转眼近两个月过去，我可以拄拐下床，主司老头家却住不得了，因为我要没钱了。车鼻施小弟也担心他的大个仆从唿罗勿迟迟未归，别被家里人抓住打死。我付了主司老头医药住宿的资费，笑着抱了抱老婆婆，说她接骨的技术很好，以后可以在全城夸口了！老太太高嗓门叽哩呱啦了一大堆，高兴地亲我的额头、脸颊。
  车鼻施小弟坐在马车前问我：“要去哪？不如一起回我家救唿罗勿，也就二十多天的路程，救完后咱们三人一起再去长安？”我连忙摇头：“你家人听起来很不好对付，我这腿别说救人了，恐怕是拖你们后腿的。听主司老头的闺女说，她们纺的线都是附近古塔城的人定期来收的，你把我送到古塔城，自己回去救唿罗勿，救完再来古塔城找我吧。”车鼻施小弟犹豫了一会儿，到底是毛头小子，没我能拿主意，“哦”了一声，表示同意。
  古塔城比起土城要繁华太多，有两层的客栈酒楼，穿戴美艳的波斯舞女，满街行走的外族商侣……是个养伤、赚钱、等人的好地方。
  我和车鼻施小弟来到客栈休息片刻，大吃一顿后，开始想赚钱问题。纺线，肯定不行，本高利薄；女红，我这技术，没秋容帮忙，入不得眼；写字抄书，没客源啊，我可拉不下脸去街上摆桌揽客。心里犹豫，要不去伎馆弹琴？我爹知道，非打死我不可。乘哥在乐坊当琴师都用的化名，何况我一个女子！还是先去酒楼试试吧，到底我也是圣上亲授梨园弟子，指不定有志趣高雅的掌柜留下我呢。
  这种丢掉脸面求生计的事，车鼻施小弟跟着自然不合适，我只好一脸痛苦地对他道：“剩下的钱实在撑不了两天了，你去把马和车卖了吧。”他终于不再坐在窗上晃腿，跳下来往门外走。我又提醒他：“卖一匹就行，你的马别卖！”他头也不回：“当然不能卖！你想什么呢？我的是有灵性的宝马。”‘我想什么呢’，这个傲骄崽儿，我想让他走！
  趁他不在，我忙拿起手杖，去外面买琴，然后一家酒楼一家酒楼地毛遂自荐，找店家，找伙计，找掌柜；求着试曲子，试嗓子，试腿脚；然后谈地方，谈分成，被驱离……人本逐利，诚不欺我。低眉笑眼地听旁人评头论足戏弄挑笑。女子，瘸子，戏子，在大唐如何如何，在这里还想如何如何……当真恶言似剑，白眼如刀，几轮下来内心凄风苦雨，惨淡得很。我不想记住那些或直接或背后说的刻薄言语，只好对自己说，腿会好的，你唱得很好，琴弹地更好，人要生计总是不容易的！然后拄着杖，艰难地走向下一家。
  谁知刚到门口，店门“嘭”地关上了，里面人的话我能听懂：“走走走！你们的歌我们不听，学会我们的歌再来吧！”我正想拍门，回他“我会你们的歌”，被人往后一拉，一脚过去，门“哐当”开了，车鼻施小弟气呼呼地瞥我一眼：“脸都放在马蹄子下了吗？”小弟此刻不再是小弟，活脱脱一个小祖宗。自己进门把配刀往掌柜面前一放：“让她弹！”我看看掌柜，心中疑惑，抱着琵琶开始弹胡曲。之后又试歌试曲，问了年龄来处，终于在一楼角落里给我置了一处演奏桌案。银钱有了着落，不再坐吃山空，我一扫整日愁苦，长呼了一口气。
  车鼻施小弟和我分了卖车马的钱，便要动身回家。我看着他的大刀，一直想问他是哪一姓的铁勒，怎就吓住了酒楼掌柜？他把刀往我手里一塞：“你带着防身吧！”我仔细看看，除了刀把上有个镶金的狼头，也没什么特别之处，看完递还给他。又摸出我的匕首向他亮了亮：“我有，比你的锋利多了！小巧便利。”他甚是不屑地哼了一声道：“最多一个月，我们就来跟你会合。”我冲着他离去的背影道：“我的腿好利索了，就回长安，多了我可不等。”他向我扔了个暗器，我忙闪身躲开，仔细往地上一看，那个金狼头——困难的时候可以拿来换钱吧？我开心地把它放进了钱袋。
  转眼二十余日，我白天酒楼弹曲，夜里宿在客栈。渐渐离了拐杖也能小心行走，心情如同草原上的花，一天比一天灿烂明媚。在酒楼熟悉了人头后，我开始弹一些时兴的唐曲，胡人掌柜虽有些不满，但看看满座的客人，也就不多说了。到底是人人争向往之的大唐上国，来往的客商听到有长安唐音，竟还有不少出金点曲的。酒楼掌柜见此，对我更加礼遇。
  一日客栈掌柜叫住我，含笑说，女娃娃本就行动不便，何必舍近求远？不如辞了酒楼，只在客栈演奏吧。我回说，自己在危难中得酒楼那边一席之地，才有了糊口的生计，不好才有些功果就请辞。倒是可以晚上在这边演奏二三个时辰，望能不负掌柜盛情，对酒楼有些助力。掌柜一拍桌子道，若能如此，我演上几晚，就免我几日住宿。由此，我又能多存下来些钱财。
  一月之期已过，车鼻施小弟并没有如约到来。两场小雨下完，北边的小城便觉寒冷，我给自己买了皮毛厚毯，夜里仍觉得腿上酸疼，走路恢复得也没有暖和时明显。我想，再等他们半个月，一定要在下雪前动身回京。如若他们不来，还是跟着有经验的商队走更稳妥。
  又等了近十日，眼看天色将晚，我正要活动一下腿脚，起身回客栈。酒楼掌柜将我叫住，说是二楼的豪客非要请我上去奏曲。上面是一处处隔间，太过私密，我一直不愿入内。但经不住掌柜“不敢得罪”、“赏钱好说”等再三央求，决定上去看看。跟掌柜约好，我若大叫“上酒”，他便冲进解围。
  一进去我方知，掌柜怕是冲不进来。四个如唿罗勿一样的壮汉守在门内，桌后两个织锦华服的胡人，一个二十出头，黝黑高瘦；一个不到三十，眼含精光。窗口犹站着两人，其中一人正对着窗外摆手示意着什么。
  我打起十二分精神，问二位客人想听什么曲子。他们用胡语报了两个，我都没听过，想来不是此地胡族的曲子。不过他们的口音倒是与车鼻施相近，想来应是同族。我用胡语说，不如路乡随俗，听听本地的曲子，见他们不反对，便坐下弹奏。一连弹奏十几首，桌后二人只是语速极快的交谈、喝酒，丝毫不提让我停奏或离开的话，再这样下去便要误了客栈那边的场子。我待一曲终了，俯身行礼就要告辞。桌后二十出头的汉子将刀往桌上一拍，示意继续弹！我一看，和车鼻施一样的金狼头刀柄。为难的举起手指，给他们看红肿的指头，说要浸浸凉风，活动一下肩膀。他们不再理我，自顾自喝酒说话。说得太快，我也听不明白。自己慢慢踱到窗口，莫非车鼻施小弟已经到了？他们家里人还要抓他回去，知道我们约好了，在这儿守株待兔？这是犯了多大的事儿啊！窗外夜色渐浓，下面藏得还有他们的人吧？我吹了半晌冷风，正想放弃跳窗的打算，跟他们报上住的客栈，待到半夜再偷偷溜走。忽见不远处行来一骑，心中大喜，一声四哥，抬腿便跳了下去。
  郭晞惊得飞速驰来，我还没落地，就被他脚不离鞍、一抱上马。掠马掳人依然是他的拿手好戏！我们奔出街口时，楼上的两位才反应过来，对着窗下一阵大吼。我心里兴奋激动地简直要飞起来，往后仰着头问他：“你怎么正好在这里？”他也有些心绪不平，大声道：“找你！后面有人追，坐好了！”我笑容满脸，回头看一眼追兵，大叫：“快快，甩掉他们！”郭晞把我扶了扶，马“嗖”地一蹿好几米，跑得风驰电掣，两耳生风，不愧是长大了的小风！
  我眼看后面的人被甩得越来越远，紧紧衣领向郭晞道：“不要跑太远，我东西还在城里客栈。”他有些生气：“还惦记着东西！刚才跳下来的时间你怎么不惦记？谁让你喊四哥的？我要是没听出是你，——你腿是断了吗？”我缩缩脖子回道：“都快好了。你怎么知道的？”他将马放缓了些，把包袱里的斗蓬拿出来，从前面给我围上，又打马快跑。这样围，我有点嫌丑，但还是暖和更重要，见他不答，又问：“你怎么知道我在这里，还断了腿？——你怎么老不回我话啊？”他道：“有人把一封信夹在朝廷军报里给我，说你在虎头山被人追杀，掉崖失踪。我是一路找过来的！”
  有本事把私信夹在朝廷军报里——太子一直避嫌，躲着军方；贵妃向来不干涉政事；不做它想，定是李晴空。我之前还幻想遇到乘哥该是何场景？有她在，只怕都是空想。她原本怕是盼着我早些死在外面，永不回京才好。后来寻不到我，便想着好歹把我推给郭晞。为什么要依她所愿！
  我越想，心里越澄明，不由怨怒满怀。离开些郭晞向他问道：“四哥，你不是在西南打仗吗？”他语气有些不善：“你能不能不叫我四哥！”我针锋相对：“我亲哥里你只能排老四！”他道：“我又不是你亲哥！我顶着临阵脱逃的杀头大罪千里奔波来找你，就是为了被你气死是吗？”“您自己答应的当我哥哥，谁让你听李晴空的！你不要忘了我是许过人的！——杀头——那你没事吧？”他说得太快，我怒气未消，待回过味儿，他已气得胸口鼓鼓地直跳，最后闷声道：“辰儿，有时候，我真想掐死你！”我心生愧疚，放松些身子，和声问：“哥将军治你罪了吗？”他也平复了些许：“前面打得正酣，将军气得差点砍了我。后来知道是去找你，又看着我老爹的面子才把我赶出营。”我担忧道：“那你是不是回不去了？军功职衔还有吗？”他倒洒脱：“没准是捡回了一命，你没见战场上倒下多少兄弟！大不了回去跟我家老头儿低低头，希望他不会觉得我当了逃兵，一军棍打死我。”我转头看他：“你爹这么可怕！我发现你变了。”他“嗯？”了一声。我接道：“以前你都说，你功夫了得所向披靡！”他道：“大概是，现在知道怕了。”
  我们又跑了两个多时辰，来到一片沙丘，觉得再不会被追上，才找个避风处停了马。小风立刻累得扑地卧倒，郭晞也累极了，看了看我的腿，便要靠着小风就地睡去。我推推他，和他商量怎么回去取落在客栈的钱财，不然两人要一路乞讨回长安，他只是迷迷糊糊地说着自己身上没钱。我正欲哭无泪，要把他揪醒，后面一阵马蹄声传来，郭晞嗖地起身，做势欲打。我待看清来人，从他后面探头道：“不妨事，自己人。”说着呼叫着车鼻施小弟主仆往这边来。
  不成想他一走近，不先看我，倒先看马：“这什么马种？驮着两个人，我的宝马都险些追不上。”郭晞和小风自然都不理他。只好又向我道：“我对不住你，露出了马脚，让你被我哥哥盯上。你的东西我从客栈取来了！”我不由大喜，忙抱过来查看，衣毯细软，收得倒全乎利落，正往地上铺着厚毯，听他又道：“我这次带的钱，够我们四个花十年。我真见不得你天天发愁没钱了！”我看看沙丘上的月亮，大喊：“我可以好好睡觉了——”被郭晞捂着嘴蒙在了斗蓬里。
  想是因为前半夜折腾得又冷又累，后半夜捂着皮毛厚毯睡得格外酣沉，以至于睁开眼睛时，天已大亮，周围都是炖肉的香味。郭晞和车鼻施小弟不知在争吵着什么？我还是有些困，闭着眼睛听他们说话。原来小弟趁着郭晞和唿罗勿出去找水，偷了小风跑远溜马，把我一个人扔在这里。郭晞骂他药罗葛部子孙也这么靠不住！一下惹火了小弟，说若不是自己，你们连皮毛肉食都没有，迟早冻死饿死，药罗葛部子孙大大得可靠！郭晞哪会就此作罢？可靠你还不是跑丢文书，就是跑丢水！你父汗让你哥来抓你，是不是怕你把自己跑丢了？唿罗勿想是看不下去了，在这片土地上，你敢说药罗葛部子孙……
  我一个激灵，药罗葛部？父汗？车鼻施小弟大来头啊！我之前也想过问问小弟所属部族，但被别的事岔了过去。后来因为自己对漠北情况了解不多，觉得小弟说了，我也不一定知道，就没再提起。但这药罗葛部是近些年漠北九姓铁勒中内九部之首，回纥汗王的部族。之前帮着整理陛下千秋盛典的礼册时，就听阿翁提起过。车鼻施小弟竟是葛勒可汗的儿子。
  顿感睡意全消，爬起身看向他们，竟有要大打一仗的架势，忙理理头发衣裳，劝道：“大清早你们就开始吵！郭晞，你的突厥话怎么说地这么好？我在这里待了那么久也没你说得顺溜。”郭晞提着水囊过来，倒着让我洗漱：“不管是朔方还是西南，军营里大大小小多少胡将！想说不好都难。”我低声道：“车鼻施还是小孩子性情，不要总和他吵。”见他仍是不服，又笑着道：“你这么大时，还在和我三哥逗麦子呢！是吧，四哥？”想起往事，他脸现笑意：“其实也才过去不到四年。我们却都不一样了！”
  我们走到车鼻施小弟身边时，他正捧着肉汤，抱怨唿罗勿向郭晞泄露身份。我劝他道：“你也别怪唿罗勿，我四哥这几年，越发奸滑！他想套话，你把唿罗勿的嘴堵上都没用！”
  小伙子恨恨地看了郭晞一眼，给我递来汤：“我备的牛肉，本来还有奶酒。昨晚追你们，跑丢了。”我喝了口汤，觉得舒畅：“等了你们那么久，什么时候到的古塔城？”小弟道：“和我俩哥哥同时到的。本想先躲开他们去客栈，你一回来我们就走。没想到你被他们认出来，扣下了。亏得——”他看了郭晞一眼，不愿再说。我笑得弯起了眼：“小弟啊，我四哥人很好的。刚才还夸你准备得齐全，要把小风给你骑两天。”小弟想要兴奋，又有些不信，喃喃道：“不备齐全，你又要愁三愁四，让我当苦力。”两眼却紧盯着郭晞，直到他不情愿地“嗯”了一声，车鼻施小弟才呼噜噜喝完汤，大叫大笑地跑向小风。
  我问郭晞，可跟我三哥联系过？有没有我家里的消息？他说，自己也一直跑在外面，打西南时他找不到信，出营后信找不到他。我给他盛了汤，笑着安慰：“马上要回家了，以后还怕联系不到吗？对了，您回朔方还是长安？”他眉头微皱：“当然先把你送回京城。”我想了想：“要不我先陪你到朔方吧？”他有些不敢相信地看着我：“你知道你在说什么吗？”我忙解释：“反正顺路——你别多想，我就当去拜见世伯。——你不说你爹会打死你吗？我好歹也是宫里的人，当着我这个外人加苦主的面，他总不好罚你太过吧？就算罚得狠了，我也能说说情，帮你分担分担。”他噗呲笑了出来：“你倒好心。到时候军棍底下别吓晕过去！”我刚咽了口汤，捂着嘴笑道：“我们受不了就装晕，说不定是个法子。哈哈哈哈！”郭晞一饮而尽，向我道：“还是先回长安吧。你不用担心，他到底是我亲爹！”
  郭晞这个从小跟着师父，一直爱往我家跑的孩子，我总觉得他在自己家里不受宠爱？现今仍记得初识时，他有些落寞地说“我在家里也是排行老三”。
  无论如何，回家总是让人兴奋的。我们一路上讯问着到长安后各自的打算。小弟说要去寻人，我惊讶于他小小年纪在长安竟还有熟人。他进一步解释，是唿罗勿认识的人。我看他不愿多说，也就不再深问。
  我心里一动，又问大家将来想做什么？有什么愿望？郭晞感叹自己将军梦碎，只能回家啃老！小弟誓要好好练武，赢得下次鄂尔浑大会第一勇士！我刚要出声，就被郭晞捂住嘴：“你还是别说了！”彻底打断。唿罗勿希望大地神保佑车鼻施的愿望成真。——其实我提这个问题，只是心里过意不去，想为郭晞做些什么。听了他的回答，我更过意不去了，但又觉得他回答得敷衍。那我就跟着唿罗勿，希望郭晞的愿望成真吧。