秦菲儿带着子璃和毓秀到正厅时，看到了坐在那里品茶聊天的秦天宝夫妻。夫妻俩一边品茶一边聊着家常，偶尔的眼神交流，是幸福的流露、是生活的惬意、是情人间的依恋……
  秦菲儿样貌完全遗传于秦夫人的基因，高挑、貌美、高贵，而秦夫人则多些成熟与端庄。
  子璃看到秦夫人，不由想起了自己的母亲薛氏。两位母亲年纪相仿，虽说薛氏也是个美人胚子，但因薛氏操劳生意还要照顾子璃，又失了丈夫的疼爱，薛氏身上带有一股无奈的坚强和心灵的孤寂。
  秦夫人不同于薛氏，满面春风笑意满满，脸上表现出来的是那种有内焕发出的幸福感，那种被爱滋润的甜蜜。
  “父亲，母亲，菲儿把两个姊妹带来了。”秦菲儿提醒陶醉在爱河里的父母双亲。
  “来了就好，看看我们一心只顾聊天，怠慢了两位小客人，快快入座。”秦夫人轻笑着招手。
  “南宫子璃给秦叔叔、秦婶婶问安！叔叔婶婶安好！”子璃福身施礼。
  “薛毓秀给叔叔婶婶请安！”毓秀也规矩的施礼问安。
  “两位侄女客气了！菲儿难得有你们两个闺中密友，在秦府不要拘束，就同在自己家里一样，随意些才好。”秦夫人说着话，又仔细打量了一番子璃和毓秀，啧啧称赞：“真是一方水土养一方人，都说南岳女子大都娇俏可人，果然如此，可惜我只生养了一个女儿，若是有个男丁，非讨你们做儿媳妇不可。”秦夫人手指着子璃和毓秀，又捂嘴呵呵笑。
  “咳咳！”秦天宝干咳了两声，警告似的看了一眼秦夫人。
  同床共枕十几年，秦天宝的一个动作，秦夫人便心领神会。
  “哎呦！我倒是忘了，薛姑娘已有婚约了，南宫姑娘可是……”秦夫人看着子璃，欲言欲止。
  毓秀忙笑着说道：“婶婶，表姐还未许配人家，劳烦婶婶留意着。”
  “凭南宫姑娘的样貌、人品、才学，只怕南宫家的门槛都要踩坏喽！”秦夫人话落，毓秀便忍不住肆无忌惮的笑了起，眼睛盯着子璃看。
  子璃假意生气，对秦夫人和秦天宝嘟哝道：“婶婶取笑我，叔叔不可坐视不理。”
  秦天宝见气氛如此好，便笑着打趣道：“哈哈！侄女比菲儿还长几日，是该谈婚论嫁了，只是……这天下间能配得上侄女的却是屈指可数呀！”秦天宝说话时，脑中闪过两个身影，齐太子与楚少谦，心道“也只有他们两个能配上净心法师的徒儿喽！”
  子璃笑道：“叔叔同婶婶倒是默契，取笑侄女的话题都相同。”
  一屋子人有说有笑时，五儿和如心手捧礼盒走了进来。
  “叔叔，这包茶叶是侄女孝敬您的，这几种糕点是孝敬婶婶的。侄女客居青岩寺，没有准备像样礼物，这点心意，请叔叔婶婶笑纳！”子璃吩咐五儿把礼盒放在秦天宝面前的桌子上。
  “南宫姑娘如此多礼，倒是显得外道了。以后不许这样了。”秦夫人打开糕点礼盒，脸上笑意更浓：“南宫姑娘还真是了解我，我最喜吃糕点了，尤为喜爱‘聚龙斋’的这个‘千层酥’。”秦夫人拿起一块，嗅了嗅：“嗯嗯，还是新出炉味道香美。”
  子璃看到秦夫人嘴角挂着满足与幸福的笑，而此时秦天宝正拿着茶叶看着闻着，一副陶醉其中的样子。
  “侄女，此茶可是云霞含翠’？”秦天宝受宠若惊的问子璃，见子璃笑着点头，秦天宝掂量了一下装茶的布袋，不舍的放在了礼盒里：“这等贵重之物！”
  “叔叔！茶叶再好也不过死物罢了，派上用场才有价值。正如这水，可知它价值几何？”子璃看了看屋里众人，秦家夫妻脸色未变得等待子璃说下去，菲儿笑看着子璃，毓秀和丫鬟们撇嘴的、摊手的、不屑一顾的，子璃浅笑：“都认为水没有价值所在，但是我们生活中洗漱、做饭、浆洗……根本离不开它。若世间没有了水，人、动物，一切有生命的物种都将不复存在。”子璃话落，心里想到了现代社会因为污染，人类开始知道环保的重要性。
  “啪啪啪！”秦天宝拍着手掌：“侄女总是语出惊人，佩服佩服！”
  “如果世上没有了水，那我们岂不是洗不上脸、头发、衣服，个个蓬头乌面的，哎呀！好可怕！”毓秀说着说着，不由身体抖了抖。
  秦夫人点点头，哀叹一声：“薛姑娘说的还不是最严重的，若真没有了水，怕是我们连吃的喝的都没有了，看来这不起眼的水呀，还真是个宝。”
  屋里丫鬟们三三两两的小声议论开了，子璃看大家都跑题了，话题又有些沉重，便力缆狂澜的笑道：“只要人们知道水的重要性，不去破坏和浪费，是取之不竭，用之不尽的。”
  子璃的话如定心丸一般，屋里人都有了喜色。
  适时，常嬷嬷进来禀告午膳已准备好了。
  一行人便移步偏厅用膳，因子璃百日内食素，一桌子的美味佳肴皆是素菜，但是煎炒烹炸样式齐全，看着便让人食指大动。
  几人按宾主落座后，秦天宝先动筷，吃了一口后，对子璃说道：“知道侄女百日内食素，你婶婶便准备了素菜，两位侄女尝尝，味道可合口味？”
  秦天宝开口后，其他人纷纷动筷，子璃先尝了一口面前的㸆豆腐，吃后点点头：“真是不错呀！外焦里嫩，味道微辣，最好的下饭菜了，谢谢婶婶！”
  “这个花花绿绿的蔬菜丸子做的真好吃，婶婶你们家的厨师可以媲美‘丰家酒楼’的了。”毓秀也不住啧啧称赞。
  秦夫人听到子璃和毓秀不住的夸赞，面上笑的更加灿烂：“两位侄女合口味就好！”
  “这是从‘汇客居’请来厨师做的，‘汇客居’的特色就是素菜，深受去青岩寺的信徒喜爱。”秦菲儿笑道。
  “做的这么好吃，肯定是大受欢迎啦！秦婶婶，‘丰家酒楼’在四国各大城都有分号，我来联盟城也有几次了，却没看到‘丰家酒楼’的招牌？”毓秀疑惑的问秦夫人。
  秦夫人听了解释道：“薛姑娘有所不知，‘丰家酒楼’虽说是酒楼行业的翘楚，却没在联盟城立住脚，甚至在东林国也只在蕃城和容城各开了一家，生意只是勉强而已。因为，在联盟城和东林已被‘聚龙斋’垄断，其他酒楼很难插足。据说，‘聚龙斋’的主人是东林王室中人，如此高调，也就无可厚非了。”
  “婶婶对酒楼行业倒是了如指掌。”毓秀赞道。
  “妹妹不知，‘汇客居’就是我母亲从十五岁开始经营的产业。在容城还有一家呢！但是没有联盟城的生意好。”秦菲儿引以为豪的说道。
  “哇！婶婶好厉害呀！跟我姑母有的一拼，都是这个！”毓秀对秦夫人竖起大拇指。
  “哎哟！薛姑娘倒是会夸人，我不过是经营两个小酒楼，怎么能跟薛大小姐比，她的‘锦绣阁’可是极负盛名，四国的富家夫人小姐们都以能穿上‘锦绣阁’的衣服而引以为荣。薛大小姐才是真正的经商有道，是商界的传奇人物！”秦夫人如崇拜偶像般夸赞着，看子璃时也带上了一分羡慕。
  “婶婶过奖了，我母亲能有今日这般成就，除了她本身的付出和努力，最主要的是有外祖母和大舅父的鼎力支持！”子璃打量了一眼秦夫人，继续说道：“其实女人最大的成就是丈夫的宠爱和儿女孝顺，那才是女人最大的幸福，这一点，婶婶比我母亲强了许多。”子璃说出了心里话，南宫家那些事，已不是什么秘密，当年薛敏之弃爱经商已成了商界的笑谈。而且，刚刚子璃听到秦夫人称呼薛敏之为薛大小姐而不是南宫大夫人，可见南宫竣的存在已是无足轻重了。在这男尊女卑的古代，一个女人能有如此惊人之举，实属不易。
  毓秀不住点头：“嗯嗯！姑母在经商方确实有着才略和头脑，祖母都说，姑母做了她当年想做而没有做的事。只是，姑母……”毓秀停顿下来，看了一眼子璃：“好在姑母苦尽甘来，表姐身体康健，又如此出色。”
  子璃听毓秀说完，刮了刮自己的脸：“秀儿不知羞，自己夸自己家人。”
  秦夫人哈哈笑了两声：“哈哈！薛姑娘乃是性情中人，跟我当年有些像，是不是夫君！”
  秦夫人亲切柔和的眼光看着秦天宝，秦天宝宠溺的望着秦夫人，嘿嘿干笑了两声：“是有几分像，薛姑娘比你稳重些。”
  子璃看到秦家夫妻两人互动，心想这妥妥的就是在撒狗粮好不好！
  用完午膳后，秦天宝又回衙门办公去了。
  秦夫人带着三个姑娘喝着消食茶，又聊了些家常话。
  看到秦菲儿由内而外的开心样，秦夫人对子璃说道：“菲儿好几天没这么开心了，都是借了你们两位姑娘的福气，婶婶有个不情之请，两位姑娘能否今日留宿在秦府，再陪菲儿说说话。”
  望着秦家娘俩诚挚与恳求的目光，毓秀心急的看了一眼子璃：“表姐！”
  子璃又怎么会不知道毓秀的心思，自己答应净心法师在青岩寺住满百日，本不该离寺，况且文成王那边也不好交待呀！可是看到秦家娘俩的眼神，子璃心软的不行，真的是难以选择。
  看到大家殷切的目光，子璃为难的说道：“我与师父承诺在先，秀儿……”子璃看了看毓秀，又看了看秦菲儿说道：“这样吧！我派明觉回去请示一下，明觉快马加鞭一个来回不过一个时辰，婶婶看这样安排可好？”
  “我们只为自己考虑，为难两位姑娘了。”秦夫人说完，吩咐让人找匹好马给明觉。
  秦夫人让秦菲儿带着毓秀去休息，自己留下子璃问些佛经问题。
  看到秦菲儿和毓秀走出正厅后，子璃喝了口茶润润喉，轻笑着对秦夫人说道：“婶婶是有事要同我说吧！可是关于菲儿妹妹的事？”
  “你这鬼丫头，什么事都瞒不住你，以后得是个什么样的男子能降住你哟！”秦夫人嘿嘿说笑道。
  “婶婶又取笑我。”子璃撒娇道。
  “婶婶不说笑了，叔叔和婶婶就菲儿这么一个女儿，爱如珍宝。怕嫁到别人家受欺负，亲上加亲，就定了容城我的亲侄子。这两孩子两小无猜，青梅竹马，家奎对菲儿也上心，宠爱有加，可是……”秦夫人看着子璃，继续说道：“婶婶是过来人，这有情有爱的人从脸上就能看出来，可我从未看到菲儿表露出来过，我曾问过菲儿是不是不喜欢家奎，若不喜欢不要勉强。她却说表哥对她极好，嗨！原本去年夏天就要给两个孩子完婚的，看到菲儿并不情愿，我便一拖再拖，拖到如今。前日娘家大嫂来了，要今年秋务必让两个孩子完婚。嗨！我希望菲儿能同我一样有个幸福的婚姻，不想……”秦夫人声音哽咽，端起茶水，已掩尴尬。
  “婶婶是不是想让我问问菲儿内心的真实想法？还有她对郑公子的情意如何？”子璃直爽的问道。
  子璃不加掩饰的问话，让有些自责的秦夫人一笑：“你呀！真真长了一颗七窍玲珑心。”
  “谢婶婶夸奖！”子璃嬉笑，心想秦夫人并未被封建思想束缚，她的想法、做法让子璃佩服。
  两人又说了几句客气话，子璃便告辞回秦菲儿的闺房了。
  秦菲儿的闺房里，毓秀正看着秦菲儿作画，待子璃进屋时，菲儿抬头看了一眼子璃，笑了笑，挥毫继续作画。
  待秦菲儿画好后，三人站在书案旁静静观赏画卷。
  宣纸上秦菲儿运用‘白描’画法，准确而又有节奏感的线条，寥寥数笔勾勒出一位仰头而站的美人图，笔势或粗犷或纤细，或浓或淡，墨色中侧脸美人的绝美、孤傲、清冷表现的淋漓尽致，微微仰头似在沉思、似在期待……
  画由心生，子璃似乎明白了秦夫人所担忧的问题了。
  “菲儿姐姐画的太棒了！比太后寿宴上潘奕欢画的不知好了几倍。”毓秀啧啧称赞。
  “各有所长，潘小姐画工也不错。”秦菲儿谦虚道。
  三个人就画议论了一番，适时五儿来报，说明觉回来了。
  因秦菲儿所住闺房明觉不方便进出，子璃便出了二进院子，见到立在门外的明觉。
  “小师父，慧明师父说了，不拘于小节，随心就好。还有……”明觉看了看四周，见无外人，便小声说道：“南岳文成王说，两姐妹高兴就好，平安而回。”
  因太后和岳世宗此次微服私访，所以并不想惊动秦府人，子璃很满意明觉的小心谨慎。
  子璃决定今晚住在秦府，让明觉下去休息，明日行动待命。
  明觉的一切自有秦府人安排，子璃也放心。
  听说留宿秦府，最高兴的莫过于毓秀了，安上翅膀都要飞了。
  晚膳又是一桌子的美味佳肴，却跟午膳不重样，子璃真真佩服‘汇客居’的大厨了。
  晚膳后，秦夫人便放手让三个姑娘家聊天说着悄悄话了。
  联盟城的夜晚来临了，夜幕银河繁星点点。