坡底近处有葱郁的松林，有矮小稀疏的苦竹林，有枯黄的田野；远处有起伏不断的连绵山林环绕，有高耸入云的险峻的山峰。
  十几天的牛放下来，山坡上只谢聪一人，颇感觉寂寞无趣。
  那喜鹊、水鸦雀之类的，每天都是一个叫法，也都听腻歪了，无心再听。
  他有时候看到田坎上有大队黄丝蚂蚁爬过，最少也得蹲在旁边看上一注香之久。
  一直等到它们将肉虫、蚂蚱之类的拖入洞中，看不见为止。
  夏去秋来，田野四周尽是草枯水尽。
  但看那土壁上，枯黄的丝茅草丛中吊出一簇野菊花，稀疏的枝叶上绽放出十来朵瘦小的黄菊花，惹来长脚蜂的驻足。
  荒僻一些的土坎和山林边上长满茅草，绿叶丛中高高支起空心枯干，开出硕大的白色毛花，四下不起眼的杂草野蒿全部沦为它的陪衬。
  一束束毛茸茸的白茅花在风中摇曳着，那花上的种子便乘着像小翅膀般轻盈的柔毛，随风而去。
  它们四处飘荡着，没有方向，没有目的。
  等风吹不动的时候，它们就悄无声息地飘落到地上。
  也许很遥远，也许就在脚下；也许是水面上，也许是草丛中……
  它们中绝大部分注定要死亡。
  等到明年这个季节，漫山遍野的茅草又会捧出硕大的白茅花，又会有新的一批加入旅程，年复一年。
  转眼又是一个傍晚，谢聪依旧背上一背牛草将牛牵上，往坡顶上走去。
  来到牛栏前，听到石坝中传来阵阵男人的惨叫声，大惑不解。视线被房屋阻挡，又看不见石坝里的情况。
  将背篼卸下，牵牛来到门前。
  平时毛狗儿会将门打开，谢聪自个儿将牛牵进去，栓在柱子上，也就完事了。
  今日门却是锁着的。
  谢聪不得不将牛牵到旁边不远的老李子树下栓好，来到石坝中看看情况。
  只见屋檐下围着十来人交头接耳说着什么，木柱子绑着一个汉子，光着个膀子，身上布满长长的血印，正是毛狗儿。
  周光亮怀抱双手站在一旁，拉着个脸，道：“毛狗儿，你不要怪老爷我心狠，这顿打是让你记住，在我周家谁都不许沾染大烟。”
  有妇人附和道：“那玩意儿听说吃多了，会将人魂魄夺走，变得人不像人鬼不像鬼。”
  又有人道：“就是，你个毛狗儿真是不像话，当年闹长毛的时候，像你这种吸大烟的被他们抓住，就是死路一条。”
  “你说你干什么不好，偏学那些二流子抽大烟，哎。”
  ……
  围观人等不分男女，一致数落着毛狗儿的不是。
  毛狗儿勾着头，哭丧着脸，涕零如雨，一言不发。
  看来他已经知错了。
  怪不得今日牛栏门是锁着的，原来掌匙人因为吸食鸦片烟，被揪到柱子上绑了起来，狠打了一顿。
  谢聪看了一阵，尽管心中颇有些舒爽，又看他着实被打得有些惨道，不免还是有些可怜他。
  直到一个汉子替他开了牛栏的门，谢聪才得以回家去。
  来到家中，将毛狗儿抽大烟被捆起来打一事告知老父。
  谢四方才想起，前些日子送他的鹅蛋该不会被他拿到街上卖了买大烟抽吧？心中懊悔不已，直叹道：“打得好！就是要狠狠的打……”
  翌日，又是阳光明媚。
  谢聪吃过午饭照常来到周家岗。
  今日周家岗安静异常，不像往常那般热闹。大门是关着的，只有偏房的门打开。
  屋檐下有个七老八十的老翁倚墙而坐，拄着根油亮拐棍，微闭双目，沉浸在无边秋阳里。
  那大黑大白二狗，慵懒地躺在石坝坎边阳光下晒太阳。
  见谢聪走来，给了一个白眼，又倒头继续睡。
  天天过上过下这么多久，早成了熟人，根本不想理他。
  谢聪走过石坝来到东厢房后的牛栏前，见门上锁着的。
  这样倒好，可以偷懒一阵。
  但见四五个同谢聪年纪相仿的小儿，在十来步远的楠竹林边土坝中玩耍，有男有女，发出天真无邪的爽朗笑声。
  谢聪站在牛栏门前远远看着，可能是被他们的笑声感染到了，自己也忍不住抿嘴笑着。
  他知道自己不是他们一伙的，没有打算过去一同玩耍，就这样远远的看着。何况老父曾经特意交待过，不要跟他们一起玩，以免惹出什么祸事来。
  那几个小儿闲得发慌，找来些乱七八糟的嫩叶子，坐在一棵歪脖子杨梅树下过着家家。
  一朵朵明黄的野菊花被他们和着黄泥巴，揉得稀烂，装在一片碗形的莲花白叶子里，好像被当做了什么山珍海味给“炖”着。
  旁边还插有一排木棍，圈成一圈。里面还躺着两坨拳头般大揉搓得光滑的湿泥，有黑炭点的小点眼睛，看样子是被当做了猪养在里面。
  这“过家家”乃是本地儿童非常热衷玩耍的一种角色扮演游戏。
  一般得叫上几个小伙伴，分别扮演着同一个或多个家庭的成员，如父母妻儿等等。
  顺手找些简单的道具，模仿大人正常的家庭活动。
  最喜欢的就是种地、做饭、养牛喂猪之类的。
  如果小伙伴多有几个，还会假装举行婚礼一类较为复杂的游戏。
  不久，饭做好了，就是那莲花白叶子里的菜。
  几个小儿便操起早准备好的枯竹枝“筷子”，乐呵呵地开始假装吃起来。
  “遭了！”
  几人吃得正高兴哩，忽有人叫道。
  “啥子嘛？”
  “忘记喂猪了，猪还没喂呢！”
  “对哈，都是先喂猪人在吃饭的嘛！”
  ……
  几人说着，都笑出了猪叫声。
  这一笑，更是一发不可收拾，嘎嘎笑作一团。
  谢聪虽不知这喂猪何笑只有？但看几人笑得人仰马翻、捶足顿胸，自己也忍不住跟着笑了起来。
  一小儿瞧见了他，以为谢聪在笑话他们，对几人使了眼色，顿时收起了笑容，视以白眼。
  此时，那年纪稍长的一个女娃子对谢聪叫道：“你就是那个偷我家尖栗的小偷吧！”
  谢聪立时收回笑脸，抽了下鼻子，没有回话。
  “你过来，本小姐有话问你。”女娃子继续喊道。
  谢聪瞪着眼，既没有回话，也没有过去。