明哨暗哨都拔除了，没了阻碍和担心，霍去病渐渐提了速，一路尾随着，沿小路上了山腰。在山腰之际，一块大石头后，他看到了一队人躲在后面。隔了有十多丈，他便停下，藏在一棵树后，远远观看
  石头后五人，似在密议什么，加上近处两个望风的，共七个人。其中几人他看着面熟。
  很快，似乎密议完毕，为首那人打了手势，招呼望风二人跟上，一行人没再遮掩行迹，似一把尖刀，直指山顶。
  霍去病不知道他们说了什么，隔远了听不清，连嘴型都被刻意隐藏了，看不到。当然他不关心这些，他只需要那帮人帮他清理出路来，没了那些障碍，无法阻挠他搜寻的路，不会被发现就行。
  跟在身后，霍去病远远看到。过了山腰，接近山顶的位置，有一片房屋群，房屋多是木的，还有些小的坐落在大树的树杈间。那队人冲到顶上的房屋群后，一阵冲锋掩杀，凡是出来阻挡的全都杀掉，尽管不断损失人手，但他们依旧势如破竹，继续往前冲。
  很快他们就靠近那棵巨树了。凑近了看，巨树更加巍峨，在底下如视穹顶，在巨树繁密的枝叶下，各种人的兽的头骨被串在一起，挂在树梢或树干上，粗略一看，挂了无数，就像巨树上垂下的枝条，满目都是。巨树最大的树杈间，横着一具百丈长的魔兽尸骨，尸骨下，藏着几间木屋。木屋不知是用什么木建成的，面上如涂金漆，在树下火炬的照耀中，熠熠生辉。屋上还挂着兽牙等骨头挂饰，几条以人头骨串成的链条悬在屋前，看着像门帘。
  越过阻挡的人潮，冲到巨树跟前时，一行人只剩三个，其余都丧命在半路上，被激愤的人群砍成肉酱，尸骨无存。不顾后面的追赶，小队中为首的那个，用血手抹了一把脸，拍了拍同伴的肩膀，从怀中掏出一颗黑铁石，砰砰擦了几下，火花迸溅。他脱下身上兽皮制的甲，放在铁石前，兽皮甲一碰到火花，立即燃了，很快烧成一个火球。
  赤着上身，用长矛挑起火球，他看了看巨树，再回头拍了拍身旁伙伴的肩膀，纵身跃上树去，并迅速往上爬。
  与此同时，身后追赶的人群已经到了，每个手里握着武器，怒吼着杀到，尤其是看到小队首领挑着火球往树上爬时，一个个更是红了眼眶，如看杀父仇人一般，拼命往上冲去。
  拦在树下的两人拼死阻拦，但杀了几个后，很快便被淹没，生生被乱棒乱棍敲死，临死前的惨叫声即使怒吼的人群也掩盖不住。
  队长迅速往树上突进，眼见没几丈了，只要几个跳跃就能到。听到身后传来的惨叫声，他红了眼眶，把舌头咬断了，才狠下心不回头，继续往前。到了木屋前，他从怀里掏出一个陶瓶，拉开瓶塞，将里面的液体淋在木屋上，再将火球抛出。火球落下，碰到染着液体的部分，火势迅速壮大，很快吞没了兽骨和木屋。
  藏在远处的霍去病看到，猜测那液体是一种尸油，他曾经见到过，一碰到火，根本灭不了，除非等尸油烧完。而那么一大瓶，等烧完了，也就不剩什么了，说不得，连这棵巨树都要被烧光。那么大的树，不知道活了多少个年头，没了却只要一个时辰。
  看着火舌像一条巨蛇的舌头，往四周舔去，所到处立即燃着，火焰继续延伸，很快形成一片火海。队长呆呆站了片刻，听到身后传来声音，回头一看，人群追来了，稀稀拉拉十多个。他捡起被烧的漆黑的长矛，一挺矛尖，红着眼怒吼着，冲了出去，正面迎上追来的人。
  追来的人看到木屋被点燃了，想到老大的残暴，惊恐就像眼前的火海，瞬间吞没了他们，但很快，惊恐化作滔天怒火，烧到冲过来的队长身上。一番激烈厮杀后，十多具尸首从树上不断落下，还撞落了一些正在往上爬的人。队长状若疯魔，嘴里血涌不断，身上稀稀落落几个伤口，他的舌头先前被咬断了，因此发不出声音，只能无声的吼。但这些吓不倒众人，追兵还在往上爬，势要将其千刀万剐掉。
  又杀掉了几个，尸首落下，队长身上已经全是伤口了，一道道或长或短、或浅或深的口子从他身上剌开，血染湿了全身，像是从血池里捞出来似的。配上他因激动而狰狞扭曲的脸，更像个从地狱里爬出的魔鬼，好些追兵们都害怕了，即使他们都是亡命之徒。
  有几个反而凶性大涨，其中一个看到他显了疲态，悄悄绕到其身后，甩着手里的链钩，瞅紧机会，猛然一下甩出，刺到后肩上，将其拽倒在地上，拉着锁链拖过来。如果刘百史在这，应该能认出他来，他就是巨明。
  队长被拖着走，挣脱不过，便伸手往后一拽，想将钩子拽出。可是钩子勾到肉里，死死咬住，发出无声的怒吼，终于将钩子拔出。钩子被拔出来时，带起了一大块血肉，露出他背后森森的白骨。挣脱了束缚，他感受到脑袋里一阵阵上涌的眩晕感，苦笑一声，回头狠狠瞪了追兵一眼，就这样张大眼睛，跳进了火海中。
  刚跳进去，火舌便舔过来，瞬间将他身上的的血液蒸发掉，发出嗤嗤的声音，接着，火焰将皮层烧掉，露出里面的肉，当他整个人被火包裹时，除了剧痛外，他还听到一阵叽叽的声音，很像平时烈火烤兽肉时的声音。然后他便昏迷了。
  追兵们看到他跳到火中，火势骤然暴涨，吓得赶忙后退，一个个似虫子一般滚下去，砸到下面的人，一起落下树去，顿时地上堆了层人海，咒骂声此起彼伏，暴躁的都想要举起武器，打一场了的。
  突然，人群从外围开始，慢慢安静下来，里面的人不知道原因，但也本能地住嘴，安静地站着。
  人群分开，一个挂着弯钩鼻，颧骨高高突起，眼神阴鸷的男人走了进来。他阴沉着脸，看着燃烧的巨树不说话，人们也跟着沉寂下来，人人都不由自主地放轻呼吸，空气中安静地像冻住的湖面。过了一会儿，阴鸷男人转过头，看向身旁的人，这人正是巨明。
  他看到阴鸷男人的眼睛，突然发现其眼眶中瞳仁极小，却锐利如刀，刺得他赶忙低头，不敢去看。低下头时，他突然想巨明来兀鹫的眼睛，和眼前的男人的简直神似。
  “看着我。”男人说。
  巨明立即抬起头来，看着男人的眼睛，连一刻都不敢停顿和犹豫。
  “说，怎么回事？”男人问。
  他颤颤巍巍、断断续续地说：“不知道，刚才突然有一队人冲过来，看到人就杀，一直往前突去，我们拦他不住。他们一直往这边来，等我们赶到时，他已经把神树点燃了，我们拼死了，也没灭掉。”
  “那些人都死了吗？”
  “都死了，还有一个在火海里。”
  “那你死了吗？”男人又问。
  “我们也死了很多人。”
  “我问你死了吗？”
  “我……没有。”
  “那你怎么不死？”男人沉着脸问。
  “我……我不想死。”巨明苦着脸说。
  “我叫你去死，你去不去？”男人突然笑了，道。
  “……去……去”巨明犹豫着，说道。
  “很好。”男人点头。“放心，现在我不会让你去死的，不过惩罚是少不了的——刀子，去给他刮个指。”
  “不要，老大，不要，我不刮指……”话还没完，一个胖大的汉子就从男人后面走出来，架起巨明，并捂着他的嘴，往后面拖去。所到之处，人群纷纷退散，走了没几步，待他站定时，周围已让出一个几丈大的空地。
  霍去病看到，那个叫刀子的男人将巨明放在地上，让他趴着，然后就站在那里看着他。巨明趴在地上，屁股撅着，浑身不住地颤抖，周围人恐惧而又兴奋的目光，令他如芒刺在背，后背上炸起一层肉疙瘩。他微微扬起脸，迎上刀子的视线，面对刀子饶有兴趣地目光，他惨惨一笑，看了一眼双手，缓缓低下头，将脸埋在泥土里，双手平放到两旁。
  刀子僵硬的脸上浮现一丝微笑，接过身后人递过来的东西，放到眼前，迎着火光打量。火把上火焰摇曳，带着光影一阵晃动，但所有人还是看清了，那是一根黝黑的东西，细如针，却有一尺那么长，从头到尾，漆黑而不显锋利，但所有人都知道它有多么可怕。刀子会用它一点一点将受罚者的指甲揭开，动作要慢，不能快，手法要准，因而用的针就不能太锋利，钝一点刚好。看着它，刀子嘴角的笑容更盛了，大嘴咧开，牙齿半露，可旁边的人却听不到他的笑声。这样的东西，他手里有十根。
  刀子蹲下来，抽了一根捏在指尖，扫视一圈巨明的手指，目光落定在其的小指上。他捏着骨针，手腕使劲，从指甲前端，将针尖送入巨明的小指指甲中。钻心的疼痛从指尖席卷而来，好似小小的崖洞中涌出了滔天洪水。巨明的额头瞬间被汗珠爬满，嘴里发出痛哼，哼声被泥土阻拦，落入众人耳中时已变成了呜呜声。刀子的手很稳，针和手一样稳，针尖一直深入，到指甲根部停止，顿了一下，针尖上像挑了重物，凝重地横着过去。针尖过处，挤过血和嫩肉，将其推着走，直到针尖从另一边横出来。
  到此，巨明小指上整个指甲，除了根部的部分，已经全部脱落，刀子针尖一挑，指甲盖就飞起来。疼痛难抑，巨明想缩回手，却被刀子迅疾一脚踩住，用力按着不让他动。无奈，他将脸用力往地里杵去，嘴里塞满了泥土，一股难闻的味道稍稍分走了痛感。
  依样继续，刀子将巨明的指甲盖全揭了，拿出一把小小的骨刃，涂上一种绿色的汁液，然后将刀放到血肉迷糊地指甲上，一刀一刀，将上面的血肉刮尽，露出一层白色的肉。巨明地挣扎更加激烈，他有些按不住，便叫了两个随从狠狠踩住，不让其动一下。收了骨刃，他又捡起骨针，将巨明的手翻过来，从指肚处，迅速地将骨针扎入，直刺如地，十指都是如此。做完这些，他看着地上排开的手指，似乎觉得不太好看，又拔起两根来，将两只手摆成扇形，再扎进去。
  他低声说：“好了，刮指完毕，你就这样，明天再起来吧，免得折了效果。”
  巨明没说话，刀子以为他疼地晕过去了，刚要起身，就看见巨明艰难地抬起脸来，借着火光，他看到，巨明的脸上已经被润湿的泥土沾满，只露出一对眼睛，眼角已经裂开。那双眼正瞪着他。巨明艰难地仰着头，突然笑了一下，晕了过去。
  这边，男人昂着头，享受地听着巨明的惨叫，突然回头叫道：“骨头，去上面看看，火里那人死了没，没死的话带出来。”
  一个赤着上身，瘦得能看到骨头的人越众而出，如猿猴般，唰唰便到了树上，火焰烧到他，他也没反应，径直冲进去，很快就提了个黑乎乎的东西出来。丢到地上，他说：“找到了，没死，还剩口气。”
  “嗯。”男人点头，如兀鹫一样逼视地上的人，蓦地他灿灿一笑，从腰间拔出把骨刃，从其焦黑的身上割了块肉，一边塞到嘴里狠狠嚼动，一边说：“别让他死，也别让他活。留着明天我有用。”
  “是。”骨头答道。
  “走，回去，看看，是谁那么想我死。”男人说道。
  男人带着随从走后，一群人庆幸地拍着胸脯散了。霍去病犹豫着，还是跟在他们后面。在另一个方位，另一队人悄悄离去，没引起任何注意。在他们身后，留下了一地尸体。
  从喧闹到寂静，只需要几分钟，除了巨树上火焰熊熊的声音，没别的了。地上，巨明爬在那，一动不动，宛若尸体。