那天霍去病和刘百史去了鼠伯家，鼠伯经哀求不住，同意将整坛酒送给他们。酒多了，两人也就不再可惜，一口一口下肚，喝到半酣，鼠伯也加入进来，又开了几坛酒。喝到最后，酒还剩半坛，三人却已经各倒在一边，醉眠过去。
  那几天，霍去病什么也没做，每天在鼠伯那待到半夜，酒自是少不了的，每天气的鼠伯吹胡子瞪眼，却无可奈何。期间只有刘百史出去几次，其余时间都在。而每回到家，将近凌晨时，他却披上黑袍，以泥封面，翻上屋顶，四处打探成汤的所在。
  可是连一丝踪迹都找不到，仿佛从世间消失了。因为这，他才每天去鼠伯那蹭酒，表上没脸没皮，暗中却是为了消愁买醉。他发现，酒真是个好东西啊。
  那天成汤掉入地下暗河，立即昏迷过去，顺水而下，一路颠簸，也不见苏醒。
  等他醒来时，已到中午，却不知是哪天，离当时已过了多久。当下不是多想的时候，他扶地坐起，发现自己躺在水沟中，身上浮肿难受，抬起手来看，只见指节粗大，像放在沸水里滚过一道。等他爬上岸，又觉得腹内肿胀，干呕不出，伸手掏喉捣肚，吐出一地污水，方才觉得舒服许多。
  肚子里没了东西，又觉得肚内空空，饥饿的感觉爬上心中，搅得他极为难受。寻遍四周，也不见到一样可以吃的东西，拖着脚步，往远处找去。他来到崂山时，全程昏迷不醒，等醒来时，不见霍去病，因此不知道这里尚在崂山界。一路走一路停，他很快就出了崂山地界，路上找些虫子草根充饥，才能度过一路。
  不知道走了多远。一出崂山，天气骤热，阳光似针箭似，不断扎着肌肤。也不知道在水里泡了多久，他的肌肤内全是水，因此尚还能忍受，只是浮肿的肌肤受到烤晒，很快充水肿大，发了炎，全是都是肿泡。顶着一身肿泡，他继续往前。
  走着走着，脚下的土地由泥变沙，沙粒大，踩着硌脚，很快他仅剩的完好的脚掌，也被水泡占满了。又感觉脑袋像是被注了水一样重，脑袋里又像承载着一块铁石，沉重感由头到胸，压的他喘不过气。恍惚中，他似乎看到一条斑斓带子，眯眼细看时，彩带倏地游走，他像是被迷了心智，六神无主地跟着彩带跑。
  彩带游到一颗铁杨树下，盘住不动，成汤走过去，才发现彩带是条蛇。蛇盘着看不清长短，但能看出蛇头大，呈三角，略扁略宽，身上斑斓有样，有白有黑花纹缠绕，再细看，还有些细小的褐色斑点。斑斓蛇颓头丧脑，也是被晒得昏头昏眼，对成汤的打量无动于衷。成汤打量着蛇，想的却是其他，蓦地，单手成爪，猛地捏住蛇颈，用骨刺一下刺穿蛇头。
  做完这些，竟觉得浑身无力，坐下抹汗，歇息良久后，方才拿起蛇。蛇身软若无骨，现在看才真像条带子，在他手里摇摆不定。感受到喉咙干涩难受，想来里面仍然肿烂，他思索片刻，用骨刺挑开蛇腹，从里面找出蛇胆等内脏吃了，再将头砍掉，用嘴啜住狂吸，只等嘴都吸肿了，一滴血液吸不出，才丢掉蛇尸。
  又坐了好久，感觉体内力气复生，才撑地坐起，继续上路。
  走在路上，饱食的喜悦退去，成汤兴致不高，深一脚浅一脚，走得很慢。他兴致不高是因为他心里没了希望。没了奔头，在那仿若无尽的沟壑内挣扎时，他尚还能欺骗自己逃生，但逃出来后，尤其是走在茫茫大漠，他却不知道脚下是哪，应该去哪，心里茫然，脚下也就没了动力。
  当他走累了，颓然坐下时，突然觉得头顶一暗，抬头看去，入目一张温润小脸。那脸白净如玉，上面还挂着笑，笑容更加温润，成汤一看，直感觉心里湿濡濡的，像喝了甘泉一般。突然，自少女颈后，倏地探出一颗蛇头，蛇头甚大，占据大半个视野。成汤被吓得一跳，手里骨刺一闪，迅疾刺出，将小蛇直直推出，后被钉在地上。
  温润小脸的主人也吓了一跳，向后慌忙推出，脚下像碰到沸水，手足无措，一屁股坐到地上。
  成汤看去，方才看清是位少女。少女穿华服，佩花饰，风一吹，身上珍珠吊坠银饰等铃铃作响，若身在幽谷，闻泉水叮咚。
  “你，你是谁？”成汤想问，但喉咙肿烂不能说话，出口的只有一阵呜呜声。
  少女奇怪地看向他，一时忘了害自己跌倒的元凶，愤怒僵在脸上，问：“你是谁？”
  成汤呜呜。
  “你这人真奇怪，说话呜呜的，是什么语言？”少女又问。
  成汤又呜呜。
  少女气恼，突然瞥到身边的骨刺，顺着骨刺往下，看到被钉住不动的小蛇，一击毙命，已经死透了。她愤怒更甚，“你为什么要杀我的蛇，还吓我一跳？”
  成汤依旧呜呜。
  少女细眉倒竖，气道：“你这人怎么这样？话也不说，呜呜地烦得很。”
  成汤摇头不语。少女见成汤不说话，模样丑陋，脸上似有悲戚之色，心里一软，呐呐不知道说什么。说话吧，这人似乎听不懂，不说吧，心爱的小蛇死了，死的无辜。少女纠结在原地，成汤心里茫然，也就站在原地，手无处放，在少女看来，将其当成了愧疚的样子，心里开始可怜起他来。
  正僵持间。
  忽然远处似乎踢踏声起，几粒黑点在望，随着尘土挥洒，黑点近了，化作几匹狂奔的动物，动物似马非马，蹄上生鳞，头顶有角。其中一匹雪白，上面无人，被旁边一人牵住；这人胯下的是黑色，其他人一样。一行五人六骑，迅疾冲来。当先以为中年男子，穿的不是衣，也不是兽皮，而是一种硬质的东西，晶莹透亮，却给人坚硬的质感。每人腰间各挎一刀，马背上悬一长矛。
  后来成汤才知道，这东西铠甲。这人叫旷胜。
  旷胜到地近了，看到少女，慌忙勒兽急止，因为奔跑太过迅猛，一下止不住，兽蹄往前滑时，他已经翻身下背，在少女前方单膝跪下了。其余人紧随跪下。
  “小姐，我来迟了。”
  “不迟不迟，来的早了。”少女嘻嘻一笑，扶起旷胜，立马又闷闷不乐起来，双颊鼓起。
  “呵呵。”旷胜和蔼笑，却不答话，看到一旁的成汤，被起惨烈的样子吓了一跳，忙问：“他是谁？”
  “我哪知道，刚遇到的。”少女嘴一撇，道。
  “那？”
  “我才看到他，他就拿出那把骨刺，把小紫刺死了。”少女委屈道，看到旷胜浓头皱起，又连忙补充，“我知道他不是故意的，他应该也是被吓到了。”
  旷胜虽然心里不信，但眉头松开，不问什么了。
  “走吧。”再三犹豫，少女知道既然被赶上了，回头看一眼成汤，蹲下拔掉骨刺，将小蛇用布包裹，收入怀中，准备走了。
  刚走几步，就听到随从一人说道：“慢。”说完他快走几步，到成汤身边，对其奇怪的模样视若无睹，绕了几圈，鼻子不断耸动，似在闻着什么。总饶了三圈，他停下，小跑到少女身边，道：“小姐，我闻到了，他身上有小花的味道。”
  “嗯？”少女皱眉，目光落到成汤身上，刚想说什么，就被打断了。
  “杀了吧。”旷胜说。
  一人拔刀出鞘，走上前去。
  “等一下。”随从顿步，众人回头看去，见是少女。
  “小姐，看他模样，应该不是个善茬，杀了了事，免得日后麻烦。”旷胜道。
  “让他走吧。”少女皱眉道。
  “小姐，万一他盯上咱们，会对你有威胁。”旷胜说。
  “不，让他走。”少女坚持。
  “小姐，我们已经损失掉一个兄弟了。”先前闻出味道来那人上前，道。
  “这……”少女犹豫了。
  “把他带上吧，我看他身上有伤。”旷胜想了想，说。
  “对啊，把他带上，他喉咙好像也伤了，等他伤好了问问他。”少女雀跃，拍手说道。
  “嗯。您先上马吧。我来安排。”旷胜对少女说，说完，转而对一个随从轻声说，“把他带上。”
  随从点头。等少女走过去上马时，旷胜有转过来说：“找机会杀了，伪装一下，别让公主看到。”
  “好的，交给我。”随从道。
  全程成汤就站着，冷眼旁观，只在听说对方要杀自己时，心里有一丝波动。
  随从走到成汤身边，转到他身后，在少女看不到的位置，一手缚住成汤手腕，一手抚背，将成汤按到马上坐下，自己坐后面，一手手挽缰绳，一手捏匕首。他暗里防备时，却不知道，当听说要带上自己时，成汤就没想过要反抗。他就像个地上的虫子，茫然四顾时，被抓了去，只会感觉心安，反而不会抗拒。除非威胁到生命。
  队伍启程了。