牛渚矶又名采石矶，在长江边，是沟通南北大江的重要津渡。当地只有一个采石镇，镇中之人皆靠运租和贩卖鱼虾营生，镇风淳朴，只是近来发生了一件事情令镇中百姓皆是夜不能寐。
  所谓的怪事，当地的人总说不好。有人说，每每到了月上中天时，‘玩月桥’附近就会有精怪现身作恶。又有的人说，这作恶的精怪虽不伤人命却是着实吓人，月上中天之时，有红衣水怪跃上‘玩月桥’游玩。
  不多时，采石镇有精怪作乱的消息遍传大江南北。来往船客听闻后渐渐避开此镇，使得当地的买卖逐日没落。唯有一些好事之徒会来此处探查一二，慢慢地也被精怪吓得落荒而逃。
  是夜，月上中天，月华如练，银辉照耀着整片大江和陆地，清静绝绝。牛渚矶附近的西江夜空中没有一丝游云，朗月高照中传来几声猿声哀鸣。
  猿的叫声不足为惧，令人恐惧的是一片青天中徒地出现几个身穿博带红衣的人，他们架着牛车在西江附近游走。
  “子不语，怪力乱神。”桓温看向殷浩，殷浩依旧在和温峤侃侃而谈，一副有理而淡定地模样。看到这一幕，桓温心里想起孔子所说的那句话，这世间的一切怪异以及鬼神之事，应当敬而远之才是，而殷浩的所为恰恰相反。
  北院很是安静，温峤听完殷浩的一席话后，带着‘犀照’回到书房思索。其他人皆退下，桓温带着小乌回到西院，还未回到屋子，几日不见的孟嘉正巧从外地回来。
  “桓兄，何故匆忙？”
  孟嘉见桓温和小乌步伐匆忙地赶回西院，随即加快步伐上前询问道。
  桓温看向穿着飘逸，打扮得俊美非凡的孟嘉，视线定在他腰侧的半月型香囊，才悠悠道：“今日郡公府有贵客前来，饮宴一番，顿觉困倦，这宴席散了，当然是得回来清静一下。”
  “倒是孟弟你潇洒，终日往外跑，今日得空回来了？”
  桓温那么一问，孟嘉就走近揽住桓温的肩膀，细说道：“桓兄，你有所不知，近日父亲命我回去探查牛渚矶的事。”
  桓温一听，这才想起，孟嘉的父亲正是镇守牛渚矶的镇西将军。现下牛渚矶出了这事，难怪要召孟嘉回去。
  “请。”
  桓温顺势请孟嘉在西院小亭中叙话，小乌走入屋内端出茶水点心到小亭后，随即离开，亭中只留桓温和孟嘉。
  “桓温难道不想去牛渚矶看看到底是何方神圣在作怪么？”孟嘉捏起一块糕点，轻咬一口随意问道。
  桓温见他神情惬意，似乎大有把握，就自顾抿了一口茶不急着回复他。
  “孟弟，今日来的贵客可是我的故交好友，他此番前来也是为了牛渚矶的事。”
  此话一出，孟嘉擦擦手，抬头看向桓温，眉眼有些许疑惑。
  “谁？你的故友。”
  “殷浩，字深源，陈郡长平人也。”
  桓温说罢，微微侧身，见孟嘉听罢神情微惊。
  此时正值三月初，和风暖暖，熏得人忒是慵懒。
  孟嘉双手平放案前，头巾被微微吹歪，他倒是不在意，脱口而出的话却带有几分冷意。
  “陈郡殷氏也插手？”
  “可不是，建康派来的中正官不日将到各州郡考察。”桓温一顿，缓缓沉吟道：“关乎升降贬谪，任谁也按捺不住，况且现在牛渚矶出了这事……”
  桓温的话，愈发令孟嘉在意。先前他从容是不知陈郡殷氏也插手此事，现下事情可没有那么简单。
  相对西院的一阵沉默，北院却是另一番情景。
  “太真，你可是要亲自去牛渚矶探查？”
  何氏一脸担忧地看着温峤，心头像是晕不开的墨，乱了一团。
  站在一旁的温式之，手里端着‘犀照’细细端详。
  他的眼神里露出几分疑惑，这就是传说中能够通照幽怪的‘犀照’？
  “父亲，现下牛渚矶诸地并不太平，还是让孩儿代劳前去探查。”温式之放下‘犀照’，诚心请命。
  温峤不出声，只微微叹息。何氏见此，看了一眼温式之，又转向温峤，温言道：“太真，不若应了式之，你近来久病方好，须得细细调理，不可出外奔波而平添变故。”
  “阿魏劳心了，式之你过来。”温峤拍拍何氏的手，宽慰的眼神不期然看向她，随即招呼温式之过来。
  “父亲。”温式之走过来扶着温峤坐下。
  “式之，坐过来，为父有话说与你听。”
  “是。”温式之撩撩衣袍，跪坐下来，他的面像与温峤有八九分相似，仪表甚美。
  “叛乱后，我朝百废待兴，此际正是朝廷用人之时。”温峤只说那么一句，又是一顿，慢慢道：“各世家大族将有不少才俊进入中枢任职，为父老矣，这郡公之位便是我为你们留下的最后一道庇护。”
  “父亲！”
  温式之紧紧道了一声，双眼看着自己的父亲。这才觉得在他生命之中一直是英雄一般的父亲，今日看来竟苍老了几许。
  温峤双手交叠于前，依旧是他最喜的慢言慢语。
  “现如今，牛渚矶出了这事，一日不解决就始终是一个祸患。牛渚矶在我们管辖区内，若是被中正官传到陛下耳中，我看啊，我这始兴郡公之位怕是不保啊。”
  “举国上下皆知陛下最是忌讳这鬼怪之事，我们如何是好啊。”何氏在一旁只得干着急。
  “既然浩儿已经将‘犀照’带来，我得亲自去探查一番，到底是何方鬼怪在作乱。”
  “父亲。”温式之见其父态度坚决，唯有退而求之，“父亲请准许孩儿一同前往。”
  “太真，你就让式之陪同前往吧，现在也只有式之在身边，放之远在交州也是没有办法。”何氏微微叹息道。
  “好，牛渚矶一行式之你就随同前往。”温峤说罢，转而又一念，继续道：“请上桓家和孟家的郎君一同去吧。”
  “是，父亲。”
  温式之得到准许后，转身往西院走去。