这边，之棠到书房请他父亲出去相见，甘家所谓的书房不过是一个窄小的杂物间所改造的，从进门处看去，屋子北面两张高达天花板的大书架紧紧靠在墙上，被各样书籍塞的满满当当，几乎占据了房间一半的面积。转向东去靠窗的位置，则勉强摆了一张双人学生课桌。
  之棠父亲蜷缩在书桌后面狭小的空间里，正在埋头苦读一本几乎发霉的俄文书，身子被面前堆得高高的书籍遮挡了大半，或许是年纪太大的缘故，看起书来很是费力，手里擎着放大镜，脸却几乎贴到了书本上。
  之棠敲门他爸不应，只能冒昧推门进来，言辞恳切道：“爸，我带我女朋友回家来了，您好歹出去看看吧。”窄小的房间让人几乎无法下脚，他只能两脚叉在地上书堆的缝隙之间。
  “嗯，知道了。”之棠父亲闻言却不为所动，依然沉浸在阅读中，枯瘦如藤条的手指上蓄着一般男子没有的长指甲，脸上已经隐隐显现出了一些老人斑，看起来要比之棠妈年长不少。
  “爸，求你了，她都已经来了，你快出去看一眼也好啊！”这话虽不重，言辞间却夹杂了鲜见的愠怒。之棠心里忐忑，请召南来家里，自己父亲却不出面，不知她会如何作想。
  此话落地，之棠爸依然不应，两人僵持起来，房内寂静无声，气氛剑拔弩张。顷刻，他开口训斥道：“我跟你说过什么来着？你都记到狗肚子里去了？”
  “你爷爷在清朝末年就去了英国留学，我是早年留学苏联的，你早晚也是要出国留学的。现在政策开放了，你就应当抓紧机会！你现在谈恋爱就是作践自己，想在那个破厂子废了自己一辈子吗？！”之棠爸刻意压低了音量，言语间却是异常鄙夷愤怒，厚酒瓶子底一样的玻璃眼镜片几乎从脸上震飞下来，年迈瘦弱的身躯也跟着摇摇欲坠。
  如果有机会再出国，即便是今朝得愿明日死，只怕之棠爸也是愿意的，而对于他所真实生活着的这个地方，这个家庭，他几乎没有丝毫关心。
  “您这会子说这些没用的干什么，我又不想出去！”之棠亦低声忿忿道。他真恨父亲那偏执的外国梦。但他妈犟了一辈子，他爸也并没有改，他又有什么本事劝服呢？
  此刻再争吵，大家今日便都下不来台，因此只得带上门，装作无事，转身走回客厅道：“妈，小喻，我爸他身体有点不舒服，要歇一歇，等会吃饭再叫他吧。”脸上尴尬地向召南陪笑。
  召南刚刚隐隐听到那屋里在交谈，只是听不真切，又怕是之棠父亲对自己又什么不满，便有些疑心试探道：“叔叔身体没事吧？要不要去医院看看呀？”
  之棠妈闻言道：“没事，没事，你这孩子，别跟着操心了，他就是老毛病，不要紧的。她早知道她男人这套崇洋媚外又假清高的臭脾气，面上却也不能说破，只请之棠陪着召南坐，看看电视，自己去厨房准备饭菜，召南提出要帮她搭把手，也被她推拒了。
  召南见之棠妈脸上并无异色，稍稍安下心来，趁着厨房里剁菜炒菜的声音震天响，和之棠两个说起悄悄话来。
  “叔叔身体真没事吧？”
  “没事，你别担心了，他年纪大了，身体不太好，平时也不是个太热情的人，你别放在心上。”之棠想了想，一边安慰着召南，一边在言语间也透露了几分他父亲的态度，权当给召南打个预防针。
  召南听懂了他的言外之意，心里明白了几分，岔开话题笑道：“我看阿姨很热情啊，你以前老跟我说你妈妈脾气不太好，我来的时候心里还害怕，刚刚见了，明明很和蔼嘛，肯定是你乱说吓我。”
  “你真这么觉得？”之棠神色略有讶异，撇过眼神，苦笑不语，召南看了也不明究竟。
  之棠是家里的独子，小时候在这家里受过的苦，也只有他自己知道。
  之棠妈原本是潍坊西面农村里的一个大队干部，念过一年高中，虽没什么姿色，在农村妇女堆里，却算是能干有魄力的。这样的女人往往自视甚高，到了婚嫁年龄，村里适龄的男青年一个也看不上。熬到二十五六岁上，婚事再也等不得，竟然自己求了媒人给她找门城里的亲事。
  说来也巧，没多久媒人便传信来说，自家有个远房亲戚在青岛上班，很有文化，以前还去苏联留过学。只是早年间家里成分不好，没有说上媳妇，如今年纪大了些，四十多了，要是愿意，就把两个人叫到一起见见。
  之棠妈常年在农村生活，最最瞧不起那些大字不识的人，村里人非议自己文化太多嫁不出去，自己就偏要找个大学生给他们看看，如今一听是苏联留学回来，喜得无可无不可的，心下就十分愿意。
  不多久，在媒人的引荐下，两人便相看了一番，之棠爸看她是农村来的，长得又不好看，心里就很看不上。可又想自己年纪大，身体又不好，急着传宗接代，也就勉强点了头。
  刚刚结婚时，之棠妈还勉强做出一副知书达理的模样，时间久了，蹿火燎烟的性子就按捺不住，之棠爸又是个轻易看不起别人的性子，两人的矛盾一天天激化，家里不得安宁，活脱脱一对怨偶。
  在这政府小区里，虽然也有之棠妈这样跟着男人来的农村妇女，但还是知识分子居多。人家瞧她言语粗俗，办事不堪，有些看不起她，邻里之间日生龃龉，之棠妈瞧出了些意思，却也不能把她们怎样，牙根恨地发痒。
  生下之棠后，一日，之棠妈又因琐事与邻居家女人吵了一架，她眼尖地发现，那女人的腰身比前些日子粗了好些，心下犯了嘀咕。又过了些日子，那女人便不大出门。一日清早四五点钟，之棠妈悄悄蹲在楼梯拐角，趁那女人送垃圾的功夫，将她的肚子看了个真切。
  那家男人是在机关单位上班的，已经有了一个上小学的女儿，按政策不能再要第二个，因而那女人总是躲躲藏藏。之棠妈想着，怕是过些日子这女人就要去外地躲着将肚子里这个生下来。
  她可算逮到了报复的机会，怎肯放过，回家便打电话向那家男人的顶头领导举报，并亲自引着计生办公室的人找上了门，带那女人去了医院。可不想，手术时发生意外，那女人丧了命。那家男人赶到医院时看到这幅场景，几乎昏死，目眦欲裂，一拳将之棠妈打翻在地，掐住脖子差点将她打死。
  后来不久那男人也丢了工作，从小区消失了。那以后，这院儿里再也没有任何人敢超生，也几乎没有人再愿意和这一家人沾边，人人避之不及。
  之棠父亲本来就少与人有往来，人家理不理会他，他也不关心。之棠妈不一样，在一个小区里生活，邻里低头不见抬头见，不管背地里如何张家长李家短，表面上都客客气气的，但只有她被所有人看作避之不及的灾星。因此她只能将那所有的狠劲儿使在家庭上，不管是大她十几岁的老公，还是已经长大成人的儿子，稍有不顺心便动辄打骂，如同泼妇无赖，之棠父子过的什么日子也可想而知。