时间很快来到新年。
  大年三十晚上，程元先陪父母吃了团圆饭，半夜又回到自己的小楼，陪着称心和如意一起守岁，中间喝茶聊天，猜枚下棋，又谈了谈各自以往的一些经历，直到雄鸡报晓，天色将明才散去。
  开年后，程元抽空去了趟泗水村找朱思文，没想到又是白跑了一趟，这老哥也没有回家。听他父亲说，朱思文在十月份的时候托人捎了封信回来，说在学院里找了份抄书的活计，一天五十文钱，若是做到开学能挣十来两银子，够一年的花用了，所以他便留在了学校里，过年也不回来了。
  程元在朱思文家里吃了顿午饭，留下礼物后就告辞了。
  看来今年自个是要独自上路了。
  …………
  正月初十。
  吃过晚饭，程元回到了自己的小屋。
  隔壁书房漆黑一片，也没了动静，往日的这个时候，总有两个妙曼的身影俯在书桌前，一个聚精会神的在灯下翻看着书页，一个百无聊赖坐着发呆，或是跑到自己房里聊聊天，又或是飞出阁楼，到外面去闲逛。
  如今佳人已去，只留暗香浮动。
  称心和如意是在两天前离去的，这段时间称心已将玄辰子写的那本道书上的内容记下了大半，也有了一些心得，便向程元提出了告辞，想去找个幽静之地隐居下来，慢慢修行。
  程元挽留了几次，当其去意已绝便也不再提，他将这本道书抄了一份送给了称心，向她承诺三年之内再帮她们找来一门修炼功法，又把在扬州所住的地址讲了出来，告诉二女有事可以到扬州来找他，当然了，就是没事，也可以来家里坐坐嘛！
  称心因生前所受的遭遇对男女之情早已死心，只求自在，所以走得无比洒脱。而如意则不同，她对程元已有了一丝情意，听得要走了，已偷偷哭了好几场，好在称心痛惜自己的妹子，对她说了一番话语，这才让其止住了悲伤。
  按称心说的，她们现在虽然看起来像人，可其实也只一缕幽魂而已，同活人在一起只能害人害己，倘若她真的放不下程元，那就该努力的修行，最低也要能控制住体内的阴煞之气不会伤人，到那时，若程元心里还有她，二人便可以长相厮守了。
  其实程元对她也不是没有好感，通过这段时间的接触，他也渐渐喜欢上了这个活泼直爽的小姑娘。
  如意找到程元，二人在房里呆了半宿，其间不知说了些什么，反正等她出来的时候是羞红着脸蛋，眼中也没有了悲愁之意，而是充满了喜悦。
  屋内，程无正砸吧着嘴，仿佛还在回味着什么。经过一场深摆，捅破了二人先前那种朦胧的关系，定下了名分，他将纳如意为妾，不过鉴于眼下各自的情况，如意还是先跟着称心修行，而程元也需要时间来恢复自己的修为，所以双方暂时还不会在一起，要等到三年过后才行。
  立下了庄严的契约（双方互吞口水），如意心满意足，留下一句“公子，等我！”后就随称心走了，要去寻那清幽之地努力修行，争取能早日回到爱郎的身边。
  又是一个三年之约！
  …………
  过了正月十五，程元就告别了父母独自踏上了归程，这次出门他包袱里背了一千两黄金，中途先去了苏州，给杜婧雪送去了五百两，从环儿的口中得知谢烟儿母女在他走后第二天就启身赶往扬州，到家后等没两天大夫人和杜登明就带着杜老爷的灵柩回来了。
  在明确表示了不会拿杜家的一丝财产后，大夫人才允许她娘俩留下来给老爷守了七天的灵堂，不过等着杜老爷入土为安后马上就将她们赶了出来，让其自谋生路。若是想留在杜家，那就得听大夫人的安排，谢烟儿就当成丫环使唤，杜婧雪是老爷的留下的血脉，倒不至于受什么委屈，不过她以后的人生就得由大夫人来掌控了。
  母女俩当然不愿意，于是便回了苏州，继续在家里为杜老爷守孝。
  从婧雪家出来后，程元再无它事，便直接去了码头搭船，待到正月二十九的下午，他终于回到了租住的小院，受到了谭老根两口子的热烈欢迎。
  接下来就该把身上的伤给好好理一理了！
  没有了在家里的束缚，称心和如意也已不在身边，杜婧雪和环儿那边一时间也不用再管，程元终于可以专心的来处理自己的伤势了。
  他先去了扬州城里有名的几家医馆打听，最后找到了一位对治疗内伤和经脉方面很有研究的名医，通过他一番诊断后，得知自已身体内大半经脉都处于瘀堵状态，还有些损伤，若想恢复过来，起码得调理个一两年才行。
  另外还查得他神虚脾弱，阳气不足，不过眼前这位一看就知道是个书生，倒也没啥好奇怪的。
  身体单薄，走路打漂，手无缚鸡之力，这才是天下大部分正宗读书人的标志嘛！
  程元却知道这是因为他和称心如意在一起呆得久了，被阴煞之气所侵的缘故。
  在确诊了病情后，名医就开始了治疗。先是金针渡穴，一把银针下去，程元背上晃亮亮一片，跟只刺猬似的，然后再点起艾草在穴位上来回熏烤，通过这种方法，可以让经脉里的气血重新畅通起来。
  半个时辰后，程元背上的银针被一根根取了出来，他起身吸了几口大气，果觉得胸腑间顺畅了许多。
  扎过了银针，名医又开了几副药，除了舒脉活血外还有补阳健气的功效。
  “算下来一共十两银子！这位公子，你是用银子来结帐还是用铜钱呢？”
  边上的学徒提着用麻绳捆好的几包药，笑呵呵的问道。
  “十两银子？”
  程元脑子里飞快的计算起来：看一次就要十两，按这大夫所说的起码要治一两年，一天十两，一个月就要三百两，一年就要三千六百两，两年就要七千多两。
  我查！你怎么不去抢？
  “咳咳，这位公子，你的病情有些严重，开头这段时间需要用些好药才行，等你的阳气补了上来，体内气血也慢慢通畅的时候就费不了这么多钱了。”
  或是看到了程元眼里的肉痛之色，那名医便开口解释了几名。
  “无妨！无妨！马大夫乃我扬州城里数一数二的名医，刚才这一通银针下来我就感觉好了许多，这以后还要多多麻烦您老才行呀！”
  程元痛快的掏了银子，又把明日就诊的时间确定下来，这才告辞离去。
  出了大门，回头望过去，只见医馆上方的匾额里赫然题着三个大字
  “马铁手！”
  马曾，扬州城内数一数二的名医，专精针灸一科，因认穴准确，扎起银针来手抖都不会抖一下，所以得了个铁手的称号。
  另一个解释嘛，就是他收起钱来绝不会手软，并且费用颇高，一般人也不太能看得起。