往后两天，程元又在周边打探了一番，主要是在茶楼酒舍里听别人说话，虽说眼下京城的气氛有些紧张，可也管不住某些人的嘴巴，皇宫里的事不敢谈，朝堂上的小道消息倒不怕说出来，像什么九月二十二，明肃帝又下了一道旨意，将慈航寺改名为护国寺，又把玉成坊的住户迁走百余户，腾出三百多亩地让护国寺再扩建一番，后来国师普渡慈航又从南海招来了一大批人手进驻寺内，其中他的几位亲传弟子也各有神通，被皇上赐予了官职，深得重用。
  此外杜家的事情也有人谈起，不过他们对于杜老夫人将杜老爷的几房小妾赶出家门的事情上却是大加赞赏，说其深懂韬光养晦之味，也能让朝廷放心不少，日后杜家在她的操持下，说不定还有东山再起的机会。
  这天，程元又睡到快中午时才爬起来，洗漱后下到大堂里，点了几样酒菜填饱了肚子，完事后拉着过来收盘子的小二打听去护国寺该怎么走。
  等问清路线后，打赏了小二两钱银子的小费，他就去柜台退了房，在街上打了个马的就往城东赶去。
  赶车的师傅熟悉地形，避开人流量大的街道，专挑人少的小路小巷走，就这样，等到了玉成坊也用去了个把时辰。
  “公子，这里头在施工，马车进去很不方便，您看……”
  赶车师傅面有难色的说道。
  “没关系，就在这儿下吧。”
  “多谢公子体谅！”
  下来付了车资，转身往坊里走去，没走多远就看到一片繁忙的景象，数百民夫在这块忙活着，推墙扒梁、运石拉灰，还有些人把还能用的木料和石料整理出来放在一边，整个街道搞得跟个大工地似的。
  程元抬起袖子捂住口鼻，一路小跑着穿过这片烟尘，又走了十来分钟便来到了一处大广场，好些人都在往一幢建筑里边走，前面朱红大门上方一块崭新的匾额里题着三个金光灿灿的大字：
  护国寺！
  虽然玉成坊受施工的影响人流量少了许多，但还是有不少人到这寺里来进香礼佛。
  程元随着人流进到了里面，穿过山门来到了大雄宝殿。
  大殿中供奉着佛主释迦牟尼法身像，铜胎金箔，闪闪发光。排在他前面的几位像是一家人，上完香后男主人掏出两锭白银放进旁边的功德箱内，看那分量，起码有五十两。
  边上的知客僧眼神一亮，上前打了个佛号：“阿弥陀佛！若能以一粒诃子，以殷净心奉我佛，于当来世，决定不逢疾疫灾；若以一抟之食，起殷净心奉我佛，于当来世，决定不逢饥馑灾。施主善行功德无量，来生必有福报！”
  说完唤来名小沙弥：“带这几位施主好好游览下本寺，再命厨房准备斋饭，好生款待！”
  “弟子知道了！几位施主，请跟小僧往这边走……”
  这家人跟着小沙弥往外边走去，下一个便该轮到程元了。
  上完香后，他从钱袋里掏出块碎银，约一两上下，知客僧眼皮子一翻，口颂佛号：
  “阿弥陀佛！施主功德无量！”
  然后，就没有然后了。
  从大雄宝殿出来后，程元便在这寺里溜达起来，知客僧没派小沙弥陪同倒还方便他行事，不过，就他刚才捐的那点钱便想得到导游陪同的待遇，肯定还是不够资格的。
  护国寺的前身是慈航寺，面积只有百亩大小，地方不算太大。程元从鼓楼那边转起，参观了天王殿、地藏殿、观音殿、普贤殿，藏经阁有人守着没让进，一圈下来也没发现什么，普渡慈航也没见到，从偷听别人的谈话中得知，因为这地方在施工，为免影响到国师的清修，皇上特意将其请到了宫里，等这护国寺修好了再让他回来。
  能得到这般待遇，真称得上是皇恩浩荡，圣眷正浓啊！
  等程元晃晃悠悠的走到斋堂那儿的时候也有些累了，于是便寻了张石凳坐下休息会，闻着从屋子里传来的阵阵香气，肚子也不争气的咕咕叫了起来。
  “算了，也别进去挨宰了，吃他两盘青菜豆腐的钱够在外面吃顿好的了！”
  旅游景点的东西都贵，特别是自费的情况下，这规矩不管是古往今来都是不会变的。
  看看天色也不早了，程元站起身来往外走去。打探普渡慈航的底细他心里根本就没有把握，这家伙现在贵为国师，岂是一般人能见得到的，退一万步来讲，就算普渡慈航现在站在他面前，凭自己眼下的修为也看不出个所以然来，自己又没有照妖镜这样的法宝，难道要当面问上一问：“国师！敢问您是人还是妖呢？”
  这特么不是找死吗？
  自己还年轻，路还长着呢，犯不着这么傻，再在京城里玩两天就回去了吧，必竟要是没考上举人，这地方应该是很久都不会再来了。
  程元心里思量着该去哪些地方游玩，只用了两分钟便定下了今晚的行程：找家青楼喝花酒去！
  自从开了荤后，他那方面的兴趣就提升了不少，这才几天时间，心里面又有些蠢蠢欲动了，果然色这个东西，只要尝了一次甜头，大多数人都会欲罢不能的。
  “李家姐姐，那地方真有你说的那么灵验吗？”
  前边两个年轻女子边走边说着。
  “若不是咱俩关系好，一般人我都不会告诉她，我们好几个姐妹都试过了，我跟你说，秦家二小姐你认识吧，上个月她来这里……”
  两个女人凑在一块咬起了耳朵。
  “真的吗？那我也要试试！”
  岁数小一点的那个女子高兴的说道。
  程元被勾起了好奇心，悄悄跟在她们身后，一路走到司库房这里，隔着不远处有座偏殿，上头没有匾额，看不出供的是哪路神佛，规格比起其它的大殿小了许多。由于位置颇为偏僻，没见得有人进出。
  两个女人进去后，程元躲在门外偷听着里面的动静。
  两女点燃香后跪在了蒲团上，岁数小一点的女子低声祈祷道：“菩萨在上！信女董月诚心叩拜！信女心属城东玉泉街王家二子许英郎君，只因他还未考取功名，家人拒不答应，信女别无它法，只得求助于菩萨，求菩萨保佑许郎今次院试能够中得秀才，万一今科没中，也求菩萨保佑我家父母能够同意这门婚声，若能成愿，信女定会……”
  等二女心满意足的出来后，程元也走了进去。
  刚踏进大门，就感觉身子一寒，似乎这里面的温度比外边低了不少。
  他一边往里走一边转着头四处打量，这里头空间不大，约四五十个平方的样子，所以也没分什么前后殿，神台上供奉的是一尊千手观音，不过倒没有真的弄出一千只手，除中央两只手合掌外，左右各有20只手，每只手代表25只，象征1000只手，每只手上各有一只眼睛，整尊观音法像通体由泥塑而成，也没有上se，显得朴实无华。
  座下没有立散财童子与龙女像，反倒是四个比丘，手捧金钵、禅仗、佛尘、念珠，庄严肃穆的分立在两旁。
  大殿里空无一人，也没寺里的和尚守着收香火钱。
  程元上前准备点香，忽然从观音像的莲花底坐上发现了一行小字。也多亏他眼神好，换做别人，大多都不会注意到。
  应感通玄，众生皆渡！
  这是什么意思？
  程元盯着佛像认真打量，猛然间发现了一个问题：这观音菩萨的脸好像有点不对，和前面观音殿上的佛像相比整张脸显得长了一些，虽同样是低眉垂目，可表情生硬，少了丝慈悲的味道。
  “玄光辨影，敕咒通灵，开我法眼，阴阳分明，急急如律令。”
  “阴阳眼，开！”
  程元默念法咒开了阴阳眼后又往神台上看去，也不知他是法力低还是功法差的原因，反正是没能看出什么道道来，眼前所见还是和原来一模一样。
  瞅了瞅四周没人，程元跃上了神台，把这几尊神像仔细检查了一遍，也没发现什么有用的，于是便跳下神台，点燃三柱清香，嘴里叨叨着菩萨莫怪之类的，完了把香往案上一插便抬脚向往外边走去。
  在他身后，那尊手捧念珠的泥胎塑像忽然睁开了双眼，缓缓转动着头颅，空洞的目光盯着程元的背影，一直目送他走出了大殿。