不过半日，便有人将此处地势地貌及生长植物的地图绘制出来。娑罗村至南一百里处，正是几样要物中和之地。只是山路崎岖，生有毒瘴，少有人行。二人取了防毒的蚕丝与穿山甲骨头烧磨混了白竹灰炭的面罩，往南而去。
  冬季本就萧条，万木皆枯。而这处地方却是四季常青的树林，更有多种叫不出名字的树，不像是自然长成。
  蒙龑停下了马，下去仔细辨别着一颗身材较小，却仿佛是按着什么规律排布着的黑干深叶的树。
  “蒙大哥，怎么了？”
  “我们一路行来，这树是十丈一树。”见她不解，又道：“这是南诏以南，才有的蜘蛛瘴，气味和香樟很像，但是有毒，呆久了会全身发红陷入昏迷。正常的树，有十丈之高。或许是挪动了地方，才会这样矮小。”
  秦韵仔细查看了周遭，的确如他所言：“既然不是这里的树，又错落有致的种着。想必是有人刻意为之了。因着瘴毒横行，谁又愿来这里。这背后，到底隐藏了什么，又是谁弄的？”
  蒙龑抽出剑来，灌足了内力在剑锋之上，横劈一道，那矮小的树豁然倒下。
  “十年？”
  “你说什么十年呢？”
  “韵儿，一路而来的树，都差不多大小。这树年轮十圈，种下有十年的光景了。我们去前面查查，到底是怎么回事？”
  二人往前跃去，马蹄渐起枯草。
  行至一处岔路口，他又仔细算了树木的分布。往少有瘴气的一条路行去。
  远处有一人影，踉跄行来。见有人，忙往两处躲。慌乱之间，跌倒在树侧。
  秦韵救人心切，丢下马匹一跃而去。那女子面上有伤，裙上有血，衣衫破烂，却能见其轮廓五官，尚算清丽。
  “别打我，再不跑了，再不敢跑了。”
  秦韵见她抱头瑟缩，衣衫单薄得很，忙解下身上厚实的外裳，给她披上。她如惊恐的兽一般，眼里全是恐惧。
  她解开黑色的面具：“你别怕，我不打你。我是外面来的大夫，偶然路过这里的。不是坏人。”
  那女子听得这般，忙跪下给她磕头：“求求大夫带我出去，他们找到我会杀了我的。”
  蒙龑取了兑了奶的水囊来，秦韵接了，递给她：“你别怕，我们带你出去。你先喝点这个，你身子很差。”
  那女子大口大口的灌下牛乳，半响缓过来道：“求你，现在带我出去好不好，他们会追上来的。”
  “好，你别着急，我们在这里，你不会有事的。”
  秦韵以身子靠近她，握住她的手，给予她来着与人的信任与力量。脉搏虚弱，面色苍白，体力严重透支，除此之外，分明是产后的症状。
  “姑娘，你，刚生了孩子？”
  那女子摇头，而后又点头如捣蒜：“他们拿走孩子了，还有其他姐妹。我们不行了，要被卖到很远的地方去。他们来接人，我跑了出来。有几个已经被打死了，有几个生了孩子没活成。只有我逃出来了，只有我。”
  蒙龑最先听出这里头的事故，愤怒的气氛直冒出阵阵寒意。
  秦韵继续安慰她，又将一枚药丸子喂她：“你别急，这出去，就是瘴林，你身体太弱，只怕受不了。蒙大哥，我们先安置好她，你看？”
  话才说完，有人带着两条大狼狗冲了过来，手持刀刃。那女子见了狗和人，更畏惧了，话也说不出。
  来人见了二人：“你们那里来的，少管闲事，给我滚。”那狗一直狂吠，蒙龑看了两只狗，狗立时瑟缩了下，不在叫唤，呜咽了两声，退了几步。
  “你们是这姑娘什么人？”
  二人相对一看：“嗨，真有不要命的。那是我们兄弟的媳妇，失心疯跑了出来。我们来寻她回去。”
  秦韵起身愤怒道：“媳妇，追媳妇回去要带狗和刀的，要这般凶神恶煞的？这女子究竟是从哪里来的。”
  “嘿，你这人，惹急了夜夜今天你可走不出这树林。”
  另一个则看着她，邪恶笑道：“别，哥哥。国色天香的姑娘咱们见多了，这细皮嫩肉的兔儿爷，咱们还没试过。不如带回去，也给弟兄哥哥们尝尝鲜。”
  话才说完，这人便被一掌击倒在地，筋脉俱断，口吐鲜血而亡。旁边的人目瞪口呆，未及反应以备一招折断了双腿，跪倒在地。
  “我问什么，你答什么。”
  秦韵在一侧，未及去管那人的诺诺求饶。只照顾这女子。
  “这姑娘哪里来的？”
  “爷爷饶命，爷爷饶命，是外头送来的，我们也不知道她的来历。”
  “她在这里困了多久？还有多少人被困在这里？”
  那人稍微一慢，已经被折了琵琶骨。
  “两年，两年。如今大概还有一二百女子在这里，小的只是看守，不管这些的。”
  “你们关着这些女子做什么？凡你知道的，全数说来，否则。”
  “小的实在不知道什么，闫姑姑说她生不了，远远的卖出去。她跑了我们才出来追的，大爷饶命，大爷饶命。”
  “你们要这些女子生孩子，生不了了又卖出去。孩子呢？这些女人又是哪里来的。”
  “大爷饶了小的，小的说。男孩和胞衣有人买便送去村里，女人若不行了，便发卖到籍方里去。”
  秦韵站起来，又问道：“那生了女儿呢？”
  “小的不知，许是一把火烧掉了。或者有卖去炖了，小的实在只知道这些了。”
  秦韵闭着眼睛，冷笑了一阵，缓步过去：“籍坊，去了，能活几年？我问你，你在这里多久了，这营生，又做了多久？”
  “小的不过几年，至于多久真是不知。村长，这里最大的是村长。是。”
  还未完毕，秦韵已将匕首刺入他的心脏，拔出的一瞬，血液飞溅。
  “蒙大哥，那些塔，黑色的烟。你有没有听到婴儿的哭声？”
  她此刻是幽怨的，眼里是对男人的厌恶与极度的愤怒。蒙龑低头，又将她揽在怀里。
  “我们马上去查清楚，将那些女人救出来。与这件事有关的人，谁都逃不过。”
  她平复了下口吻，脸上的血迹被他轻轻抹去。