“我们刚刚背井离乡的那会啊，也是这样的一个冬天，身上的衣服很薄很薄，肚子还饿得咕噜咕噜叫。”
  “最开始，我们和很多落魄的家伙一样，蜷缩在由屎尿铺就的泥泞暗巷里，依偎取暖。那时我们的个子还很矮小嘛，铁隼就说，‘你俩简直就跟两只快要饿死的病猫一样，……不哭，我会将你们养成两只小狮子的。’”
  “可是，就算偶尔有愿意施舍的人出现，我们也总是被其他人挤在最外围，根本抢不到什么东西。”
  “又还不懂得偷窃，铁隼去偷，没偷到不说，还让人追得被迫跳进粪堆里躲避，哈哈哈……，对了，因为他不在，那次我们也差点被人贩子抓走，真的是好险呢，哈哈……，唉。”
  “后来铁隼就说，他要响应金主的征召，当应召佣兵。他的个头倒是已经符合对方的条件，然而他是个瘦弱的生面孔，而且只有一个人，那个金主就欺负他，拒绝提前支付实际上是安家费的预付款。”
  “他没有办法，就瞒着我们试着去卖了一次，侥幸活着回来，但雇主死了。”
  “铁隼第二次活着回来时，我们才明白，就算雇主没死，铁隼也拿不到酬金，拿命去卖，最后到手的就只有作战之前分发的一点黑面包而已，仅此，而已。”
  “山穷水尽的时候，我们遇见了黑蛇，一个光是看起来就让人觉得他很坏的中年人，最坏最坏那种，可就是这样的一个人，给予了我们其他人都不曾给予的善意。”
  “他丢给我们三把锋利的剥皮小刀，原话是，‘我以自己的名义给你们接活，但酬金我要拿7成，按次结算，前三次的关系点与这三把刀抵消。’”
  “然后，我们就熬了过来，熬到我们靠自己也能拿到预付款和全额的尾款。直到那时我们才知道，原来黑蛇一直是给我们七，自己拿三，而且还附带免费的情报。”
  “……是不是跟某人很像，韦德大人？”
  “所以实际上，他就是带我们上道的导师，在那之后，虽然双方之间并没有恢复原来的那种合作方式，但铁隼一直和他保持着紧密的联系。只要他有需要，铁隼都会带着我们赶过去，至于酬金嘛，他给多少我们就拿多少咯。”
  “啊，其实我们也并不像您想象中的那么穷啦，因为不想惹麻烦嘛，就是，血棘长得太好看啦哈哈哈……，所以一般都是铁隼出面对外交涉，我和血棘的关系上限自然就很少啊。”
  “说起这个，到后来，我们因为自身的身份以及关系上限都太低的原因，铁隼甚至将我们赚来的关系点大部分都暂存在黑蛇那里，每次计划返回故乡之前，再去找他帮忙兑换成等价的金银以便携带。”
  “告诉您一个秘密哦，我记得今年的下半年，我们存在他那里的关系点好像还有……”
  ……
  在过去一个月的时间里，自从血棘苏醒后，韦德就一直被防得死死的，三个人坐在一起，血棘永远是插在中间的那个，偶有两个人独处的时候，另一个人也永远是血棘。
  特么的，那段时间他真的无数次浮起过那种，[干脆就刨个坑把这厮给种了吧]的念头。
  总之，大家待在一块的时候，基本上都是在聊天，羽焰说，韦德听，血棘则防贼似的瞪着他。
  聊得多了，他自然而然地就了解到，在她们的关系网里有黑蛇这么一号人物的存在，不过，羽焰好像并不愿意告诉他关于她们其他家人的情况，也从来没有提及过黑蛇的独子蛇皮。
  所以在羽焰还没喊出蛇皮的名字之前，韦德远远地看见血棘变成那副模样，还以为被捶翻的是黑蛇本人。
  姐妹俩合力将蛇皮移到这边的树干背风面安置、照料，韦德则走向另两个仍躺在地上的家伙，也给他们拖到了背风处。
  这俩人之前也是被吓坏了，得知现在蛇皮身旁那两个急得团团转的姑娘是黑蛇的朋友后，长长地舒了口气，身心都跟着松懈了下来，几乎是韦德问什么，他们就答什么。
  大致的情况跟羽焰之前猜想的差不多，蛇皮带着两伙计在这里放哨，像他们这样三人一组的暗哨，黑蛇在附近安排有好几组，大致构成一个圈。
  圈里边有他们这一趟的目标——佩特•佩罗特子爵的儿子，赏金50万关系点。
  至于高空坠物嘛，这两位都表示印象中没看见有什么高空坠物，因为他们主要是留意水平方向上的动静。也就是说，这事问他们没用。
  不过呢，既然狩猎者是羽焰和血棘很信任的黑蛇，韦德也就没什么好着急的了，因为就算着急也没用，总不能明知道黑蛇在狩猎，他还强行进去干扰，打乱人家的布局。而且还是在已经误伤了蛇皮的情况下，虽然这事也不能怪谁。
  他可以不在乎黑蛇的看法，却不想为了一个落点不确定的狼酋，去逼迫现在正良心不安的羽焰和血棘。
  瞄一眼那边，嗯，蛇皮的眼神已经不像智障了，状态明显在好转。
  那么是不是可以这样想，如果狼酋真的落在黑蛇的狩猎圈里，待会见面时他们先把事情解释清楚，再强调一下是看见有人形生物坠向这边才专门找过来的，或许也能分一杯……，等一下，等一下，不对，这应该是姐妹花的想法。
  与她们不同，他对于狼酋完全就是一种，得之我幸失之我命的佛性心态，根本就不上心的好吗，什么几百万的酬金，什么削铁如泥的臂刃，浮云，统统都是浮云。
  随口一问，也只是在表明来意而已。
  他更在意的，是如何能轻轻松松地离开幽谷森林，对。
  而这两个人的神态从始至终都没有让他觉得，对方有将他们与价值120万的悬赏犯联系在一起。
  他甚至还从侧面试探过，证实了自己先前的猜测——沃里克家族针对他和羽焰的悬赏令上，仅注明有他韦德•贝因斯一个人的名字，羽焰只是作为他漂亮的无名同伴被悬赏。另外，那张悬赏令并没有被撤销。
  很好很好。
  他发自内心地觉得，遇见这么一群雇佣兵的收获，比找到一个堪堪给自己用完圣光术就耗光魔力的疲软狼酋还要大，真的。因为他们完全可以融入这支实力强劲的队伍，轻而易举地摆脱掉一身的骚气。
  当然了，小朋友才做选择题，大人肯定是全都要。
  在搞清楚这些关键点之后，他干脆也靠坐到树干下，继续向这两个伙计了解更多的情况。
  “佩罗特子爵吗？嗯……，听说这家伙干的事大多都荒唐至极，年轻时他就每天生事，将自己的家族搞得鸡飞狗跳。”
  “承袭父辈的爵位后，更是直接更改领地内的律法，将矛头指向其他的下属贵族，令贵族犯法与自由民同罪。”
  “等原先的贵族都杀得差不多了，他无人可用，居然将土地和执法的权利，统统都交给一个由雇佣兵、自由民还有奴隶组成的奇特团体……”
  “没有谁肯把自己的女儿嫁给这样的疯子，所以他只能到处找情妇泄欲。这本无可厚非，但令人发指的是……”
  “如果女方怀孕，这个大概是想在自己死后，将领地和爵位送给那个奇特团体的家伙，会毫不犹豫地杀死自己尚在腹中的孩子。”
  “那个叫做芬妮•罗德尼的女人就是其中的漏网之鱼……”