具体事项都已安排妥当，起义军反击的时刻即将到来，三十六营在荥阳对远在延绥的王左挂、神一魁兄弟俩三人的辛苦付出，表示崇高的敬意。
  这三人接着洪承畴和曹文诏二人入晋剿灭王嘉胤的时机，在陕西破府灭县，肆无忌惮，最终朝廷放弃了对逃入河南的起义军残部进行最后一击，而急忙下旨洪承畴和曹文诏回军陕西，彻底剿灭王左挂和神一魁兄弟俩，正是这二人的肆无忌惮，才使得逃入河南的起义军逃过一劫，还把洪承畴和曹文诏这两个猛人给吸引了回去，对于现在的形势来说，逃到河南的起义军鞭长莫及，只能对三人默哀。
  在默哀三秒钟后，大帐内因为开会而停止的酒宴在此觥筹交错起来，彼此之间毫无刚才剑拔弩张的情景，三两马尿下肚，相互之间称兄道弟，好不快活。
  而此时在陕西，神一魁手下李老柴、独行狼占据了陕西中部，巡抚练国事、延绥总兵王承恩包围了他们。
  崇祯四年六月，庆阳的农民军郝临庵、刘道江前去援助。恰巧曹文诏从山西凯旋，就同榆林参政张福臻联合围剿他们，杀死了李老柴及他的同党一条龙，其他的同党逃往摩云谷，副将张弘业、游击将领李明辅战死。
  曹文诏于是就同游击将领左光先、崔宗荫、李国奇分别围剿绥德、宜君、清涧、米脂等地的贼寇，分别在怀宁川、黑峪泉、封家沟、绵湖峪等地展开战斗，都取得了重大胜利。
  红军友、李都司、杜三、杨老柴都是神一魁的余部，他们屯兵镇原，准备攻打平凉。
  练国事发布檄文要求甘肃总兵杨嘉谟、副将王性善扼住他们的攻势，农民军只好败退到庆阳。曹文诏从陇州的小路出发前来同杨嘉谟、王性善会合，在西濠展开大战，斩获贼兵千余首级，活捉了杜三、杨老柴。他们的残余党羽纠合另外的贼寇洗掠了武安监，占领华亭，又在攻打庄浪。
  文诏、嘉谟赶到，贼寇屯兵张麻村，官军直压过去，合力打击他们，贼寇逃往高山上了。游击将领曹变蛟、冯举、刘成功、平安等人呐喊着冲了上去，贼寇又一次败逃。
  曹变蛟是曹文诏的侄子。这时性善与甘肃副将李鸿嗣、参将莫与京等到来，他们一起战斗，斩获了五百二十多个首级。他们乘胜追击，先在咸宁关，又在关上镇打败了贼寇，追到陇安时，嘉谟和变蛟联合夹攻，又打败了他们。几千名残余贼寇想逃往汉南，被游击将领赵光远阻截，于是从长宁驿逃到了张家川。
  有一支从清水分出的贼寇力量较强，副将蒋一阳同他们相遇后战败，都司李宫用被捕了。文诏于是使用反间计，使它的党羽上当，让他们自己杀死了红军友，然后赶至水落城打败了他们，追到静宁州的时候，贼寇飞奔占领了唐毛山，变蛟率先攻上山头，全歼了这伙贼寇。
  可天飞、郝临庵、刘道江被王承恩打败后，退保铁角城。独行狼、李都司赶去同他们会合，可天飞、刘道江于是就携手围攻合水。文诏前去援救。贼寇隐藏了自己的精锐部队，只让一千多骑兵出来迎战，引诱官军抵达南原时，伏兵大起。城上的人都说曹将军已经死了。文诏拿着长矛来回冲击，单枪匹马被包围在万余名敌兵中间。各军见状，就出兵夹击援助，贼寇大败，伏尸遍野，残余的贼寇逃往桐川桥去了。文诏率领变蛟、冯举、嘉谟及其参将方茂功等追上他们，冲锋陷阵，拼命厮杀，贼寇又大败。不久文诏与宁夏总兵贺虎臣、固原总兵杨麒在甘泉虎兕凹打败贼寇，都大获全胜。总兵洪承畴在平凉斩了可天飞，降服其将领白广恩，其余的贼寇分路逃窜了。文诏赶到陇州、平凉、凤翔之间追歼他们。
  崇祯四年八月，荥阳三十六营，集合兵马二十万，分七路大军，浩浩荡荡开赴怀庆府，准备从横望岭入晋，其后攻打天井关，入泽州，其后在北上潞安府，分兵沁州、辽州、汾州，最后在太原城下集合，合力攻打太原。
  这也是在荥阳大会上，王自用提出的行军方案，同时提出一方受阻，六方支援，血洗太原，以报血仇。
  荥阳这边刚有动作，朝廷就已受到消息，崇祯下旨让许鼎臣提高警惕，严守关隘。
  许鼎臣也很积极，张口向崇祯要兵，明王朝一口气调来了贺人龙，李卑，艾万年三位总兵，都是能征善战的勇将。
  除山西各地卫所外，还有陕西、甘肃、延绥、宁夏等地各调遣精兵强将入晋，准备对起义军最后的反击力量进行围追堵截，朝廷不求许鼎臣能立下多大功劳，只求他能够把反贼死死的挡在山西和河南交界处，等待洪承畴、曹文诏和卢象升三人解决完手头的事情后，再回头彻底剿灭这伙反贼。
  等到许鼎臣接到从各地集结来到兵马后，王屋山和太行山的交界处，分派三位总兵驻守各地要隘，阻挡以王自用为首的反贼集团。
  “见过巡抚大人。”就在许鼎臣在研究王屋山和太行山地图时，贺人龙，李卑，艾万年三人一同求见。
  “哦，三位总兵来了，来来来，快快请坐，朝廷托大任与我，为不负皇恩，我等需尽力配合才是。”
  “但凭巡抚大人吩咐，末将定以巡抚大人马首是瞻。”
  “好好好，三位将军请来看，此处山势险峻，是反贼们的必经之路，甚是关键，不知哪位将军前去驻守？”
  三人相互看了一眼后，艾万年拱手道：“末将愿往。”
  “好，艾将军的能力，许某是信得过的，那这砥柱山就交给将军了。”
  “遵令。”
  “既然最关键的砥柱山已有艾将军驻守，那么鳌背山和析城山就交给二位将军，不知哪位将军先选啊？”
  最后贺人龙选了鳌背山，李卑选了析城山。
  “好，既然如此，三位将军就可以先去挑选人手，我已在天井关安排了庆功宴，预祝三位将军马到成功。”
  “多谢巡抚大人美意，那末将等先下去休息一番，晚上在与大人把酒言欢。”
  等到三人走出营帐，许鼎臣在此看了一眼地图，心中对刚才的安排甚是满意，只要守好这三处要道，反贼定会在王屋山下难进一步。