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  朱邪克勒是这么对麾下大军做动员的，“看吧，传说中强大的唐军精锐，依靠着如此坚固的关隘，在我军猛烈的攻击下，溃退了。这说明我们是天下最强大的，强大到可以令唐军闻风丧胆的地步。本汗要说的是，南下，南下，即刻南下！”
  都说重要的话要说三遍。
  能被大可汗重复三遍的自然是最重要的了。
  于是，突厥大军如同打了鸡血一般，雄赳赳，气昂昂南下了。
  在所有突厥将士心中，朱邪克勒的话就是真理，唐军确实溃退了。
  玉门关已经在己方的掌握之中。
  肃、甘两州无险可守，传檄可下。
  那么凉州城，能挡住我们的铁蹄吗？
  士气骤然高涨。
  令朱邪克勒暗自窃喜。
  疯狂，其实不是个贬义词。
  特别是在战争中、战场上。
  疯狂能令敌人丧胆，令自己发挥出极限的体能和勇气。
  朱邪克勒心反而开始警惕。
  倒不是朱邪克勒已经对李沐的死有了疑心，而是他在警惕，当年凉州城城墙上，那十二门火炮还在吗？
  ……。
  都说福极祸临，祸极福至。
  也有道是否极泰来。
  李沂怎么也没有想到，这场突如其来的风暴，会将他们引向正确的方向。
  甚至连向导都说不清楚，这究竟是怎么一回事。
  但这已经不重要了，因为李沂已经看得了那座城池，于阗。
  但李沂并不欣喜若狂。
  任何人，在看到身边没了那么多同袍的时候，都没有心情去欣喜。
  两卫，近三万六千人。
  从陇州与皇帝分别，改道西进。
  到此时，竟仅剩一万九千余人。
  几乎折损一半之数。
  虽然有不少伤病员转回了播仙城。
  可这些失踪了的人，在这片浩瀚的沙海中，再无生还的可能。
  李沂爬上一个沙坡。
  向着东方缓缓曲膝跪倒。
  他在祭奠那些在一个月前还活蹦乱跳的同袍。
  近二万大军便随之跪下拜倒在地。
  二中取一，这是同袍用命换来了他们的生。
  何以为报？
  当杀人！
  李沂甚至连阻拦都没有，任凭着一万九千人冲入于阗。
  这是一场屠杀。
  鸡犬不留。
  血腥而罪恶。
  但，不可或缺。
  李沂麾下是一支孤军。
  没有后援，没有补给。
  只能就地取食。
  最重要的是，这里的平民不是唐人。
  面对着外来的唐军，他们不会对唐军有亲近之感。
  一旦消息走漏，那么沙海中陨灭的一万多条生命，就会白白牺牲。
  李沂是个厚道之人。
  但他更看重的是他的使命。
  如果以仁慈和怀柔来对待于阗城的平民和守军。
  那么等于在谋杀身边仅剩的唐军。
  这事，他不能干，也绝不敢干。
  到夜幕落下时，于阗城除了唐军，再无别的生物。
  甚至不需要命令，唐军将士开始就地寻水觅食。
  这夜，李沂终于可以睡个好觉了。
  不是因为活着，而是因为，任务有望完成。
  人，一旦有了希望，所有的苦难，就会被抛到九宵云外。
  这一夜，一万九千唐军，都睡得很香。
  因为他们知道，这或许就是人生中最后一个安稳觉。
  今日活着睡个好觉，为得是明日之后，可以有劲杀敌，或者从容地，去死。
  ……。
  于阗是西域一个小国。
  位于昆仑山与图伦碛的交合处。
  因东西向的昆仑山在此转向西北，而形成了一个天然的凹坳。
  加上赤玉河由此经过，成了沙漠中的一个绿洲。
  它离碎叶城尚有千余里地。
  但这相对于图伦碛千里沙海而言，要容易得多了。
  次日一早，李沂下令，十天之内，饮马伊塞克湖，兵临碎叶城下。
  不是李沂狂妄。
  一万九千人在大唐或许不是还称不上真正的大军。
  但在西域，这些总计人口不足十万、二十万的小国而言，那就是一支不可战胜的力量。
  李沂还是很狂妄的。
  因为他甚至不知道，此时朱邪克勒有没有攻至凉州，还是已经带兵回撤碎叶城？
  陛下有没有拖住突厥主力？
  但李沂已经没有任何退路，到了这个份上，除了向北，再无出路。
  就算碎叶城有十万乃至二十万驻军，是个龙潭虎穴，李沂也只能硬着头皮去碰一碰、撞一撞。
  哪怕撞碎了，也要糊对方一脸的血。
  ……。
  李大亮并没有在肃、甘两州布置伏兵。
  而是选择了直接撤回凉州。
  但他带走了肃、甘两州的大唐商人和百姓。
  百姓故土难离，宁可待下来，守着他们那显然寒酸的旧居。
  李大亮向当地百姓承诺，如果突厥人毁坏了他们的家园。
  陛下会帮他们重建家园。
  于是，大军挟裹着百姓南下，但这拖慢了大军的行军速度。
  李大亮率部撤回凉州时，朱邪克勒的前锋已经逼近凉州城不足百里。
  好在李沐已经把防御安排妥当。
  凉州的兵力算上李沐从邠州城带来的李勣两卫，和李沂的二万神策军。
  兵力已经达到十五万之众。
  可以说，只要李沐愿意，随时可出城与突厥人决战。
  并且李沐有九成以上的信心，击败朱邪克勒。
  但李沐没有这么做，而是令李勣担任凉州城内，所有军队的总指挥。
  他依旧不想过早地在朱邪克勒面前露面。
  做了这么多，李沐的目的并非想击退突厥人，而是要彻底端了突厥人的老巢，毕其功于一役。
  这两天，李沐变得焦躁。
  就象今日，李沐已经问了不下十数次，有没有李沂西进大军的消息。
  甚至象现在，他亲自跑到城楼上，向西面眺望。
  李沐身上，出现这种焦躁很少有。
  他身边的李大亮和李师相顾，沉默不语。
  该劝得早已经劝过，不该说的都已经说了。
  都盼望着西进大军能按计划传递回消息，可从十几天前，西进大军就没有任何消息传来了。
  李大亮、李师心里都能猜到这是怎么回事，千里荒漠，理论上只要有足够的向导，确实可以穿越。
  但其中的变数实在太大了。
  先不说别的，任何一次风暴都不是同样的。
  任何一次遭遇风暴，都不会是在同一个地方。