叉失里，吐鲁番汗国最西端，天色微微明时。
  城主鲁加沙从地摊上爬了起来，妻子娜鲁小心地起身要为他准备饭食。
  “娜鲁，我头尚在否？”
  鲁加沙的话令娜鲁慌乱了好一阵子。
  上月底，鲁加沙自汗城返回，被马黑麻任命为叉失里城守将。
  可鲁加沙并不开心。
  他在半年以前还是信长生天的，也爱读中原书籍。
  可如今他虽当上了梦寐以求的城主，统帅三千精兵，也是吐鲁番汗国很有名的将军，但他却每天晚上都睡不好觉，到夜半时候熬不住了，才不得不躺下稍微休息一会。
  作为他的妻子，娜鲁知道鲁加沙的担忧。
  跪坐在地上，娜鲁踟蹰了很久才柔声劝说道：“鲁加沙，我想我应该对你说，与其这样担惊受怕的，不如放弃这个位子，咱们去察合台。”
  鲁加沙看了妻子一眼，摇摇头叹道：“那个恶魔来到吐鲁番了，他会对马黑麻的一切手下都进行清算，他不会放过我们，若是失去了三千骑兵，马黑麻也不会放过我们。你知道，如今吐鲁番依旧信赖长生天的，也唯有我们叉失里城这么点人口了。”
  娜鲁奇怪道：“可是忠顺王不正是要灭掉马黑麻吗？”
  鲁加沙一愣。
  娜鲁道：“咱们打不过忠顺王，那自是可以归顺的，他们也定会愿意招收我们。可那个恶魔……他要将咱们赶尽杀绝，连那些高手都不肯来叉失里就职了，咱们还守在这里干什么呢？！倒不如舍弃这些位置，咱们带着族人们，去察合台，去叶尔羌，以你的本领，定可寻找到一个水草丰美的地方，不是吗？”
  鲁加沙大为意动，可他摸摸放在枕头边上的印章。
  这是他鲁加沙家族数代人渴望的东西，就这么放弃，那着实不能甘心。
  “娜鲁，你说若我们去找高岚，她肯不肯收留我们？”忽然，鲁加沙想起一个出路，他很是意动地询问道，“高岚与那个恶魔是有关系的，党项一族也定肯与那人联手的，我们若是将叉失里双手送上，不要他们用一兵一卒打，那么……”
  “哦，鲁加沙，你简直疯了吗？”娜鲁惊恐之至。
  鲁加沙意态兴奋了，他拉着妻子坐下，倾听片刻外头的卫兵，低声道：“我在吐鲁番汗城听说过哈密之事，你知道，他们有雪白的细盐，有下雨天也不会满城恶臭的拍水‘系统’。”
  娜鲁好奇道：“何所谓系统？”
  “不知，是那个卫小郎设计的，你只听我说。”鲁加沙急切地道，“我们若与高岚首领联合，请他给那个……卫小郎带话，只要马黑麻一死，我们愿将叉失里双手送给他。我们的族人可不必居住在叉失里，如果他愿意，甚至可以分散在西陲。你知道，族人要的是吃饭，是睡觉，而不是整日提醒吊胆地为察合台人什么时候杀过来而担忧。如果是那样，我们也不用做官，只要以我们的家财，可以得到往东察合台贩盐的路子，我们会比如今过得更好。”
  娜鲁踟蹰万千，她有一句话不知该不该说。
  鲁加沙看她的眼神就知道，这是要说老鲁加沙。
  那是他的爷爷，上一任叉失里城主。
  马黑麻当速檀的时候，老鲁加沙不肯向他低头，马黑麻便将他骗到汗城杀害了。
  “是的，老鲁加沙是长生天的忠诚的仆人，他倒在了反抗马黑麻的路上，小鲁加沙也被马黑麻杀害了。”鲁加沙垂泪，“可我作为他们的孩子，却不能为他们报仇……”
  “哦，鲁加沙，我不该让你伤心难过的。好吧，我赞同你的想法，”娜鲁悄悄问，“可是，他们会接受我们的归顺吗？”
  他们本就是草原上飘荡的小部落，世世代代都是谁强大便归顺谁，对此并没有心理负担。
  这一点马黑麻也懂。
  只是如今满吐鲁番汗国没有一个人敢去镇守遥远的叉失里，汗城附近的几个土城甚至都没有人敢去。
  无奈下，上百年来居住在叉失里的蒙人鲁加沙才被任命为这里的城主。
  鲁加沙思考了片刻，偷偷拿出一封信，那是他的少年伙伴送给他的，那人如今就在哈密做生意。
  “这是黑哈的书信，他告诉我他如今在哈密过的有多好。”鲁加沙悄悄说，“你看，他说在哈密正在为那个恶魔当商队队长，他有一身好本领，愿意去吃苦，他带着三百多人的队伍在青海贩盐，那个恶魔很信任他，给他和他的老婆修了房子，他们只需要每个月还一两二百钱就可以，而他们夫妇一年的银子就有五十多两，还不算奖励。”
  娜鲁吃惊道：“那岂不是他们只要二十年，就能攒出我们鲁加沙三代人积攒的财富？”
  “是的，而且你快看，黑哈还说他们的孩子还有学堂可以去，学堂里还有教授蒙文的老师，哈密没有人讨厌他们，长生天在上，这是神仙才有的好日子。”鲁加沙叹服，“他们太有钱了。”
  娜鲁的眼睛死死盯着书信上的另外一段文字，那是黑哈的妻子写的字。
  “长生天，连那个买吃的都会多给商人银子的女人，她竟然都会写字了，哦，她还说，哈密有江南的胭脂，但比不上卫小郎牌甜瓜味的胭脂，他们还有和汉人一样穿着丝绸，在……清明节？这是什么节？”娜鲁羡慕道，“长生天在上，她们都可以公开骑着马，穿着漂亮的衣服，甚至可以和朋友互相赠送长裙的待遇。呀！她们怎么还有休沐日？那不是当官儿的才有？”
  鲁加沙心思显然不在这些上，顺嘴解释道：“哦，我听说他们如今叫做工人，半月休三天，遇到汉人的节日，过年，清明，端午，中秋，重阳，还有小年，他们都会得到一天的假期。”
  “卫小郎对这些穷人实在太仁慈了。”娜鲁立即变了个称呼。
  但紧接着她惊呼：“鲁加沙，你快看这里，他们说，因为他们人太少了，我们蒙人的节日只好不能休沐，不过在汉人的节日里，那位冯娘子会派人给他们也送去好吃的，哦，长生天在上，竟还会送哈达，他们都习惯和西陲汉人一起过他们的节日了，真是太不可思议了。”
  放下书信后，娜鲁考虑再三，抓着鲁加沙的隔壁，急切地说道：“鲁加沙，我可以马上去说服我的娘家，他们也是数千人的部落，他们也有两三千骑军，我们甚至可以从叉失里杀到哈密去，我也要漂亮的胭脂，好看的衣服！”