叶大娘早回到了哈密卫，她如今就躲藏在马夫家另一侧的院子里。
  子夜时分，叶大娘潜入厨房，正要取食物时，房顶有轻微的脚步声。
  魔教那两个崽子，如今也把这里当成了饭铺，每日三餐只吃那没本钱的饭食。
  叶大娘轻笑，那两人早就暴露了痕迹，她可知道卫央每天晚上都会在灶台下撒上草木灰，甚至确定那两人只拿吃的不翻厨房的行为。
  这孩子，越发令人喜爱了，但也越发令她忌惮。
  “他处处留一手，必定对我也留了一手，这孩子实在太谨慎了。”叶大娘慨然叹息，待那两个欢天喜地拿了凉皮，拿了调料，又取了十几个白饼，切下一点羊肉，自以为天衣无缝地离开，叶大娘犹豫片刻，决定再等几日。
  “只是这孩子又买配料，又打算买个院子，家里的钱怕要不够了。”叶大娘略微迟疑下，正待要取些吃的离开，忽听窗外有衣袂破空之声。
  谁啊？
  院子里，一条黑影悄无声息地跳进来，借着微弱的夜光，只见眉目熟悉，竟然是马百户。
  马百户扯出面罩蒙着脸，提着一把剑，走到卫央的房间门外，向里头倾听半晌，悄然撬开另外几间屋子，这里摸一摸，那里找一找。
  他似乎在找什么物件儿。
  叶大娘嘲弄一笑，她自然知道这厮在找什么。
  锦衣卫腰牌。
  那夜，墙头上那个还是她暗中出手打下来的呢。
  马百户失望而去，叶大娘略一犹豫，悄然跟了上去，只见马百户施展出少为人知道的请功，竟有昆仑派的影子。他恍如青烟，贴着街道的墙角，避开偶尔的灯光，回到哈密锦衣卫卫所后，双掌一拍，拍在同屋的另一个百户身上，那百户醒来，他却和衣而卧，再没有任何行动。
  “此人似乎并不只有锦衣卫的身份，但他在城外近一月，回来后既不写卷宗，又不安排人接触忠顺王王府，似乎也不敢公然派人上门索要那腰牌——这厮甚么鬼主意呢？”叶大娘纳闷至极。
  还有那个安百总，这厮这些日子一直神出鬼没，要么在卫所好好当差，要么在自家戏弄两个侍妾，竟忘了那院子能给他不少油水儿的事情一样。
  “似乎有一只手，牢牢地攥着这些人，但又似乎不仅只有一只手，怪哉。”叶大娘回到空无一人的那院子里，只借一个屋休息，半夜辗转反侧，心中只想道，“神教的人手，如今也只剩下那么几个在这里了，分出两个盯着我们家里；但鲍大楚贾布等人既留下了线索，官府竟没有继续追查，我假扮桑三娘为鞑子做事情，他们也没有追查，岂不怪哉？还有，忠顺王府的势力还未能盯上这孩子，这又是一奇——不对！”
  叶大娘骤然想起两个人来。
  那马夫，岂不正就是盯着卫央的王府眼线么？
  他的一举一动定在忠顺王的眼底下。
  另一个，却是卫央自己了。
  叶大娘心头古怪地道：“这孩子岂不知马夫也是忠顺王的眼线？那厮已明确告知，他是曾经随忠顺王上战场杀敌过的老人，这孩子生性警惕又安能不深思？他连着一月有余专一暴露自己挣钱的本领，这似乎，似乎，”她不想承认但又不得不认，“似乎有用这种法子，加上杀伤杀死两人的故事，要有意吸引忠顺王的注意力？这也太老谋深算了。”
  卫央哪里是老谋深算。
  他纯属是逼不得已啊！
  “安百总多日不来，必是有什么力量压制着，否则，此人既贪吃，又贪财，待手下并不十分在意，也不懂分享收益，典型的古代低级军官代表，他连日里不来占便宜，只能说有更大的利益需要他去，但他一个被马百户压制的小百总，不大可能有超过每日几钱银子的利益，因此只能被什么人压制着；马百户倒是个问题，要么他能在背后监控我的一举一动，要么就是放长线钓大鱼。这两人要出来，怕是还要些时间，可王府那边在等待什么呢？”卫央又趁着练功与吃午饭的时间差在本坊转悠一圈，心中想。
  路上遇到刘坊主，也远远躲着他就走。
  卫央疑心很重，于是追上去问个端地。
  刘坊主连连告饶：“卫小郎可放过小人罢，往后正经税收之外，小人绝不找卫小郎讨好银钱，只盼卫小郎生意兴隆提携坊里。”
  只两刀，能将他吓成这个样子？
  卫央见他左右不肯实话，也只好暂且放过他，待回家之时，路过卫所，想起发生在自家的案子，便使了几钱银子，问守卒：“张李二位干办可在么？”
  守卒不认得是他，遂揣好银子，低声道：“这两位被调去王府做事了，若要找他们可要去王府才能成。”
  卫央又问道：“可是升调去的？”
  守卒道：“不是，那是要转流的。”
  这时，内中有人走出来，听卫央问的是那俩干办，当即转身扬长而去，似乎颇忌惮提起这些。
  “原来是卫小郎啊，这个，小人却不敢收钱了。”守卒连忙要把银子塞回来。
  卫央一摆手转身便走，心中一时好奇至极。
  张李二干办乃是流外官，在哈密卫所，像他们这样的流外官有很多，但大都是西北诸卫军户子弟近乎世袭，上次两人吃饱喝足抱怨曾说以他二人的读书人身份，与这些人同僚实在有辱体面。当时卫央问过他们，流外官要转流内官难度如登天，“能提携到王府去当个流内官儿也算是祖宗庇护了。”那两人当时说。
  这才几天啊，他们在哪里找到的好机会？
  卫央更奇怪的是方才那干办的表现，一听是他来那厮竟脸色变得有些畏惧转身就走了。
  很显然，那二干办的机缘只怕与他有关。
  卫央心中有喜有忧。
  喜的是经营这么久了，哈密最大的金大腿似乎终于有所为了。
  忧的是另一个担心正在成为事实。
  从安百总的多日不见，到张李两干办被调走，加上刘坊主那边不知因为什么原因对他避之不及，这一切都指向一个目标。
  这个目标就是，他结交人脉建立渠道的天花板只能停滞在某一个极低的水平。
  “如果是魔教在布局，那就是毫不给我上升的通道，等着被他们复仇。如果是锦衣卫，他们的目标首先是腰牌，其次便是要命了。马百户是锦衣卫，但又只是他自个儿，如果是他在布这么大的局，此人只怕要逼着我只能依靠着他，我这个工具人对他来说可能还有其它利用价值。但张李二人转入王府做事，必定离不了忠顺王的注视，此事大概率是忠顺王府势力在做布控。”卫央一路走一路想，他比较倾向于这是忠顺王府在针对或者至少关注他的结果。
  看着更大的压力，有时反倒是最好之机。