普智虽方四十岁，但因为人公正且事事都以少林为先，所以年仅三十五岁时，他便成了少林戒律堂首座。而在他四十岁刚过不久的某天，便又有消息传来，方丈已然心生退意，想在自己最后的那段时间里好好专心研究研究佛法而再不顾其他。自然，当得方丈欲退时，下任方丈则就会产生于他们这些各堂首座里。所以当那江湖请求少林出山主持公道时，普智心思也就活络了起来。商量此事的那天，整个大雄宝殿里就数他最积极活跃。
  “方丈，今时非往日，我觉无论如何，少林都不该再如此隐世下去。少林武当可一直都是武林泰斗，而至现在，少林影响却是越来越不如前。所以今若再不出的话，我想江湖以后，也就不会再有少林什么事了。”
  而在当日争辩中，罗汉堂首座世警老和尚则持反对意见。
  “和尚便该抄抄经书念念佛，那等江湖俗事，还理它作甚。”
  “世警师叔，”不待方丈出言，普智便已开口。“少林已经沉寂四十年了，四十年，难道还不足以洗清罗汉堂曾发生的那些事?”
  “普智，”世警沉声道，“世聪师兄离开后，少林之所以会选择不理江湖事，并非真正的元气大伤，而是经过深思熟虑后才做出的决定。”
  “师叔放心，”世警尚未说完，普智便是打断道，“普智也从未觉单凭他世聪和尚一人，还不足动我少林根本。今日之所以会持此观点，实只因我少林已然沉寂了太久，真的已经太久，久到不止别人会忘，甚连我们自己都忘了，忘了自己曾经的模样，忘了少林，也肩负有维护江湖公平与正义的责任。这是少林所必须担起的责任，非是其他什么东西可以代替的。而这些，本该是由师叔所掌罗汉堂来执行的，现在却是变成了戒律堂主使，难道师叔就不该反思反思罗汉堂它存在的意义吗?”
  “普智!”世警并未曾因普智言语而生气，不过轻呼一声，随即叹道。“有些东西，你若从就不曾经历过，那它终也不过别人在说的东西。看破看破，世间种种，又哪那么容易去看破?”说完，他便再又转向垂垂老矣的方丈。“方丈师叔，最后还是由你来断吧。”
  “世警啊，”方丈睁开了他那紧逼的双眼。“江湖终究是变的，潮起潮落，湖枯水深，我们都老了，老了，也就再不喜去折腾了。此番事了，你也陪我一起去后山吧，那里林深，更适合于抄经念佛些。”
  “是!”世警双手合十。
  “普智，”方丈转向普智道，“此番下山，你欲待何人?”
  “方丈，”普智也是恭敬的双手合十。“此番面对者非是寻常魔头，而是凌御风一伙，所以普智也不太敢去逞其能。而我少林最是显名江湖这，除那种种不传之秘外，便是十八铜人了。所以此番，望方丈能让十八铜人随我一同前往。”
  “就依你说的。”方丈再转而向世警和尚。“世警，这事就交你安排了，如何?”
  “是!”世警双手再合十，便是一直到得他们离开后也不曾分开过。
  普智离开后，世警也是转进了方丈禅房。
  “世警还未想通吗?”方丈一指自己身前的蒲团，示意世警和尚坐下。
  “少林已是这般过了四十年，为何就不能再过下去而非要掺进江湖世事中?”
  “世警觉我少林为何就会这般过了四十年?”方丈问。
  “他们都说这是世聪师兄的遗祸，但也正如普智言，单凭一个世聪师兄，还不足动我少林根本。所以少林已过四十年，是它在以世聪师兄一事为契机而沉淀的四十年。以前少林，实是太过热闹些，热闹得连寺中僧众都已忘了怎样去抄经念佛。难道方丈是觉现在沉淀已够?”
  “沉淀又哪能说够?”方丈摇头。“不过若只一味沉淀的话，少林又该如何面对接下来的许多事?少林不出世，但非避世。”
  “方丈可以预测到了些什么?”世警表情严肃。
  “和尚哪有这样的本事?”方丈摇头。“不过只是种预感，一种对这世间也对这江湖的预感，终要变天的，不管江湖还是这世界，都终是要变天的。而到那时，少林还能再由你我这种终生守成的人来看护吗?不能了，世警，到得那时，不管愿不愿，都非你我这种人所能掌控的。”
  “所以方丈已经选定了普智?”
  “世之一辈中，本是世聪最适合接方丈之位的。但他啊，却是总也管不住自己。若是他能静下心来多抄些经书，多让自己沉静下来，少林暂也不至此。但他，却也坚定去做了一辈子的自己，世警闲时，是否也曾艳羡过?”
  “和我们相比，师兄实更像个人。”
  “嗯!”方丈点头。“可惜我们是和尚，和尚修行一辈子，所欲达到者便是四大皆空。可若四大都已变空了，和尚又怎能再说是个完整的人?”
  “可和尚，也是少了许多的烦恼?”
  “真就少了烦恼吗?”方丈睁眼看世警。
  世警身体僵直，随即合十道:“待得普智再回山，世警便和方丈一块去隐居了。”
  世警从蒲团上起身，轻移双脚便欲离开禅房。可他伸手将关房门时，方丈声音却又是传来。
  “世警，什么时候若想下山去看看，就自行去吧，不用再来向我告别的。”
  世警再是一滞，随即将门轻轻掩了起来。
  站在方丈禅房外的院中，看着院中那棵正显葱绿的银杏树，世警陷入了沉默。脑中似是闪过了许许多多的画面和话语。原来他曾以为忘记的那些，都还深藏脑海中，哪怕时间，已然过去四十年。
  “如此看来，还真需要下山走走啊!”
  所以当得身穿袈裟的普智下山第二天，一个身穿灰色僧袍的老和尚也在恰无声息间出了山门。除了那已知道的，他便再不曾去惊扰任何人。
  ……
  天上太阳正烈着，火辣辣直欲将人烤熟般。
  早晨赶路到现在，普智他们也已被阳光给折磨得疲累不堪了。所以好不容易看到片树林，他们便也歇了下来。
  普智他们下山也有月余了，此一月时间，他们也是马不停蹄的急急赶在史小天身后，可是每次到得一座城，对方却又去了另外一座城，所以一路行来，除了每天疲于奔命外，他们并未有过太多伸张正义的经历。可纵是如此，普智那身鲜红的袈裟也还保持着原来洁净如新的模样。
  若在寺中，他们通常都不会在用饭时窃窃私语，但这没有那些历经风霜的建筑，有的不过是那排排挺然直立的松树。此时若再加上双腿的疲累，难免就要让那些年仅不过二十多的小和尚心生怨念。而那怨念一旦生起，便又不吐不快了。
  “大家倒说说，他凌御风到底是想干什么?”低声说话者是少林法字辈中的小和尚法悟，虽是入了十八铜人阵，但其年岁也只不过二十出头。当初听得要和普智下山时，他自掩不住要高兴起来。事到如今，他却只能在啃馒头的时候方有机会抱怨那么两句。
  “若知他想干什么，咱们也就不至于会这样了。”接话者是法悟师兄法诚。
  “但这也已快到宁远了啊，这一路来，我可听说了不少其他的东西。宁远已是大明最北边的城池了，可他凌御风却还在往北走。北边是什么，那可是金人努尔哈赤的地盘啊。你们听说了吗，相传金军都是些可生吃人肉喝人血的家伙，且他们的战马足有一个半我这么高。所以我们若再走的话，遇到他们怎么办?”
  法悟话方说完，另一年岁比法诚看起来要更大些，却也不过二十五六、名叫法德的和尚便是低声斥道:“法悟，此话不能再说，知道吗?”
  “为何不能说?”法悟转头去看法德，低声道。
  “你可知这传言是如何来的?”
  “传言自就是由人传的嘛。”
  “那你又可知为何会有人传出这样的言语?”
  “自是因为害怕金人啊。”
  “又为何会害怕金人呢?”
  “听说金人过处，但凡遇到抵抗者，破城之日都会对其大加屠戮，无论男女老幼。”话说至此，法悟也是停了下来，双手合十时，口中佛号不断。
  “师兄，”法悟不再言语，法诚却是看向了法德。“若果我们真就遇上了金军，你会怎么做?”
  听完法诚言语，法德本还清秀和善的脸也是瞬变狠厉起来。
  “若遇他在残害我大明百姓，便该也让他瞧瞧我们少林棍法的厉害。”
  “师兄这是想以杀止杀，还是只伤不杀?”法悟再次开口。
  “对待真正的恶徒，便该以杀止杀。”
  “可这并不该是我们去做的，杀业太重，回堕地狱永世都不得轮回。”
  “难道你又忘了佛祖那句话了吗，我不入地狱，谁入地狱?若能以我入地狱来换取另一人的性命，那便入了又如何?”
  “师兄果然佛心坚定，佩服佩服!”法悟言语虽称是佩服，但其脸上却是摆出了与其言语不甚相符的表情，明显他是不怎么信法德言语的。
  正当法德将欲出言时，与他们十八人分开、单坐一旁的普智却是率先开口。
  “食不言寝不语，你们莫不以为离了少林寺，便可再不遵守寺中的规矩?”
  普智开口后，法悟他们便是再不敢言语，只能盘腿而坐，默默啃着手中的馒头。而当普智不在时，他们也曾抱怨说何以师祖就会答应让他们跟在普智的身边。难道是它戒律堂里没人了?不可能，现在若说少林寺中哪堂的气焰最高，则无疑是戒律堂。所以他们不甚能想明白，何以这种抛头露面的事，他那戒律堂首座要便宜他们这些罗汉堂弟子。可纵不明白，他们也不可能真的去问普智。那可是寺中最最严厉守规矩的人了，你若去问他，少不得又要挨上一通说教的。
  而让他们不明白的东西，在被一个陌生人给闯入后，也是渐渐明白了过来。
  陌生人就出现在他们将欲重新启程的时候，他大叫冲进林中，脚下跌跌撞撞的。
  “救命啊，救命吧!”
  看他四顾的模样，确也像是被什么给紧紧跟上了一般。而当看见他们时，其也像是看到了伸入河中的救命稻草，忙不迭就又朝着他们给冲了过来。
  他尚未至众人前，普智也已站起了身子，一脸凝重地看他。
  “各位大师，救……救命啊!”他终于是跑到了众人跟前，弯腰喘气不断时，也是断断续续地说出了缘由。“有……有人光天化日下……下的拦路抢……抢劫，不……不仅如此，他……他们还想杀……杀人灭口。诸位都……都是救苦救难的活活佛菩萨，还请帮帮……帮帮我!”
  当他终于说完时，一男一女两个并未蒙面的身影也是出现他们的眼前。
  甫一看到他们后，那男子也是立即躲在了普智的身后。一指两人道:“就……就是他们，还请诸……诸位大师救……救救小的。”
  这三人，自也就是那将主意打到了普智身上的凌御风三人，不过此时再让莫玄衣二人改头换面的东西，已让凌御风给修改得更加舒适，却也更丑了些。而当凌御风说出他此刻正在实施的妙计时，本就不满凌御风将她模样变丑的古菁便是毫不犹豫就嘲弄起来。
  “你是当他们傻子还是当你自己是傻子，这么明显的事情，他们会看不出来?”
  “明显吗?”凌御风摊手。“若真明显，那也是因你们演不好。”
  “你?”
  古菁再次气得想拔剑时，莫玄衣却是点头。
  “或可一试。”
  “师兄，”古菁不满道，“你怎可也随他胡闹?”
  “都说女人是头发长见识短，本来我已不信了的，可再看你，却又不得不去再相信。”