让我们再次回到二十年前的那片树林。
  若真说起来，古徹所选之物与所做安排都不可谓不巧。明眼看去，那药无疑能增快体内毒素的消减速度。正因为每日都能察觉到体内毒素的减少，笑谈刀才放心让古徹继续为他煎药。这一煎，便是整整一月时间。
  其实古徹当初之所以会特别注意那味名叫“连环”的药草，便是因它的特殊药性。先前时候，它能将体内毒素包裹着隐藏，到得时间一到，它却能将其完全释放开来，让积蕴已久的毒素继续冲击人体。且这冲击之势，还与积蕴的时间长短有关。
  因其所看医书没有详细记载“连环”药草的积蕴时间，所以古徹不得不每日小心翼翼地隐藏自己。
  曾有那么一个月的时间，古徹每日都需提防笑谈刀。月圆之夜特别如是。但他也有自己的一套解决办法，比如在那两个月圆之夜里，他都主动去和笑谈刀谈起同一件事。
  “前辈，您今天不会想杀人吧?”
  他主动问起，笑谈刀也总会装装样子地取出那柄弯刀，让它完全暴露在月亮的银辉之中。
  “你觉我想杀人?”
  “不是我觉，”古徹苦笑。“而是江湖有传，前辈总会在月圆之夜以人血来祭刀的。”
  “你相信?”
  “众口铄金，哪怕不过一件再普通不过的事，经人传得多了，人们也就信了。”
  “但我一直觉得你和那些人不同，你有自己的判断能力，不会人云亦云。”
  “前辈高看我了。”古徹再笑。“其实我和他们没什么两样，见着前辈也会怕，平时倒还好些，但这传说中的月圆之夜，却是无论如何都不得不向前辈说两句。晚辈还没活够呢，连个媳妇都没娶，可不能就这么死了。”
  “你若怕死，为何不趁我受伤的时候逃走?”
  “逃走?”古徹极其无奈地抽打着身边树枝。“前辈又在说笑了。正所谓是瘦死的骆驼比马大，且前辈能力，也不是一只骆驼所能比较的。我既不想死，又怎会去做些自寻死路的事呢?”
  “你倒真是聪明。”
  “所以前辈今日是肯定不会杀我的?”
  “这可说不一定。”笑谈刀抬头看天，或是坐在树梢的缘故，那轮圆月离他很近，伸手便能碰到似的。“其实他们并未说错，许多时候并非我来控制这把刀，而是这把刀在控制我。所以我也不敢确定说自己是否就会有那么一刻的时间被它控制。”晃晃手中亮银的弯刀。
  “前辈开玩笑的吧。”古徹那时并未刻意隐藏自己，而是任由身体本能的向后退却。
  “你看我像开玩笑的人?”
  古徹脸上笑容收敛，脸色也如吃了苦瓜般难看异常。
  “那前辈能，勉强克制克制自己吗?”他说话的声音渐低。
  “我为什么要克制自己?”
  “因我还对前辈有用啊。”古徹细数起来。“您看啊，您伤没好，还需我来帮您寻找并煎煮药汤。再者就是，前辈肯定是不屑去做那些拾柴烤肉的琐碎小事的，所以前辈应该留我。”
  “若真想吃些好的便宜的，我为何不进城镇而要窝在这深山老林中?”
  古徹挠挠脑袋，道:“其实这也是我不甚理解的地方，前辈若想早日痊愈，自该去城里的正规医馆好好瞧瞧。莫不是前辈也有怕的人?”
  “怕?”笑谈刀先是一笑，后又道，“好像我确实一直都有个比较怕的人，但我不觉这人会害我。”
  “前辈……”古徹本想问问，可觉不妥后，他便又止住了话头。
  “你想知道?”
  “不想不想!”古徹赶紧摆手。“前辈别再开玩笑了，晚辈还想多活几年呢。”
  “其实告诉你也无妨，因我怕的这人，就是我自己。”
  “怕自己?”古徹明显不解笑谈刀这么说的原因。
  “是啊，怕自己。”
  有那么一瞬，古徹只觉笑谈刀也不过一个普通人。他有刀，但他也有属于自己的烦恼。所以那天的笑谈刀在古徹心里留下了一个无法磨灭的印象，这么多年里，他也一直将其引以为戒。因为那时笑谈刀，处处皆空档。
  “之前，我虽也给你说过一些不合江湖道义的东西，但若真正算起来，我也不过一个普通人。身而为人，难免就会生起些和普通人相同的想法。我并不是生来便该做魔的人，不过遇到些东西后的迫不得已。而我最初习刀，也不过想借它来做些自己想做的东西。但到后来，虽是做了些自己想做的，却也做了很多自己不想的。正好如现在，我虽也想进城去，但我不能进城。因我清楚受伤后的自己会是怎么个模样。我不愿多造杀孽，故而只能让自己窝这密林之中。所以我说怕自己，因除我自己，现已无人能拦我。”
  古徹确也不曾想过笑谈刀会和说这些，惊愕后，他又忍不住道：“前辈此生，难道就不曾遇到过一些值得珍惜的人和事？”
  “人？你想和我说媳妇和朋友？”
  “前辈难道从未期待过那种一生一世一双人的厮守?”
  “期待又如何?世间大部分的期待，到得后来，都不过些痴心妄想。所以与其在这上边浪费功夫，还不如多做些自己想做的事。”
  “那对自己血脉的延续呢？一直以来，我们都有不孝有三，无后为大的说法，前辈连这也不想?”
  “我若不能给他一个很好的未来，又为何要让他来到这世间?”
  笑谈刀曾说这些，古徹有认同的，却也有反对的。比如对娶妻一事，在他离开那片密林并听过看过许多事后，他便失去了那一生一世一双人的幻想。他从来都是一个极怕麻烦的人，而在他所见过的种种麻烦事中，娶妻的麻烦程度无疑已是身居首位。当然，并非娶妻这件事麻烦，而是娶妻之后的种种事麻烦。
  虽如此，但对生子一事，古徹却是迟迟不曾放下。特别是在自己功成名就的那段时间，他总想让自己留下些什么。为此，他也做了一件禽兽不如的事。
  当然，这些都是后话，现在让我们再将注意力放到他和笑谈刀的事上来。
  辛辛苦苦熬了两月后，古徹终是迎来了自己的改变。
  毒药扩散来得是猝不及防，前一秒，笑谈刀还吃着古徹为他烤制的雉鸡，下一秒，他却已全身酸软，五腑皆像是被什么紧紧握住了般。他双目赤红，脸色却是透着黑青。
  古徹先是一愣，随后便将手中所有东西都丢弃在地，赶紧走到笑谈刀身边。口中虽是惊慌不断，却是紧惕着让自己始终和笑谈刀隔有一个身位的距离。他怕笑谈刀反应过来的突起发难，哪怕明知对方身中剧毒，他也不敢有丝毫懈怠。
  “前辈前辈，您这是怎么了?”他紧张的模样，好像痛苦倒地那人并非一个时时可取他性命的江湖魔头，而是他的至亲好友。“难道是毒尚未肃清?这可怎么办，前辈，这可怎么办才好?”
  “噗!”
  心脏受压，笑谈刀已吐了不知多少的血。他呼吸急促，但又细若游丝。古徹知道，单凭那样的呼吸，笑谈刀已不能支撑自己大部分的身体机能。可他还在呼吸，所以古徹说什么也不敢在此时靠近笑谈刀。
  笑谈刀的面色已经青黑一片，那眼中赤红，也像时时都会整个爆炸般。古徹自是知晓此事缘由，只消去想片刻，笑谈刀也猜到了什么。他想强撑着站起，他做不到。他想挪动身子让自己紧靠某棵树的坐坐，他也办不到。他此时能做的，不过像只将死老狗一样，紧趴在地，痛苦呼吸着将视线投在任何可见之物上。
  “他们都说我是杀人不眨眼的魔头。我只问你，这段时间，我可有表现像魔头的时候?”
  “前辈告诉我，你这到底是怎么了，我该怎么做?”古徹继续保持着自己担心的模样，其人，却还是和笑谈刀隔着那一个身位的距离。
  看他这般模样，笑谈刀忽就笑了起来，咳血道:“我错了，我确实错了。一个魔头，当他去用寻常方式对待另一个人时，他注定要输。说来你可能会比我更适合用笑谈刀，因你和我不一样，你能的很多事，我都做不到。而这笑谈刀，无疑更适合于像你一样的人。但不管你伪装得如何好，到得最后也须说句实话，因那笑谈刀法只存在于我的脑袋里，你想要，就得亲自告诉我。”
  “前辈快别说话了，您快运功查查，看看自己到底怎么样了。”
  “我想再有半刻钟，那药就能完全侵入我的心脉，所以你时间不多。”
  “难道真的无药可医了?我们现在就进城，去寻城里最好的郎中诊治。”古徹嘴里说着，和笑谈刀的距离却是从未变过。
  “笑谈刀虽就在我身上，但它不过只是一把刀。”
  “前辈可还有什么未了之愿，只要晚辈能做，定当竭尽全力。”古徹面带悲伤，好像一个身受重恩的人在和自己恩人告别。
  “我只问你，想不想要笑谈刀?”
  “前辈若想将它托付给晚辈，晚辈定会好好保存。”
  “到了现在，难道你还怕?”
  “晚辈不懂前辈你在说什么?”
  “这里不过两个人，不，准确来说，这里不过你一人。你难道连对自己都不敢说句真话?放心，正因一直看好，所以才未杀你。那药药性如何，想来你比我清楚。所以我只需你一句实话。”
  “那前辈又为何会想传我笑谈刀?”
  笑谈刀沉默片刻，继而道:“江湖，总是要有些不一样的人。”
  “什么是不一样?”
  “像我这样，也像你这样。”
  “前辈怎样我知道，但我怎样，还望前辈指教。”
  “一个虚伪到极点的家伙，我倒真想看看你能在这江湖闹出多大的风波。”
  “可惜前辈看不到了。”
  “可我想让我的刀看到。”
  “前辈想让刀看到的，又是怎样一个江湖?”
  “只有动荡，只有彻底的清洗，才能真正清洗尽一块带缝木板上的灰尘。”
  “前辈终究还是心怀天下啊。”古徹感慨。
  “可我终也是个连刀都控制不住的魔头。”笑谈刀的语气中，不可能没有遗憾。
  “所以前辈真会把刀传给我?”
  “只要你亲口说一句，说你想要，我便将刀、及和它相关的一切都给你。”
  古徹眼神终是变了，没了谄媚和虚伪，有的只是一种无比强大的渴望。他看笑谈刀，沉声道:“晚辈想要笑谈刀，望前辈成全。”
  ……
  杭州钱塘江畔的一座酒楼中，古徹故事说尽，他们桌上的茶水也已喝尽。可南宫桀看钱塘江水的目光，却是迟迟不曾收回。和当初的古徹一样，南宫桀也从未想到笑谈刀竟还有这么多不为人知的东西。以前，若有人给南宫桀说起这样的话，他定会大笑着打将过去。但现在，他信，因在对面讲述的，是最后一个陪在笑谈刀身边的人。
  “没想到吧，”古徹将手中茶杯放下，没有再叫小二续水。“那为恶天下的魔头，竟也会存一颗为善天下的心。”
  “那你呢?”南宫桀问。
  “我?”古徹将视线投向那只能看些许江湖的窗户。“正好如现在一样，你能看到钱塘江江水将流向何处，但我看到的，不过一隅江面。”
  “所以你该庆幸说笑谈刀不曾活到现在。”
  “我当然该庆幸，不然我怎可能会活到现在?”
  “你就从未觉得自己辜负了笑谈刀期望?”
  古徹摇头。
  “他是他，我是我，他想做什么，关我甚事，我欲作什么，又关他甚事?再者，难道你觉他是对的?”
  “或对或错，又有谁能说清楚。”
  “那你现在做的，是对是错?”古徹问。
  “那你呢?”南宫桀反问。“你曾做过那些，是对是错。”
  “以前怎样，我不知道，但我能知现在所做，纵错，也是我想做的。”