谢初道：“听闻先前之柏子尖上，为了个死人，他不惜血染黄土，不知是真是假？”
  杨念如点头。“我也听说了，那人重义之名，实仅略次于我。”
  “为了个已死之人，他甘冒身死之险。那若是个活人，他又能做些什么？”
  “这就得分好几种情况了。”
  “还望公子能不吝赐教。”
  “掌柜可真会说笑。”笑字出口，杨念如果真笑了起来。“天下皆知他和我杨念如相交甚笃，掌柜此刻却让我透其信息。也不知是怎么搞的，我杨念如竟也成了那出卖朋友的小人？”
  “公子言重。”谢初笑着，胸有成竹的模样。“公子可是觉得那人的龙凤之资，也有些言过其实？”
  杨念如点头。“那人确实被捧得高了那么一点。”一语方毕，话音又转。“可那都是我们私底下说的，在外人前，无论如何也得给他留些面子，毕竟竟是我杨念如的兄弟朋友。所以，不瞒掌柜，那人，确是人中龙凤无疑。”
  谢初仿就知道他会这么说，满意地点了点头，道：“既是人中龙凤，又怎会在乎我等地上之行蚁？”
  “话是这么说没错。”杨念如很认真地摇了摇头。“但若行蚁太多，低头时难免也会心生不畅。”
  听他这般言语，谢初正做思考，却又有声传来。
  “但是呢，我觉得恶心恶心他也好，毕竟我早看他不顺眼了。若非打不赢，我定锤他个屁滚尿流鼻青脸肿，所以，”手又伸向那早空的酒碗。“看你好酒招待的份上，说说倒也无妨。”
  谢初看着他，似不相信这眼前的善变之人，就是那让他等了许久的江湖大侠。
  三天前，周文元方进南京，谢家就探清了他们的一举一动。
  第一天晚上，他们住在雨花台附近的石雨轩，吃的是盐水鸭和皮肚面。第二天，他们虽似游人，但在天桥桥下停留的那两个时辰里，除看杂耍，他们还见过不下二十人。似觉无趣后，两人又转进了狮子桥，饱餐一顿。直至今日此时，他们才踱进乌衣巷地坐在这里。
  初时，谢初还不确定那跟在周文元身边者是何人，但在谢家第二次传出的纸条上，他看到了“杨念如”三字。在此之后，他就一直在等，他知他们会来，然后他们就来了。
  刚还面露疑惑，谢初忽又莞尔一笑，仿佛眼前这人，方是他等了许久的江湖大侠。豪放有之，作怪亦有之，两相结合，方能成那嗜酒又豪饮的杨念如。
  杨念如看着谢初的表情变化，道：“掌柜可是不信？”
  “为何不信？”
  “我身负义重之名，此时却做小人之行。”
  “此为小人乎？”
  “不是小人，又是什么？”
  “想说便说想做便做，此方为豪杰。”
  “说得好！”杨念如大笑而后，再端酒碗，懊悔道，“早知再留三五碗，此时无酒，实为此今日一大憾。”
  “喝了十年陈的杏花村，公子还能再喝它酒？”
  杨念如再做惋惜之语。“早知能有此兴，就该先喝它酒。此时喝过杏花村，若再喝别酒，还不如饮水来得过瘾。唉！”
  谢初亦是点头，道：“虽无美酒，但公子若能说些那人之事，也可起到助兴之效。”
  杨念如问道：“他能当酒喝？”
  “他不能当酒喝？”谢初反问。
  杨念如点头。“是，他能当酒喝。那掌柜都想知道些什么？”
  “还是之前问题，望公子能不吝赐教。”
  杨念如挠挠脑袋，似在努力回想些什么。
  “要说那家伙待人的话，实是普通至极。你看到了他对朋友的模样，两肋插刀，才不管它是否有危险。正因他义重如此，所以才有人说他是天下男人选友之最高标准。无疑，就此点而言，他确实挺像个公子。但对不相识者，他也能做到不闻不见不管。和沈杨相比，他实可称为惫懒。那是个极爱享受的家伙，也怕那些乱七八糟的麻烦，不过他隐藏够深，不相熟者，又怎能知他这许多与人相同的东西？”
  谢初点头称是。“我本就不信这世间真有那种完美无缺的人，此时听公子这般说起，那人也变得活了起来，顿觉亲近了不少。”
  “掌柜若愿再出酒一坛，我保证他也能和掌柜成为生死相交的朋友。”
  “只要酒一坛？”
  “有我在，就只一碗，他也能屁颠屁颠跑过来。”
  谢初站起抱拳躬身。“如此，便有劳公子了。”
  杨念如伸手，谢初却后退一步，躬身未起。
  “掌柜言重，但只你那坛十年杏花，便够我将他绑来此处的了。可我现也和谢家一样，两眼一抹黑，全然不知那家伙身藏何处。我俩来此，本就只为寻踪，不知掌柜可否在那一坛酒后再行些方便？”
  谢初依然躬身未起，道：“我有一计，可让公子再不受那奔波之苦。”
  “哦？”杨念如起身而立时，厅中喧嚷也顿停了下来，周文元手按腰间。“还有这等好事？掌柜不妨说来听听。”
  谢初道：“公子方才就曾说过，对朋友，他义如秦琼，纵是刀山剑海，也会远赴而来。”
  杨念如皱眉，人却向前一步，离开了那布制背囊。
  “掌柜是想留我在此？”
  “我尚有五年陈的杏花村一坛，还望公子能多留片刻，一起听那龙笛鼋鼓曲，看那杨柳细腰舞。”
  杨念如再行一步，谢初亦是再退一步。
  “就只一坛五年杏花？掌柜未免也太小气了点。”
  “那公子觉得，该是如何？”
  杨念如再行时，那刚还一起大口喝酒的众人，已统统站起。他却直若未见，道：“我要住你店中最好的房间。”
  “此是自然，天字一号房，窗外能望紫竹林，早已为公子备好。”
  杨念如停步，手却倏忽伸到了谢初肩上。感受着谢初身体的微颤，杨念如柔声道：“掌柜莫怕，我不过是想扶您起来，这总弯着，让我怪不习惯的，你知道，人若不习惯的话，所说之语难免也会多些毛刺，还请掌柜起身的好。”
  众人已有举步之势，谢初也慢慢直起身来，非是他想起身，实是不得不起身。有股暖流自肩上窜至腰间，不断向上敲打他那未酸的脊梁。
  “公子但有所言，谢某无不应允。”
  “行！”杨念如朗声道，“让谢初宇来吧，你们，拦不住我。”
  两人抬步上楼时，一个人影也窜进了谢府。