也许在其他任何男爵看来，能够破格拥有一座村庄将是莫大的荣幸，但弗兰克眼下却为之头疼——倘若国王赏赐他的是座庄园，或是从国库拨一笔年金来都要远强过青枫镇这样个是非之地。表面上他借机脱离了大多数贵族的目光，得以安身发展，可战争之风已经降临于边境，已经没有多少时间供他经营，且届时国王一发起征召，拥有领地的他在义务上还必须得出兵勤王…呵，查理的“赏赐”可真是精妙啊，不过这同时也给了他可乘之机，如果一切顺利的话。
  弗兰克站在窗前，紧紧攥着一枚硬币——它并非卡隆，极其精细的雕文只可能出自北方工匠的巧手。尽管晚秋景色正好，他也无心去欣赏这里的薄雾浓云与近郊那在风中飘摇的零星红叶。他往上推了推眼镜，随即用手指简单地梳理起头发来。
  男爵没有料到，两个帮派在此地已扎根如此之深——作为此地真正的主人，他想要插手任何一项事物都感到举步维艰，往往还得借用他们的手来扫清障碍，还反客为主了？不过呢…此番焦虑倒也是并非没有回报，在青枫镇度过的这段日子里，弗兰克或多或少寻觅到了点弗罗伊万的踪迹——他那宝贝女儿戴莱斯还处在繁叶帮那群乌合之众的庇护之下……这也就注定了他必须与之势不两立，那么敌人的敌人…却依旧是敌人——尽管弗兰克下了大功夫，亚尔维斯那矮子却迟迟不肯拿出诚意来，似乎早已看穿他这点小伎俩。两者之间甚至连合作关系都谈不上，领主投入大量钱财，换来的不过是些莫须有，亦或毫无意义的小道消息罢了。
  几个月交手下来，青枫镇的局势丝毫没有进展。纵然他大可以让卫队同这帮流氓火拼，但那样指不定会促使他们团结在一起，反而更加棘手。
  况且身为男爵，就算跻身跃如领主的行列，弗兰克也没有多少家底可供挥霍。他的钱包满足不了大批佣兵的贪婪，而出身与声望又不足以呼唤骑士；巡游队就更别指望了，因为种种限制，军团长连洛林都出不了，更何况两人已经交恶——天知道那疯子是怎么想的，参事分明给他设置过那么多障碍，本以为除掉那家伙应该是件双赢的事情，结果却……
  “咚咚咚咚咚。”一连串急促的敲门声迫使弗兰克将自己的思绪收回，“请进。”领主不失礼节地说道——尽管他大可不必这么做。
  一名魁梧的壮汉推门而入，他跨进房间时略微颔首，既是出于恭敬，也是以防脑袋撞碎那精致的门框。身为弗兰克的亲兵，他着浅蓝色链甲，在其正中，一把金色钥匙熠熠生辉——那是其主子几月前选定的旗帜图案。
  叮叮作响的链甲无法完全掩饰住浑身伤疤，但即便曾经的岁月留下过那么多刻印，他却依旧保持着与身材极其不相配的敏捷。亲兵大步流星来到领主跟前，没有下跪，亦没有低声下气，反而正视着主子的双眼朗声道：“我在你管辖之下的酒馆里抓住了一个闹事的家伙，my lord.”
  “啊，一个酒鬼值得你大费周章跑来见我？戈登，接下来你是不是要说，你一个不小心折断了他的脖子？”弗兰克推了推眼镜，然后摆摆手，仿佛已经将一切掌握在手中，“别往心里去，老兄。就是按照洛林的律法，他们也得丢掉几根手指头。”
  “但这次是我差点丢掉了几根手指头，my lord.”戈登等到弗兰克说完才强调道，“他尽管穿得不怎么样，但却是个相当麻烦的对手。”说着，他开始动手比划起来，“”这家伙很懂得怎么去用剑，那样一拨，反手就向你手指切来。而且很难想象，在周围环境那么复杂的酒馆里，他居然还能够流畅地挥舞着阔剑——或者说是一把废铁，”说着，他拔出了背上那把锈迹斑斑，又满是缺口的阔剑，“如果那家伙吃过几顿饱饭的话，恐怕再来点人也……”
  弗兰克挑了挑眉，因为就他所知，戈登这家伙很少对人那么赞不绝口，“那么…你的是想让我亲自去见见他吗？”
  戈登点点头，转过身便开始带路。
  经过几番周转，他们俩来到了青枫镇的牢房——那是一座由粮仓改造而来的柱状建筑，其间仅仅用铁栅栏简略分为了几个房间。若非这里的墙壁惊人的厚实，恐怕连几只绵羊也关不住。
  见到弗兰克，两名靠墙坐在地上看守遂起身行了个礼。领主对其怠惰虽有些不满，但也并没有露骨地表现出来，只是一挥手，示意他们打开牢门。
  似乎是这里的日子过的太舒服，或是这五六个囚犯无所事事——他们大多数都躺在地上。唯独一名衣衫褴褛，披头散发的家伙蹲靠在墙角，百无聊赖地拨弄着根干草。
  领主的来访似乎在他意料之中，囚犯只是抬头瞟了一眼，冷笑几声后便继续垂下脑袋拨弄起干草来。
  “你…居然……”领主的亲兵盯着那群犯人低声感叹。弗兰克推推眼镜仔细一看，才发现躺在地上的这些家伙已然进入长眠。
  “好了，四眼驴，”囚犯折断干草，扶着墙缓缓站起，“随便定个什么罪处刑吧——至少我临死前还干掉了几个可怜的渣滓。”
  弗兰克举起右手。戈登似乎误解了这个动作，没等主子开口，便抢先道：“优秀的斗士有权利留下自己的遗言。”
  “别往自己脸上贴金了，可悲的角斗士，”囚犯弓起腰嗤笑道，“就算披上这身漂亮衣服，也还是本性难移。就那么喜欢给这些贵族老爷们当走狗吗？”说着，他摆摆手，“要我看呐，就应该把他们绑起来，让他们跳舞！呵呵，可惜我拿不到罗森的项上人头！不然也没什么好遗憾的。”说完，他便瘫坐下来。衣物破隙间露出些许新旧血迹同污垢混杂起来的液体。
  领主沉默了一小会儿，放下手，唤来守卫打开牢门，再抽出腰际间那把亮闪闪的佩剑。
  “至少让他能够握着武器死去，my lord！”戈登慌了神，却又无法上前去阻止自己的主子。
  “领主终究是领主。”囚犯摇摇头，像是在自嘲，亦像是无可奈何的叹息。他明知必败无疑，却也依旧架起双手，准备应战。
  弗兰克缓缓走上前去，在离对方还有五步时忽然将剑一横，“戈登说得没错，优秀的斗士应该握着武器死去。”他使了个眼色打发其他人离开，“不过你的生死，应该由瑟格斯而非我来决定——就算是领主也不应该无端地去阻止一个复仇者。”说着，他将佩剑递了过去。
  囚犯咧开大嘴，却并没有伸手去接，反而嘲笑道：“你对那可的角斗士也是这么说的吧？但我，不屑于做你的走狗。”
  “走狗？请不要误会，我不过是想做你的雇主罢了，”弗兰克收回剑，上前耳语道，“况且，想要达到目的，你别无选择——罗森可不是什么省油的灯。”说罢他便退开一段距离，静候对方答复。
  囚犯垂下脑袋发出几声低吼，仍旧心存迟疑。哦，当然，只是迟疑罢了，看来这便是他的突破口。
  领主遂双手一摊，“这么说吧，现在就算放你走，让你继续用自己的方式去赚得那丁点可怜的食物，拿着那把废铁，”他轻轻笑了笑，“又能有几成把握剁掉繁叶帮头目的脑袋呢？”
  囚犯抬起脑袋，仔细端详了番领主的面庞，“哼，不是狼灵那双讨厌的眼睛——但你究竟想得到什么？”
  “当然是罗森的脑袋——至少在这点上我们能达成共识，”弗兰克耸耸肩，“为此我很乐意出个好价钱。”他嘴角微微上翘，伸出右手以示友好。当然，他根本没打算赐予这家伙什么...顶多不过是光荣的一死。
  囚犯毫不领情，一把打开领主的手，顺势猫腰夺下起腰际的长剑，继而一转身，刹那间，便以剑尖顶死了弗兰克的背部，领主那身华服利马被开了个口子。
  后者皱皱鼻，只觉一个臭气熏天的黑影掠过，甚至还没有意识到自己已处于死亡边缘。当他背脊开始传来阵阵寒意时，囚犯已经将剑插在了地上。
  “万事最好点到为止。”囚犯已经发硬的头发钟摆般摆动着，其下为藤鞭与烙铁留下无数痕迹的面庞放出凶光，“这话也是对你说的。”说罢，他便头也不回地向外走去。临近牢门时，囚犯忽而低声道：“如果刚才的举动冒犯了你，可怜虫，请接受我的歉意——可那是他自找的。迟早有一天你也会看清这些贵族老爷们的丑恶面目，”他轻轻哼了几声，“我叫罗曼，但愿以后还有机会看见你那张可笑的脸。”随即拍了拍某人的胸膛。由于视野所限制，弗兰克没能看清那家伙是在和谁讲话，不过稍微动动脑子也不难猜到。