过了好一阵子，她才缓缓醒转过来，她看着身上的棉被和我，问道“我又发病了？”
  “没有，你做了噩梦，好好休息一晚上就好了。”我见她已然醒来，可以活动了，我从桌上的茶壶中倒了一杯水递给了她，芳华犹豫了一下，还是接了过去。
  我并未多问，转身回了自己的床上，慢慢躺下了。芳华饮罢，放下了杯子，缓缓吹灭的烛火，也回到床上躺了下来。
  倦勤斋，烛火通明，叶连城身着白衣，坐在案前，拿着朱笔，在奏折上书写着什么。旁边的苏公公有些困了，悄悄连着打了几个哈气。
  叶连城望着摇曳的烛火，有些出神，他忽地回过神来，啪地合上了奏折，苏公公一个激灵，从困意中醒转过来，叶连城已站起了身子。
  “皇上，您这是去哪儿？”苏公公慌忙拿起了黑袍，跟了上去。
  寒风凛凛，已近深秋，叶连城带着苏公公快步走在皇宫的长长的甬道上。
  苏公公越走越迷茫，这是要上哪去啊，但他不敢多问一句，只是默默地跟在叶连城的身后，穿过洞清湖，越过梅坊，叶连城丝毫没有停下脚步的意思。
  直到走过了冷宫，苏公公才隐隐发觉叶连城竟是要去苦役司。月明星稀，叶连城止步在苦役司门前，此刻已近深夜，苦役司的门紧紧地锁着，冷风呼啸而过，叶连城就这么站在门口，一动也不动。
  苦役司是什么地方他心里自然知晓，可她与兵部尚书李江、李贵妃的关系太密切了，牵一发而动全身，若想坐稳皇位，他非除去眼前的绊脚石不可。可若是她在身边，他难免会投鼠忌器。这里虽是宫里的苦寒之地，但却与外界不通消息，仔细想想，也只有这里才是她的避难所。
  苏公公望着叶连城，只觉得自己的这个主子的心思越发难以揣摩了，既是舍不得，又何必把人罚到这里来呢。昏暗的月光把叶连城的身影拉得长长的，显得他的身影越发孤寂，位高不胜寒，从此所有的人与他之间都将隔着一道深深的隔阂。
  如此半晌，叶连城方缓缓说道“回去吧。”
  说罢，他便转身往回走出，苏公公连忙跟了上去。
  西北大营，夜已深了，叶无期坐在主将的帐中，手里握着两周前洛城送去的信件，信中皇上写道“青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关，黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。吾儿有此远志，朕心慰之。西北寒冷否，吾儿益多添衣裳。朕待吾儿凯旋而归。”
  西北的寒风又在帐外呼啸，帐内的炉火烧得正旺，发出啪啪的响声，叶无期到西北已近三月，可羯戎人始终龟缩不出，他派出小股兵力扰动了几次，羯戎都不予理会。
  “报！”一个兵士的声音在帐外响起。
  “进。”叶无期从思绪中回过神来，说道。
  “报告将军，羯戎人有异动。羯戎人集结了兵马，兵士分发了三日的口粮，似有进攻之意。”那兵士拱手说道。
  “好。传令下去，全营进入戒备状态，派人去彰掖城将此消息禀报江烈将军。”叶无期镇定地说道。
  “是。”那兵士拱拱手说道，说罢便退下了。