且说齐灵公以前娶鲁国公卿之女颜懿姬为王后，一直没有生育子女，这时候齐灵公的另一个夫人声姬却生了公子光，公子光因为是长子而立被齐灵公立为太子，但是灵公一直不甚喜欢公子光，觉得此子不像自己，尤其这声姬色衰自然就越来越不喜欢看她，多年也不曾到声姬那里去了。
  齐灵公时常对公子光也是冷漠待之，甚至灵公醉酒之时扬言要废掉公子光，公子光时时觉得恐惧，但也不敢多言，只是唯唯诺诺，满腔愤懑无处发泄，便时常鞭打宫人宫女，宫人苦不堪言。
  灵公又宠爱妃子戎子，也没有生孩子，母以子贵，戎子无子便惴惴不安，便想找个未来靠山，托宫人探公子光的心意，公子光也感到自己太子之位岌岌可危，也想依靠戎子美言维护，谁知去探听的宫人跟公子光的宫人有旧，宫人屡次受鞭打，心生怨恨，两人合谋要坑害公子光，便回去报告戎子道：
  “夫人万不可与那太子结盟，那太子失宠误认为是夫人背后搬弄是非，听他身边宫人言道：如若做了大王，便第一个要杀的是夫人，万望早做打算”
  戎子听后大惊，心中暗恨公子光。后来齐灵公的刚娶的莒国夫人仲子，生了儿子子牙，子牙年幼，戎子便时常去探视，这子牙也很乖巧，见了戎子便笑，是以戎子更加喜爱。
  仲子知戎子受宠，不敢违背，又知其无子，应该不会对子牙不利，因此也不阻止自己孩子跟戎子交往。一日，戎子对仲子道：
  “妹妹可愿意子牙以后荣登那御龙宝座，受那万人朝拜？”
  仲子惶恐道：“大王正青春鼎盛，必将万寿无疆，姐姐莫要折我等寿命！子牙做一平安候即可，别的不敢奢望”
  戎子笑道：“常言道：生在帝王家，哪有平安候，不坐君王位，子孙自难留！你做不得君位，你以为那子光能饶了我等？这事你不需多想，子牙这孩子我欣喜，等我把他扶上王位”
  仲子本就温婉内秀，不愿与人争，也自知不善计谋，争不过便要搭上性命，怎奈，世事本就如此，争与不争非自己可以决定，处在漩涡之流，哪能置身事外。
  戎子于是一日便在灵公面前哭泣，灵公爱抚问：“美人何故哭泣？，
  戎子道：“妾身此生遇见大王，受大王恩宠之至，是妾身几世修的福气，本想给大王生养龙子，怎奈妾身肚子不争气，自来母以子贵，妾身膝下无子，怕是日后要被人欺负了”说着戎子哭泣的更加厉害，
  灵公道：“本王有的是儿子，你看上哪一个，过继给你便是，爱姬莫要伤心！”
  戎子急忙收了泪，道：“我见那子牙欣喜，那子牙见了我也笑，大王把子牙过继给我吧”灵公允诺，不日便过继给了戎子，仲子失子哭泣，但也无奈，不几月，戎子又要求更立公子牙为太子，灵公许之。
  仲子谏言道：“不可啊大王；废常不祥，公子光立了这么多年，经常代您出使诸侯。今无故而废之，是专黜诸侯，祸患不久了“
  灵公不悦，说：“立你的儿子为太子你还不感激，是不是不舍得你儿子过继给戎子啊？立谁我说了算，多言者斩“
  仲子无奈，回去流泪自道：“无耻妇人，害我孩儿，可怜我的牙儿”于是灵公东迁太子光，改立公子牙为太子，使高厚为太傅，夙沙卫为少傅。
  灵公经过北鄙之战之后，让联军差点攻入临淄，毁了宗庙社稷，几经惊吓病重。
  一日夜晚，灵公梦中见一白龙盘旋空中，对自己说道：“你可知为何沦落如此？”
  灵公见是真龙，不由惶恐叩拜道：“真神，不知有何得罪之处？”
  那龙道：“你不设祭坛，不敬玉帝，滥杀生灵，枉灭莱国，那鲁莱两国敬天礼地，礼仪之邦，祭祀不曾疏忽，牛羊不少牺牲，而你偌大一个国，上苍受不得多少香火，这是上天惩罚于你”
  灵公惶恐道：“真神，是我疏忽，不知如何补救？”
  那神龙道：“已经晚了，你所喜爱之人，必将所剩无几，而你将入地狱”
  灵公惊醒，出了一身冷汗，一看四周原来是一场梦，醒后更觉天地昏暗，浑身乏力，自是病情更加沉重。
  崔杼自是护卫临淄有功，手握左军，身有轩辕，在齐国已是位高人尊，不敢有人得罪，各大门阀也不敢吱声，只能眼看他坐大，也无办法，崔杼见灵公病重，知道其命不久矣，便暗中接回故太子光，并帮太子光杀了戎子。此时已有人把此事传给灵公，灵公忧恐更甚，一命呜呼，于是崔杼辅佐太子光即位，这就是齐庄公，崔杼派人杀公子牙，子牙一脸茫然，可怜一孩童，还不通事理，就死于非命。自是：
  都慕那富贵荣华，
  均羡那帝王之家，
  岂不知，
  凤女为联姻，
  王孙遭杀伐，
  都说那纵横四海，
  都道那驰骋天下，
  谁想到，
  饮食伴鸩毒，
  龙椅带钢叉。
  杀了子牙，自始崔杼既有军功，又有辅佐新主登级之功，权势愈来愈大，一人之下万人之上。崔杼把左军分给其儿子崔成、崔疆，一人带兵五万
  且说这棠姜嫁给了崔子，崔子自是宠爱有加，对其照顾无微不至，不久棠姜有孕，生了一子，起名崔明，自始崔杼更加疼爱。
  孩子出生，这棠姜自己在家无聊，偶尔也携着仆人去集市买些脂粉，崔杼携得美人归临淄之事街头早有耳闻，只是世人都无缘得见，棠姜偶现集市，尤其众人见她确实如出水芙蓉一般貌美，一时之间成为街谈巷议谈资。宋程也觉好奇，便在街头茶楼看那棠姜，确实美如天仙，只是哪里见过，突然记起，这便是那墨云母女。
  宋程恨得咬牙，心想：“原来这母女化名棠姜躲藏在那棠公府，难怪我上次刺死棠公见那女子眼熟，如此化名定是这母女偷了我宝物，只是现在寄人篱下，这棠姜又是崔杼宠爱，只能暂且忍着”宋程思定，更加隐忍，也不抛头露面，免得那棠姜认出。
  那庆封（宋程）已入中年，人情世故已是了然于胸，入朝后又极善于逢迎，不久便得庄公赏识，时让其陪伴左右，庆封（宋程）于是更加小心侍候，那庆封（宋程）也把庄公一举一动告知崔杼，崔杼也更放心。于是庆封（宋程）左右得宠，更加在朝中得势。
  一夜，庆封（宋程）在家自己饮茶，突然间一阵妖风吹来，庆封（宋程）知道这不是一般的风，有妖怪来作怪，急忙提剑去看，只见一女子飘然落于自己桌前，这女子不是别人，正是那墨云的母亲，只见她一身的紧身装扮，更是丰满妖娆，庆封（宋程）大惊，道：“你倒是人是鬼？怎么会这腾云驾雾之术，来的正好，我还没去寻你，你倒是自己送上门来，快快把我的宝珠拿来，或许我还可以留你性命”
  只听那女子咯咯一笑道：“我的宋大官人，别动不动就要打要杀的，你我都是一个祖师卖命的，你给我那哥哥当徒儿，说起来还要叫我一声姑姑呢”
  庆封（宋程）不明就里，问道：“你这话什么意思，你我怎么会是一路，想当时我应该一刀杀了你，也不会流落至此，惹出这许多是非”庆封（宋程）仔细打量了一下这个女子，虽然样貌是那女子的样貌，但是那狐媚却是那妇人装不出来的，庆封（宋程）心道：“难道这女子不是那妇人？”正在思量间，只见那女子笑道：
  “我的师兄便是那邱云子，你的师傅，我不是你说的妇人，我只是借了她一副皮囊而已，她能有我漂亮吗？我可是千年不会色衰的九尾狐狸啊”说着给庆封（宋程）跑媚眼，惹的庆封（宋程）不敢看她，实在是太过于勾人，莫说是人，怕是神仙也抵不住她的狐媚之气。
  “我来找你，是有事跟你商量，我师兄邱云子有事情要安排你”说着那女子现了九尾的尾巴，庆封（宋程）着实吓了一跳，但是却不得不信她所言，
  急忙拱手道：“不知道姑姑在此，师傅有什么吩咐”
  那九尾收了尾巴，坐下来，说道：‘见了姑姑也不给倒杯茶水，好没有礼貌啊’
  庆封（宋程）急忙上前倒水，敬茶，只听那妖狐道：“我只为乱齐而来，你只需要配合我，我自会让你在齐国位极人臣，权倾朝野，届时，齐国便是我师兄和你的天下”
  庆封（宋程）：“诺”
  那妖狐一五一十的把计策跟庆封（宋程）说了，庆封（宋程）连连点头称是，计策落定，那妖狐化成一股烟飞走了
  过了几日，庆封（宋程）陪庄公园中散步，庆封（宋程）道：“大王可曾听闻崔公得一美若天仙女子？听闻那女子
  芳若春兰，
  静若处子，
  动若脱兔，
  声若黄鹂，
  音若莺语，
  肤如凝脂
  美貌如天中仙娥，
  身姿若细柳如丝，
  娇滴滴一身贵气，
  柔媚媚风情万里。
  庄公本就年轻气盛，精力充沛，听后不觉心旌摇荡，庆封（宋程）趁崔杼不在之时，便找人引庄公去那崔杼别院，自己却并不曾露面，棠姜知是庄公，不敢得罪，便也半推半就。正是：
  引虎相助被虎伤，
  本欲成狼却成羊。
  自古交友需慎重，
  心机之人难提防。
  两人私通，自此庄公经常到崔子家去，把崔杼的帽子赐给别人。侍者说：“这样让崔杼知道怕是会嫉恨于你。”齐庄公说：“莫怕，除了崔子，别人难道不会有同样的帽子了吗？再说那崔杼也只是臣子，我是大王，难道臣子有反叛大王的不成？”，侍者不再多言，自始有“戴绿帽”之说。这庆封（宋程）便悄悄告知崔杼道：“崔公可知庄公私会棠姜，已经数月”崔杼大惊，急忙回去质问棠姜，棠姜道：“他是大王，我一介女流，如何敢不从，我自知死罪，请赐死”崔杼知道是真，崔杼对女人本就心慈，原谅了棠姜，崔杼又听闻庄公戴着自己的帽子四处招摇，由此更加怀恨齐庄公。正是：貌美棠姜，
  四处留芳。
  三改其夫，
  又招君王。
  貌美棠姜，
  衣着华光。
  绿帽他戴，
  惹怒崔郎。
  貌美棠姜
  通体幽香。
  一女多侍，
  何曾感伤。
  貌美棠姜，
  身入他乡，
  似被狐附，
  始乱朝纲。
  墨云见母亲变的自己渐渐不识，也对自己不甚亲近，见了墨云，也爱搭不理，只是仅仅供应吃穿用度，其性大不如前，时有呼来喝去，也不再暖语关心，棠姜变的也是：
  掩袖工谄，
  狐媚舌甘，
  偏能惑主，
  秽乱不堪。
  搔首弄姿，
  巧笑犹怜。
  香气迷人，
  纱衣薄穿。
  市买朱粉，
  丰姿故显。
  下人见棠姜并不待见墨云，对墨云也是冷面以对，不像主子仆人，墨云如有不妥之举，也是恨恨而语，棠姜见了下人呵斥也如没见一般，并不管教下人，下人于是更加肆无忌惮，墨云吃饭渐渐有嗟来饭食之感，常常黯然神伤，想自己为救母，撇那闫郡在山洞之内，转眼已是一年多，杳无音信，不知闫郡生死如何，想来这世上也只有那小石头还挂念自己，便时常掩面哭泣。
  之前墨云看母亲性情大变，本想独自去寻那闫郡，又赶上齐国攻鲁，其后又多国攻齐，围着临淄水泄不通，都说临淄将破，吓得城中之人慌乱不堪，那棠姜却并不惊惧，跟往日一般出入，墨云想出城无果，只能呆在府中。又过了些时日，不知为何，联军渐渐撤去，灵公惊吓过度，薨世，崔子立庄公继位，权倾朝野，庄公渐知棠姜美色，与之私通，墨云不忍直视，又怕自己也招惹是非，搬到后院草房，过了几日，墨云收拾了一些碎银和衣物，也没跟棠姜打招呼，买了匹快马，独自一人上路奔那宋庄而去！那棠姜知晓后也不去派人寻找。
  且说晋为救郑，撤了合军回援，楚国军队见晋停止攻齐，也撤兵归国，晋见楚国退兵，晋国士匄自告奋勇，帅兵再次伐齐，一直打到达谷地，知那崔子轩辕剑厉害，未敢再攻，后听到齐灵公去世的消息，便道：“齐国国丧，攻之不义，新君刚立，废之不德！”就退兵回国，对外只说攻齐如入无人之境。
  灵公死，崔杼把持权势，高厚不服，想要跟崔子分权，崔子哪里肯分，立杀高氏一门，一家七百余口，斩于西市，妇孺充入官妓。庄公继位后，惧晋再来攻打，便到澶渊同晋平公及宋、卫、郑、曹、莒、邾、滕、薛、杞、小邾等国结盟，承认了晋国的盟主地位。晋国的霸业又得到恢复。同年，鲁襄公携叔孙豹也来朝拜晋国，晋国知叔孙豹大才，热情招待。
  这时，晋国大夫范宣子与栾盈争权，那范宣子
  手拿血饮刀，
  身披乌金甲，
  足蹬穿云靴，
  脚踏独角马。
  头戴遮云罩，
  肩托电光獭。
  只见那栾盈，虽不及那范宣子，但也：
  左手拿斩卢，
  右手提玉壶。
  身披布背衣，
  脚蹬水上浮。
  左手斩千刃，
  右手放冰狐。
  两人相斗，栾盈手拿斩卢剑，左劈右砍，那范宣子手持血饮刀横挡竖揽，那斩卢剑剑气如霜，那血饮刀火热血光，剑刀相见，火星四溅，冷热相迎，热气四腾，栾盈已是虎口麻，宣子仍是气力佳，那冰狐见主人不敌便口吐冰凌钉，转眼冰凌如雨下，只见那电光獭瞬间无影无形，一股热浪袭来，冰凌化成雨水，冰狐烫伤，栾盈见范氏势大，宣子又是难敌，于是栾盈使了个脱身计，假意佯攻，抽身逃走，范宣子驱逐了栾盈族人。栾盈开始出奔楚国。范宣子又尽杀箕遗、黄渊、司空靖、邴豫、董叔、羊舌虎等十大夫。
  楚国不敢留，栾盈从楚国到了齐国，见了齐庄公，与齐庄公一拍即合，二人对晋同仇敌忾，共同准备报复晋国。齐国大夫晏平仲劝齐庄公说：“齐已受命于晋，本应禁锢栾氏以献晋国。如今都纳栾氏入国，这便是祸事不远？人有信则为人，国有信则立邦。失信之国何以取信天下。”齐庄公不听。
  晋平公将嫁妹于吴国。齐庄公派析归父媵之，暗中却以带有蓬盖的车辆密载栾盈及其武士于其中，将他们送至栾盈的旧封邑曲沃。栾盈至曲沃后，夜见晋守曲沃大夫胥午，将自己的报仇计划告诉了他。
  胥午说：“不可啊。天要让他破败颓废，谁能让他兴盛啊？你若举事谋反，必不免于死。我并非惜死，是因事情成不了。”
  栾盈说：“虽然如此，因你而死，我绝不后悔。举事不成，那是天不与我，非你之过。”
  胥午答应帮助栾盈。为探视众心，胥午将栾盈藏匿起来，而设宴聚集曲沃之众士。宴会上，
  胥午对大家说：“如今让栾孺子回来如何？”
  人们回答说：“得以为主人而死，虽死犹生。”大家都叹息，有人甚至悲泣起来。互相举杯之后，胥午又说了一遍，
  大家都说：“得到主人，有死无二。”栾盈见状，这才从里面走出来，遍拜众人，感谢大家对自己的忠诚。
  于是栾盈率领曲沃的甲士，靠魏舒的帮助，在白天进入了晋都绛。当初栾盈为晋国下军佐，而魏舒为下军帅，私相亲爱。所以魏舒帮助了栾盈。但是，晋国的其他几家大夫中，赵氏因原、屏之难而怨恨栾氏；韩氏和赵氏关系正亲密；中行氏因伐秦之役怨栾氏，并且范氏和中行氏和亲。智氏的智悼子年少，而听命于中行氏。所以，只有魏氏和七舆大夫帮助栾氏。栾氏非常孤立。
  栾盈入绛的事，很快被范宣子知道了。大夫乐王鲋为他分析了形势，认为帮助栾氏的只有魏氏，劝范宣子赶快去找魏舒。范宣子到魏家，见魏氏的甲士已经排列成队，准备去和栾氏会合。范宣子急忙逆迎魏舒，而赂之以曲沃。魏舒知栾氏之变难成，便中途退出。范宣子又派斐豹杀了栾氏的大力士督戎。因此，栾盈攻公宫未成，只好率众退守曲沃，以待援兵。
  齐庄公听到栾盈待援，便起兵伐晋。齐军编为六队，有前队、后队、左队、右队等，以精选的武士为骨干作远程奔袭。
  晏婴谏齐庄公说：“凭借一时的勇力，去攻打盟主，如果不成功还好，是齐国的福气。如果侥幸胜了，恐怕以后会祸及于你。”
  齐庄公跟他的爹爹齐灵公一样固执己见，不听人劝，哪里肯听，道：“父王在世的时候，临淄被困，城郭被围，他们这些竖子差点灭了我齐国，毁了我的宗庙，父王忧虑之下薨世，不报此仇誓难为人子、何为人君，休要灭我等志气，长他国威风！”崔子恨庄公示帽之举，染妻之仇，也不加阻止，任由庄公摆布。
  准备完毕后，齐军先到达卫国，然后以极快的速度攻入晋国，占领了晋国在东方的军事重镇朝歌。然后，齐军分为两路：一路入孟门，登太行，沿高平、沁水一线而趋晋国都城绛；另一路则沿太行南麓，经今河南沁阳、济源，越过王屋山的关隘，准备和北路军会师于绛。南路军攻取了郫邵。随后留一部兵力守城，而主力则由此北进，与北路军会师于荧庭。此地西距晋都不过百里。齐军在此与晋军遭遇，故在此筑垒为营，和晋军展开激战。因齐军皆为精选的精锐，战斗力很强，故晋军伤亡惨重。但齐军却因此而不得前进，不能和困守孤城的栾盈取得联系。齐庄公乃命积晋军之尸于少水，筑成高堆，以为京观，然后扬威而还。晋国赵胜率晋东阳之师追击，抓获了参加伐晋之役的晏婴的儿子晏，但并未给齐军以打击。这年冬天，曲沃终于被晋军攻破，栾氏之党全部被歼。齐庄公伐晋之役也到此结束。
  齐庄公乘晋国的动乱而进攻晋国，崔杼想：“趁人之危，晋国必然要报复。这庄公竟然行这禽兽之举，我不如借此机会杀了他，想来这样大国也不会责难于我，而且我可以全面控制齐国的国政”崔武子想要杀死齐庄公来讨好晋国，而又没有得到机会。
  齐庄公鞭打了侍人贾举，庆封（宋程）便告知崔杼道：“庄公时鞭打近侍贾举，这或许是个机会”崔杼道：“善！”于是崔杼开始亲近贾举，把贾举母亲接到临淄赡养，于是贾举更加感恩崔杼，贾举道：“崔公如此待我，我必誓死相报，这庄公偷临棠姜，我早已看不惯，只是敢怒不敢言，我为崔武子找机会杀死庄公，以报了此仇”。
  崔杼恨道：“好”
  一日，莒国由于参与围困齐国的缘故，莒子到齐国朝见庄公，请求原谅莒国的冒失，实在是晋国威逼利诱。并贡献美女无数，金银百车，蛟筋数十，齐庄公在北城设享礼招待他，
  崔武子推说有病，不去参加，也不办理公务。齐庄公去问候崔武子，乘机又与棠姜幽会。那庆封（宋程）见庄公入笼，便去告诉崔子，崔子大怒，庆封（宋程）和崔武子从侧门进了那别院。
  齐庄公正拍着柱子在唱歌。侍人贾举随即禁止庄公的随从入内，自己走进去，关上大门。这时候甲士们一哄而起，齐庄公登上高台请求免死，众人不答应；请求与崔杼订立契约，也不答应；请求在太庙自杀，还不答应。都说：“君王的下臣崔杼病得厉害。不能听取您的命令。这里靠近君王的宫室，陪臣巡夜搜捕淫乱的人，此外不知道有其他命令。”齐庄公跳墙，有人用箭射他，未中，崔子拔出轩辕剑，一个剑光打去，那庄公哪经得起神器击打，掉在墙内，已成烂泥一般，五脏六腑崩裂而出，死相凄惨，崔杼对外只说是庄公得了疾病薨世。正是：
  酒池肉林兮莺歌曼舞，
  穷奢极欲兮何知疾苦。
  爱屋及乌兮乐而忘蜀，
  为君不尊兮不可胜数。
  三寸气在兮骄眉傲骨，
  身陷囹圄兮一抔黄土。
  且说崔杼杀了庄公，崔杼与庆封（宋程）共立庄公异母弟弟杵臼为君，是为齐景公，崔杼自立为右相，封庆封（宋程）为左相，掌握临淄守备，崔杼儿子崔成、崔疆掌握禁军，景公年幼，崔杼专横，独揽朝政大权，威震齐国，田氏、鲍氏、栾氏、等深恨二人，只是二人势大，不敢言。
  晏子听说庄公死于崔杼家，便去哭庄公，立于崔杼门前不走，
  庆封（宋程）大怒：“竖子，不识时务！”欲杀晏子，但崔杼认为晏子是个忠臣，素有民心，其父晏弱，有功于社稷，敢于直言不讳，且其盘龙盾所向披靡，为齐国之宝，杀之对齐国不利，崔杼思量再三，只是让人驱赶，并没有杀他。