“现在……”少年睁开双眼，看着头顶的茅草：“我要考取功名，然后，造福一方百姓。”
  娘生病的时候，他是想过放弃学业的，可爹一直希望他能完成他没完成的事情，他不能辜负他的期望。
  经历过母亲的事，刘瑾知道底层的百姓生活多艰苦。就算在他们最难捱的时候，也至少有地方栖身；即便吃得不好，也不至于忍饥挨饿。
  可刘瑾却亲眼看到过太多人，衣不蔽体食不果腹，他们没有安身之处，只能四处飘荡，甚至连病都不敢生，因为对他们而言，一旦生病，那就只有死路一条。
  他想做官，虽然他不能救所有人，但至少，他能有能力帮助他们。
  “我相信你能做到的。”少女轻声道。
  少年唇角微微挑起，他轻轻把手放在胸前，合上眼：“谢谢。”
  午后的阳光透过敞开的窗洒落在屋内，床上的少年揽着胸前的书，沉睡的面容如玉石般透亮。
  一室安宁。
  ————
  刘瑾已经很久没有睡得这么沉过了。
  睁开双眼的时候已经到了下午，橙色的日光充满屋内，整个屋子都仿佛在燃烧一样。
  胸口的书悄无声息，本来说要叫醒他的少女丝毫没有要醒来的迹象，就连他缓缓把她移开，也没有吵醒她。
  穿好衣服，他走到窗前，小心地拿出一件衣服，把她整个盖住。
  走到桌前，把敞开的窗合拢上，他才转身走进厨房，拿起准备好的米，走了出来。
  这一次，在离开之前，刘瑾特地锁好了屋门，就连院外那道几乎没什么作用的木门也被他用草绳绑住了。
  然后，少年换了一副温和的表情，大步地向前走去。
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  刘二家。
  刘张氏正在厨房心不在焉地做饭，一边烧火一边想着刚才从刘大婶子那里听来的话。
  那小崽子果然发现家里进了贼！竟然还把这件事说了出来！
  她惴惴不安，既害怕自己不小心漏了什么马脚，又怨恨刘瑾为什么要把这件事说出。
  万一让里长知道是她干的……
  女人狠狠打了个寒颤，厨房热火朝天，她却感觉到一股凉意。
  刚才和刘大婶子说话的时候，她应该没露出什么不对劲的表情吧……不过还好，那小崽子还没有把这件事告诉里长……她当时也把屋里弄得尽可能乱了，他们不可能怀疑到她头上来的。
  对，她不要自己吓自己，他们不可能怀疑她的！
  她想得入神，手里的枯枝已经烧的快要到头了，灶膛里的木柴还没有引燃，炽热的火舌沿着木枝向上燃烧着，滚烫的红色火星一瞬间窜上她的手指，疼得女人“嘶”一声吸气，瞬间清醒地扔掉了手里的东西。
  剩下的半截枯枝掉在地上，女人急忙把手缩回眼前，只见被烧伤的地方已经是红了一片，阵阵灼痛传来，疼得她心底火烧火燎的。
  女人扭曲着脸孔，迅速地从灶膛旁边抓了一把炉灰胡乱敷在伤口上。
  接触到异物，伤口的疼痛越发强烈，而且越来越无法忍受了，女人心底积蓄的情绪在疼痛的刺激下彻底爆发，她蹲在地上，狠狠朝炉灶唾了一口，嘴里低声咒骂道。
  “都怪你个小杂种！”
  就在此时，一个身材高挑的少女从门外走了进来，她穿着浆洗的已经泛黄的衣衫，清秀的眉眼间和地上的女人有几分相似，但神色却是截然不同的温和。
  看到蹲在地上一脸痛苦的刘张氏，她连忙走上去，担忧地扶住张氏：“娘，你怎么了？”
  “死丫头跑哪儿去了？”见到少女，张氏满腔的怒意终于有地方发泄了：“一天天的就知道往外边跑！中午了连饭也不知道做！”
  听着张氏的斥责，少女低下头：“娘，你别生气，你去歇着吧，我来做饭。”
  张氏顺势到一边坐着，看着少女利落地生火烧水，在她准备把米往锅里加的时候，张氏又喊了起来。
  “你个败家子！”她一手捂着手一边叫：“倒那么多米！你要死啊！”
  “我怎么就生了你这么个讨债鬼呦！”
  少女已经把米倒进了锅里，其实也没有多少，只刚刚把锅底铺满而已，听到女人这么说，她只好又往出舀。
  可惜因为太少，怎么也弄不出来。
  正在少女准备端起大锅往回倒米的时候，外面的院子里突然传来了狗叫声。
  “汪汪汪——汪呜——汪！”
  有人来了！
  张氏的怒火被打断，她刚想冲出去叫骂，就看到她家男人带着一个少年缓缓从门外走进来。
  那少年身材挺拔，清俊的面容微微带笑，即使穿着和他们差不多的半旧长衫，他也一眼就能让人看出不同来。
  其实女人也说不出来那种不同到底是什么，但每次面对少年的时候，她说话都不随便说。
  明明她才是长辈，可对着这个小崽子，她总是感觉像对着里长一样，真是怪事。
  不过看到少年，女人心底的惊慌又涌了上来，她生怕少年是来质问她的。
  不不不，应该不可能……刘大婶子不是也说了吗，他根本不知道是谁进了他家。
  而且就算他猜到了，也没有抓住她，大不了她就不承认，看他能把她怎么样！
  这么想着，张氏心底却还是有些虚，她露出一张虚伪的笑脸，慢慢迎了上去，连一旁的刘三都没理：“大侄子今天怎么来了？是有……啥事吗？”
  后一句话她虽然努力不露出什么异样，但语气和神色中还是透出一丝试探，少年一直观察着她，自然是不会错过。
  在来之前，即便已经有足够的证据证明是她做的，可刘瑾还是想，或许她是有其他的迫不得已的理由，或者是其他人陷害她——然而此时，亲眼看到她的表现，他是一点质疑都没有了。
  他只是有点天真，又不是傻子。
  情绪沉淀在瞳孔深处，他微微笑着一躬身：“三婶好。”
  “没有什么事，只是之前……爹的事情麻烦几位叔婶了，我今天来此，就是为了道谢。”
  说着，少年提起放在身侧的竹筒，递给女人：“这是一点谢礼，希望三婶莫要嫌弃。”