“我闻到了狐狸的气味。”修鱼稷说。
  这一趟巡逻走得很远, 目的是为即将拔营起寨的大部队探路。峻榞以前是北关的地盘, 到处都有据点、深山巨谷里分布着藏兵。贺兰觿的人马也终于到达了前线, 目前不清楚南岳北关是否会联盟，致使敌情更加复杂。
  常年与人类混居，狐族擅长隐藏自己的气味, 但大批狐族走在一起，想隐藏就难了。
  “我也闻到了。”修鱼浩迎风而立, 深吸一口气，“估计一百人左右。”
  “两百以上。”修鱼稷很自信地更正, 向空中摆了一下手。巡逻的人马立即停下来，散入林中, 四下潜伏。
  “嗬，”修鱼浩笑道, “我不信你的鼻子有这么灵。”
  “两百多？”修鱼筀将头凑到他们中间，“那差不多是主力部队了。北关还是南岳？”
  若论单打独斗, 狼族普遍认为狐族不是自己的对手。一起上的话，北关比南岳人多, 还有灵鸦助阵，狼族更加忌惮。
  气味是从山下传来的。
  三人猫腰向前，趴到几块巨石之间偷偷地往下看。
  山谷间, 果然有一队狐族向他们走来。
  修鱼筀在心里默默地数了数：“人数两百三十六。……看兵器不像是北关的。”
  北关主力是平鲸王贺兰鶊的人马, 他的地盘在北欧一带, 曾多次参加维京人的战争, 兵器以矛和战斧为主, 也用剑，但剑是北欧式样的宽剑，剑鞘通常是由雕刻的木片粘合而成。
  而这一队人马的主要兵器是刀和窄剑。
  “也不是南岳的。”修鱼浩眯起了眼睛。
  修鱼稷不在峻榞的这段期间，作战方面主要是由修鱼浩负责，只有大的战役狼王才会亲自坐阵。因此修鱼浩和北关、南岳的主将都交过手，大小头目基本上都认得。
  走在最前面的一男一女骑着一对白马，穿着很像游牧部落，看样子是首领，但修鱼浩认了半天也没认出来。
  这两人他以前肯定没见过。
  “老六，”修鱼浩拍了修鱼稷一下，“那两个骑马的你认得吗？”
  修鱼稷阴沉着脸，半天没说话。
  “队伍后面有伤员。”修鱼筀又说，“你们看——”
  从弯曲的小道中转出两匹健壮的黑马，各拖着一辆板车，上面横七竖八地躺着几个人，身上裹着布满血迹的毯子，其中一人不停地咳嗽，估计是伤员。所有人看上去都很疲惫，无精打彩、面黄肌瘦。修鱼筀估算了一下，最多只有半数的人可以战斗。
  “不记得跟他们打过呀。”修鱼浩抓了抓脑袋。
  “安平家也经常巡逻，也许是遇上他们了。”
  “也有可能是狐族内讧。北关内部最近也闹得厉害……”
  “人数是我们的五倍，但这精气神儿——太蔫了吧？”
  修鱼浩与修鱼筀一五一十地说着，一旁的修鱼稷默不作声，他拔了根草放进口中嚼了嚼，然后一口啐出来：“是沙澜族。”
  其实他第一眼就认出来了，为首的男子一头卷发，正是沙澜族的首领金鸐。
  身边的两个人同时转头看了他一眼，没有说话。
  金鸐是沙澜族领袖金泽的独子，母亲姜圆圆是柳灯族著名的美人。当年潼海大战狐族败绩，金家结局最惨。不但金泽被斩，姜圆圆也被掳到修鱼大营成为营妓。为狼王生下一子后死去，这个孩子就是修鱼稷。从血缘上说，算是金鸐同母异父的弟弟。但修鱼稷并不承认此事，他从小在狼族长大，与母亲的家族没有任何往来。在一次战役中甚至重伤过金鸐——他对狼族的忠诚一度传为佳话。
  但这一次，不知为何，当他看见金鸐时，心脏还是猛地跳了一下。
  他曾经以为这辈子都不会再见到金鸐了，天与愿为，他们居然又相遇了。
  从小到大，修鱼稷都是个绝对不肯占便宜的人。但那一次决斗，他知道自己占了金鸐的便宜，知道金鸐因为一母所生，对他下不了狠心。
  那一役之后，他度过了很多个不眠之夜，因为他第一次体会到了亲情，虽然是以这种奇怪的方式。
  金鸐从没见过他，从没跟他有任何形式上的往来，可以说彼此完全不了解，却因为拥有同一个母亲，在生死关头，宁愿死的那个人是自己，也要让他一马。
  修鱼稷觉得自己亏欠了这位同母异父的大哥，甚至梦想着有一天，他们能在某个不相干的地方放下恩怨、握手言和、像一对普通的兄弟那样聊聊彼此的近况与生活。
  他不明白老天为什么总是在逼自己——
  修鱼浩碰了他一下：“什么时候动手？”
  他缓过神来，反问一句：“他们两百我们四十，你觉得胜算高吗？”
  “只要胆子够大，胜算总是有的。”修鱼浩说。
  这话不假。修鱼稷的心中却仿佛塞进了一个秤砣，沉重得连肠胃都开始痉挛了。他微微抬头，对面的修鱼筀焦急地向他使了个眼色，让他下令进攻。
  不是胜负的问题，是立场的问题。再这么犹豫手下们又要置疑他的忠诚了。
  他在心里深深地叹了口气，看来这一仗是躲不过去了。于是伸手一挥，做出一个准备攻击的手势。
  正在这里，修鱼浩轻轻“嘘”了一声。
  走在前面的金鸐忽然停住，迅速从马上跳了下来。与此同时，其余的人也都抽出兵器握在手中。
  “见鬼！”修鱼筀道，“我们被发现了。”
  修鱼稷猛地吹了一声口哨，众狼挥舞着兵器向山下冲去——
  ***
  战斗不到半个小时就结束了。
  狼族以少敌多，大获全胜，击毙二十七人，其余两百多全部被俘。
  就连修鱼稷自己也没料到会有这么好的运气。
  相比之下他与金鸐算是一场鏖战，用了一百多招才打败他。不知是因为饥饿还是因为疲劳，金鸐脸色暗沉无光，一头漂亮的卷发上满是泥浆，一幅好几天没洗澡的样子。他身边的女子倒是收拾得很干净，武功不行，还算勇敢，用手里的□□杀死了两只狼。
  修鱼筀一面将他们五花大绑一面说：“老六，这女人不是狐族的。”
  “龙族的。”修鱼稷打量了她一眼，记得在那次争夺五鹿原的战斗中见过她，和关皮皮走在一起，印象不深。
  他收起鸳鸯钺，拍了她一下：“喂，你叫什么名字？”
  “你不用知道。”她脸上全是血，向他们怒眼圆睁地冷喝，“要杀要剐随便！”
  “还挺硬气。”修鱼浩踹了她一脚，女子双手捆在身后，□□一声，倒在地上，双眼一闭，一心求死。被修鱼浩一把拽住头发，拖到自己的脚边，“想死？没那么容易。姑娘，准备好你自己，在余下的日子里，你要好好地伺候修鱼家的爷儿们。”
  一群手下幸灾乐祸地笑了起来。女子大怒，一口血啐到修鱼浩身上，被他一掌拍晕过去。
  修鱼稷冷冷地看了一眼跪在地上的金鸐，他胸口中刀，刀伤入骨，浸出来的血将上衣染得通红。怕他逃脱，修鱼筀用麻绳多捆了几圈，打了两个死结。
  金鸐猛地抬头，目色悲凉，向他低声乞求：“我妻子有身孕，杀我可以，放她走。”
  修鱼稷的脸硬了一下，随即摇了摇头。
  沙澜族桀骜不驯远近皆知。这批俘虏既不能放走，也不能押回。他们不会为狼族而战，伺机哗变倒是十分可能。
  修鱼筀将地上的兵器收拾起来，捆成一堆，放到马车上，看着站在面前的一大群俘虏，不禁有些发愁：“这么多人，怎么办？”
  “老规矩：男的斩首，女的带走。” ”修鱼浩一面说一面看着修鱼稷，毕竟他是老大，要听他的意见。
  修鱼稷只是简单地“嗯”了一声。
  听了这话，沙澜族人一阵骚动，有几个身强力壮的企图站起来拼命，被修鱼浩一刀击毙。
  “修鱼稷，金鸐是你的哥哥！”地上的女子忽然苏醒，挣扎着坐了起来，大声说道，“上次你们交手，他顾念兄弟之情，让了你几招，不然你不可能活到现在。这一次……要不是他得了僵尸症，你休想赢他！”
  修鱼稷心中一怔，随即释然。难怪金鸐的脸色那么差，难怪他力气不足。
  尽管如此，他们还是大战了一百多回合——
  女子还想继续骂，被金鸐一个眼色制止，坦然道：“修鱼稷，你我相识一场，也算有缘。如果可以选择，给我斩首的那个人，希望是你。”
  修鱼稷一脸漠然，慢慢地从牙缝里挤出四个字：“如你所愿。”
  他走到金鸐的身后，接过修鱼浩递过来的大刀：“低头，我给你一个痛快。”
  “请站到我的面前。”金鸐淡淡地道，“我是沙澜族的首领，不能低头去死。我要抬着头，看着你的刀，迎面向我砍过来。”
  “行。”
  修鱼稷走到他的正前方，低头沉吟片刻，忽然说：“你的女人，我要了。”
  金鸐眸光一亮、听出了这句话的潜台词：他会替他照顾辛小菊。
  “拜托了。”他微微一笑，示意自己已经准备好了。
  修鱼稷看了一眼远山的树影、如血的残阳，慢慢地举起了大刀——
  ***
  黄昏的山岭是金色的，湛蓝的天空飘着淡紫色的云彩。
  皮皮的心情却比铁还要沉重。
  翻过两座大山后，他们沿着洛塔河一路北行。沈双成开始力气不济，玄鸟啄伤的后遗症越来越严重。右眼上的洞深不见底，经常会流出一种黑色的液体，量不多，点点滴滴，如眼泪一般。
  皮皮以为是中毒，沈双成说不要紧。问是否疼痛，他说没事。尽管如此，他的脸色越来越苍白，步子越走越慢，每走两个小时，需要休息半小时才能继续走下去。
  就这么走了五天五夜，这期间全靠皮皮独自打猎、去山泉取水来维持温饱。她不敢走太远，怕双成碰到狼族，难以对付。
  不过谢天谢地，总算不用走沼泽了。
  他们从山顶上走下来，找到一个平缓的山坡，正准坐下来歇了一会儿，沈双成忽然竖起耳朵，四下张望。
  “怎么啦？”皮皮正在喝水，见状立即握住腰刀。
  “我闻到了狐狸的味道。”
  皮皮一愣，脸上涌起了兴奋的笑容：“是贺兰他们？咱们终于要和主力部队会合了？”
  “难说，”沈双成摇了摇头，“除了狐狸的味道，还有狼的味道，还有……血的味道。在那个方向。” 说罢用手一指。
  两人立刻闪入林中，躲到一棵大树之后。
  “不对吧，”皮皮小声说道，“刚才我还去那边打过兔子，什么人也没看见啊。”
  “不在山上，在山下。”沈双成一面说一面带着皮皮悄悄地爬到一处高地，扒开杂草，向下张望。
  眼前出现一道狭窄的山谷，正当中有两队人马正在打斗，当沈双成掏出望远镜仔细观察时，战斗已进入了尾声。
  “看见贺兰了？”皮皮的心砰砰乱跳，拉着他的袖子问道。
  “没有贺兰。”沈双成脸色凝重，“但人肯定是狐族。看武器不像是北关的，看衣服不像是南岳的……不知道究竟是哪一路的。”
  “我看看。”皮皮想起背包里还有一只折叠式的袖珍望远镜，虽然倍数不大，所幸距离不远，应当可以看清楚，于是连忙找出来对准山谷调好焦距，看了一会儿，忽然倒抽一口凉气：“是沙澜族。那个跪在地上的，卷发的，是金鸐。”
  “是吗？”沈双成一脸怀疑，“我不大认识这个人。”
  “绝对是。他身边跪着的那个女人叫辛小菊，”皮皮很着急，嗓音也跟着发颤，“是他的妻子，也是我的闺蜜。
  沈双成转头看了她一眼：“闺蜜？人类？”
  “对。怎么办？看样子他们被抓了，狼族正在一个个地捆人……狼族这边……咦，我认得两个，白衣白甲是修鱼稷，他的左边是修鱼筀，右边那位……不认识……”
  “修鱼浩。”沈双成的语气十分肯定，“修鱼家的主将，排行第十，听说很能打。”
  皮皮悄悄地将弓箭背在背上，拿出箭囊挂在腰间：“在这等我，我过去看看。”
  说罢正要站起身来，被沈双成一把死死地拽住：“你去干嘛？”
  “救人啊。”
  “这不是救人，这是送死。”
  “不行不行，别人我可以不管。辛小菊我一定要救，哪怕把我自己的命搭上也得救。”
  皮皮越是这么说，沈双成的手拽越紧，她用力地甩了两下也没能甩开：“沈双成——”
  “你知道他们等下会做什么？”他尽量让自己的语气显得镇定。
  “全部带走？押到营地做苦工？”
  “错。”沈双成看着她，一字一字地说，“所有俘虏就地处决。”
  “什么？”皮皮急得差点跳起来，“就地处决？！”
  “这两百人放到哪里都不安全。他们不会为修鱼家卖命，只会寻找一切机会反抗逃跑。为了防止哗变，只能就地斩首或者活埋。——这是狼族的一贯作法。当年潼海大战，狐族三千战死，两千被俘，这两千战俘全部被狼王就地处决。”
  皮皮惊呆了。
  “那是一个晴朗的夜晚，汇集到天上的元珠，比灯光还要明亮，比星辰还要璀璨。”沈双成喃喃地说。
  “你这么一说，”皮皮瞪大眼珠，跺了跺脚，“我更要把小菊救出来！”
  “别去，”沈双成喝道，“你救不了。”
  “沈双成，你要再拦着，我可要咬人了！”
  眼看皮皮即将翻脸，沈从成松开手，叹了口气：“好吧，既然你这么坚持，就更不能鲁莽。偷袭这种事，我比你有经验。咱们一起去，见机行事。”
  “可是，你有伤——”
  “我答应过贺兰要保护你。你若有个三长两短，我也没脸见他了。”
  皮皮没时间想太多，用力地点了点头，两人当即匍匐前进，爬到一个离山谷更近的位置埋伏下来，用望远镜又观察了一下，皮皮举弓引箭，对准前方。
  “你要射谁？”沈双成问。
  “金鸐和修鱼稷是同母异父的兄弟。照理说，修鱼稷不会忍心杀掉他。修鱼筀是修鱼稷是死党，如果修鱼稷决定放人，他不会反对。所以……只剩下了那个修鱼浩。”
  沈双成沉吟：“不错，有他在，修鱼稷要考虑立场问题。”
  皮皮开始瞄准，引弓如满月，正要放箭，忽听沈双成道：“等等。”
  “你又有什么话说？”皮皮不耐烦地吼了一声。
  “想过没有？就算你一箭射死了修鱼浩——接下来该怎么办？”
  “接下来我就去见修鱼稷，劝他放金鸐一马。”
  沈双成白眼一翻，“呵呵”了两声。
  “不行吗？”
  “你这是自投罗网。狼王就想抓到贺兰觿，抓到你就等于抓到了他。他们会提出各种交换条件。为了你的安全，贺兰觿只好答应……”
  “你有更好的办法吗？”
  “没有。”沈双成按住她的肩膀，企图让她镇定下来，“皮皮，我能再劝你一次吗？单凭你我二人，不可能救出辛小菊。这样做，只会暴露我们的位置。再说——”
  山谷中的修鱼稷已经举起了大刀。
  “嗖——”
  皮皮想都没想就射出了一箭。
  “噗！”正中修鱼浩的右胸，他踉跄了一下，居然没有跌倒。
  沈双成说得没错，皮皮臂力有限，修鱼浩却穿着盔甲。这一箭就算射中，也最多是皮肉之伤。果然，狼族立即警觉，修鱼稷一声呼啸，放开金鸐，二十只狼化作狼形向这边扑来。
  “快走！”沈双成拉起皮皮掉头就跑。
  皮皮一面狂奔，一面脱下背包，从里面翻出那个驱鸟仪。
  为了防止再度被玄鸟袭击，这一路上他们时刻记得给太阳能电池充电，让仪器保持充足的马力。
  “不管用！这东西只能驱鸟，狼跟鸟不是一种动物！”沈双成叫道，“跟我来，那边有个地方可以跳水。”
  皮皮清楚地记得淘宝上的广告，一边跑一边喘着粗气：“广告上说这东西不仅驱鸟，还驱猫驱狗驱野猪呢！狗的祖先不就是狼么？也许他们的听力在一个频道上！我试试！”
  死马当作活马医，皮皮也没抱太大希望，将驱鸟仪抱在怀中，打开开关，超声波的指示灯闪了起来，发出一种人耳听不见的频率。
  果然，十几只狼眼看就到了面前，忽然全部止住！
  皮皮掉转方向，抱着驱鸟器向山谷冲去，沈双成无奈，只得跟上。
  所有的狼一听见声波，全都四散逃走。
  皮皮大喜，跑到金鸐、小菊面前用刀割断他们身上的绳索，又示意沈双成将其余的人全部释放。
  小菊的腿还是软的，半天站不起来，看见皮皮，只觉是在做梦：“皮皮？怎么是你？”
  “是我啊！小菊！当然是我！咱们又在一起了！”
  她们紧紧拥抱，喜极而泣。