出征前夜，吴将军举办了盛大的宴席。在这里的所有将士都分到了一大块烤肉和马牛羊奶酿制的饮料，整个远丘堡连带周围十数里地也被篝火灯烛的光亮填满，不图什么奢华精致但求鼓舞士气凝聚人心。只可惜规定了不能喝酒，毕竟先行部队明天就要动身出发，不能因喝酒而误事。与外面的简单随意相比，内堡里宴会厅倒是装点气派了一些。大红灯笼挂着，鲜艳布料缠着，勉强算是张灯结彩绫罗缎绸。一些口无遮拦的家伙甚至开玩笑说吴将军这是把夫人的嫁妆都拿出来布置了。对这些言论吴将军则一笑而过，一来他不在乎别人开开自己玩笑，二来今天还在嘻嘻哈哈的众人，过几天可能就要永眠于沙场了。将军出征百战死，壮士一去不复还，这话不是说着玩的。也因此宴会中稍微弥漫着一股伤感之情，不是面对战争的消极，而是决绝临别时的不舍。孟炎一行人围坐在桌边，多少也被这伤感之情浸染到了。
  “诶……”王郎缓缓叹了口气。他是众人里最“纯洁”的，没经历过战争，没直面过死亡，因此很容易就被这股情绪压得有些喘不过气来，面对桌上的菜肴好像也失去了胃口。“这是啥宴席啊，整得丧丧气气的……”他摆弄着筷子道。
  “这不是丧气…相反这是在‘聚气’。”玛兰旋即指正道：“等你经历过败军之兵的境遇后，你就知道什么才是真正的‘丧气’了。”
  “行吧，总之这‘气’挺沉重的。”王郎又深呼吸了下。
  “阿弥陀佛。王兄，小僧倒是可以传授你一些吐纳龟息之术，方便随时调整状态。”面对这满桌的红白大肉，善阳选择静静打坐同时转动着手中佛珠。
  “小和尚，你说的倒是轻巧。你见过‘大场面’吗？”王郎反问起来。
  “王兄指的是诞生无数冤魂的悲惨场景吗？”得到肯定答复后，善阳平静地回道：“小僧见是见过…但终归是不好的回忆，或许没必要再提打扰各位用餐的兴致。”他这么一说，其他人的兴致反而被吊起来了。“你就快说吧，小和尚。”阿兰蒂催促起来，她这称呼方式毫无疑问也是跟王郎学的……
  “阿弥陀佛。”然而善阳还是摇了摇头。“冤魂已散，逝者安息，过去的就让他们随风而过吧。九泉之下他们若有回响，恐怕也不会希望自己被当做供他人聆听的故事。”
  善阳的话让众人静了下来。是啊，谁会希望自己死后还被他人消遣谈论呢？
  “这里就善阳师父最小，但看来人家觉悟是最高的嘛。”孟炎笑着评价道。
  “不敢当，不敢当。”善阳则谦虚地摆摆手。“佛曰：不妄谈，不诳语，不恶言。小僧只是谨遵教诲而已。”毫无疑问，这是来自佛之善面的教诲，正所谓教人向善孜孜不倦。
  “你们的佛，也教导过你们去超度亡魂吧。”王郎接着问道。看他样子倒是已经轻松下来了，一番谈话终归是有效果的。
  “那是自然。灵佛引领我们爱泽万物，逝去了肉体的亡魂，自然也在其中。即便对方生前还是想要置我于死地的敌人。”
  “这可真豁达。那接下来的战死者和他们冤魂恐怕成千上万，你准备怎么贯彻自己的佛道呢？”王郎抛出了一个略带尖锐的问题。
  “是不是可以做大规模的法事，一次超度一群那种。”阿兰蒂啃着鸡腿接上了话儿。
  “可以是可以，但以小僧的修为，无法支撑起那样的法事。”顿了顿，善阳给出了答案：“我会尽力而为。不求超度所有亡魂，但求不愧于我的佛心。”他的回答让王郎不禁拍起手来。“好啊，小和尚。好一个‘佛心’…”
  听到这儿，孟炎不禁产生了一个问题。这个世界里…到底有没有“灵魂”呢？他想了想，答案似乎是肯定的。像旧王亚瑟，不就是被神格化固定住的“灵魂”吗？既然七神能通过某种方式将意识剥离出去单独存在，那么有理由认为所有其他生物的意识也可以与肉体分离。再者说，游戏中还有死灵法术，现实中虽然孟炎还没见到过，但也确实存在，如果想要它们生效的话，那不可避免就要涉及到“灵魂”层面的操作了。至于起背后的运行规律…这事儿恐怕得去问七神了。
  “如果我死了，还请善阳师父务必超度我的灵魂。”朱天奇的请求将孟炎拉回到现实中。“说啥不吉利的话呢，天奇。”玛兰用胳膊肘碰了碰他，但话已出口，在座众人不由都开始思索起自己的归宿问题。毕竟刀剑无眼，战争无情，特别是像孟炎和王郎这样的普通人，恐怕一不留神就消逝在这个世界上了。
  “放心吧，我会照顾好你们的。”这时阿兰蒂笑着点破了沉默。
  “难不成…你要帮我收尸啊。”王郎旋即自嘲起来。
  “嘛嘛嘛，照顾死人也是照顾啊，不收你钱就完事儿了。”
  “我靠，你可真是够狠……”王郎哭笑不得地被噎住了。
  “安啦，你先在远丘堡好好呆着就是，危险一时半会儿也还落不到你头上呢！”玛兰笑着接上话。王郎不随先头部队出击，他留守在城堡里肯定暂时也是安全的。
  听罢王郎没回话，而是略带忧心地问向孟炎：“说到这个…孟炎先生，你确定你也要跟过去？咱俩可是手无缚鸡之力，安全第一啊！”
  “放心吧，王郎。”孟炎则平静地回复他：“我心里有数。危险肯定不小，但这样做值得。”
  “那就随你吧……”王郎便也不再追问，低头吃起饭来。
  出击部队要赶在太阳升起前动身，因此肉吃饱奶喝够以后宴席便也很快结束了。回到房间后孟炎感到一股莫名的沉重，让他辗转反侧难以入眠。七神曾经忠告过自己，千万不要靠近深渊祭坛，然而现在自己却是主动在朝那边跑。想到这儿孟炎心里跟着打起退堂鼓，王郎的话也重新浮现进脑海。真的…值得吗？孟炎知道自己可以申请留守，吴将军和赵参师不会因此而说些什么的，毕竟自己是普通人赶路都拖后腿的那种。但内心深处，孟炎总感觉自己一定要过去，不然恐怕要追悔莫及……心虑重重下，孟炎自然也没怎么睡好，拖着一副疲倦的身体在凌晨被玛兰唤醒，随便收拾一番后跟着部队踏上征程。
  动身后，孟炎也知晓了部队的全貌。出击人数共一万人，从30，40，50级的征战军团中各调三千外组成一支混编军团，外加一千玄甲军作为将领和法师集团的近卫力量。征西军的规定是20级和以下军团每500士兵配一位练习法师，30级军团每300士兵配一位低阶法师，40级军团每200士兵配一位中阶法师，50级军团每100士兵配一位中阶或者中高阶法师，因此出击部队里一共有五十五名随军法师，可谓财大气粗。这也是让玛兰最震惊的地方，想当初在德兰公国像样点的大军团都才能论个来分配法师，到了游宋直接按人头来分配，大概这就是天朝上国幅员辽阔人才济济的优势吧…
  整支部队的总指挥毫无疑问是吴将军，副指挥是赵参师。再向下则是吴将军的四个副将，每人分管混编部队中的两千人小军团。之后还剩30级的部队一千人，就交给了玛兰作为游动力量随叫随到。远丘堡到黄昏隘口本来就没多少路，所以部队直接按照准战斗阵型集结前进。具体阵型是经典的“新中老”，30级的部队在最前面，40级居中压阵，50级尾部殿后。这也是符合战术和战略的布置，战术上来讲弱部队在最前方当炮灰，后续部队全力输出，最后老手压底压阵。战略上来讲，前面的新手只要活下来就大概率能晋升到后方，毕竟实际战斗是升级的最快方式。这样一场完整战役结束后低级部队恐怕就没编制了，死的死掉活的晋升，然后从驻防/后备军团里再拉出一批重组，以此来维持向上输送的晋升渠道。这个世界的残酷性也在于此，毕竟中坚力量永远是中高级部队，所以低级部队不得不牺牲数量来换取向上的质量和效率。至于玛兰，她现在需要带领这一千机动力量游走在最前方，为大部队侦查开路。当然她并不孤独，来自草原骑兵的斥候队伍会很快加入进来，他们才是队伍真正的眼睛，也是探查敌方情报的主力。分好部属后，孟炎的小团队也不可避免地暂时拆散了。玛兰和朱天奇赶往前方指挥部队，阿兰蒂和善阳作为法师临时编入了尾部的法师集团，孟炎则留在队伍中间跟着吴将军他们。
  “引蛇出洞，就在今朝。”彼时，吴将军也把这次行动的名字想好了。“引蛇出洞”，直白明了。“希望引出来不是太毒的蛇吧……”孟炎咂咂嘴嘟囔道。望着前方已经出现在视野范围中的黄昏隘口，孟炎产生了一股说不出口的莫名恐惧，因为他忽然想到一个问题：“到底…是谁引谁呢？”