离开药店后，三人沿着一条小街往西走，走到紧挨苕溪的两间铺面跟前，门口堆满了粗壮毛竹，外墙上挂着各种竹器。
  一个老者迎了出来，拍打着身上的竹屑，黑瘦脸上挤出笑容，人就要往下跪，嘴里说道：“老爷来了，青竹快过来拜见老爷。”
  宁路忙一把拉住他，“柱子叔，使不得，老爷之称，再不用提，以后叫我路哥儿就好。”
  “路老......哥儿。”不远处传来一个宏亮的声音，三人瞧去，一捆竖立的竹子大步移动过来，等近了，竹子后面探出个大脑袋，憨憨朝几人笑。
  “青竹啊，你也休息会吧。”宁路笑呵呵看着这个打小一起长大的发小，前身长大后对族人并不是很热切，获得了功名后更是有些矜持，他倒是一见这个力大憨厚的青年就很有好感，因为想到了上辈子某个很像的战友。
  三人跟着老者进了店铺，宁柱子的老婆娘从后面端了茶出来，同宁路客气了几句，这才退了回去。
  宁柱子是宁路祖父自幼收养的仆人，娶妻同样是宁家给安排的家中丫鬟，按照惯例，生下来的孩子自然算是宁家仆人。
  不过宁家待他们不薄，一直让他们照看家中唯一的这两间竹铺，不用伺候人，虽说不上过得多好，但总可以衣食无忧。
  宁青竹是个闲不下来的人，坐下后忙着开蔑编织竹篮，小柔饶有兴致地坐过去旁观，宁路喝了口粗茶，问道：“柱子叔，毛竹坞那边没有什么大事吧？”
  宁柱子脸色愁苦：“路哥儿，前几日的兵灾，总算没有直接殃及到村里，可宣徽郡那边闹翻了天，巡检司彻底封闭了昱岭关，两处再无交通，店铺的货源断了，东边郡城的大多数客人也就不愿意再跑这边来了。我们暂且还算好，不过等毛竹坞那边今年的竹子出光后，也要断货了，你可要早做准备。”
  因地理优势，分水镇自古以来就是沟通两郡的商业重镇，从事商业的人口众多，常住人口有一千多户，在这方世界算是超级大镇了，现在一处商路断绝，眼看着这个大镇要陷入低潮中，说不定还会从此走向衰落。
  “我会尽早想出条新路子的。”宁路点点头，看着手上翻飞如梭的青竹，“对了，青竹快要找媳妇了吧，我好像记得他今年.....”
  话还未完，门外突然传来一阵尖利的唢呐声，他脸色大变，立即起身往外面走。
  天色欲暮，苕溪对岸，一行人麻巾白衣，自西门而出，往大青山走去，队伍中间，漫天
  的纸钱下方，赫然又是一副大红棺材。
  “唉，这是镇上第二个暴毙的人了，也不知道这几户人家里招了什么邪，这见鬼的世道。”宁路伫立观看，其他人也跟了出来，宁柱子幽幽叹道。
  宁路蹙眉问道：“那么说，昨日我和郑叔回家路上见到的应该就是第一个人。”
  宁柱子叹气点头，宁路脸色阴沉下来，心里忽然发跳，突然，他感觉有目光从远处而来扫过这边几人，急忙看过去。
  似乎是错觉，送葬队伍依然如故，并没有任何一人转身。
  他凝视良久，手指棺材前方显眼的一袭红袍，“这是个道士吧，从哪里请来的？”
  “我知道，那是卢道长，兵灾后刚刚游方到此居住。”小柔抢着回答。
  宁路微微错愕：“你怎么知道得如此清楚？”
  “路哥儿前几日去了县城，回来后就一直呆在后院练武，自然不了解镇里的事情了。”天真烂漫地叽喳道。
  “这个卢道长可是很有神通的哦，看相算命特别准，我和阿花姐都去瞧过，路哥儿你也可以去看看，说不定能转大运呢。”
  “我娘也请卢道长算过卦，很准的，路哥儿你可要去试试啊。”青竹憨憨道。
  “你娘是为了给你算姻缘吧。”宁路呵呵一笑，目光带着特别意味看向郑如松。
  郑如松连忙上前小声道：“他俩说的倒是属实，这道长据说是从吴郡过来的，本来想赶往宣徽郡，结果受阻不得不留在此地，这几日他不仅给人算卦看相，还精通医术，擅制草药，经常外出采药，已经救治过好几个受伤的山民猎户和镇上住户。”
  “这样啊，你等会去找李镇长问下......不，算了吧。”事不关己高高挂起，宁路最终打消了不合时宜的好奇心，当他转过脸再看那支队伍时，震惊地咦了一声。
  那个道士似乎回头看了自己一眼，目光炯炯，再仔细看，却并未如此。
  夕阳惨淡的红光下，远去的队伍在大地上拖拉出层层叠叠扭曲的阴影，那袭若隐若现的红袍微微飘动，后背两只仙鹤头顶的一轮红日与夕阳差不多模糊，腰间一个紫红葫芦前后大幅摇摆着。
  “路哥儿，怎么了？”郑如松神情紧张，凑上来小声道。
  “没，没事......我们回家。”宁路脸色有些发白，深深看了远方队伍最后一眼，扭头就走，也顾不得再多和宁柱子父子俩闲聊了。
  回到自己书房，把小柔打发走后，宁路摸着怀中发簪，小声问：“你也感觉到了？”
  发簪上传来微微的震动，似在轻轻发抖。
  宁路脸色阴沉，默然良久。
  方才感觉到被人窥视，他悄悄打开了玉佩的地图模式，结果发现这个道人竟然也是个大红点，看上去还不输佐千户和白莲牙将。
  随后，躲在发簪中的张小花主动示警，她感觉到一种强烈的威胁感，程度还要远远超过佐千户和白莲牙将。
  也就是说，这个道士是个强悍无比的恶人，远非此时的宁路和郑如松所能对抗。
  “这鬼世道，真是牛鬼蛇神群魔乱舞，刚刚好不容易打发了几个恶人，现在又来了一个！”宁路心中骂道，心情一下子灰暗下来。
  看来这几桩暴毙事件或许同这个道士有关。
  本来还想寻机找些新收获的他，经过一番痛苦的思虑后，最终决定静观其变，先保存自身再说。
  “希望你有所收敛吧。”他无力地呢喃着，倒在床榻上。