长城抗战结束，29军奉命撤奉命撤往通县以东，沿京杭大运河布防，负责防护运河。
  李延瓒随他的队伍，来到燕山脚下，这里柔城县，县城异常萧条。灰蒙蒙的天空，商户店门紧闭，街上几乎连鸟都没有。现在已经是春风拂面，但在这里死一样的静寂，没有一丝生机。
  “快回来！你要去哪？……”一个大约三岁的孩子从街角跑出来，后面是妇人在追，留下一串嘻嘻哈哈孩童的笑声。
  “快回来，快回来！蛋蛋，别跑——！”孩子哪里肯听，像是撒开缰绳的小马，快乐的奔跑。待到妈妈追上他，他还是“耍赖”，要在外面玩。
  李延瓒很奇怪，问宋锐：”那个妇人为什么一直在追这个孩子，还死死往里拽？“宋锐也说不清楚，正说着，就走到了他娘俩的跟前，只见那妇人看见她眼前这么多的军人，惊恐万状！
  “军爷，饶命！饶命！”那个妇人瘫软在地上，孩子此时也停下来，呆呆地，不知所措。此时，李延瓒才看到那妇人的脸，黧黑的脸，是用黑色粉末涂抹的脸。
  “大姐，莫要惊慌，我们是宋哲元的29军的，不会伤害百姓的。”李延瓒又命王凯把那妇人扶起。
  ”多谢长官，我们这里连年遭匪患，不敢出门啊！可是孩子不懂事，在家里关久了，总想偷着跑出来透透气，……，我以为又碰到土匪了！”说着脸上泪珠滚滚落下，黑色的粉末被眼泪充成纵横交错的沟壑。
  李延瓒看到此情此景顿生怜悯之情，说：“我们就是奉命来保护大家的，防守这一代百姓的安全，怎么？这边，老百姓竟然门都不敢出？”
  “岂止是不敢出门，土匪刘胡子凶恶无比，经常下山抢掠，上到40几岁老妪，下到10多岁的女娃，只要是略有姿色，他们都不放过……”
  李延瓒眉头紧锁：“啊？这还了得？我要禀报我的长官，让他下令剿灭刘大胡子，还柔城明月风清。”
  “那感情好，你是我们整个柔城的恩人。我们这里捕快姓朱，就住在附近，我带你们去吧，他比我们这些妇道人家知道的多。”妇人说完带着李延瓒他们就往朱家走。
  朱家也是深宅院，门口的狮子，张着他们的大嘴，像是要把什么吞下，却又什么都吞不了，瞪着无能为力的眼睛呆呆地看着这个纷乱的世界。