1931年9月18日，晚上10时20分，日本关东军独立守备队第二大队第三中队所属的河本末守中尉率其部下，经过长时间密谋和精心策划，炸毁了沈阳北郊柳条湖附近的一段南满铁路，栽赃嫁祸于中国守军。以此为借口，日本关东军向中国军队发起猛烈攻击，炮轰沈阳北大营和兵工厂，发动蓄谋已久的“九.一八”事变。短短4个月后，东北三省沦陷，3000万父老乡亲沦为亡国奴，饱经日军蹂躏。
  李延瓒陪着冯玉祥在五台山修养，通过报纸了解到，九一八的炮声，震撼着中华大地，激起了全中国人民的抗日怒潮。各地各界群众纷纷要求抗日，反对国民党政府的不抵抗主义。以《申报》为首的报刊在国内掀起了号召抵制日货、要求抗日救国图存的声音。
  每天铺天盖地的这些消息激荡着李延瓒的爱国心。
  李延瓒虽然随冯玉祥隐居在五台山，心却“隐居”不了，做不到逍遥自在地过闲云野鹤般的生活。在中华民族危难之际，他觉得他应该做点什么，尽自己绵薄之力，“男儿何不带吴钩，收复关山五十州……”他默默念着，一种无法言语的辛酸涌上心头。
  这天是元宵节，天空从下午就开始飘着雪花，随之越下越大，冯玉祥宴请了他的几个专程来看望他的亲信，一起举杯，杯子相碰，清脆的声音里有一丝伤感，似乎他们喝下的不是美酒，而是苦涩的眼泪，没有人多说话，在这个中国传统的节日里，雪花飞舞，洁白世界，冰清玉洁的天地之间，一切是那么寂静，可是祖国丧失了大好河山，多少同胞在日寇铁骑践踏下流离失所，失去家园，再多的雪，可能掩盖中华民族的耻辱？可能抚平无数同胞的哀伤？
  他望着在座的冯玉祥，“冯先生，为了国家和民族，我想参加抗日，请冯先生应允！”说完深深地鞠了一躬。
  冯玉祥环顾四周后，又认真地看着李延瓒，说：“李延瓒，难得你一片爱国情怀，你跟了我这么多年，难为你忠心耿耿，肝胆相照地陪护我。今天你要参加抗日，非常好，我会向宋哲元举荐你的。”
  冯玉祥又说：“我们都该抵抗日军的侵略！虽然西北军现在已经分裂，但是我们曾经是西北军，斗志不能丢，西北军个个都是硬骨头，战斗力极强！”
  “据说，东北锦绣河山落入贼手，东北军官兵，东北百姓，携妻带子被迫流亡关内。在西安，张寒晖耳闻目睹了几十万东北军和人民流亡悲痛的声音与惨景，创作歌曲《松花江上》。在日寇大举侵华的紧要关头，唱出了“九·一八”事变后东北民众乃至全国人民的悲愤情怀，唤醒了民族之魂。”
  “是啊，我也听说了，确实是现在全国兴起了抗日热潮，我们也应该尽自己一份力，我们都是中国人！”
  “‘九一八’，‘九一八’，从那个悲惨的时候，脱离了我的家乡，抛弃那无尽的宝藏。流浪，流浪……”不知是谁在轻轻唱起那首歌，这是首蕴藏无限悲伤的歌，如泣如诉，滴滴血泪，令人断肠。
  冯玉祥看大家很投入，微微一笑，“我带出的兵，一定不会给我丢脸的，好钢要用在刀刃上，希望大伙在抗日救国的战斗中所向披靡，驱尽倭寇，壮我国威！”
  “是——”大家不约而同。
  1932年4月（民国二十一年），李延瓒携带冯玉祥将军亲笔信前往山西省阳泉见时任29军军长宋哲元。
  宋哲元在西安之围时，就很想要了李延瓒，见到冯玉祥的来信，说是以后就让李延瓒随宋哲元部一起抗击日寇侵略，宋哲元喜上眉梢，当即任命李延瓒为29军机要处主任。
  1932年8月张学良任命宋哲元为察哈尔省主席，命令29军进驻该省，也就是将这个省交给了宋哲元。
  1932年中秋节，李延瓒看着窗外的圆月，月光不甚清透，有一缕云彩如他的哀愁，挥之不去，寝食难安。
  李延瓒毅然、决然，向宋哲元军长提出要到前线“抗日救国”的要求。
  1932年10月，时任29军军长宋哲元再次任命李延瓒为前往佟麟阁部赵登禹旅长处，任军手枪营营长。李延瓒又一次见到几年未见的老乡赵登禹，热情的语言说不完，国难当头，他们挺身而出。他们一起去见了那个十分赏识他的老上司佟麟阁，铮铮铁汉，铮铮铁骨，血管里流淌着的热血，随时准备为国抛撒。
  接下来，他们积极为上战场做准备。大规模装备手枪，搞所谓的“手枪旅”、“手枪营”，是西北军自中原大战以来的久远传统，其部队性质类似“特种兵”。从此，宋哲元部手枪营又拾起“大刀”，“手枪”，更加严格地训练，很长一段时间以来，让敌人闻风丧胆。
  29军驻扎察哈尔省不到1年，华北情况又有变化。1933年，日军在占领东北三省以后，继续出兵攻占东北最后一个省份热河省。
  由于张学良的自私和荒唐，热河省的东北军没有进行什么抵抗，就全线溃败。热河省会承德本来有东北军两个旅驻守，但他们只顾逃跑，根本不敢抵抗，最终该市居然被128个日本骑兵轻松占领。日军乘胜追击，不但占领热河省全境，还威逼河北省北部的长城一线，河北省危在旦夕。
  鉴于东北军已经崩溃，张学良根本无法控制局面，蒋介石将其解职，交由大将何应钦负责。何应钦紧急调动包括中央军在内的各派系国军30万之众，在长城一线同日军血拼，其中的急先锋就是宋哲元的29军。
  29军除一部留守察哈尔以外，主力全部赶赴长城喜峰口一线，参加了规模宏大的长城会战，也就是喜峰口战役。
  喜峰口战役是抗日战争初期的主要战斗之一。发生于1933年3月12日至3月24日，地点则是在中国河北省、热河省交界一带的长城隘口喜峰口。喜峰口位于河北省迁西县与宽城县接壤处，是燕山山脉东段的隘口，古称卢龙塞。是抗日战争初期的主要战斗之一。
  客观来说，29军对待抗日还是非常热情的。早在918事变爆发之后，宋哲元张自忠他们就用爱国主义思想教育士兵，以提高部队的战斗力。
  宋哲元说过一句名言：宁做战死鬼，不做亡国奴！这句话深为29军全军所认同!
  “宁做战死鬼，不做亡国奴”，激励着29军全军，在抗日战争中奋勇拼杀。