巴罗夫城，白塔。
  托马斯狠狠一拳地将桌上特制的传音筒砸出去，不过这个喇叭状的物件没飞多远就被传输线拉住，在地毯上弹了两下滚到一边。他面容阴鸷，并不出彩的长相此刻却有种狰狞的魅力。
  “废物！”
  “连几个人都看不住！枉费吾向他们倾注的心血！”
  老人慢慢地挪过去，弯腰将传音筒拾起，拿在手中不住地把玩，脸上不动声色，心里却在哀叹，登基这么久了却还是像个毛头小子。等到他终于冷静下来，老人开口说道：
  “陛下，您看在背后搞鬼的会是谁呢？”
  马修还是克洛？老人没有明说，一直以来他都以这种方式默默地考校、培养着这个敏感而骄狂的后辈，至于托马斯本人对他人品或是能力的些许看法，则根本不被他放在心上。
  “哼！也许是马修总算学聪明了点，又或是那泥腿子阳奉阴违，将我们拉拢他的事告诉了马修。不过不管是谁都无所谓，他们会后悔的。”
  说得好，老人心中大感宽慰。
  “那么，”托马斯眯起眼睛，语气恶劣：“我要你联络的海军那方面，他怎么说？”
  “啊？噢，是的，是的。”
  面对着因自己的走神而神色不愉的托马斯，老人诡秘的一笑，花白的胡子一抖一抖：“冈特上校的情况可不怎么妙，要想保住位子除了点头答应，他还能怎么办？”
  ……
  现在冈特的心很累。
  e-1支部坐落在罗格镇中心，距离当时克里克出现的位置最远，到的晚一些本是应该。
  那时得到消息的他甚至在心中窃喜，如果克里克在他到达之前逃脱，那么他自然无事；若是没有那就更好了，罗格镇作为海贼王罗杰的故乡历来十分受海军重视，他手下有三艘军舰和东海最优秀的士兵，要杀克里克或许很难，但在其他支部的配合下打垮他的舰队却是容易。
  然后他就得到了克里克授首的消息，他只好灰溜溜地班师回朝。
  而奥利弗三人又有志一同地将他从各自的任务报告书中摘出，等到上面知道一仗打完敌人死光了己方却有支队伍没到，他的下场不难预料。
  然而就在冈特心灰意冷之时，他又得到了巴罗·托马斯的消息，只要他能在国中即将爆发的内乱中助他一臂之力，对付一个叫克洛的战士，他就出钱找关系帮他把这事压下来。
  海军的确不可随意干涉其他国家的内政，但是奉召勤王？冈特自是欣然从命，再次点齐兵马兴冲冲地向巴罗王国前进。
  只是没走多远他就接到了一则通知：
  “e-1支部上校、中校自即日起降职为上尉、中尉，原职由东海霜月村的克洛、古伊娜接任。”
  克洛？
  冈特立即联络总部，一直被三位同僚瞒得死死的他此时才在总部情报人员鄙夷的语气中得知，克里克就是死在这个克洛的手上，换言之，这次行动最大的功臣，一位精忠报国的有志青年。现在又成了自己的顶头上司，而自己居然想要对付他！幸好他不曾告诉别人他的打算。
  无奈，他再一次憋屈的打道回府。
  在耕四郎故友的干预下，海军内部原本拖沓的流程立即完成，而且还破格提拔克洛，直接将东海最重要的职位给了他。由于奖励的到来远早于预期，措手不及之下克洛也只得为此改变了计划，将本应前往巴罗王国的卡斯派往了e-1支部。
  于是冈特现在就在和卡斯，这个明明还带着少年的青涩在他面前却一本正经、毫不露怯的少年交谈。克洛要求他继续按照托马斯所希望的那样行动。也就是说，他要带着在短短几天内被他放了两次鸽子的全体官兵再次出发。
  心中纵有千般抗拒，他还是只能点点头：
  “我立即安排。”
  冈特无意违抗克洛，反正他只是奉命行事，即使出了什么差错也怪不到他头上。
  ……
  “咔嚓。”
  一声轻响后紧接着一阵机括的运转，升降梯因为和固定装置的碰撞而发生了几下轻微的摇摆，随即完全静止。
  终于，跟在奈尔和奥居身后，克洛一行三人踏上了瓦琅。
  克洛觉得自己今天惊讶的次数已经够多了，但很可惜，这种情绪之所以被称为惊讶的原因就在于它根本无法被控制。看着眼前的一切，他很是愣了一会儿。
  高大的石柱撑起了弧形的穹顶，宫殿的门厅向前凸出，三面皆无遮无拦，但从地上猩红地毯的摆放方式，以及左右两侧手持长枪盾牌的男女战士们看来，还是从中间进入的方式最受此地的主人所欣赏。大厅后的宫殿群被它身前两侧，按照某种规律排布的高大塔楼给遮掩住了，目光穿过塔楼间的空隙，隐约可以看见宫殿中的树林中突出的古老钟楼，时不时还有几只尾羽和头冠或红或蓝的飞鸟隐没其中。
  王庭由成片的大气而优雅的建筑组成，也的确配得上沃金王族的尊荣，而且极为难得的，它的防御设施并非出于修饰，而是货真价实、必须要以鲜血浇灌才能越过的贪婪坚塔。
  唯一不正常的是，它怎么会在这里？
  就好比你组好了队伍打算开团却发现boss主动登上了攻坚队的甲板，又或者是沉睡百年的勇士刚刚苏醒却发现邪气冲天的最终boss就站在洞穴门口等你出现。
  总之，统治者的城堡不应该都建在那种周围皆是深谷、唯有一条羊肠小路能够进入，守城的骑士一拉起吊桥，来犯者就万事皆休的险要之处吗？没有那么好的自然条件，那就用一层层分开的居住区将自己封起来也不错啊。
  它怎么就修到了这里？
  克洛真的服气。
  此时此地，他收起了一直以来对这个世界里的所谓贵族的轻视与不屑，起码就沃金王族而言，她们敢于以己为盾，守护国家的决心和智慧值得他尊重，由此观之，也无怪瓦琅的主人能得到所有国民的爱戴与忠诚。
  克洛心中又突然对身边马修的想法有些好奇，不屑？敬佩？还是根本没有多想？
  就在克洛在心中琢磨着这些事的时候，一行人已经跟在奈尔身后穿过了门厅的拱门、然后是更高的建筑和更大的拱门，再穿过一个满是花草的清幽庭院，一座雕梁画栋的闭式宫殿便出现在众人眼前。
  奈尔和奥居闪身站到一边，女战士右手前伸作邀请状：
  “女王就在里面，请进吧。”
  三人依言，在四周卫士警惕的目光中踏了进去，随即奈尔和奥居也一左一右紧跟其后。
  宫殿内部，天花板被两侧的鎏金圆柱撑得老高，克洛的目光沿着大厅向内延伸然后拾级而上，直到落在那个正斜倚在宝座上，作为一国之主来说实在是年轻的过分，甚至几乎可以说是年幼的身影。又一次，不受控制的情绪让他目光一凝。
  高坐于王座之上的女孩大约12、3岁，和所有沃金族人一样的火红长发披散在身后，手腕、耳垂、额头、发梢皆以繁复的黄金首饰装点，蔚蓝的眼影和口红让她的面容显得不那么稚嫩，反而有种妖冶的异域风情。
  她开了口，音色婉转：“克洛先生，终于见面了。”
  克洛立即微微低头以示尊敬：“陛下比我想象中要年轻得多。”
  “哼哼，妾身璐菊，不如我们就直接以名字相称如何？偶尔被叫叫名字，感觉应该也挺不错的。”
  克洛想说些什么，却被她一摆手给拦了回去，这一瞬显出的统治者的霸气确实有些镇住了克洛。
  “我想直接谈正事，希望您不会介意。”
  “那是当然。”
  “那么，您想让我替克劳利家族出军，军队我自是不缺，她们也挺喜欢战斗的，只是…”
  “理由呢？”
  “这个克劳利的小子，”璐菊自动忽视了自己的年龄，她瞥了马修一眼继续说下去，语气促狭：“确实巧舌如簧，只是来了国中几趟就诓得好几个人陆续到我面前替他说情，不知道他又许给了您什么？”
  马修此时只是乖巧地盯着自己的脚尖，一言不发。
  克洛轻笑一声：“他给了我什么无所谓，关键是我能给您什么？”
  “哦？那您能给我什么？”
  璐菊对于眼前这个强大的战士颇有兴趣。
  “先容我告诉您有一件事，因剿灭克里克海贼团一役，当时在场的三名指挥官联合为我请功，现在我已经是东海e-1支部海军的支部上校了。”
  璐菊正了正身子，对于海军表示出了应有的尊敬。
  “请继续。”
  “我会建立一个商业联盟并且逐渐扫清东海所有海贼，期间联盟的成员的财产如果被海贼损害，我保证一定会优先剿灭然后奉上他们的人头。”
  克洛口中的话与璐菊之前的疑问听起来似乎没有任何关联，但她并没有开口质疑，反而看着克洛若有所思。
  璐菊完全相信克洛能清除东海的海贼。用一些特殊的渠道和贝里开路，她知道当时的完整情形。那个强盗从她的护卫长身上扒下来的国中最好的铠甲连他一剑都接不住，甚至连带着半个身体都被打得稀烂，这让她心中感到快意的同时也对克洛的实力有了一个大概的了解。
  最让她在意的是克洛的口吻，“优先剿灭”，那么加入商盟的先行者能否利用这一点，对还没有加入并和自己在某些领域有所竞争的势力采取某种行动呢？
  璐菊觉得答案是肯定的。
  虽然一旦有人利用联盟打击对手之后，所有商业势力都会争抢着加入，联盟会立即失去这种能力，但这对她有什么坏处呢？而对克洛，恐怕这正是他想要的，不管是自己的加入与利用，还是之后所有商会的加入。
  可怕的男人。
  璐菊突然对克洛身边的古伊娜生出几分嫉妒来，说起来再过几年她也快到了该去狩猎男人的年纪了。越是强大的男人—不论是力量还是智谋—对于沃金的女人吸引力就越强，更遑论两者皆备的了。
  璐菊对克洛露出微笑来，她悠然地挪下右腿然后与左脚交叉并在一起，如果再过几年她这番动作一定会十分撩人，但眼下包括克洛在内，殿中的所有男性并没有察觉出什么来。倒是本来一直专心致志地观察着房间内女战士们的装束的古伊娜感觉到一丝不对，她疑惑地看看身边的克洛和马修，又看向璐菊。
  真是个讨厌的女人。两者几乎是同时想到。
  “那我是否有幸--”璐菊的声音好像在撒娇：“成为您将要建立的联盟的第一位成员呢？嗯？克洛先生？”
  “我的荣幸，陛下。”
  突然，女王站起身来冷笑一声，语气强烈：“我不会派出军队！”
  “什么？”克洛愕然。
  她又展演一笑：“除非你叫我的名字。”
  听见女王的话，大厅内持枪肃立的战士们顿时发出一阵低沉的笑声，场中刚刚凝固的气氛也变得暧昧难明，马修古怪地看向克洛，古伊娜的目光则像刀子一样在他身上刮来刮去，甚至让克洛身上生出冷汗来。
  看看她确实不是在开玩笑，克洛最终还是硬着头皮开了口：“璐菊。”
  他有些心虚。
  “传令。”
  璐菊眯起眼睛，像只偷吃了金鱼的得意猫儿一般慵懒地靠在王座上。
  “出军。”