托马斯正在给自己刮胡子。
  是的，没错，一位自傲的国王，现在正像是个农民似的赤着上身，坐在镜子前小心地打理胡子。
  此前，他已经亲自修整好了自己的头发。
  巴罗·托马斯生来就有些怪癖。比如，他始终对别人抱着最深沉的戒备，不论对那人他有多么熟悉。倒不是说他因此而有多么睿智和冷静，不是的，他大概不怎么读书，不然的话他就会发现，自从世界政府成立之后，那些国王中的倒霉蛋们的命总是断送在暴民的草叉上，而不是刺客伪装的剃头匠那沾湿的剃刀里。
  不管怎么说吧，托马斯正在给自己刮胡子。也没什么好惊奇的，对吧？
  对着镜子，他能清晰地看见一根根杂草似的胡子像是沙漠中低矮的仙人掌，杂七杂八地分布在嘴唇和下巴周围。他总觉得自己的胡子长得不够茂密，不够威严，实际上也确实如此，所以他剃的很仔细。
  他瞧准了，然后高昂着头，一只手摸着胡茬，另一只手拿着剃刀，小心地向它探去。
  “陛下！有消息--”
  一个披挂着装饰用的薄甲的近臣急匆匆地冲进来，脸色惊喜：“陛下……呃……”
  镜子中那个男人的脖子上出现了一抹淡红，正向他射出一道阴冷的视线。
  “又怎么啦！”
  “吾就不能有些私人时间吗！”
  “抱歉，陛下，实在是有紧急的消息。”这近臣像是看见了迎面扑过来的狮子似的往后一仰，然后深深地低下头去。
  他的恐惧让托马斯因刺痛和被打断而生的恶劣情绪好转了一些，不想显得太过小气，他没有再说什么。
  他站起来，挺着胸眯缝着眼睛打量自己的身体。作为一个成年人，他的身材可以说是矮小，特别是在营养充足，或者有时候太过于充足的王庭的侍臣里，但他的身材却十分结实紧致，他和马修一样勤于锻炼，虽然实力没有多强，但总归还是混出了一幅不错的卖相。
  突然，他把脑袋靠近玻璃，伸着脖子仔细观察脖子上的那道伤口--真是丑陋。他伸手拭去溢出的血液，触摸着伤口，试图去遮掩。
  “陛下……”
  站在门口的近臣终于忍不住了，他的身体朝前倾，尽量让自己显得卑微矮小，想要长时间的服侍神经质的国王并时不时地获得他的赏赐，这是一项必须的技能。
  嘶！
  托马斯的手指头太过用力，伤口中再一次溢出小股鲜血。
  他抽了一口冷气，转过身来向前走了一步，简简单单的一步，却吓得这个倒霉的近臣一个激灵。
  “为什么，总要在关键的时候给我捣乱！”一时气急，托马斯甚至忘记了对自己采取适当的称谓。
  “我很抱歉，”近臣哭丧着脸，战战兢兢地说，“陛下……可是您说过的……关于马修的消息一刻也不能耽误……”
  “噢，好吧，吾是说过，噢。”托马斯轻抚着额头。
  “对不起，陛下，对不起。”
  “算了，”托马斯突然冷笑似的笑了一下，他向这近臣挥挥手，“你过来，你躲什么？吾又不吃了你，过来，过来！”
  近臣大着胆子向他靠近，抖抖嗖嗖地站在他面前，汗水已经从他脸上滑落。但就算此时他也记得尽量不显眼地微屈着身子，总算只比托马斯高出一线来。
  托马斯的神色和语气突然变得很温和，伸出双手按住他的肩一抖，然后轻轻拍了几下，养尊处优的近臣却觉得好像是被一把战锤打在身上：“这样可不好啊，哪有个王家臣僚的样子，平时要多多锻炼才是！你们，可是吾的威严所系。”
  “是……陛下……可那是马修……”近臣心里在打鼓，突然觉得自己真是蠢到家了，为什么非要上杆子去抢这个禀告消息的任务，为次还花了他不少贝里。
  “是，吾已经知道了，”托马斯转身走向衣架，挑拣出一件衬衣穿在身上，站到镜子前面，当他发现刚刚的伤口已经看不见后，他满意地端详起自己的体态：“带路吧，看看那些探子为吾带来了什么样的消息。”
  库克在不断的打探之后终于确定了队长说出的消息。没办法，消息的内容太过骇人，悬赏金1500万贝里的大海贼克里克居然被一个少年杀死，而且还只是他一个人干的！不弄的清清楚楚，他实在是不敢往上交代。
  库克当探子已经有了不短的时间，但苦于运气—实际上是能力，他总是只能完成一些普通的任务，几年来一直沉沦下僚。这次机会他说什么也要抓住！
  虽然对自己的认识不是很清晰，但他总算还有点小聪明，没有在大白天就躲进自己屋里传递消息。他一直在外面晃悠到下午的饭点，等到所有海军都急匆匆地冲进了食堂之后，他回到宿舍从床下拿出一块不起眼的盒子，揣在怀里向浴室走去。
  此刻他正站在浴室的尽头，拉下了浴帘，心急如焚地等待着消息。这帮王八蛋接线员，到底干什么去了！
  国王托马斯的另一个怪癖，就是他不喜欢类似于电话虫，生命纸片这些“不自然”的东西，说不上原因，但是只要一靠近他就会毛骨悚然，变得狂躁，因此所谓的“直接报告”，中间其实还是隔着不少环节。
  “说吧，你打听到了些什么消息？”
  听见这个日思夜想的声音之后，库克顿时一震，脸上露出欢喜，然后低眉顺眼地垂下头去--国王虽然没有坐在电话虫旁边，但自己的表情他可看得清清楚楚！
  “陛下，是马修的情报，我发现了他支持者的踪迹。”
  “说吧。”库克手中的电话虫神色平静，显然并不意外。
  “今天我看见马修和上校身边有一对少年和少女，据我探听到的消息，那个疑似马修盟友的少年，他……”说到这，库克的神色显得有些纠结，缓了一缓，他继续说下去，“他独自杀了克里克。”
  “什么？！”电话虫原本耷拉着的眼皮猛地蹿起，短短时间内，这已经是托马斯第二次失态。
  “是的！陛下！”库克坚定地点点头，“千真万确，再过不了多久，您应该还会从其他人那里收到同样的消息。”
  “是么……”托马斯沉吟不语。
  小小地抬了自己一手之后，库克低着头，安静地等待着主子的命令。
  “库克，你的名字吾记住了，做得不错。”
  “全赖陛下的看顾！”听见自己的功劳被承认，库克喜不自禁。
  “接下来，吾再给你一个任务，事成之后，自当不会亏待你。”
  “是！”
  “吾命你暗中去与那少年交流，尽力策反他，不论他提出什么要求，子爵的封地，大公的爵位，你可以直接同意。他要是要什么宝物钱财之类的东西，不必考虑，你尽可以答应！”
  “会面结束之后，立即向吾禀告。”
  “是！属下明白！”
  将双眼正缓缓闭上的电话虫装进盒子揣到兜里，库克转身便走。此时兴奋与恐惧在他心中交织，喜的是他的富贵可望，前程可期！忧的却是要与克洛见面，不知道一个能杀死克里克那种人的家伙，又会是个什么怪物。
  “陛下，您当真有心招揽那人吗？”
  站在托马斯面前的还是那让他厌烦的族老，白塔里的消息就没有一件是捂得住的，就任国王之手的老人赶到这里也并不出奇。不动声响地进入房间之后，他一直耐心地站在一边，直到托马斯的电话完毕，立即开口问道。
  托马斯瞥了自己的族亲一眼，冷声道：“当然不。”
  “啊，那我就放心了。”老人胡子一颤，继续说道：
  “实力犹在克里克之上，此人绝不会为些许钱财荣禄所动摇，而且，就算他真的从了我们，也一定不能信任，要及早想办法除去才行！”
  总之言下之意就是，一定要想办法干他娘一……一定不能招揽这人，算是接回了自己的问题。
  确实，现在的克洛在这些贵族眼中就是一个怪物。强者不可怕，只要你成了海贼，或者成了海军，那么总会有相应的对手去缠着你，让你不得安宁，他们这些王国的统治阶级就可以安坐一边吃瓜看戏。然而克洛，实力强劲，海军交好却不归属于海军--以他们的视角，这种人本来就是他们最为惧怕的，而且现在又和窥伺自家财产的穷亲戚不清不楚，一定不可姑息！
  老人苦口婆心，生怕一路高歌猛进的托马斯被接连不断的胜利迷了眼睛。然而在生性刻薄的托马斯看来，这么点道理难道老子不懂？还要你来提醒！
  “哼！吾早有打算，你不必多心。”说完，托马斯手一摆，从座上站起走向窗口，看向连绵不绝的山脉和森林，同时也是巴罗王国最大的宝窟，国中商业不兴，又有奸人盘踞，支撑王室的大半产出都要着落在这里。
  “去与那罗格镇的主官，冈……那个，恩，冈特联系一下。听海军那边的消息，这次围剿克里克的战争，他还没来得及到场就已经结束，想必他现在应该不轻松吧。”
  “告诉他，让他带着手下来与吾相见，若是让吾满意，帮他一次也不是不可以。”
  老人的脸上露出笑来，深深地弯下腰去，恭敬地说道：
  “是，陛下。”