谷内居住者打扫战场的速度很匆忙，死去同伴的尸体全部被装上木制板车运回谷内，地面的血迹也都被刻意用砂土掩盖，甚至连踩踏过的杂草都人为处理成野兽踩踏的模样，显然他们不是第一次处理这种情况，整个过程显得有条不紊，井然有序。
  与战斗时的慌乱无措相比，他们做这种事情更加得心应手。好几次有人经过林诺身边时，都会拨开小道两旁的杂草，仔细检查是否还有遗漏的尸体与未清除的痕迹。好在林诺机警，小幅度地侧过身，让身体紧贴着岩壁，这才躲过了对方的探查。
  谷内居住者的清理工作持续了足足半个时辰，林诺因为脸部朝下趴着的缘故，耳朵里都是悉悉索索的声音，夹杂着风声，也听不到那些人具体在做什么。
  渐渐地，林诺的眼皮越来越沉重，连续的奔波让他身体负荷到了极限，潮水般的疲惫在他的脑海中爆裂开来，然后他的眼前就是一片漆黑，失去了所有的意识。
  迷迷糊糊中，他似乎看到了一双满布花花绿绿斑痕的粗壮大腿，凸出的青筋血管蜿蜒狰狞，散发着一股蛮荒的粗野气息。
  林诺下意识地抬起头，想看清这双丑陋大腿主人的面貌，可映入眼帘的是一张咧开獠牙的血盆大口，粗大的舌头舔舐着宽厚的嘴唇，不时有绿色的黏液从泛黑的牙缝中滴落，顺着嘴角向下淌去，恶心至极。
  看到这张异族面孔的同时，林诺顿时浑身惊出一身冷汗，浓重的血腥味和骚臭味从异族身上散发出来，熏得他鼻子直皱。
  他记得自己先前明明躲藏在岩壁旁的草丛内，究竟是什么时候被发现抓住的呢？按照自己的设想，他们应该搜查不到自己藏身的位置，可眼下发生的一切却又让他无法辩解，内心自然是慌乱一片。
  丑陋异族没有林诺那么多心思，它血红的眸子里掩饰不住的兴奋，利牙磨得霍霍发响，面前的人类虽然瘦弱不堪，大半是骨头，但也足够它饱餐一顿了。那些人类鲜美血食的香甜滋味，真是回味无穷啊。
  它的动作很快，快到几乎是它本能驱使产生了吃掉林诺的念头，他手中粗糙打磨的石斧就对着林诺的脖子砍了下去。林诺的瞳孔急剧缩小，他的整个视野里仅剩的画面只有那柄棱刺分明，不断接近的石斧，斧刃尖端带起的气流似乎已经隔开脖颈上脆弱的皮肤。
  预料中的鲜血飞溅与痛楚发生，似乎那柄石斧触碰到自己的脖颈时，就像是触碰到一团无形的空气，直接穿透过血肉，然后化成一道道破碎的幻影消失不见。
  林诺再次醒来是被草缝间刺眼的阳光给晃醒的，细碎的阳光穿过杂草的间隙，落在他的脸上，将他的皮肤染得跟枯黄的杂草一个颜色。
  自己没有死，林诺清楚地记得有个丑陋的异族在自己的脖子上狠狠砍了一斧。他心悸地用手掌绕着脖子摩挲了一圈，粗糙的手掌没有在脖子上察觉到任何伤口，林诺这才放下心来。
  刚刚自己应该是做了个噩梦，只是做梦的时机和地点都不对。但梦中的场景太过逼真，逼真到他自己都觉得自己真的被异族杀死吞食，而此刻才是梦境。
  林诺想起老人们常说的一句话，日有所思夜有所梦，他觉得这句话应该改改，应该是夜有所思夜有所梦，谁让他只有晚上才有闲暇思考呢？
  白天他要忙着猎杀魔兽，收集晶核，换取更多可供修炼的魔能石，哪有功夫学那些吟游诗人，书匠们装模作样地诠释着这个该死的世界。
  脸上的杂草刺挠着林诺的脸庞，有些发痒，刮得他很不舒服。他小心翼翼地推开遮盖在身上的乱草，侧过身子，从草里探出半个脑袋，认真地观察起山谷内的动静，整个过程没有发生任何声响。
  白色的岩灰在地面打着旋儿，被谷内的阴风吹得到处都是，整个谷口都是这种岩壁上脱落的碎屑，覆盖在地面上，堆起厚厚一层，看上去就像常年累月没有人出入的模样。
  林诺知道事实并非这样，因为他昨天进入山谷时并没有这些岩灰。显然，这是昨晚那些神秘人为了掩盖血腥味所作的处理，利用天然掩饰消除痕迹，确实能够人不知鬼不觉。
  但对于林诺这种目击者，他们的所作所为就显得很可笑，甚至有些欲盖弥彰。到底这群人是谁？异族还是流匪。他们在谷内做什么需要掩人耳目，甚至不惜一切代价消灭发现山谷存在的知情者。
  林诺陷入了犹豫，到底应不应该潜入山谷，一探究竟。他的直觉告诉他，山谷内一定存在着惊天的秘密，但他也能感受到蕴藏在其中的致命危险，稍不留神就会粉身碎骨。
  他很爱惜自己并不贵重的小命，可这不影响内心蓬勃欲出的贪欲作怪，蠢蠢欲动。
  天妖森林试炼在即，他仍仅有初级魔导士中阶的水平，在草海边缘混迹都需要打起十二分的警惕。这样的实力在参与者中只能垫底，或者说，如果不是顾天朝强制介入，替他安排好一切，他连进入的资格都没有。
  林诺不明白顾天朝到底要自己去找什么，但他深邃的眼神中，能感受到那股被掩饰得很好的迫切。自己是他行动的关键之一，他没有时间再去寻找一个新的替代品，所以他绝不允许自己逃跑，或者死亡。
  这是一种说不清道不明的感觉，自从离开诺斯顿卡，他就隐约能察觉到周围有人在注视着自己，不是一瞬间的错觉，而是一种无时无刻都存在的毛骨悚然的眼神，似乎要看透自己的肌肉骨骼，看透虚无缥缈的灵魂。
  这种被人盯着的感觉，直到进入这座山谷才消失，仿佛山谷中有什么让他忌惮的存在，这才撤去了对林诺的监视。
  林诺内心苦涩无比，他甚至不清楚对方想要在自己身上得到什么，就被卷入了未知的旋涡。联想到那些突然出现的杀手，他忽然醒悟了些什么，自己在其中扮演的角色只是个微不足道的工具，又何必那么纠结呢。
  对方没有阻止自己进入谷内，想必也是想看看自己的能力，之前在草海的生死搏斗，闹市的刺杀，那个潜藏在暗处的影子都没有出手，应该同样的都是测试。
  一个很重要的工具，既然被替换又不能随意替换的工具。
  他嘴角咧着苦笑，却又笑不出声，抬头看了眼深邃阴暗的幽谷，毅然匍匐下身子，小腿发力，蹬开碎石，贴着岩壁开始向前方爬行。
  蔚蓝的天空中盘旋着几只振翅的灰羽秃鹰，锐利的眸子不断扫视着下方的土地，从草堆，荒漠上搜寻着猎物的痕迹。它们飞得不算太高，只在几百米的高空盘亘，当发现猎物时它们能够以最迅烈的速度和姿态冲向地面，将锋利的钩爪刺入猎物的身体，然后撕裂对方。
  躲藏在岩壁阴影中攀爬的林诺并非它们最佳的食物，但本着对饥饿的抗拒，它们对于肉类向来来者不拒，尤其是死亡尸体上的腐肉简直是世间最佳的美味。
  林诺也注意到了这些天空上不速之客，山谷狭长的甬道并不能阻挡它们自由飞翔的羽翼，嘹亮的鹰鸣带着一丝喑哑，听得人心里发麻。
  他让了让身子，往岩壁方向靠近了些，将整个身体都置于黑暗的阴影下。头顶的秃鹰并不算多么高级的魔兽，甚至有些连初级低阶的水平都没有，但他不敢冒险，指不定这些盘旋的恶兽就是谷内居住者的摊子，用来警戒入口。
  一旦自己暴露在它们的视野内，就有可能被它们捕捉到，功亏一篑。借助岩壁的掩饰，一来是隐藏身形，二来是从紧贴岩壁的角度可以观察的角度更为广阔，也方便及时作出反应，进行躲避。
  通往内谷的这段甬道很长，林诺已经爬了近五百米的距离，仍旧看不到出口。棱角锋利的碎石和岩块将膝盖磨得通红一片，从小腿到踝关节之间割得到处都是血道子，清晨草叶边锋上的露水一碰就硬生生的刺疼。
  这还是因为胧月送的那件魔法袍减轻摩擦损伤，如果是直接在砂石上贴肉爬行，恐怕林诺此刻的膝盖已经跪烂了，血肉模糊。
  山谷内的甬道绵延幽长，如同一条蠕动的爬虫匍匐着，林诺很难看到前方二十米外的光景，也就谈不上找到山谷的出口了。
  奇怪的是，一路爬行而来，林诺竟然没有看到任何守卫。整个山谷甬道里静悄悄一片，一切都仿佛天然雕凿而成，荒芜的草根，细碎的落岩，没有生物存在过的痕迹，也或许是所有暴露踪迹的生物都已经被彻底抹除。
  随着林诺的不断深入，他似乎隐隐约约闻到了一股的腥臭味，从谷内向谷口外蔓延飘荡。初始这种味道还很淡，但随着嗅觉的不断适应，他的脸色越来越差。
  这种腥臭味跟昨晚追逐自己的那只恐怖魔兽散发的味道一模一样，同样的腥臭难闻，难道说那只魔兽此刻就躲在谷内，林诺难以抑制地这么想着。
  不管谷内的居住者们为什么允许这种情况发生，但那只魔兽此刻就应该在谷内，林诺的后颈上冷汗一片，眼神中满是惶恐，向前爬行的脚步不禁慢了许多。
  昨天晚上那场战斗难道不是那只魔兽与居住者们的搏杀吗？又或者那只魔兽是居住者们故意放出，用来猎取像自己这样的猎物？
  突如其来的现实让林诺心里充满了疑问，他很矛盾。
  继续爬进了一百多米，前方的甬道忽然开阔起来，一些绿色的植被重新出现在林诺的视野中，隐约中可以看到山谷岩壁夹缝中透析出的亮光。
  快到出口了，这样的发现无疑会让人压抑沉闷的内心放松下来，增加些许前进的动力。林诺却没有这些多余的心思，就当他快爬出甬道，进入内谷时，他仍旧沉浸在魔兽与谷内居住者关系的问题思考上。
  他的手按在一块尖端朝上的石笋上，石尖刺破了他的皮肤，掌心瞬间的疼痛让他清醒过来。他前方不远处是一个拐角，大片的阳光洒在拐角另一边的岩壁和地面上。
  那里背后应该就是出口，林诺刚从另一种意识中缓过来，大脑依旧有些发懵，但却不影响他的判断。
  林诺没有立即冲过去，他的直觉告诉他这里的一切没有那么简单，也许就在谷口的位置会有大量的守卫，陷阱或者诡异莫测的阵法，每一种都可能威胁到他的生命。
  他从紫晶卡中取出一件旧衣服，用力一扯撕成六块，然后分别包裹在手掌，鞋底和膝盖的位置。这样做的目的是尽量减少身体与地面摩擦产生的声响，引起那些居住者的注意。
  林诺用比之前放慢了好几倍的速度爬到拐角处，然后探出半个眼睛，迅速瞄了眼拐角的另一端，紧接着手脚并用立即后退，一直退到他认为安全的位置，这才停下来大口喘气，捂着胸腔内那颗快跳出去的心脏，回忆着看到的场景。
  那里什么都没有，只有连绵不绝，依旧漫长的岩壁。那里出现的阳光正好是头顶的悬崖缺了一角，光线正好透过山体射到林诺面前，形成了那片错觉的位置，让人误以为是出口。
  本来这一切搭配得完美无缺，但林诺却感觉有些地方不对。怎么会什么都没有，那里整洁得连一棵杂草，一块落石都没有，这不合理，也不符合自然的规则。
  林诺的嘴角浮现出一丝得逞的笑容，他的内心已经有了猜测，现在需要利用某种方式证明这种猜想存在的正确性，同时进入谷内。
  他返回到谷口，从紫晶卡中取出了几根灌注了狂暴雷元素的雷鸣棒，然后插到两侧岩壁的裂缝处，这也是岩石最薄弱的位置，方便爆破。
  然后在每根雷鸣棒上安装了定时触发器，一旦到达设定好的时间，触发器就会引导雷元素从棒身溢出，形成跟火药同样的爆炸。但雷鸣棒相对于火药来说较为轻便，也更方便控制，虽然价格更为昂贵，但不会留下任何痕迹，是特别受冒险者和佣兵们欢迎的一种便捷商品。
  林诺将触发时间设定为半个时辰后，然后迅速回到拐角处躲好。那件草绿色的隐匿披风在这种环境下起不到任何作用，他必须寻找到一件替代品来掩盖自己的踪迹，否则爆炸声一响，那些居住者冲过拐角，自己将直面冰冷的刀斧。
  他并没有慌张，而是抬眼瞥了下头顶高耸入云的山巅和峭壁，虽然两侧的岩石光滑无比，但在引风术减轻身体重力的情况下，再借助外力的帮助，他有信心攀上岩壁躲藏，避开那些居住者的视线。
  攀爬的工具紫晶卡里都有，不需要额外制作，爬山这种事跟爬树没有多大区别，如果一定要说有，那就是岩石比树皮光滑那么一丢丢。
  这个过程并没有花费多长时间，很快林诺就用粗麻绳将自己固定在十几米高空的岩壁上，位置正对那块有问题的地面。他将疯狂乱跳的心脏按回去，凭借超然的视野观察起周围的环境，然后安静等待混乱来临。
  自己在执行一个很大胆的行动，他这么认为。
  半个时辰后，远处接连响起的爆炸声和巨石崩塌的轰鸣声回荡在甬道中，不断有秃鹰和飞鸟被惊飞，扇着翅膀飞速远离这片区域。
  就在林诺的视线中，那块空旷无人的区域忽然裂了一道口子，然后慢慢扩张，就像是空气被某种力量撕裂开，诡异地露出了另外一片截然不同的区域。
  一些绿色皮肤的兽人，人类，还有说不出名字的多个种族，在领头的一个人类骂骂咧咧地喊叫中迅速冲出阵法，朝着爆炸声发生的地方赶过去。很快，裂口显露出的真正入口处已经空无一人，只有一条看上去被空间折断的石砖小道。
  隐匿阵法，果然有问题，林诺的眼睛眯成了一条缝。等那些谷内的居住者远离了自己脚下的位置，他迅速解开腰上的麻绳，发动引风术，三下两除二就从岩壁上跳下来，毫不犹豫地绕过拐角，冲进阵法中。
  景象变换，林诺眼前一花，感觉就像进入了一个全新的世界。那些灰褐色的悬崖峭壁已经变成了背后的风景，呈现在他面前的是一座巨大的营门。他震惊地望着那些疯狂的建筑，嘴唇不断哆嗦着，腿肚子发抖，不敢相信自己眼睛看到的一切。
  壕沟，寨墙，拒马，栅栏，瞭望塔，还有密密麻麻的营帐，这是军营，我居然作死般地闯进了一所军营。
  林诺感觉世界疯了，自己也疯了。