要塞内的动乱在军队强势介入后很快便恢复了平静，原本熙熙攘攘的街道上已经看不到行人的身影，就连通宵达旦叫卖的魔兽贩子们都在得到消息后，第一时间消失得无影无踪。
  中心各大街道以及偏僻街巷中穿梭着一队队全副武装，神情冷漠的士兵，带着领主签发的搜查令，挨家挨户排查着潜入要塞的奸细。就连林诺住过的那家偏僻旅馆也未曾遗漏，一律依照法令强制搜查。
  高效的搜查虽然没有找到那莫须有的奸细，但却无意中触犯到商人和贵族的利益，大量的非法交易和违禁物品被曝光在公众视野，在统一收缴充公后，归入要塞的府库。
  强硬的政策很快就激起了要塞各阶层的反弹，商家联合贵族向要塞领主发出抗议，要求撤销无理的搜查，大有武力抗拒的意味。但领主府针对抗议的回复却出乎所以人的意料，不仅没有撤销搜查命令，反而将要塞所辖的两个魔武师团，一个魔动力化机械兵团从要塞外的营区调入城内，替换原有巡防部队，协助参与搜查奸细的行动，搜查时间更是延长到不分昼夜，引得要塞内人心惶惶，一时间到处弥漫着紧张的氛围。
  然而第二天清晨，几个企图抗拒搜查的装备商人连带家族百余口人头都明晃晃地挂在要塞正门的处刑柱上后，要塞内的谣言才戛然而止。人们走出家门，恐惧地看向那些血淋淋的威慑，然后麻木地开始一天的生计，仿佛什么都没有发生。
  在要塞远离城墙的另一边，一小片白灰石和茅草联结聚集的低矮棚屋占据了这片区域，硬生生在这座壮阔繁华的要塞中掰出一块，苟延残喘。这些破旧的屋舍中生活着要塞中的绝大部分普通人，他们没有猎杀魔兽的能力，只能靠着在要塞中出卖劳力，做一些简单的活计来贴补家用，勉强度日。
  普通人缴纳不出赋税，行政部门空耗钱粮，所有官员相应地被撤回，久而久之，棚屋区便彻底从要塞的地图上被抹去。然而好景不长，因为缺乏有效管理的缘故，难民，匪徒，罪犯，投机者大量涌入这片棚屋区，奴役着羸弱的普通人，将这里当成罪恶的销金窟，大本营，营造成帝国要塞蔽塞的阴暗面。
  就在屋棚区西北角的某间石屋内，水晶灯蓝色光芒辐射下，跳动的篝火发出噼里啪啦的爆鸣声。上首朝门的位置坐着一个脸色阴沉的金发男子，正是在屋檐上用附着火系斗气射伤林诺的黑衣人首领。很显然，他在努力抑制自己的愤怒。
  他下首的大厅左右各站列着十几个身着黑衣的魔武者，均是全身罩在黑袍内，分不清性别面貌，但那隐隐散发出的血腥气息代表着他们拥有着丰富的杀人经验。
  这些黑衣人都是金发男子统领的部下，一直为少爷执行着各种任务。在少爷的几支隐秘影子部队中，他们从来没有执行任务失败过，至少没有在绝对优势的情况下，会失败得这么彻底，死了一个手下，还失去了对方的踪迹。
  亚当斯的沉默让大厅中压抑着一股恐惧，没有人敢发出声音，更没有人敢愚蠢地去尝试“火焰暴君”亚当斯的怒火，全部约好似的低着头，一言不发。
  “伍氏兄弟为什么没有来集合？他们已经不把我的命令放在眼里了吗？”兴许是环境压抑得久了，金发男子有些不耐烦，冷漠的声音再次响起，声音中透出的杀意让所有人不禁内心一寒。
  最靠近亚当斯位置左列的黑衣人连忙战战兢兢回复道：“统领大人，伍氏兄弟奉您的命令去追击那个叫做林诺的小子后就再也没法联系上了，属下已经派人去寻找，但是到现在仍旧没有消息回复。”
  “废物，全都是废物，连抓一个初级中阶的学员都抓不到，我替主人养着你们这些废物有什么用？”金发男子暴怒地踹翻了面前的一盏油灯，然后冷冽的目光扫过回话的男子，一道火焰斗气从掌心射出，正中回话男子的胸口，将男子击出数米之远，狠狠撞击在身后的墙壁上，空气中弥漫着一股灼烧肉片的焦味。
  被火焰斗气击中的黑衣男子带着强大冲力撞到墙壁后，身体不由自主地在地面上滚动了几圈，猛地吐出一大口鲜血。他忍着全身的疼痛，不敢有任何不满，像一条狗般迅速爬回自己的位置，趴在地上，不停地磕着头，嘴中不住地喊着属下知错，求统领饶命。
  而其他人甚至从头到尾都没有扭过头，去看一眼受伤男子的状况，而是机械地低着头，躲避着金发男子的目光和眼神。既然有人去触火焰暴君的眉头，自然是给自己解祸的最好途径，反正自己早就看那个家伙不爽了，几乎每个人心里都是这样的想法。
  看着下面一圈人沉默不言，只有那如同捣蒜一般的磕头饶命声，亚当斯对这群毫无建树的废物更是厌烦，一刻都不想看见他们。
  “滚，滚，滚，全部给我滚，全都是废物。立马给我派人去找那个叫林诺的，我不管他在哪里，明天这个时候我要见到他的尸体，不然你们就把自己的尸体送过来吧。”
  金发男子气急败坏地冲着手下吼道，他们这么多人都没抓住林诺，简直是他人生的耻辱，归根到底都是这群废物拖累了他。想象到因此被主人责罚，让主人不开心，他自己都无法原谅自己的罪行。他必须要想尽办法尽快结束这边的任务，主人那里还需要自己的帮助。
  那些黑衣人听到金发男子让自己滚的命令后，顿时内心一松，心想今天总算熬过了最危险的时候，但就在他们踏出脚步，准备离开的时候，金发男子的下一句话让他们瞬间又如同掉入了冰窟窿里那般冰冷彻骨。
  明天这时候交出林诺的尸体，要么就交出他们自己的尸体，这完全就是在把自己往死里逼啊，可他们却没有丝毫办法反抗亚当斯的决定，要么服从，要么死，这就是家族的生存规则。
  黑衣手下们交头接耳，犹豫的模样落在金发男子眼中，在他看来，这群废物手下正在私下嘲笑自己的无能，对自己的命令阳奉阴违，这次行动的失败不正好说明了这点吗？
  “你们这群废物是在质疑我的决定吗？”亚当斯的愤怒已经全部转化为火红的火焰斗气，几道火焰长龙在他的控制下盘旋在众人头顶。整个屋内转眼间便炽热难忍，如同火炉般烘烤着众人，这次，再也没人有任何抱怨的声音发出。
  “你们似乎对我的安排有什么不满，是吗？”金发男子阴恻恻的声音如同毒蛇般在每个人耳边响起，让所有人都为之一颤，心中悱恻不已。
  “属下不敢，我等愿为统领大人赴汤蹈火，在所不辞。”这一次黑衣人们的回答倒是统一整齐，显然是多次演练重复的效果，然而那坚定有力的话语中无形透着一丝恐惧，更有一丝深深隐藏的怨恨。
  金发男子似乎很受用这种虚假的恭维，脸色稍微缓和了些，不再那么狰狞可怖。但他身上炙热的火焰热度依旧充斥着闷闭的石屋大厅，不少人脸上都滴淌着汗珠，顺着脸颊，落在满布尘土的地面上。
  “滚吧，赶紧去找出那小子，记住，你们只有一天的时间。如果完不成任务，你们就自己去领族规受罚吧。”亚当斯发泄完怒火之后，直接坐回主座，居高临下地下达着命令。对于这群部下的死活，他根本不在乎，哪怕死光了都无所谓，只要他们完成任务而已。
  所有黑衣人在听到族规两个字后，身体都不由自主地颤抖了几分，脸色变得非常难看，仿佛那两个字是什么不能提及的禁忌般，让他们瞬间变色。
  他们似乎很害怕金发男子提及的族规，在他这次下达命令后，没人再迟疑，都是迅速离开这间灼热的石屋，远离那个暴躁反复的恶魔。
  霎时间，偌大的石屋内就剩下了坐在石椅上的亚当斯，他火红的瞳孔散发着璀璨的赤色精光，不知在思索什么。
  另一面，亚当斯想尽办法，费力追杀的林诺好不容易用扯开的布条缠在肩膀上，勉强止住了溢出的鲜血，使得伤势不再恶化。火焰斗气的灼伤具有一定的腐蚀效果，这种简单的包扎只是应急措施，当务之急他必须找到一处安全的地方清理伤口。
  黑夜只能遮掩他的身影，却无法让林诺感觉到任何安全感。对于那些在黑夜活动的魔兽来说，林诺身上的鲜血味道无异于是给他们最清晰的指向标，他根本不敢靠近草海。
  也许他一到草海边缘，就会被潜伏在边缘的魔兽撕成碎片，嚼入腹中。
  但身后也不知道有没有追兵，城中到处在追捕血牙兽人的奸细，自己这副模样回去一定会被盘查，到时候那些袭击自己的杀手一定会顺藤摸瓜找到自己。
  说起来，林诺真是要喊冤，到底是什么人跟自己这么大仇，非要找专业的杀手来刺杀自己，还不只一个，最起码也是一个团队。
  花费这么大的力气只为了对付自己一个初级中阶的魔导士似乎并不划算，但就有人这么做了。
  任凭林诺想破了脑袋，都会不会猜到，自己只是跟胧月象征性地交谈了片刻，多说了几句话，就被素未谋面的世族公子给判定了死刑。
  处于前后为难的林诺不敢离城墙太远，但却又不敢接近草海，只能在黑暗中凭着模糊的感官记忆飞快地奔跑。除了偶尔踩过的几滩水塘反射出微弱的亮光，整个城外的世界处于一片诡秘的静寂黑暗中，除了呜呜风声，听不到其他任何动静。
  剧烈的奔跑扯动着林诺伤口，还未结痂的血块再次崩裂，鲜血淌满了林诺的肩膀。大量鲜血的流逝带走了林诺仅剩的体力，他的身体开始变得虚弱，眼前微弱的光线也开始模糊，曲折不清，意识中忽然就是一阵眩晕。
  身体的异状逼迫着林诺停下脚步，他弯着腰，撑在两个膝盖上，大口疯狂地喘气，仿佛要将周围的空气一丝不留地全部吞入腹中。新鲜空气的摄入让林诺的眼神逐渐恢复清澈，他深知自己的处境非常糟糕，无论如何都必须找个地方处理愈加严重的伤势了。
  林诺撑着无力的身子，缓慢地向前挪动，他的潜意识告诉他，不要顾及那么多，不要想什么敌人魔兽。现在的他只想找一处可以歇脚的地方，躺着安静睡上一觉，他觉得身体好累，沉重地如同一座山压在身上。
  可这一望无际的旷野上哪有什么地方可以歇脚，除了没过脚跟的野草，跟樵夫砍伐过后的树桩，一路走来，林诺没有看到任何其余的景象。
  但他已经坚持到了极限，再也走不了几步，如果再不趁自己还有意识处理伤口，可能自己就得活生生流干血液，脱水死去。
  他走到一棵半人高的树桩旁，咬着嘴角的血丝，扶着树桩边沿让自己斜躺下来，背部倚靠树侧，尽量保持着血液循环，避免血液逆流。
  林诺颤抖着从紫晶卡中取出一堆事先买好的药剂粉末，也不管三七二十一，拔开瓶塞，一股脑儿全部倒在自己灼烧得有些变形发黑的伤口上。
  一瞬间，强烈的刺激让林诺感觉灵魂都要破体而出，身体的每个毛孔都透着一种难以言喻的膨胀感。冰凉的药剂从伤口的血肉进入到经络中，通过密集的毛细血管网，再回流到伤口，带走受损的细胞，不断驱除着残余的火系斗气，修复肌体表面微小的创口。
  凝聚在林诺魔晶附近的风元素本来被火系斗气封锁，全部被迫回缩到体内。当修复身体的药剂抹除掉最后一丝火系斗气，那些风元素仿佛找到了突破口，一改先前的温顺轻盈，变得无比狂躁起来，几乎是瞬间就覆盖满了林诺的伤口，隔绝伤口与空气的直接接触。
  冰爽的魔法元素贴着皮肤，林诺感觉到无比放松，舒适过后，一股沉重的睡意袭来，眼前的微光世界彻底被黑暗侵蚀，连带着耷拢的眼皮一起闭上。
  在林诺失去意识的前一秒，他仍旧习惯性地将装有驱兽粉的瓶子取出，洒在周围，这才昏沉沉地睡去。
  他靠着树桩，睡得很安详，劳累的身体需要休息，毕竟这个夜里对于林诺来说，发生了太多事。
  然而林诺不知道的是，就在离他几里外的城门处，失踪的伍氏兄弟正在跟守城军士交际。他们满脸的血污可见刚刚混乱的惨烈程度，身上的衣甲也是残破不堪，但脸上却浮现着常人难以理解的兴奋与笑容。
  当交给守门校尉的一块通体漆黑的身份令牌后，守门校尉立马脸色大变，露出恭敬之色，当即不敢耽搁，立马命令手下军士撤开路障，关闭灵力防御阵法，将要塞门城门打开一个缺口，匆匆放行。
  伍氏兄弟在要塞门打开到供两个人出入的宽度，就毫不犹豫地冲出要塞，在众目睽睽下启动御灵环，召唤出两只面目狰狞的奇特魔兽，跨坐上去，马不停蹄地朝着远处扬鞭而去。
  只是他们离开的方向并不是林诺逃窜的方向，而是沿着夜幕下的官道，朝无尽草海奔驰而去。
  “队长，他们……”
  看着队长满脸的恐惧之色，终于一个小校忍不住闻道。
  “闭嘴，不想死就什么话都别问，你们刚刚什么都没有看见，今晚封城后没有任何人出城，都清楚了吗？”队长重新恢复到平常的严厉表情，看不出丝毫情绪变化，声音不禁提高了几分，向下面吩咐过去。
  “诺。”
  众军士虽然不明白发生了什么，但从队长变化的神色上也可以猜出刚刚那两个人不简单。至少不是他们这种小人物可以参与的大事，为了自己的小命着想，还是默默记住了队长的话，继续着自己的守门职责。