空阔的道场里，只有一位少年正在与一位头发花白的老人交手，拳拳到肉，沉闷的碰撞声，震得人气血翻腾。
  点到为止，少年喘着粗气立于原地，而老人则是一脸慈祥，走上前来轻轻摸着他的头发。
  “淼儿，你能成长到今天的地步，为父为你感到骄傲。”
  望着过了短短六年就衰败到这个样子的父亲，王淼内心感到一丝愧疚，如今明白了父亲的良苦用心，哪怕依旧对过去的惨痛经历难以忘怀，但是，现在的他，能够理解和认同父亲的做法。
  这一次的狩猎祭，他虽然被告知了自己的任务，也就是随时防止沐沐的暴走，其余却不知具体，因此他的一切做法都发自他的本愿。
  “阿姐她走上了歧路，她所开创的全新的修炼之法，可以说是极为大胆，也确实成功作出了重大的突破，只是她却不知，这蕴养的兽魂，随着时间的推移，将会逐渐开始侵蚀宿主。可以使人迅速获得强大力量的同时，也伴随着更高的风险，待得兽魂与灵魂相融，那时会诞生的又究竟是什么呢？”
  王家原本的兽魂道，只是通过血液将灵兽的身体特性吸收，从而达到近似于移植的效果，气血爆发之际，身体会出现一定程度的变异，并且会形成对应灵兽的虚影，从外人视角看上去就像是出现了一道兽魂，但这其实完完全全都是修炼者自己的力量。单单只论修成，不需要耗费太多心血，但是想实际增加自己的战力，则是必须花费数十年一步一步培养。
  族中的几位族老，暗地里背着王鑫偷偷修炼新法，结果东窗事发之际，变成了人不人鬼不鬼的怪物，不需要他出手，灵魂就自行崩溃了。这些年，王鑫一直在研究解决的办法，为了救治天生便被阿姐遗传了的沐沐，他自愿牺牲了自己的两个孩子作为容器，分担沐沐体内的侵蚀。
  在每次为沐沐提炼血液的时候，他还会用自己的血液为其换血，这才导致他的气血提前进入了衰败期。
  “明天，将会有一场惊天动地的大战，到那时，记得你们兄妹二人的使命，帮助沐沐，在被完全侵蚀之前觉醒返祖！”
  父亲目光炯炯，双眼透露着威严和决绝，使得王淼更加清晰地明白了自己的使命！
  双膝跪地，对着父亲磕了个响头。
  “我王淼，绝对不会让王家的希望陨落！”
  ...
  “女儿啊，你觉得刘家那小子怎么样？我觉得很不错啊。”
  今天父亲回来的特别早，还带了不少食材，结果害得叶祈不得不大显身手做了一大桌菜，这根本就跟过年一样嘛。不过据说这个村子的成年仪式本来就是过年来着，一代人的成年，跨越“年”这道分水岭，从此开启崭新的人生，正式融入村子中去。
  “你不说话，是害羞了吗？”
  “为老不尊！”
  看着父亲又是一副讨打的面孔，叶祈偶尔也想发个火试试，结果把速来以为自己女儿很乖巧的父亲吓得僵在了原地，心里咯噔一声，正欲开口道歉，却发现父亲的神色有些落寞。
  “你母亲，过世已经有近十年了吧。”父亲的目光中闪烁着追忆之色，这种氛围让叶祈很难去开口接他的话，静静听他诉说，偶尔回应一下表示自己在认真听是最好的选择。
  父亲巴拉巴拉说了一堆他和母亲的往事，可是那时候叶祈太小了，几乎没有留下什么印象，幼时最深的记忆只有血红色的大地以及被魔物残忍杀害的人们。
  “关于你母亲的死因，并不单单是因为思念故土这么愚蠢的理由。”父亲抿了一口温酒，突然郑重道。
  “你母亲所在的一族，被一个古老的家族诅咒了，所以只能待在我们居住的那座小岛上，原本凭她自己的实力，是可以硬撑着离开那里的，只是那样的话，作为我们女儿的你，则会因为诅咒而丧命。在你与她自己之间，你母亲选择了你。”
  “村子的结界即将破碎，以爹爹的伤势，能熬到现在已是真灵眷顾，恐怕没办法陪你离开这里了。”
  “记住，你是上条稀月的女儿，那些人迟早会找上你，到时候，借助那个少年的力量，一定，一定能打破你们一族的宿命。”
  父亲的话语到了最后，有点迷糊，兴许是酒劲上来了，说完便倒下呼呼大睡了。
  为父亲盖上毯子，离成年仪式开始还有不少时间，叶祈决定出去散散心。
  皎洁的月光下，显得有些清冷，绕着村子走了一圈，把平时去过的地方又游历了一遍，完全没有明天就不得不离开这里的实感，所以也自然而然不会觉得有多么不舍。也许父亲只是喝醉了说胡话而已，这种侥幸心理占据了祈大半的心灵，但这也证明在她内心深处，非常不愿离开这片可以算作是她第二故乡的土地。
  在回家的路上，撞见了从东岸回来的沐沐，自己不由自主地躲了起来，沐沐脸上未干的泪痕，使得叶祈明白，也许她也已经知道了关于明天将要发生的事情。没有过去搭话，因为两个女生这时候碰面只会徒增背井离乡的伤感，事情尚未发生，再怎么去想只是徒增烦恼罢了。
  ...
  真灵石像上一直环绕着的黯淡微光彻底消失不见，化作了凡石。虚假的蓝色天空，白色云层，以及耀眼的太阳，此刻被望不到边际的赤红取代。迎面吹来的风，如同利刃一般，刺得肌体生疼，聚集在这里的人们骚动了起来。
  从遥远的地方，能够听到魔物的欢呼，灵兽的哀嚎，那里，正在发生着惨绝人寰的屠杀，接到通知缩小防线的狩猎队队员，抵挡在最前线，但仍然只是螳臂当车罢了，连一炷香的时间都不到，灵山脚下，已是群魔乱舞。
  注意到的时候，就近的天际上，有着一团谜一般的黑云，不时发出轰隆隆的响声，一个个黑盒子呈环形从中坠落下来，在圣湖中激起数丈高的浪花。铁盒打开，一头头浑身装甲的巨型灵兽被解放出来，仰天嘶吼，然后对着面前的魔物发动了攻势。
  这一次，轮到魔物们反过来被屠杀逼退，而巨型机甲灵兽们没有追出太远，似乎只是为了将其驱赶，划出一片属于它们，或者它们主人的领地。
  一道道人影从黑云中飞出，降落在祭台的一侧，引发了不小的震动。那是一台台人型的巨大机甲，巍峨雄伟，在村民看来，简直就像是真灵石像活过来了一样，有些迷信的人已经跪地哭泣了起来，嘴里嚷着“真灵保佑，真灵大人显灵了来拯救我们了”。但显然，这些黑色巨人，跟神灵之类的扯不上任何关系。
  每一台机甲上无不纹着相同的标志，那是一柄竖立着的剑，背景是一轮太阳，但奇怪的是图案左右半边从中间开始分成了黑色与白色的基调。
  机甲从腹部打开，一位位穿着黑色制式军服，臂章上绣着标志上的图案，身上透露着肃杀的战士分别从各自的机甲中走出，不多时便占满了祭台的一侧，与村长他们遥相呼应。一位似是随从的人物，从口袋里掏出一个铁球，延伸扩展，竟然直接在祭台上变化出了一个有着九层阶梯的王座，接着诸人由上至下纷纷落座，没有坐席之人显然地位不高，那么台下围观的村民们又该置于何地？这种无声的嘲讽，比起任何言词都来的恶劣。
  按照现在的情况来看，村长和王家代族长没有跟平时一样分坐两侧，恐怕是因为早就预测到了对方的到来吧。
  一想到这里，小凡在心里暗骂了自己一声愚钝，竟然没有早点察觉到，可是那群不速之客的为首之人，不知为何自己有些眼熟。
  “魁哥哥！”小凡在久远的记忆中翻出了那张总是满脸担忧喊着“少主小心”的亲切脸庞，只论时间的话，魁陪在自己身边比自己的双亲还要多很多。喜悦和激动装满了心田，身体不由自主地动了起来，飞奔向王座之巅。
  然而，就在他突兀冲出人群的瞬间，没有席位而在王座下列队的士兵们整齐划一拔出了腰上的粒子长剑，使得小凡不得不在半路上停下了自己的步伐。
  “小凡！回来！”沐沐正在台下焦急地呼喊着，叶祈和阿舞也同样神色担忧地看着自己。
  此刻显然来者不善，善者不来，自己竟然就这么唐突地冲出来了，这已经不是一时冲动能解释得了的了。
  “对剑王不敬者，死！”
  那些士兵们，并不打算放过这个惊扰冒犯了他们主君的狂徒，此刻出手间，毫无保留，冰冷的杀意爆发开来。小凡虽然不是嗜杀之人，但是对方先动手了，自己没有一味退缩的道理。更何况，他们所谓的剑王，是自己情同手足的兄弟，小凡并不认为魁哥哥是个蛮横无理的人，会因为这点小事而置自己于死地。
  手摸上了背后的木剑，连带着剑鞘一起解了下来，左手提着剑鞘，为了不伤到他们的性命，小凡化作残影用手刀把冲过来的人从后颈击晕，只是几个呼吸的时间就把所有人都放倒了。
  台阶最下方的三人不知何时离开了他们的席位，爆射而出，分三个方向直取小凡的咽喉要害，心脏，以及持剑的左手。
  “砰砰砰。”连着三道烟尘卷起，在军队中都算是身手超凡的他们，竟然只是一个照面便败在了面前这个少年的手中，甚至连对方如何出手都没能看清。
  场中短暂安静了一会儿，紧接着爆发出了震天的欢呼声。不管是谁，在看到一个少年仅仅因为冒犯就要被处死时，都必然会感到荒谬无比，更何况还是一群大人，不顾颜面的一同出手。可是现在，小凡用他的实力，等于在这群不速之客脸上扇了个巴掌，让原本在气势上输了一筹的台下众人略微挺直了一点脊梁。
  “这家伙，又变强了，但是为什么，我在他身上连一丝灵力的波动都感觉不到。”王淼望着场中的挺拔身影，暗暗感叹道。
  就在方才的短暂交手中，小凡从头至尾都没有动用过木剑，自从灵气化作剑型以后仅凭附着在体表上的灵力就足以发挥出以前十成的实力，甚至尤有过之。
  台阶之上其余之人就欲出手，可是那最上方之人，率先有了动作，只是一步，便来到了小凡的面前，仿佛凭空穿透了空间一般。当然这是不可能的，只是对方的速度快到了自己根本反应不过来的地步。
  来者身高约有两米，里面穿着严实的军服的同时，在肩上还披着一件大衣，头戴着一顶鸭舌军帽，兴许是视觉上光线的问题，他的右眼隐藏在阴影里，另外手上也戴着白色的手套，给人一种严丝合缝之感。
  小凡本能地就欲后退，但却被那人一个熊抱抱住了。小凡的身高大约只有一米七，被对方这么一抱，整个人都陷了进去。
  “欸？”小凡一下子被抱懵了，刚才还处于完备的战斗状态，只是一个眨眼就这么轻易被人突破了，虽然说能够变回这样温馨的重逢还是让他有点感到安心的，但是，这种完全不在一个层次上的碾压，让他有些背脊发冷。
  “少主，让你受惊了。”刘魁向身后摆了摆手，表示并不大碍，此刻他坚毅又亲切的脸庞，与小凡的记忆中的印象逐渐重叠，只是身高似乎有点对不上。
  他用手轻轻摸上小凡的脸颊，就像是个盲人，想要用手指的触感把他的面容完完全全记住。望着这张几乎可以说是年轻时候主人的复刻的稚嫩脸庞，刘魁的内心有了一丝动摇。这些年，他为了复兴南之国，双手早已沾满了鲜血，此刻回头亦是绝路。
  “魁哥哥...”无视了小凡的呼喊，似是为了隐藏起自己的情绪，刘魁后退了两步向着祭台另一侧的老人行了一礼，但并不隆重，只是微微弯腰而已，毕竟以他现在的身份，不允许他在属下面前再丢更多的份儿。
  “拜见老主人，刘魁这次回来，有个不情之请，那就是由我的弟子，与少主比试一番，作为勇武祭的考核！”
  没有商量的余地，其声一出，蕴含着庞大的威压，扩散开来，使得原本就面色严肃的村长老爷子面皮更加绷紧了些。
  “准！”似是回击，明明只是一个简单的音节，在吐出时，却仿佛是化作了音浪，如排山倒海般袭击向刘魁的那一方，但却被其一人全部挡下，就连其神情都没有出现任何变化。
  老人不由得皱了皱眉头，现在的刘魁，已经达到了连他都看不透的境界，心中的担忧之意难以掩饰，但是这么多年下来，他也并不是没有做任何准备。
  ...
  小凡来到了祭台的一侧，嗅着空气中的火药味，他隐隐能明白今天要发生的事情并不太妙，心中有些无所适从，为何曾经熟悉到如同家人的刘魁，会这般气势汹汹，甚至有些反目成仇的意味。而且说回来，自己跟魁哥哥的手下交手时，他并没有第一时间阻止，这算是试探自己吗？
  就在小凡还在苦恼时，一个穿着军大衣戴着帽子的小女孩走到了她的对面，与刘魁相似的打扮，显示着她不凡的地位。女孩的年龄看上去不超过十岁，而她正是此次挑战小凡的人选。
  小手一挥，把碍事的制服脱去，帽子也丢在了一边。幼女的身体两侧，顺着蛮腰向上延伸到腋窝以下，覆盖着窄小轻薄的黑色盔甲，只是达到了恰好能遮住关键点的程度，中间从小腹到脖子，大片的雪白肌肤裸露出来。这让人不禁感叹设计这套装甲的人一定跟衣服有仇，如果可以的话，对方一定会把这件装甲设计成完全裸体！
  除开最初最吸引眼球的部位，幼女的下半身还算正常，穿着完全覆盖的黑色紧身裤，只是透露着些许机械的质感。女孩的右臂似乎被改造过，整条右臂都装着厚重的黑色装甲，右肩上突出来数根狰狞的尖刺。
  最后也是最奇怪的地方，女孩右眼及以上的部位，戴着一个诡异的鬼脸面具，其上散发出的危险气息，让小凡感到有些熟悉。一头快要超过她身高的长发，给人一种她会被自己绊倒的笨拙感。
  “喂！你就是妄图取代吾王的废物吗？”
  “什！这孩子明明这么小怎么出口成脏啊！”小凡额头上冒出了许多黑线，但是没有选择回话，否则会有很大概率在交战前就升级成一场骂战。
  “哟，吓得话都不会讲了？要让姐姐好好调教你一下吗？”说着女孩蹬了蹬她的增高靴，脸上浮现出的嗜虐表情，让小凡深切明白这家伙不是在说笑。
  “哼～？分析不出战阶吗，明明都用语言刺激他了，这个年纪的少年竟然这么能藏，不愧是师傅日思夜想的人，不过，在我手里，你没有机会。”虽然女孩的表面看起来极为轻佻，但实际上并没有任何小看这个神秘少年的心思。
  “那么，在开战之前，作为我的诚意，我先报上我的战阶，哦，换算成你们口中所说的灵级，大概只有一万多吧。”女孩俏皮地把一根手指抵在嘴边，露出有些为难的表情。
  “当然是撒谎的啦。”女孩心想着，她这么做只是随便抛出点饵作为试探罢了。
  台下一阵骚动，灵级一万，跟先前的牛头巨魔根本就不是一个档次的存在。为什么村长会允许这样胡来的挑战，沐沐内心充斥着愤怒，不过马上意识到女孩也许只是撒谎而已，但还是有些愤愤不平。
  “既然你都这么说了...”小凡把右手搭上置于腰间的木剑，缓缓开口道。
  “来，快把你的战阶暴露出来，这样我就可以没有顾忌地虐杀你了。”女孩脸上的嗜虐笑容愈发扭曲，由于她从小开始受到的非人折磨，使得她对于战阶比她弱小的人，存在着一股变态的欲望，那就是，折磨至死。
  “那么就女士优先吧，我不会主动进攻，你可以随意一些，也就是说，这场战斗，你不会输。”左脚往后画出半圆，腰往下一沉，小凡摆了个拔刀的姿势，再没有了更多的动作，只是平静地等待着对手的到来。
  “那是什么表情，是在怜悯我吗？是在看不起我吗？好嘛，我马上就让你明白，我们这些新世代，比起你们这些在村子里温养出的废物要强大多少！”女孩的表情显得极为狰狞，猛地爆射而出，在原地炸出了一个巨坑。
  要知道，这个祭台和普通的地面完全不是一个级别，专门就是为了承受各种高强度的战斗设计而成的，可是现在却被女孩的一个冲刺直接毁坏了一小块区域。
  “我的名字，叫做罗刹！你这个死人，给我记住了！”
  罗刹，灵级4783。在不使用机甲的情况下，仅凭体表的简易装甲能达到这一步的，在外界少之又少，绝对算是精英中的精英，她作为刘魁的弟子，自然有其独到之处。
  “乓。”与先前如出一辙，一道人影倒射回来，在地上卷起不小的烟尘。
  “咳咳，你小子，对我做了什么。”罗刹吐出一口鲜血，从地上颤颤巍巍爬了起来，右臂的装甲硬扛住了连自己都没反应过来的斩击，不对，应该说是对方故意挑了自己最坚硬的部位下了手。
  对于像是新手一样直线冲过来的罗刹，小凡完全没有因为对方的气势而有所动摇，毕竟自己多少也算是见过世面的人了，相同灵级下，罗刹的动作比起牛头前辈来说，实在差远了。出于怜香惜玉的心态，不是太想伤到魁哥哥的弟子，仅用剑鞘对着看上去要厚实一点的右臂发起了一道抽射，从零爆发开来的灵气凝缩于一点，造成的伤害超出了自己的预期，令自己相当满意。
  作为拘束器的外壳粉碎开来，露出了一条红褐色的枯瘦手臂。
  “你这个混蛋，我要让你付出代价！”
  危险的灵气从罗刹身上散发出来，头上戴着的鬼脸似是感应到了她的愤怒，慢慢蠕动了起来，仿若获得了生命，两颗眼珠不规则地在眼眶里乱转，最后盯住了不远处的小凡。
  右臂不断膨胀，从最初的枯瘦，变成了巨人一般的大手，整个人的比例严重失衡。鬼脸逐渐覆盖了女孩右半边的头颅，仿佛是侧长在了她的头上，长发无风自动，身上散发出的紫色的邪异灵气形成了一个淡淡的鬼的虚影。
  这副比地狱中的恶鬼还要可怕的变化，让人感到发自心底的恶寒。而小凡也是终于明白了这股熟悉的即视感的原因，这与王家的兽魂道有着异曲同工之妙，甚至说只是改造版都不为过。
  脑海中有着某个荒诞的猜测一闪而过，小凡用金色灵气激荡胸口的封印，短暂取回了【极念】，不过可惜最多只能持续数分钟。自己的意识，一瞬间变得空灵通透了不少，来不及陶醉，迅速扫瞄过整个山巅和山脚下徘徊着的机甲灵兽，小凡的心瞬间沉到了谷底。
  现在的他已经几乎可以确定，这一行人，包括那些灵兽，都和王家的兽魂道有千丝万缕的关系。
  ...