“怎么，你也想来竞选这西城都尉？”玄镜狐疑的望向那台阶下的小儿子，不知道这小子又想搞什么幺蛾子。
  “正是。”艾星清了清嗓子，一本正经道，“我主要是想为帝都百姓贡献出一份力量，希望大家多多支持。”
  要不是在场的官员都是见过些世面的，怕都得笑出声来，连玄镜都看不下去，嘴角扯了扯，开口道：“这周郎贤能，张杵干练，子韬观民生，懂民情，身边又有西门先生相助，剩下的无论哪一位，似乎也都比你更适合当这西城都尉一职。你若说不出个所以然来，就免谈了。”
  “谁说他们比我适合？”艾星嘴角一撇，堂而皇之道，“首先，我是陛下的儿子，光凭这一条，我就比周郎张郎牛郎胜出一筹了。”
  “胡闹，朕何时说过朕的儿子就能拥有如此特权！”
  玄镜气不打一处来，也就对艾星还强忍了几分，换了其他，估计直接要把人赶回去关上几个月禁闭再说。
  “急什么，我话还没说完呢。”再看艾星，依旧是厚着一张老脸，不紧不慢的说道，“相信各位都记得，我们的四皇兄也曾出任过东城都尉一职，当时帝都轰动不小，百姓好评如潮，甚至传得整个皇宫都知道了。那时我年纪还小，都记得这么清楚，相信各位就更不会忘的那么快了。”
  “子政处事雷厉风行又公正无私，自然会受百姓爱戴，这与他是否是皇子之身并无关系，比如换作是你，恐怕就没那么简单。”百官多在点头，玄镜却是打击道。
  艾星倒是不急，接着说道：“当然了，四皇兄的能力大家是有目共睹的。不过嘛，面对同样一件事，哪怕是用一模一样的处理方式，这皇子跟官员做起来给百姓的感受是完全不一样的。这次顾海这个王八蛋欺压百姓，以权谋私，造成了极其恶劣的社会影响，我们现在最应该做的就是安抚百姓，让他们重拾对朝廷的信心。此时，若是由皇子出面，那效果肯定要比其他人出面好上数倍。”
  这个观点倒的确在理，众人交头接耳，无不赞同，只是他们的目光，反而都朝向那十三皇子，艾星此举，颇有一番搬起石头砸自己的脚的感觉。
  对此玄镜暗暗一笑，说道：“子屠说的的确有些道理，众卿家怎么看。”
  “臣认为，十三殿下既已对西城民情考察颇深，又有西门先生在旁辅佐，乃是西城都尉一职的最佳人选。”
  “臣也认为，十三殿下必能胜任此职。”
  艾星恶狠狠的瞪了这两位大臣一眼，看到他的目光，原本想开口的第三位大臣，硬生生的把到嘴边的话都给咽了回去，向后退了半步。显然，这一个也是打算支持十三皇子的。
  子韬得意的扫了艾星一眼，一副‘就凭你也想跟我争’的表情。
  “哎，幼稚。”艾星嫌弃的摇了摇头，转身面对群臣，正式给自己拉起票来，“说到西城这个地方，这么多兄弟之中，谁还有我熟？我住在西宫，从能走路开始，就喜欢溜到西城玩。四大码头八大仓，哪个老子没去撒过尿，点过火？咳咳，当时是我年幼调皮，不过得益于此，我对西城的了解那叫一个透彻。不信？那我且问你们，你们可知道西城最好吃的粉皮店在哪？麻糕店在哪？可知道西城隐藏的地下赌坊有哪几家？可知道那四大码头八大仓，每天都要具体做些什么，每一个又是谁在打理？”
  “考察民情？花个两天时间，逛个几圈，也算是考察民情？”艾星瞪了一眼第一个开口的大臣，冷言说道，“要想深入的了解一个区域的民风，没个几年时间是明白不了的，就你们这种做事、看事的态度，我很担心我们中州未来的发展啊！”
  艾星的一番质问，令方才几位大臣汗颜，不过在那些本就对西城颇为了解的大臣之中，却是吸引了大片的认同赞叹之声。
  十三皇子见势头突然有些不对，赶紧发言道：“对这西城，或许子韬不及十八弟来得熟悉，不过民情问题，花些时间自然可以了解透彻，但治理能力却不是简简单单便可速成。都尉一职讲究文武全能，文我有西门先生相辅，农耕漕运皆不在话下。而这武，子韬于去年已修炼至柱爵阶段，似乎也要比十八弟领先一些。容我这作兄长的啰嗦一句，十八弟还年轻，并不急着上朝历练，安心韬光养晦，再积累几年才是目前所急需。”
  这话摆明了告诉艾星，你想跟我斗，还得先回家练几年。
  这可把艾星逗乐了，嘴角一咧，说道：“这样吧，十三点，哦不，十三哥。当着这文武百官的面，小弟斗胆，邀你一战，只要你能赢我，我立刻退出绝不跟你再争。”
  子韬一愣，据他所知这艾星前几个月才好不容易修炼到了柱将，这种没有悬念的挑战他本该一口答应，但艾星脸上的轻松与自信却实在诡异，令人忍不住多想几分。
  不等子韬答应，玄镜率先不开心了，骂道：“当这是什么地方，校场吗？要是什么都只要打一场就能有结果，那还来这里开什么朝会？胡闹！”
  皇帝的威势令百官动容，但艾星却还是那个嬉皮笑脸的样子，嘿嘿一笑，说道：“陛下息怒，我们不过是在就事论事，只是这个官职的确涉及到武力，这才出此下策。再者，当今天下大多都是以武立国，同伴之间有些竞技较量乃是促进双方共同进步的好事，绝非市井之徒打架斗殴那般无理取闹，还请陛下明鉴。”
  按玄镜本意，肯定是不想让艾星牵扯到朝政之中，但偏偏后者今天讲的话都在理上，让玄镜也没办法当着百官的面直接把他给轰走。
  暗暗叹了口气，玄镜只好对着四皇子悄悄使了个眼色，他平日里与子政私下交谈最多，后者必能明白他的意思。
  果不其然，四皇子一眼便明白了皇帝的意思，向前走出一步，说道：“陛下，儿臣认为十八弟说的不错，既然是公平竞选，那点到为止的切磋的确是一个好办法。”
  玄镜似乎并没想到子政竟然会站在子屠的一边，不过转念一想，子屠血脉还没觉醒，加上这小子从来没好好修炼过，绝不可能是子韬的对手，子政想必是料定子屠会输，才会同意这个比试。
  这么一想，玄镜也就释然了，开口说道：“既然如此，子韬你怎么看？”
  十三皇子此番既是主动请缨，自然不会在玄镜面前落了脸面，抱拳道：“儿臣也愿意接受十八弟的提议。”
  玄镜继续询问百官意见，这些在官场上混迹多年的人精都知道此事涉及到帝王之选，自然是能少说几句就少说几句，纷纷点头随了这两位皇子的意。
  最后比试被定在了三日后的巳时，原因是艾星自称内伤在身，需静养两日，之后便由青厉亲自督战，同时，与西城相关的所有官员亦会到场观战。