夜，帝都东城。
  艾星与昨日一样，找到了那个两层楼的小酒馆，坐在与昨日同样的靠窗位置。
  他有些想不明白，位置这么好又这么有情调的小酒馆，怎么生意会这么差，环顾整个二层，竟只有他一个人。
  “小二，怎么你们这里都没人来的吗？昨天小爷我过来，也是没见着几个人。”艾星拎了个酒壶，朝着楼梯口的小二问道。
  “客官，这帝都的夜晚，喝酒的都跑去三大街了，我们这儿生意自然不会太好了。不瞒您说，我们这儿一个月的收入，也就刚好付些我们俩伙计的工钱。”
  “那我猜你们老板肯定很有钱。”
  “嘿嘿，我也这么觉得。”
  两人对着那亏本的老板互相打趣，倒也有说有笑。
  “又在说我的坏话了？”
  此时，楼梯下突然想起了一个声音，小二听到，尴尬的笑了笑，立即闭上了嘴巴。
  艾星向楼梯口望去，发现来者原来就是昨天看到的青衫男子，他特意瞟了一眼此人的脚，发现这家伙跟昨天一样，又没穿鞋子。
  “你就是老板？”艾星问道。
  “正是。”青衫男子微微一笑，坐到了艾星面前，又朝小二招了招手说道，“老规矩。另外，给这位公子也上一份。”
  艾星也没客气，调侃道：“老板，你这客人没多少，还给我送酒喝，这到底是做生意还是做善事呢？”
  “当然是做生意了。”青衫男子笑道，“公子昨夜来，今夜又来，像你这样的常客我们这儿可不多，必须把你留住才是。”
  “哦？”艾星眉头一挑，瞟了一眼小二端来的两瓶青色酒壶，说道，“那还得看你的酒值不值得我常来。”
  青衫男子没急着回话，而是亲自为艾星斟上了一杯，递到了他的面前。
  艾星举起面前酒杯望了一眼，只见杯中之物清澈透底，隐隐泛着碧绿之色，看起来有些寡淡，与这帝都之内盛行的琼浆玉液不太相同，但若放于鼻下轻轻闻之，却有一股幽幽清香直透体内，沁人心脾。
  艾星好奇的抿上了一口，短暂的芳香扑鼻之后，只觉一道烈火顺着喉咙口直烧心间，仿若要在这食道上开上一道槽子，但等酒入胃腔，那一路火烧又似成了春风化雨，喉间清凉温润宛若初新，就像被这猛火滋养出了另一番生命的气息。
  “好酒！”艾星忍不住赞了一句，“这酒什么来头，怎么小爷我从来都没听说过。”
  “此酒名为青屠，衍生自古时岁末百姓人家共饮的屠苏酒，传闻是一名本想在年末狠赚一笔的投机之辈，早在八月便开始酿造屠苏酒，却在无意之中得出了此酒的配方。公子没有听说过也是正常，因为此酒在外已然失传多年，怕是在这整个中州，也只有我这里还有了。”
  “不对啊。”艾星听完了男子的话，突然反应道，“你既然有这样的独家秘方在手里，按理说生意不要太好，怎么还会是这个死样？”
  这时一旁的小二突然插起了话：“这酒掌柜的自己喝还不够呢，怎么会舍得拿出来卖。”
  “呵呵，多嘴。”男子笑骂道，“是这样的，鄙人前两年外出闲游，几月前才回了这帝都，窑中存酒已然不多，自然也就不卖了。”
  “这样啊，那还真是多谢老板款待了。”艾星嘴角一咧，问道，“对了，小爷我叫艾星，老板怎么称呼？”
  “艾星？”青衫男子只当是个化名，轻轻一笑也不在意，答道，“我原本的名字太过久远就不提了，自从来了帝都开了这酒馆，便以这看家酒为名，叫我青屠便好。”
  这青屠看似仙气袅袅，不似个凡夫俗子，但聊起天来却很接地气，与艾星这种满口粗话之辈也能相谈甚欢，两人东拉西扯的，不知不觉竟聊到了半夜。
  奇怪的是，艾星自从熟悉这柱力的运用之后，便学会用柱力解酒，但这青屠酒不知是否太过强悍，甚至等到艾星回宫之后，酒劲依然无法轻易卸去。
  艾星躺在床上，本想小憩片刻后便起来修炼，但在酒劲影响之下，竟迷迷糊糊的睡了过去……
  东方渐渐显出鱼肚白，今日是月半，百官朝会如期在鸿宇大殿举行。
  “哎，子屠呢，怎么到现在还没现身。”
  殿外，八皇子眼神深处闪过一丝焦急，这西城都尉一职可不是闹着玩的，好不容易大皇子那边出了这么个幺蛾子，若是不好好抓住这个机会，那后面再想遇见的可能性就是微乎其微了。
  还好这子昱多留了个心眼，带了一名心腹随从在身边，轻声在其耳边吩咐了几句，随后才踏入殿内，站到了自己的位置上。
  虽然子昱贵为皇子，不过因为身上并无一官半职，因此只能站在最后一排，此时最后入场倒也没有引起他人的关注。
  没过多久，玄镜皇帝出场，朝会正式开始。
  国内外大小事务奏讨之后，便是这帝都内的职位安排，首当其冲的，便是最关重要的西城都尉一职。
  “禀陛下，关于西城都尉一职，臣推荐周奉常的长子周华，周华此子文武双全，在帝都已颇有名望，且周家出于西城，想必对此地情况必是知根知底。因此在臣看来，陛下大可考虑一番。”
  “陛下，臣也听闻过周郎之名，只是此子毕竟太过年轻，怕是难以服众。相比之下，左廷尉张杵大人这么多年下来兢兢业业，恪尽职守，对待百姓公道，处事经验老道，相信会比周郎更适合西城都尉这个职位。”
  ……
  有心角逐皇位的皇子，都想方设法的将自己的人推上去，只是最有力的三个竞争者——大皇子、二皇子和四皇子，却还是一点动作都没有。
  四皇子的性子大家都有数，直来直去，独来独往，从来不会想着给自己培养党羽，因此没有动作也在常理之中，只是剩下的两人，显然不是他那一类的。
  果不其然，当这些大臣都差不多举荐完了之后，站在子昱面前一排的十三皇子突然站了出来。
  “陛下，虽然几位大臣已经推荐了这么多的才俊，但儿臣思来想去，还是决心自荐此职，与几位才俊一同竞争，望陛下恩准。”
  十三皇子的自荐，引起了不小的反应，尤其是方才的举荐者，脸色都不甚好看，心知自己主子安排的事情怕是完不成了。这子韬是贵妃之子，家族势力近年来虽是有所凋落，但所谓瘦死的骆驼比马大，一般人想跟他比还真的挺难的，关键是这么一号人物都亲自走到台面上来争了，他们这些大臣还有什么说话的分量？
  现在这情况，除非二皇子那边也能走出来一个皇子，否则，这西城都尉一职，今天怕是难逃这十三皇子的五指山了。
  玄镜似乎也没料到子仁竟然出了这么一个狠招，笑了笑，朝着子韬问道：“子韬，你可清楚这西城都尉的职责所在，若只是因为一时兴起，小心朕关你的禁闭。”
  “陛下，儿臣绝非一时兴起。”十三皇子恭敬回道，“西城之责，主农粮漕运，看似都是些简单工作，但繁重之程度非亲涉无法意会，旦若统筹不当，便会大大影响整个西城的劳作成效。儿臣有幸得一门客，名为西门豹，此人学识甚广，尤其在水利和漕运上有着非同一般的见解，相信有西门先生相助，儿臣必能胜任这西城都尉一职。”
  听到西门豹的名字，朝上很多官员都露出了惊讶之色，无不对其低声称赞，看他们的反应，这家伙应该确实是个人才。
  ‘哎，没想到西门先生已经被大皇兄拉拢了去，这就算是子屠来了，怕也是争不过子韬了。’
  子昱暗自叹息一声，他之前便有意亲近那西门豹，只是后者一直没给他机会，此时才明白原来是有人捷足先登了。
  “还有合适的人选推荐否？”
  玄镜问道，既然放手让儿子们公开一搏，他反而倒不希望老大这么早就一家独大，此时望向自己的二儿子子晦，却见后者依旧是没有半点动作，竟是从一开始就没准备来争这个位置。
  正当所有人都认为十三皇子即将稳稳拿下这一位置之时，一个不和谐的声音突然从屁股后面悠悠传来。
  “有——”
  殿外，一个红袍男子若无其事的闯了进来，外侧站岗的宦官苦着个脸在一旁劝阻，却反被其一脚踢到了旁边。
  子昱无奈的望向此人，只见其对自己嘿嘿笑了笑，随后掠过自己径直向殿前走去，看这大摇大摆的模样，整个皇宫中除了那要命的小皇子，还会有谁？
  “十八弟，你平日散漫也就不提了，今日擅闯朝会，还当众殴打陛下的宦官，这成何体统？你眼里可还有百官，还有陛下吗！”
  子韬看子屠一直不顺眼，此时更见后者跳出来要跟他抢东西，还不抓住机会上纲上线，先把这大不敬的名分按在他头上再说。
  ‘老子为了来给老四撑场面，连这喜庆的红袍子都穿出来了，难不成专门跑过来受你这瘪三的气？你是什么玩意儿来着？哦，子韬是吧。’
  艾星认了一眼挡在面前的十三皇子，心里顿时奔过无数头马匹，不过当他眼角瞟到后面龙座之上的玄镜时，还是把脾气压了下来，笑嘻嘻的往前再多走了两步。