据蛮荒经记载，在创世之初，这世界本无天无地，万象之初，皆为一片混沌。直到创世之神诞临，凭借夺天造化之力，分化天地，开山辟水，并以立下九柱以镇山河，育苍生……
  这蛮荒经乃是远古先民所著，凭借当时的文明程度，必比现在还要封建不少。就如同艾星所知的山海经，那记载的神怪八成都是虚构的，因此这关于创世之神的记载，他也权当看神话故事，不过，这关于七柱的说词，倒颇有几分考究。尤其是近年来所著书籍，对七柱的记录已十分客观。
  七柱说是七根柱子，但其形态外貌却很少会符合常人对柱这个字的印象，比如说中州的牧天塔是七柱之一，这从外貌上说还像点，但就金域而言，它所拥有的‘柱’实则是一个巨大的地宫。
  至于其余五国就更是五花八门，巨木之森的柱是一颗万年古树，名为‘苍木’；雪域的柱埋在深海数百丈的冰层之下，是一块无论怎样都不会融化的冰山。
  这些记载对于曾经的艾星来说无异于天方夜谭，但现在的他却已深信不疑，原因很简单，这七柱既然是七大国的立国之本，那这些记载肯定都是真的，而且它们所拥有的能力，只会比传出来的更加神秘和强大。
  就像中州的牧天塔一样，那些书籍之上关于它的记载，远远没有实际来的强大，以此类推，其余六国也不会蠢的把自己压箱底的东西公布出去。
  这关于七柱的记载一一被艾星翻阅之后，接下来他要了解的，便是这当今天下的整体格局如何。
  从古至今，各个氏族之间围绕七柱的争夺便从未停止，直到大约一千年前，七大国度的陆续建立，天下才渐渐趋于平稳，维持着一种相互合作又相互制约的平衡状态。
  而艾星所在的中州，便是七大国之一，位于中原大陆最中央之处，地域风貌多为平原且水源充足，气候四季分明适宜居住，位于天下交通枢纽，物产丰饶。可以说，在资源上，中州占尽了优势。
  当然，所谓福兮祸所依，中州位于其余六国的包围之中，光是国境便与四国直接相接，且西南方还有令百姓闻风丧胆的古夜族，因此中州战事常年不断，那四大国明面上自然不过大动干戈，但暗地里巧取豪夺的勾当可不少。
  倒是古夜族，只要你不去主动挑事他们是不会从自己的领地里出来的，相反，若是谁招惹了他们，必会受到成倍的反击。
  想当年，玄镜还未即位之时，西南国境之处有一座名为霞城的军事据点，其驻守将军为了夺取古夜族占据的远古遗迹，私下领兵想踏平古夜族。
  而后果是，不但这一批将士全军覆没，霞城也惨遭血洗，不但是城中的士兵，连百姓都没能幸免。
  这件事轰动了整个中州，令群臣激愤，纷纷谏言铲除古夜族，最后还是玄镜亲赴古夜族领地，在领地外与古夜族谈判了整整三天，才立下了互不侵犯的条约。
  只是从此，古夜族的噩名便深深刻在了整片西南百姓的心中，谈之声颤，思之胆寒。
  所以在艾星纵观而看，中州就是贫富差距太大，这帝都可以说是七国中最繁华的地方，但越靠近边境，也越不是人待的地方，难怪那朱弈繁这么嚣张，从地图上看，他老子驻守的樊城，同时要应付两个国家，肯定是一个大型军事基地。
  “瞎起劲。”
  艾星不屑的啐了一口，在他看来，七国之间不可能会有真正的战争，因为七柱中无论谁能占得其二，那都将拥有其余任何一国都无法抗衡的力量，所以自从七国鼎力之势形成，就从没有展开国与国之间正式的较量。反而，国家内部的战乱倒更加频繁一点，比如中州这几百年虽然都很稳定，但之前中州的天下也并不是姓俞的，更比如七国之中唯一的一个岛国和之国，最近还在闹着政变，江山随时可能易主。
  说起来，艾星高中一毕业就跑去当兵，就是因为讨厌读书，想不到到了这里，却读的一头的劲。
  团儿在一边静静的陪着，一边为自家少爷暗暗不平，谁说十八皇子平日里不学无术、惹是生非、好吃懒做、坑蒙拐骗、离经叛道可讨人厌，要团儿说，她的这位殿下好吃懒做是有一点，其他纯属子虚乌有，赤裸裸的诬陷。
  明明团儿才十七八岁，望着认真好学的艾星却是流露出了姨母般的微笑。
  艾星翻阅时正巧看见这笑容，只觉一阵诡异，一脸不舒服的问道：“这么看着我干嘛？”
  “没有没有。”团儿小脸一红，温柔道，“殿下，您午膳想吃些什么，奴婢给你去做。”
  “随便吧，中午就少做点，我晚上要去崔路那蹭饭，得留点肚子。”艾星摆了摆手，说道，“还有，别老称自己奴婢奴婢的，我听不惯。”
  “是，那团儿这就去。”
  团儿乖乖的退出房中，刚刚踏出殿门准备去尚食令取些食材，却见一辆极其奢华漂亮的马车往摘星殿而来，令人眼前一亮。此车配有两匹骏马，高大强壮不说，毛发更是从未见过的金黄之色，姿态雍容华贵，更奇特的是，这马儿的两只耳朵比起其他马类怕是要长出两寸有余，呈火红色，宛如两朵轻巧的火云，与其一身金黄相衬，颇有一番画龙点睛之妙。
  “这位小姐，敢问十八皇子殿下可在殿中？”车夫看到团儿，十分恭敬的向其行了一礼。
  团儿何曾被人行过礼，诚惶诚恐道：“先生太客气了，殿下他正在书房读书，可否告知马车之上是哪一位大人，再容我向殿下通报？”
  车夫一笑，细细解释之下，团儿才知道这就是金域使臣崔路送来的礼物。难怪今天一早，殿下便吩咐说今天会有人来送礼，让她代为收取，没想到竟然会收到这样一份大礼。
  要知道，驱使马车也是宫女必须接受的训练之一，团儿在受训期间就已经见过不少皇子公主的座驾，不过都没有一辆是可以跟眼前这一辆相比的。
  不过现在可不是团儿高兴的时候，想起艾星的特别吩咐，前者立即收了收神色，淡淡问道：“就只有这些吗？”
  车夫一愣，暗想着这姑娘刚刚还好好的，怎么说翻脸就翻脸，不过面上还是赶紧赔笑道：“我家主人对于结交殿下的诚意自然不只这些，这马车之内，还有一份薄礼相赠。另外，这是我家主子的帖子，今夜我家主子想做东，宴请殿下于申时左右前往外使驿馆赴宴，不知小姐可否替小人通报询问一声？”
  “这件事我家殿下还记得，不用再问了，况且殿下他读书时不喜被扰，你就先行回去吧。”
  团儿依旧是淡淡的表情，看不出是满意还是不满意，车夫本应将礼物亲自送上，但见团儿一点没有通融的意思，便悻悻然退了下去。
  等车夫走远了，团儿才松了一口气，蹦蹦跳跳的回到书房，向艾星禀报了一切。
  艾星也从未见过火耳这样稀有的宝马，跟团儿两个人兴奋的围着两匹马，这里摸摸那里拍拍，就差被火耳的后蹄子蹬上一脚了。
  而等他们一起攀上马车，打开上面的端正摆放的古木盒子，这才知道与这辆马车相比，这盒子里面的才是正主儿。
  十八颗通体晶透，光华暗转的宝石，散发着一股强大的气息。虽然艾星从未见过，但子屠的记忆告诉他，此时呈现在他面前的，是拥有完美品质的爵级柱石，整整十八颗，每一颗所蕴涵的价值，都足以让他在俏梦楼喝上一个月了。
  对于修炼柱力之人，什么东西最宝贵？除了趁手的武器装备，那就剩这柱石了。
  一颗将级柱石，按正常市场价便可换取黄金十两，白银一百两，若是丝毫无损，完美品质的柱石，价值会比市场价更高。至于将级以上的柱石，那价格更是成倍增长。
  此外还有一点，单以真正入了门的修炼者来说，爵级修炼者的基数是最为巨大的，因为对于绝大多数人停留在柱爵级别的时间是最长的，它是修炼道路上的一道分水岭，越过去，便是抵达了柱王级，也就是寻常人眼中真正的强者。
  这样一个现状，令爵级柱石成为了市场中最热门的硬货，无论放在哪里都会很受人欢迎。像崔路送来的这八颗，每一颗放去黑市，可能都能卖到黄金百两以上。
  而艾星如今每个月的生活费，只有白银五百五十两，其中的五十两还是靠缩减奴才换来的。
  “这崔路还真舍得啊。”
  艾星咋舌之余，也有一些想不通，他心里十分明白这崔路是奔着子屠对皇室的怨恨来的，但是一个废皇子，即使对皇室有再大的怨恨有能怎么样呢。
  竹杠吧，能敲就适当敲一点，这是对的，但凡是还是要明白限度，敲着敲着把自己给赔进去了，艾星可不答应。
  “团儿，来，我再交代你一件事情。”
  思索了片刻，艾星鬼鬼祟祟的在团儿耳边吩咐了一堆事情，团儿听了，秀气的双眉微微一皱，脸上满是不解，但在艾星坚持下，便乖乖点头答应了下来。
  妥善安排之后，艾星饭也没吃便匆匆离开了摘星殿，径直往四皇子寝宫而去。