清晨的圣马可湾港口在朝阳下慢慢苏醒，三艘准备探索新航线的商船船队已经整装待发，停在斯柏纳后面的是奥列格萨号和布纳尼斯号商船，和斯柏纳号一样，那两艘船也是专为驶出地中海，奔向辽阔海洋制作的大型帆船。
  这三艘船承载着共和国新的希望，这些天引起市民的极大兴趣，每天都有大量热心的市民来到港口，观看这三艘即将远航的大帆船，并为之祈祷。
  瓦莱罗船长和大法比奥带着洛雷托一帮人，在面貌一新的斯柏纳号甲板上、船舱内、桅前舵后做着出发前的最后一次检查，洛雷托也拿着记录薄，一路跟着，记录着各个位置的检查情况，他也成为这次航行中的一员了。
  水手们把最后一些货物吊入舱内，堆码好，又开始打扫卫生，安东尼奥被编入到第二队水手中，负责清洗甲板，整个船上上下下充满热情地工作着，一直持续到午后，出发前的一切就绪。
  阿莱罗船长将船上的人集中起来，和水手长纳坦落实了人员到位情况后，就开始讲话，主要是第二天出发仪式时各个小组的任务。这些繁琐的事项水手们都听得云里雾里，洛雷托和安东尼奥站在水手长纳坦旁边，听见纳坦嘴里嘀咕，洛雷托就问：“纳坦先生，这样讲下来大伙记不住吧？”
  “这么多内容谁记得住？到时候听船长的吩咐就是了！”他做了个无所谓的手势。
  纳坦的头发有些谢顶了，脑后蜷曲的乱糟糟地随风废物，凹陷的褐色眼睛下有一个突出的鹰钩鼻，脖子上挂着一串很古怪少见的项链，像是某个丛林民族的护身符。
  他虽然初看上去有点严肃，但一接触发现还是比较随和的。不过水手们都有点怵他，听他吩咐时都比较规矩，估计他是那种轻易不发火，一发火就要掀桌子的那种人。
  船长讲完话，法比奥上台，安排出航前值班的事项，那些从外帮招来的水手已经住在船上了，自然晚上就由他们值班。
  安排完，法比奥又邀请一个人上台，介绍说：“这位先生是海商会派来的商务监察官费鲁乔先生，他将参与我们整个航程和经商活动，下面请费鲁乔先生讲话。”
  费鲁乔开始讲话。
  纳坦嘴里“哼”了一声。
  洛雷托好奇地问：“纳坦先生，您认识这位费鲁乔先生？”
  “谁不认识他啊！”纳坦撇嘴说，“这是个威尼斯最精明的商人了，一只鹌鹑蛋都躲不过他的眼睛，哈！”
  费鲁乔讲的都是一些相关的规定和政府对此次远航的期望，这些大伙都不感兴趣，不过他讲到：“......此次航行，路程十分遥远，过程也将十分辛苦，所以在路途和返程中，每个船员都可以根据自己的职位，携带比以往多一倍重量的货物......”听到这，大伙都鼓起掌来，有人兴奋地吹响了口哨。
  和纳坦说的一样，洛雷托觉得这个费鲁乔先生语气有点生硬虚假，虽然他在努力用热情的口气打动船员们，但他眼神的背后，还是让人隐隐觉得有点深不可测的感觉，他的发型，外套的非常整洁，脸庞瘦削，小胡子也梳理得很整齐，现在看着都这么精神，他年轻时一定比较英俊吧！洛雷托想。
  费鲁乔对水手们的反应感到满意，讲完话就下船去了。
  “哼！这是应该的，这船的载货量比以前多了可不止一倍。”纳坦嘴里嘀咕道。
  安东尼奥在旁边喃喃地说：“其实我也可以自己打理我那份的。”看得出来，他也有点想跃跃欲试，体验一把倒货买卖的感觉。其实之前分给他的钱备货是够的，但他不敢告诉父亲他有这些钱，所以他的配量就合并到父亲法比奥一起了。
  洛雷托对这些不关心，他觉得自己本质上是一名前往东方旅客，就像妹妹莉迪亚一样，不是随船倒货经商的水手。
  “好了，今天就到这里。希望大家明天准时到港口，还有就是预支工资的事情。”法比奥回身和旁边司务长低语了几句，回头说，“一会儿到司务长处领取。”
  水手们欢呼起来。
  法比奥双手展开，平息一下大家的声音，大声说：“我说你们，有家室的，回去先把钱交给老婆，再出去喝酒，别让酒馆的娘们把你们的钱骗了！哈哈！”
  平时严肃的姨父竟然还开了个这样的玩笑，洛雷托觉得很不可思议，船上的一切让洛雷托觉得新鲜又有趣，他感觉到一种久违的快乐心情。
  水手们也嘻嘻哈哈互相取笑着，跟着司务长朝财务室涌去。
  洛雷托问纳坦：“先生，您不回家吗？”
  “家？船上就是我的家，酒馆也是我的家，哈哈！”
  “水手长不是威尼斯人。”安东尼奥在旁边解释说。
  “哦，那好，再见先生！”
  洛雷托和安东尼奥先水手长告辞，准备下船，到走到船舷跳板处，被法比奥看见，问：“你们准备去哪里？”
  安东尼奥说：“明天就出发了，去和朋友道个别。”
  “今晚大家一起吃饭，早点回家，不要再外面惹事。”法比奥严肃地说。
  洛雷托和安东尼奥点点头，下了船。他俩走过那排仓库，就听到有吹口哨的声音，是保罗在造船厂围墙转角处向他们打招呼。
  三人上了小船，安东尼奥问：“去哪儿？”
  保罗说：“你们明天就走了，不去和我们的船到个别？”
  “老船坞？”洛雷托说：“去看看也行啊。”
  “要是又有弓弩手埋伏咋办？还是别冒这个险吧？”安东尼奥说，估计刚才他爸的警告还在耳边，“明天就出发了，不要......”
  洛雷托说：“我们不上岸，从水里划过去看看，就好。”
  保罗说：“不错，那就顺路去博瑟拉酒馆玩玩吧，听说那里来了一个埃及舞娘，每天下午在那儿跳很火辣的舞蹈，哈哈！”
  洛雷托笑起来：“那里人多，你不怕治安官认出你来？”
  “那些治安官最近有几次看到我都没管我，这么多大案他们都还忙不过来吧！我估计他们最近都在管大案子，懒得管我种小事了。”
  “哦，这样啊，不过还是小心一点好。”
  他们的小船划过老船坞，原先这里停了三艘船，那艘商船被拉走了。只剩下这两艘破旧的炮舰自生自灭，总有一天他们会彻底垮塌，再也看不出本来威风凛凛的雄伟样子了。
  回想起围绕着这艘船上发生的事情，还真让人感叹。
  安东尼奥的小船远远地划过这两艘破旧的桨帆炮舰，三个人默默地看着这艘船，虽然破旧，但船艏的角度看过去，还是很威武。
  洛雷托才发觉，虽然以前老在这上面玩，其实以前并没有好好观察过这艘船。
  保罗看看上面船尾的窗户，估计也在怀念他在上面生活的日子。
  “这艘船叫什么名字？”洛雷托说，“船艉的字都掉了，不知道这艘炮舰的名字。”
  “我知道，叫‘勇气’号。”保罗望着船回答。
  “是吗？你怎么知道？”洛雷托问。
  “以前有造船厂的人上船，我问过的。”
  “哦。”
  小船转过利亚托岛东端的转角，划入城区，“勇气”号桨帆炮舰消失在视线中。
  保罗问道：“洛洛，你海图制作学得怎么样了？现在可以制海图了？好厉害！”
  “没有，就是学学基本的制图规范，要独立制图不可能，地理、气象、信风、海流、航海这方面的知识懂得太少了，越学越发现自己的无知。”
  “海图对航海太重要了。”安东尼奥说。
  “是啊，所以多纳特罗先生让我去当船长和领航员的助手。”洛雷托说。
  “嗯，看上去多纳特罗先生人不错。”保罗说，“我要是能和你们一同去就好了。”
  “那你计划没有？什么时候去跟骡马帮北上？”
  “不知道，也许再等一两个月吧！等你们走了我再慢慢打算。”
  洛雷托点点头，探身去拍拍保罗的肩膀。
  保罗问：“你们这一去，不知道什么时候能回来？还回来吗？”
  “谁说的准呢？听说葡萄牙的船跟着洋流，算着风向时间，顺利的情况下，往返都要一年多时间，而且他们只到达印度的果阿和锡兰就返回了。”
  “要不我们也像那些骑士一样，来个十年之约吧，十年之后的今天我们约在守护神柱下见面。”安东尼奥指着前面广场河边那两根高耸的守护神柱。
  “好啊！”保罗高兴地说，不过他表情随之又黯然下去，“如果我还活着，我肯定没问题，一定能赶回来，你们可就说不准了。”
  “可以啊，就这么约定吧！”洛雷托笑着说。
  正说着，保罗说：“后面那只船是不是在跟着我们？”
  洛雷托回头看了一下，后面那只船上有三个人，都是黑帽黑衣，划船的那个人表情木然，让他想起那次赶去朱代卡岛的土耳其人。
  洛雷托问保罗：“他们是什么时候出现的？”
  “我们进入运河，他们就靠过来了。”
  洛雷托想了一下，说：“有点不踏实，我们还是从广场那边上岸吧？看看他们是不是真的再跟踪我们？那些治安官真的不管你了？”
  “是啊。”
  安东尼奥提醒说：“那刀带上不？”
  “这一片就不带了吧？让治安官查到，明天走不了事情就大了。”洛雷托说。
  船在热闹的圣马可广场边停靠好，三个人上了岸。