“所以——你就是之前我们见到的凰前辈？！”九儿惊讶的说道。
  在听到眼前的美丽女子说自己是凰的一瞬间九儿还带有些许的怀疑之情。但就在九儿与那女子对视的一瞬间，她终于明白了之前对那女子的熟悉之感产生的原因——可以肯定的是，九儿绝没有见过此女子的相貌，但令九儿感到熟悉的是眼神，是那与众不同的眼神！不论是这女子，还是之前见到的凤凰，他们的眼神之中都透露着独一无二的从容和淡然之情！
  “不错，我就是之前你所见到的凰。”凰淡然地回答道，语气之中明显有着一丝高贵。
  “可你分明是一只神鸟，现...现在又为何是如此的样子？......”
  “我与凤乃是上古神兽，加之吸收炼化了大量这秘境之内的混沌之气，这才练就了人身。若非如此，恐怕我们还得修炼上千年才能修得人身。”一旁的凰见九儿仍旧带有疑惑，也是耐心地解释道，“不过，真的努力修炼上千年铸造人身的上古兽族的例子也不是鲜有，仅我所知就有不下五例，所以你也不必大惊小怪。”
  九儿仍旧是有些糊涂，不过她突然想起了什么，也不顾听没听懂了，连忙慌张地向凰问道：“相枫哥哥呢？就是与我一起的那人呢？他现在在哪儿？”
  凰淡然一笑，说道：“放心吧，你的那位同伴并没有危险。相反，现在的他也许正在接受通过考验的奖励吧。”
  “奖励？什么奖励啊？”一听见奖励二字的九儿顿时兴趣大增，倒也是完全不再担心相枫的状况了，两眼放光地向凰问道。
  “是的，每个通过此考验的人都会得到凤凰——也就是我们的认可。你的枫哥哥，现在也许正在与凤订下契约，成为凤的主人呢！”
  “真的？！”九儿松了一口气，一想到相枫哥哥能够收服神鸟凤，她就打心底里的高兴。
  突然，九儿一下子想通，连忙又重新转过头去面向身前的凰，眼神放光地问道：“那——我是不是也得到了你的认可啊？我也可以和你签下契约了是吗？”
  这时，一向高冷的凰倒是露出了尴尬的表情，“额......这个......并非我不认可你，只是......我已有主人，无法再签订与他人的契约了......”说道这时，凰的脸上明显是流露出了对九儿的愧疚之情。
  “啊——这样啊——”一时间，失望之色溢于言表。这时的九儿才想起之前凰说过的话——
  【这么多年过去了，你与你的同伴倒是鲜有的、能顺利通过我们这‘五字考验’的人。】
  “原来如此......只是鲜有而已，并不是代表没有......”九儿低声嘀咕道。
  “那你的主人是......”九儿低声问道。
  “其实，我的主人是......”凰正想要回答。
  “是我......”这时，那不远处，火光没有完全照亮的地方，一个低沉的声音突然出现。
  九儿朝着声音的源头望了过去，隐隐见到了一个闪烁着的人影......
  ————
  2124年 12月2日
  现实世界|星空科技有限公司管理层
  “根据‘先知’提供下来的数据可知，山海里的npc角色数据已经清理过半，有超过百分之二十的地图已经空无一人，对玩家们的游戏账号的收购行动也已经进行完毕。”......
  会议室内，一张巨大的同心圆桌后围坐着八名衣着华丽的人员。吴杰站在同心圆桌的正中间，对这八个人做着简明的报告。相比于周围的这些人的穿着，他的衣着就比较简陋了，但却仍依旧很正式。他有些激动，因为坐在他周围的正是这个公司里最权威的八人，在公司里拥有着绝对的权力。
  吴杰有些激动得过了头，差点被自己的口水给呛到。他停顿了一下，平复了一下内心，随后又继续说道：“现在可以确定，游戏内已经没有其他玩家了......”
  “是么？那些被‘困在’游戏里的玩家不是仍旧在那个世界里么？”这时，坐在吴杰斜后方的一个中年男子用质问的语气说道。他说话的时候并没有看向中间的吴杰，而是不断地摆弄着手中的一枚游戏币，现在这个时代，早已没有了游戏厅，所以这些游戏币也是上个世纪就已经停产的东西了，算得上是个有价值的藏品。
  听到身后的男子的质问，吴杰更加紧张了起来，断断续续地说道：“那...那些被困在游戏里的玩家是...是不能再回到现实世界里去的了，他们其实已经算是死去了，其实就相当于是游戏里的特殊npc而已......”
  “哈哈哈，是的，特殊npc！特殊得能够对我们造成威胁的npc！哈哈哈，小伙子，有前途嘛——你这个比方我喜欢！”那男子听到吴杰的解释之后突然大笑了起来，笑声震耳欲聋。
  “好了！老夏，这不是你想做什么就做什么的地方，不要擅自打断报告！说吧，你到底是想表达什么？”一旁，另一个坐在吴杰正前方的白发老人用低沉的声音说道。
  那个被称为老夏的人停下了手上对游戏币的摆弄，慢慢地抬头看向了众人。吴杰感受到了他眼神之中，一丝冰冷的寒意一闪而过。
  “你也是知道的，我们暗部就是为了收集游戏内的特殊情报而建立起的，”老夏笑着说道，连笑容之中也带着些许诡异，“最近，我手下的其中一支小团队再次尝试攻破那‘长城’，结果还是一样，没有成功。但我们发现了‘长城’的源位点，就在这山海游戏之中......”
  老夏的一番话瞬间引起了周围其他七人的议论，正当大家对此议论纷纷时，那白发老人再次说话：“大家都安静！老夏，情报可真？”
  “当然不能全信，你们也是知道的，现在的网络，不排除他人制造虚假信息的可能。但这个消息是真的的可能性还是比较大的。”
  “这么说的话，也许‘长城’的存在，真的跟困在游戏里的玩家们有关......”白发老人自言自语道。
  “二十年了，自从那件事情发生之后已经经过了二十年！就在那些事件发生的同时，我们就已经开始了格式化游戏的任务，可现在二十年过去，还是只进行了不到百分之五十......”另一边的一名高层也严肃地说道，“全是因为那突然出现的‘长城’！到底是谁制作出来的这些？甚至黑进了‘先知’的部分系统，导致现在那些系统仍旧无法使用。甚至......我听说‘长城’正在不断加固，已经进化到了可以部分控制游戏设定的地步了......”
  这时，一旁的老夏突然站起了身来，一手指着那白发老头，一边大声地说道：“都到这个地步了，你们技术部总该是要说些什么了吧？我们明明已经将所有玩家的账号买断，完全可以抛下这款游戏的，为什么还要大费周章，甚至不惜花费二十多年的时间来格式化？到底这游戏里有什么值得保留的东西？”
  一时间，众人皆是停下了口中所讲，大家的目光都纷纷集中在了老夏所指的白发老人身上。
  此时，白发老人一言不发，双手紧扣放在胸前。老人缓缓抬起了头，眼神中有一道寒光闪过......