三十一~登高望远
  她们进了第二进楼房，小红，小青分别关上二进前后二道院墙大门，并插上门栓。不一会儿，她们各自从房中，拎出一只广东产的扁平小皮箱，和一只布包裹。她们上了楼梯，临上二楼时，小红侧过身去，在楼梯左边的板壁上，拔出上下两根暗木销，板壁往里推开，出现一个暗阁。她们把皮箱，和包裹放了进去，拉上板壁门，插上暗销。却忘了消除新痕迹，反而显出秘门位置。
  此暗阁门，很巧妙地利用板壁上的立柱，和楼梯的形状，使暗阁门和周围的板壁自然过渡。看不出一丝破绽。
  杨妈把饭桌，摆在花厅，招呼他们吃饭。“夫人们在内房已经吃过了，你们还需要什么，和我说就行。”“夫人们这么见外，大家一起吃饭多热闹。杨妈，我们吃过午饭，打算去庄外看看，可能会晚些回庄，”高四益拿起酒杯接着说：
  “大哥，我敬您！”他自己先干为敬，乡勇忙给他们的酒杯斟酒。张文祥使个眼色，高四益点头对杨妈说：“杨妈，你的徽州菜烧得很地道，很合我们的口味，尤其是合我大哥口味。我大哥想请你上他府上做专职厨娘。”
  “只要合你们口味就好，我可不敢上你们大户人家去丟人现眼。”“瞧你说的，凭你的厨艺，到那儿都能吃香喝辣的。到时候，你可以带上你的儿子，和媳妇一起去，你儿子到大哥府上当管家。一家人团聚，好过你们现在分居两地，互相思念，你说呢？”
  “让你看笑话，我那儿子不成器的。咦！你们怎么知道我有个儿子？”“大宝说的，你儿子媳妇现在跟着他弟弟，住在篁墩，就是林夫人的娘家，过得很好。”“真的！那真是谢谢菩萨，菩萨保佑！谢谢小宝。”杨妈双手合于胸前。
  “死大宝，这么重要的事情都不告诉我，他自己不便上来，可以让亦成师带个口信给我。哦！小宝怎样？”“谁？小宝？不认识。”“大宝的亲弟弟，在篁墩的那一位。”“我们不知道，大宝没有说。你如果不放心，和夫人们告个假，和我们一起下山，我们让人送你回篁墩。”
  “那敢情是好，我真有些想家了，不过，庄里的夫人们离不开我。”“杨妈，我们想去山背后，可遍寻整个后院，无法翻越这道绝壁。”“进山庄就一条路，要到山背后？噢！大前年底的那场大雪后，庄外北面的悬崖处，有大猴子从那里上下崖。我听小宝说起过，他曾经绾绳下崖，寻找老爷的下落。”
  一顿饭的功夫，他们把庄里庄外的人情世故大致摸清了。他俩围坐在花厅的圆桌前，边喝酒，边商议计划。乡勇跟着杨妈去厨房吃饭。
  花厅依第三进楼房西面的后墙而建，它面临后院。第三进楼房的北廊腰门直通花厅，亦可以从后院进入花厅。花厅为廊式结构，和三进楼房的北廊，连成一明一暗的长廊。只是花厅的明廊宽敞些，地面青石铺展考究。面对后院是一堵约二米高的景墙，景墙上开了五个长方形的石雕漏窗，它们分别是海棠，石榴，葫芦，璠桃，秋叶五种镂空花式。
  三进楼房西面后墙上，掛着四幅长条紫檀木掛屏，分别雕刻梅，兰，竹，菊图案。花厅进后院的西门，是两廊柱间敞开的门洞。门两边的廊柱上掛着楹联。
  下午，他们三个人来到庄北的悬崖边，被斩断的藤条上，又长出数根拇指般粗的藤条。高四益俯身趴在崖边，视线被崖边的危石遮挡，看不出来此崖有多高，此渊有多深。从看到对面的山体，和崖下哗响的流水声来判断，此崖不会太高。
  庄后那道绝壁止于悬崖，由此估计，下崖后，真可以绕到绝壁后。今天下午来不及了，做好准备，明早下崖探究竟。
  他们来到断命崖头的大树下，乡勇解下一盘绳索，背在身上。回途探寻中，有了新发现，在冠荫如盖的山顶上，乱石遍布，可在一处石级的左边，有一条直溜溜的，宽约一米的大浅沟。顺着没有水迹的浅沟往上走，发现毁损的石级。
  他们循着依稀可见的石级，来到一个崖口，崖外是一片树梢头。太阳照射在树梢的叶子上，有些晃眼睛。“看来此崖不高，我们是否下去探探究竟？正好身边带有绳子。”
  得到张文祥的肯定后，高四益把绳索系在乡勇的腰背上，把绳索绕在树干上，借着树干的磨擦阻力，慢慢地把乡勇放下崖。不一会儿功夫，他觉得绳索不滑动了，听见乡勇在崖下的喊声。高四益拉起绳索，系在张文祥的腰背上，送他下崖。最后，他把绳头系紧在树干上，手拉着绳索下崖。
  崖下有奇现;由八根树干并排连接而成的木排，呈40度角，斜搁在下部的崖壁上。每根树干上都钉有十几根寸把见方的木条，一行木条成阶梯状，木排下还堆放着十几根没运走的楠木料。
  乡勇正踩着木阶梯，轻快的走下木排。他们一起来到林间。林间光影婆娑摇曳，暖意浓浓的。树无论大小，粗细，树干一律向前倾斜。听不到林涛声，只闻听鸟啼，不见鸟踪。
  足踏着松软的落叶，到处可见砍伐后的树桩，和树冠的残骸。林间大都是高大的楠木，杂有少量的黄柏，红豆杉，和白檀等树种。从树桩上可以看出，取材的大树，大都是一人到二人合围的楠木。由此可以确定，这里是建造太平庄的取材地。
  也怪不得呢，太平庄的屋柱，基本上用的是楠木。
  在树林里，看不出这块山顶台地有多大。前行至又一个悬崖边时，回身看这片树林，没有在树林中想像得那么大。它的左右后三面峭壁环峙，前面这一边是崖沿口，是犬牙交错的崖沿口。它的直线距离不足200米。这片树林深深地凹陷在山顶上，只有东南风可以吹进来。
  天气新晴，从崖沿口眺望;蓝天白云，诸峰耸翠，目送飞鸿，云蒸霞蔚。山脚下是漫山坡的竹海。在零星的田地间，有数点白墙浮现。山腰以上，还有零星晚开的映山红花，和层层岩壁上的绿色。
  往崖口的左边看去，山高谷低，壁立千仞，是花坑村的方向。前两天下雨，花坑环村头的河水猛涨，水从水坝崖口喷涌而出，飞流直下三千尺。
  左边的山峰逐级迭落，和远处的山峦相连，和正前方的山峦连接。又和崖沿口右边迤延的山峰相连接。似乎沿着这群峰的山脊，信步走一圈，又能回到原点。
  眼前，形成一个似漏斗型的大峽谷。