二十九~命断山崖
  第二天上午，当晨雾散淡开去，他们一行七人来到樟树沟。沿着一条长约300多米，宽约50公分的石子小路前行。它用大小，形状不一的碎石铺成，状如乱石拼街，甚是漂亮。石子路的尽头是断命崖前的一棵老樟树。它的主干弯向東方，它倾斜的树干上钉着十几根寸把见方，一尺多长的木条，尤如阶梯。高四益随着石匠张踏着阶梯上了樟树。大宝已经在树上检查索道。
  “你看，系在树上的索道，因年久老化，已经承受不了太重的货物。故一般情况下，现在不搭载人上下断命崖，就怕出人命。今天你们五人都要靠索道上去。只怕就是上得崖去，索道断裂了，下不得崖就更麻烦了。”
  高四益用力拉了拉索道，拳头般粗的索道，看似很结实，但手摸过，脆化的表层或粘贴手上，或有零星飘落，看来大宝所讲的话不假。
  “就送我们两个上去，他们三个跟着你攀崖上去。”高四益在征得张文祥同意后，作出这个决定。大宝把注意事项，一一道来，关照了石匠张后，带着三个乡勇来到断命崖脚下。抬头见高崖危峻，崖顶上云遮雾绕，不见天日。
  “……。大家照我说的去做。大家再检查一下装束和鞋子。我再重申一遍;此崖凶险万分，切不可松劲，慢点不要紧，要万分谨慎小心。”大宝说着率先上崖，后面的乡勇也陆续爬上崖壁。
  当大宝上得崖顶，没看见一个乡勇上到半山腰。此崖下半部分，几乎是垂直的陡壁。上半部分的崖壁是斜坡，故站在崖顶的人，只能看到半山腰。
  大宝来到绞盘前，索道上掛着一只巨大的木葫芦。绞盘轱辘上的缆绳有手指头般粗，缆绳穿过木葫芦，留下约二米长的绳头。他拉下绳头，把木背椅绑在木葫芦上，他爬上木背椅，检查木葫芦的状况。铁溜壳表面已生锈，显见索道不常使用。
  他下来，在背椅上放块压舱石。根据经验，他匀速的转动轱辘的摇把，目送着背椅滑下崖。慢慢地轱辘变细长了。当缆绳上做记号的红布条，离开轱辘时，他用楔型小木条刹住了摇把。
  他来到崖边，还没见有人上到半山腰，显见三人还在崖体的下部登攀。这会儿的能见度不错，只见大樟树处，有红旗动了几下。他回来拔出小木条，摇动起轱辘，比下行时要吃重很多。慢慢地轱辘又变粗了，胖了。
  第一车上来的是一只滿载的背篓。第二车是高四益上来，大宝刹住摇把，上前把背椅上的高四益解下来，他两只脚一落地，身子一歪，软塌塌的靠在大宝身上。只见他脸色煞白，头冒虚汗。
  “乖乖，吓得我……”高四益一只手捂着心口，一只手紧拉着大宝的胳膊肘。喘过一口气接着说：“耳听这只木葫芦吱嘎作响，眼见索道上飘下的碎片。悬空八只脚，掛在半空中，真他妈的不是滋味。”
  “我宁可自己攀崖，把命攥紧在自己的手上。我是不会乘索道上下崖的。”大宝如是说。“大宝，你不知道，那三个乡勇，一个都没有上来。跟着你后面那个乡勇，好不容易爬上20米高处，一个失足跌下山崖，当场身亡，真的给断送了一条性命。另二个吓得爬下崖了。你说我在半空中晃着，亲眼目睹了如此惨不忍睹的惨状，更吓得我半死。”
  “我最担心的坠崖事故，到底还是发生了，什么？那怎么办？”“我看让大哥先上来再说。”第三车上崖的，竟然不是张文祥。这个乡勇说：“张大人说他下一车上来。”大宝没有注意到乡勇说漏了嘴。
  张文祥上崖后对大宝说：“留下一个人在下面料理后事，你下崖后，安排两个人把死者背到九里坑。由留下的乡勇雇人把尸体护送回县城，我都安排好了。背尸下山的工钱，我加倍付钱！”“这事好办，是得要抓紧，不然尸体发臭，就没人肯干了。”大宝接过工钱，转身背起背篓，走在前面，把三人送到岭头，指着对面的太平庄说：“就是那里。”说着把背篓移交给乡勇，和他们告别回去。
  站在岭头，没人注意大宝的离开。望着对面的山庄，高墙围垣，马头墙昂首云天。他们着实被眼前的壮丽景象怔住了，半天里没人说话。
  “你说，李世贤怎么会选这里造秘密庄园。真是一个好地方！是个退隐藏身的好地方。”高四益已回过神，继续说：“他连退身之地都早早的建造了，作了准备。看来他不像外界传说中那样。说他只是一个有勇无谋的将才。依我看，他只是时运不济罢了。不然他真有可能独挡一面，中兴太平天国的。”
  “他不可能成事的。最初是他的亲堂兄，忠王李秀成罩着他。后期，天京失陷前，侍王李世贤，来王陆顺德，从湖州起兵，进了徽州，转战宁国，绩溪等地，始终立不住脚，打不开局面。后来自浙江开化，进入江西玉山，退出宜黄，走南丰，从江西南安越梅岭，击广东，攻南雄，掠平远，那年十月克福建漳州，占长泰。直至第二年四月在漳州郊外，被法国福州税务司美里登，用最先进的开花大炮，协助郭松林，高连陞的进攻。最终太平军大溃败。他统领几十万太平军，被赶得流窜到漳州。他是最高统帅。最终兵败漳州，导致全军溃败。就能看出他没了主心骨。换着我就能大展鸿图的。
  据说，他行军打仗，用天气来卜测战事胜败。兵败漳州那月初一，漳州是电闪雷鸣下暴雨，致卜卦本月战事不利。结果那月十五，战事初起，天气又是刮风，打雷，下雨。他以为天公大怒，必有灾祸发生，从而认定自己会败。殊不知，南方那个季节，刮风下雨是常事。”
  “主帅，您怎么知晓的这么清楚？”乡勇只身背着背篓在前，离他们有十来米远。“我也是听他的下属，来王陆顺德说的，据他说;在咸丰十一年，江西乐平那一仗。李世贤部以绝对的优势兵力，毫无征兆的，被左宗棠部的少数兵力，籍着大雨乘势勇猛冲击。而李世贤部稍战即溃。正逢此时，畈水骤然间上涨，李部溃败人马，自相踩踏，夺路而逃，溺死者甚众，陈尸数十里。
  那次大溃败，也是因为卜卦战事失败，李世丧失信心，导致指挥不力。”