1918年1月25日夜，二十三时前后，三原城北山西街，前曾协协部。
  马蹄声急，巷口一人一马轻骑驰入。
  战马嘶鸣中，轻骑急刹在高墙大宅的正门前，一名官佐未等战马立稳，已经从马背上飞身跃下，落地之后一溜烟地就冲向了院中，一路左右闪躲，穿过进进出出川流不息的人流，脚不点地地直奔向后院。
  此刻，后院中的硝烟已经全部散净，遍地碎石瓦砾，四周花木倒折。正当院中，石板铺设的地面上，整整齐齐地排列着一共三十四具尸体。
  大约在四十分钟前，曾协协部的所有留守官兵全部被就地歼灭。战斗结束后，除重伤昏迷、性命垂危的四名敌军伤患已被抬走救治之外，其余的敌军尸体，全部被集中到了院中的空地之上，而活蹦乱跳的俘虏，是一个也没能当场抓到。
  由于吸取中午的经验教训，为了避免再次导致重大伤亡，今夜战斗的攻击程序先是由重机枪扫射开路，接下来炸子如同冰雹一般，从四面八方纷纷地砸了进去，然后紧接着，踏梯翻墙与挖墙掏洞的手段双管齐下，全线同时多路突进，没有助攻、全是主攻，转眼之间，没有几个回合，就将剩下的敌人全部逼进了后院之中最后的一道防线，最靠核心位置的一座高大砖石建筑----绣楼。
  在肃清绣楼外的后院其他区域之后，楼内楼外的双方又彼此僵持，持枪对射了几分钟时间，董威正待吩咐手下兵士上前喊话劝降，心里还在琢磨着，要不要往绣楼一层的屋内，再破窗扔进两颗炸子震慑对方一下。
  正在董威犹豫之际，绣楼内仅剩的最后七名残敌，突然就在状若癫狂地怒嚎声中，面容扭曲地一起挺枪冲杀出来。就在他们全都刚刚踏进院中，不用号令，霎时周围一阵排枪响起，于是，曾协协部的最后战斗也就此彻底结束了。
  从第一声枪响的开头到最后的排枪结尾，整个战斗过程总共也就不到四十分钟，伤亡也很轻微，可以说是出乎意料的顺利。所以，战斗结束之际，自董威以下，所有在场的备补营一众官兵，无不欢呼雀跃，狂喜异常，院内院外一片欢声雷动。
  董威在兴奋之余，心中不禁有些纳闷：今夜对战之中，后院的残敌不可谓不英勇，但他们在战场之上，双方打照面时给人的那种感觉，就像是都被抽去了魂魄一样，一个一个只知道死守在自己的阵位上，一味地死打硬拼，似乎有点各自为战的意思，远远不似白天中午时表现出的那般机动灵活、进退有据。而且这些悍敌在战斗中的情绪都很冲动，表面上寸土必争，但实际效果上，却近乎于是在一心求死！
  唉！算了，既然最终成功地克复了此处，就不用再去胡思乱想了，也许，这就是所谓的困兽之斗吧！
  可是，等到十多分钟后，在把所有敌军尸体和伤患，全部都集中到院中空地上，进行最后的清点时，直到此刻，方才惊奇地发现，曾协协部之中衔级最高的四名官佐和两名最为核心的机要人员，全都就此人间蒸发了！而且本在后院之中，所有官佐的众多女眷们，此刻也是踪影全无！
  这一发现，如同晴空霹雳，众人顿时全都傻了眼。
  所有人二话不说，如同热锅上的蚂蚁，赶紧在院中地毯式地拉网搜索了好几圈，所用去的时间，似乎比今夜实际战斗的过程还要漫长。
  终于，有个兵士在绣楼中发现了夹壁的所在。破开夹壁后，顺着阶梯就找到了深入地下的密室。费了一些工夫，最终撞开地下密室的厚门之后，这时众人看到了室内猬集着的曾协高级官佐的所有女眷。
  董威此时终于想明白，那七名残敌最后为何要发起自杀冲锋了。他们是怕，备补营在战斗的最后关头，顾忌自身伤亡而大肆使用炸子开路，最后将绣楼干脆全部轰平。那样的话，即便他们七个最终同样是难逃一死，但地下密室之中的所有女眷，就要全部被垮塌的残砖烂瓦给生生地活埋了。
  唉！宁死不降，忠心护主，这些家伙也都不愧是咱们关中的冷娃啊！
  带着护兵，董威快步下到了密室中。只见密室之中，任何一处，每个角落，居然没有看到一个男丁。一帮年轻的官太太们，正哆哆嗦嗦地簇拥在一起，一个个或是悲嚎失声、或是抽泣不止。与此情形形成强烈对比的是，几位鬓发花白的年长老太太们，却全都一脸淡定，神态安详，在地面的坐垫上稳坐泰山，如同老僧入定一般，对于备补营官兵的涌入搜索安之若素。
  “这下子可坏了！让这帮人给跑了！”董威进来后一见此情此景，心中马上反应过来，脑中嗡的一阵眩晕。
  回到地面上，走到垂花门前，董威正要立即派出快骑去飞报张养诚，却见有人从前院一路穿行人流，飞奔而来。
  ………
  1918年1月25日夜，二十三时前后，三原城西姚家巷，前严标标部。
  其实，就在十多分钟前，严标标部的后院之中，管带张养诚也同样负手站在当地，双拳紧握，脸若寒霜，一言不发。
  见了鬼了！严锡龙和两名贴身的副官，居然不见了！
  一番费力搜索之后最终发现，在标部后院的假山山体里构筑有一个处隐蔽的密室，但其中也只是集中了所有的女眷，还是不曾见到严锡龙三人的任何影子。
  其实，张养诚和董威在今夜的战斗过程中，也都曾听到过从北面的清峪河谷方向传来的剧烈爆炸声。但因为城内的两处战场，全都是战况激烈，尤其是今夜，火绳炸子的使用数量极大，如此这般，战场上的各种杂音彼此相互作用，由此而严重干扰了他们的分辨力。他们都认为，这些传来的声响，应该就是从对方的阵地直接传来的战斗的声音、或是在城内发出的爆炸声传到周围的城墙之后再反射回来的回声。于是，二人在百忙之中，也就都没有再花费心思去多加留意。
  官兵们还在继续仔细搜索之中，李同衢的副手、新兵队的副队官郑莘桐骑马赶来，一路奔到张养诚的身边，及时地禀报了一条重要消息。
  张养诚听完禀报，马上对左右其他官佐们交代一番后，自己则带着护兵和郑莘桐，立即出了院子，骑上马后，皮鞭频甩，打马狂奔冲出巷口，一路赶往北门。
  在经过钟鼓谯楼时，郑莘桐一骑向西拨转马头，转向了山西街的曾协协部方向，赶去传令召唤董威。
  ………
  1918年1月25日夜，二十三时前后，三原城西南红房巷，染坊，库房一层大厅。
  十人聚齐。
  就在十多分钟前，慕平他们四人先到了一步。
  夜间的战斗打响之后，大约从九点半开始，就有重伤患被陆陆续续地送进了教会医院。
  时间还不到十点钟，城内各处的枪声和爆炸声就已经消停了下来。到十点半时，所有的重伤患就已经全部运送完毕。整个战斗，出人意料地结束得非常快，重伤患也出乎意料地人数很少。
  如此一来，教会医院方面提前严阵以待所准备下的充足人手，就大大多过了实际需要。所以，在一番辛劳协助后，一直等到连最后送进来的伤患，都开始得到了相应处置时，此刻的时间也已经临近了亥时末刻。
  慕平心中一直牢记着剑萍的嘱咐，看见直到此刻，剑萍和青萍还没返回到教会医院，就赶紧以回家太晚会让家长担心为借口，马上向保罗神父和修女护士长告了个假，四人匆匆地出门，离开了教会医院。
  返程途中，紫萍最先发现了后面跟着的两个尾巴。四人不用多说，打小就是配合默契，在不动声色之间，四人装作已经各自到家，先后地分手告别，如此自然而然渐渐地化整为零。
  走在最后的慕平再经过了一番兜转，很快就将尾巴最终甩掉。由此，众人从不同的方向，前后脚地几乎同时就赶回到了染坊。
  在院外核对过暗号之后，四人进到院中的库房大厅。此时，四人已经从剑萍的口中惊闻了当下的情状况，看到了晏平留字的信笺。
  算算时辰，今夜城中战事结束已经过去一个多时辰了，但直到此刻还不见晏平等四人平安返回，六人在情急之下，一时不知该如何是好，全都围坐在长案的四周，默默无言，低头沉思着，
  大厅中一时安静了下来。
  “哐哐哐”，正在此时，忽然听到了前院大门上的叩门环被重重地拍响，众人闻声心中都是一惊。
  再仔细地听去，远远传过来叩门环的拍击节奏，却正是众人从小一直以来约定的内部暗号，众人不由得都是面色一松。但同时，又都在心中疑惑起来，平常众人为了隐匿行迹，从来就不曾大开染坊的正门进出。如果是在白天，都是走后院小巷的边门。到了夜间天黑下来后，则是就近飞身翻墙进出。
  而今夜此时，既然都已经平安回来了，可晏平他们四个怎么会去走正门呢？