东域，官道上，一前一后两匹马飞奔着，骑马的不是别人，正是竹风和叶韵二人。
  距离他们离开河阳已经过了五天，这一路上二人沿着官道南下，马不停蹄地赶往云天山，到第五天一早时，朝远方的地平线望去，云天山已经在缭绕的云雾中若隐若现。
  虽然日子已到了八月份，但东域的酷热仍没有完全退去，二人一早就出发，一直走到正午，又热又累，终于是坚持不住了，只得在路边随意找了一家小酒馆来歇歇脚。
  此地属于通州境内，距离通州城也只有不到半日的路程。通州，便是依傍着云天山而修建的，它是东域南部最大的商业重镇和交通枢纽，是南部官道的尽头，同时也是盘龙江北支上游的最大码头。自通州向西再走半日路程，便是鞍山口，黄金之国在此地驻有重兵，扼守着广川通往东域的必经之路。
  这个酒馆设施很是简陋，只是在路旁搭起的一个小棚，勉强能遮风挡雨，但还是有不少来往的客人在此休息。二人进店，要了几个小菜，简单吃过后，又各喝了一大碗凉茶，吃饱喝足后，便打起盹来。
  先前他们在墨家换了一套行装，打扮得与东域平常百姓无异，现在混杂在人群中间，也没人注意到他们二人。
  叶韵一趴下，很快便沉沉地睡着了，竹风虽也略感疲倦，但他可不敢睡着，只是斜靠在身后的柱子上闭目养神，表面上看起来就像是睡着了一样。竹风听力极佳，他眼睛虽闭着，耳朵却竖了起来，敏锐地注意着酒馆里的一举一动。
  突然，酒馆的门被“砰”得一下撞开了，紧接着能听到稀稀落落的脚步声走进来，听声音像有七八个人。中间夹杂着金属的撞击声，竹风知道，这是兵刃碰撞发出的声音。他没有睁眼，只是屏息凝神，竖起耳朵更仔细地听着。
  这几人一走进门，酒馆里所有的目光霎时间都集中在他们身上。领头的人是个大个，身材魁梧，满脸刀疤，一看就是常年在江湖上摸爬滚打的粗人。他没理会众人的各色目光，而是环视了一圈，目光落在了角落里一个正独自喝酒的人身上，接着便走了过去。
  竹风感觉到这一行人从自己身旁一个接一个走过，紧接着，只听得“噌”的一声，像是兵器出鞘，随后又是“咔”的一下，像是一把刀插进了桌子里。这一下，全酒馆的目光都盯着这几人不移开了，其中有恐惧的，有幸灾乐祸的，更多的，只是单纯想看个热闹。
  刚刚在此处喝酒的是一个身材瘦小，身形佝偻的男人，此人面容精瘦，尖嘴猴腮，却偏偏长了一双丹凤眼，看起来格外怪异。这一群人刚进来时，他就先一步发觉了，本来打算赶快溜之大吉，不想自己还没来得及动身，就被围在了此地。
  “小子，终于逮到你了，今儿老子倒要看看你还能往哪儿跑！”领头的人话音刚落，他身后的几人便一起围了上来，把这个小个死死地摁在桌子上。
  小个子也不挣扎，而是灿灿一笑，说道:“五哥，有话好说，先别动手是吧。”
  “拿钱来自然好说，拿不出来的话，嘿嘿，老子就砍了你的右手，看看你以后再敢赌。”这人不是吓唬他，说着的时候手就已经握到了刀柄上，那样子是准备拔刀了。
  小个子面露难色，说道:“五哥，能不能再宽限几日，您也知道，最近官府抓的严，生意不好做，我这刚出来，您说我到哪儿去凑...”，他一边说着，眼睛一边滴溜溜地转着，目光就落在正熟睡着的竹风身上。
  突然，他心生一计，压低了声音，对那名叫五哥的男人悄悄说了些什么，接着自己便蹑手蹑脚地朝着竹风走了过去。
  竹风的钱袋就挂在腰间，很是显眼，小个子蹲下身，用手轻轻托住，不知他用了什么手段，挂着钱袋的带子竟然就断掉了，钱袋稳稳落在他手里。这一切发生的极快，竹风倚靠在那里，没有丝毫察觉。
  那小个子一掂手里这分量，嘿嘿一笑，便又蹑手蹑脚地退了回来，把钱袋递给了五哥。大汉打开一看，见是白花花的银子，顿时眉开眼笑，直接塞入自己怀中，刀也收了起来，带着他的人大摇大摆离去。
  小个子看着还在熟睡的竹风，似乎有些怜悯地摇了摇头，又怕他醒来，便赶忙出了酒馆，向北走去。这一幕酒馆里的人都看得清清楚楚，但却无人阻止，他们见小个子还了钱，安然离去，还有些失望，都扭回头去，自顾自地喝起酒来，不再理会这边的事。
  小个又做成一笔生意，还还清了债，此刻心情大好，手里甩着那块脑袋上顶着的破布，嘴里还哼着小曲，一摇一摆地向前走。
  走了不远的路，他停下来，坐到了路边，准备拿出酒壶喝两口解解渴。然而这一摸怀中，他却突然傻眼了，放在怀中的令牌，不知何时竟不见了踪影。
  小个子就像挨了个霹雳一般，一屁股坐在地上，他呆了好一阵，这才缓过神来，开始思索有可能把令牌丢在了何处。他记还得很清楚，在进入酒馆之时，令牌还在自己身上无疑，若要说是在酒馆之内丢失的，那只可能是刚刚...
  想到这里，他暗叫一声不好，赶忙起身原路返回，然而等到他赶回酒馆时，哪里还有竹风和叶韵的影子，问店老板，也不知这二人的去向，小个子当下只能满心懊悔，垂头丧气地出了门。
  没走几步，迎面又来一群人，他仔细一看，这不是别人，正是刚刚和自己讨债的那一群大汉。
  这些人怒气冲冲地走过来来，一见到他，领头的那个“噌”一下拔出了刀，一个箭步蹿到他面前，举刀就砍。
  “好啊，你这小子敢拿石头来诓我，看老子今天不宰了你。”
  大汉一刀砍下，却发现自己竟扑了个空，只听得身后“啊啊”几声，大汉再回头时，发现几个手下已经横七竖八倒在地上，悉数毙命。
  “咔嚓”一声，大汉的脖子被扭断了，他连吭都没吭一声，也随着那几人的脚步，毙命当场。
  小个子看着几人的尸体，表情漠然，他紧握拳头，快步向南走去。
  竹风和叶韵此时正在官道上，策马赶往通州城。刚刚熟睡中时，叶韵被竹风突然叫醒，现在心里很是郁闷。竹风此刻心情却极为不错，他刚刚趁机戏弄了那些人一把，不但悄悄地从小偷身上摸走个东西，还用石头换回自己的银子，想到这些，竹风不自觉咧嘴笑了起来。
  叶韵看着竹风这诡异的笑容，心中更是奇怪，从刚才开始，竹风就神神秘秘的，让人琢磨不出他究竟在想些什么。不过看竹风这样高兴，叶韵满腹的牢骚也消退了很多，当下也不再计较这些事。
  等二人能依稀望到通州城时，太阳已渐渐落山，等到他们进了城时，天已经大黑。这通州不愧是号称东域南部的交通枢纽，即便在这个时间，城中人还来来往往，络绎不绝。二人几天路途劳累，人困马乏，也没有再走，随便找了一家客栈便住下来。
  夜里，天气闷热，竹风躺在床上，翻来覆去睡不着觉，他想起了白天的事，便把拿到的那个东西掏出来看了看。
  这东西看样子像一个令牌，上面密密麻麻地刻满各类花纹，竹风看了半天，也没看出什么头绪。他又凑到近前，闻到了这块令牌有股淡淡的花香。
  竹风心中奇怪，今日他虽没有睁眼看那人的长相，但凭声音判断这是个男人无疑。
  “莫非是女扮男装？”竹风想到这里，不禁脸一红，的确，男人身上怎么会带有这种香气。
  竹风正这么想着，突然，“咚咚咚”响起了三声敲门声，竹风随手把令牌朝桌上一扔，起身去开门。
  来的不是别人，正是叶韵。叶韵也是久久无眠，便过来想同竹风聊会儿天。
  她一进门，目光就落在了桌上的令牌之上，叶韵拿起令牌，前前后后扫了几眼，疑惑地问道:“这不是“百花图”吗？竹风哥哥难道也喜欢这种玩意？”竹风此时正准备给叶韵倒杯水，听到这话，他手上的动作也停下来，随即凑到叶韵近前，问道:“你认识这东西？”
  叶韵点点头，说道:“式样确实是“百花图”没错，但材质却不对。一般来说都是绣在布上，偶尔也会见到木刻，但金属制成的，我还是第一次见。”
  “这“百花图”是什么？”竹风接着问道。
  “百花图是一种刺绣方式，最早来自于东域，大约在我刚到天都府时兴起，现在早已风靡整个西州了。”叶韵顿了顿，又接着说道:“不过竹风哥哥，你这件物品是从何而来？”
  听叶韵这样问，竹风感到有些尴尬，他不便说自己是从人家那里偷来的，只得回答是从路边捡的，一时没找到失主便自己先保管。叶韵一听，虽有些不舍，但还是把“百花图”放回了桌子上，直到离开竹风的房间时，她的目光还时不时在上面游走。
  竹风看叶韵