天刚蒙蒙亮，二人就已经沿着官道策马飞奔，距离他们离开顾城已经过去了两日，竹风这一路打听来，知晓河阳城距此地不过只剩下一天的路程。
  虽说连日来的奔波早已将二人折磨得疲惫不堪，但一想到今天能到了墨家，他们的脚步也不免轻快了许多。
  此时是七月中旬，酷暑已经开始消退，但正午的阳光依旧毒辣，在烈日之下赶路，人和马都经受不了。二人只得停下来，在路边茶馆歇息了两个时辰，然后才继续前行。
  这条官道沿着盘龙江而下，北至登州，南达通州，中间还连接着河川府，可以说是贯通南北的交通要道。
  这一路上来往的行人川流不息，路上可见深深的车辙印记，两旁每隔不远处就可见驿站茶馆，极为繁华。
  官道并不途经河阳，竹风和叶韵二人从中途下了官道，已经是日落时分。
  此处距离河阳还有约二十里路，只有一条小路供人行走，路面并不平整，到处散落着泥沙和碎石子，路两旁是大片的麦田，同平坦宽敞的官道形成了鲜明的对比。
  二人就这样磕磕绊绊地走了一阵，一直走到了日暮时分，河阳城已经依稀印入了眼帘。
  距离河阳已经不过几里路了，但道路更加难走，有些地方中间已经完全塌陷了下去，竹风和叶韵二人索性下了马，牵马缓步前行。
  路上遍布石子，马儿不愿前行，反倒拉着二人朝后走，竹风还好，叶韵哪有力气牵住马，一个不慎还差点摔倒在地。
  没走了多远，二人已经是精疲力尽，只想找个地方来歇歇脚。
  正巧，没走了几步，拐过一个弯去，前方不远处，隐藏在麦田后面，一间木屋若隐若现。
  走近一看，只见一个用木篱笆围成的小院，里面散养着几只鸡，一个中年模样的妇人正在用木板将鸡圈起来。
  竹风走上前去，在妇人身后施了一礼，说道:“大嫂子，过路行人想讨口水喝。”那中年妇人听到这话，直起了身，转过头来。
  就在她双眼同竹风对视的一刹那，竹风顿时感觉浑身汗毛竖立，仿佛灵魂深处被人在一瞬间看透了一样，他一哆嗦，突然间哑口无言，不知所措。
  一旁的叶韵并没有注意到竹风的异样，她从侧面看着这个中年妇人，不禁暗暗惊叹。此人并未他们想象中的那样老，反而显得格外年轻，脸上虽然混合涂抹着泥巴和锅底灰，但依然可以看出她的皮肤极为光滑细腻，丝毫不像经年劳作的妇人，一双眼睛清澈透明，但在其中仿佛隐藏着一丝寒光。她的穿着打扮同普通的农妇无异，却显示出一种格外的风韵，叶韵相信，眼前这个人若是身在富贵人家，仔细打扮一下，绝对是一位倾国倾城的大美人。
  “是要喝水的人啊。”这个人开口说话了，声音极为的苍老沙哑，让人很难与她的相貌联系起来。竹风怔在原地，没有反应，妇人见他没有说话，便转身拿起了一个瓢，从木桶中盛了一瓢水，递到了叶韵面前。
  叶韵深施一礼，将水接了过来，喝了两口递给了竹风，竹风木偶一般地将水接了过去，一口气将水喝尽，手拿着瓢呆呆地立在原地。叶韵并没有注意到竹风这副模样，她的目光在小院中环视了一圈，目光就落在了篱笆旁的小凳子上，当下叶韵指着问道：“大姐，我们能在这里歇歇脚吗？”
  “小姑娘，快进屋来吧，茅草屋虽然寒酸，总比外面要好一些。”她说着，就掀起了门帘，那样子似乎是在请二人进去。
  叶韵刚想道谢婉拒时，只听得“啪”的一声，待她再转过头来看时，发现竹风手中的葫芦水瓢掉在了地上，摔成两瓣。见状，叶韵赶忙想向那妇人赔礼道歉，然而，竹风却丝毫没在意这些，他一步上前，抓住叶韵的手，拽着她就出了门。
  看竹风在前面健步如飞，叶韵不明所以，但也没有作声，而是牵着马，紧紧地跟在他身后。
  走了有几十步远，见竹风还没有停下来的意思，叶韵终于忍不住了，她在后面大叫了一声，令她吃惊的是，她这一叫唤，竹风竟然才缓过神来，原来他刚刚一直是在失神。
  待竹风缓过神来，才发觉自己后背的衣服已经完全被冷汗打湿了。此时他也顾不上回答叶韵的疑惑，飞身上马，又把叶韵拽了过去，小声地说了句:“快走。”二人便骑马朝河阳城飞奔而去。
  在他们身后，那位妇人还站在原地，望着两人远去的背影，嘴角划过了一丝冷笑。
  二人就这样策马飞奔，一刻不停息地朝河阳城飞奔而去，赶在太阳落山之前到达了城门口。此时城门大开，路上只有稀稀落落的几个行人，二人没有停留，径直走进了城。
  到这时竹风才缓了一口气，下了马，倚靠在马身上大口大口地喘着粗气。叶韵看着他这副奇怪的样子，从刚才开始她就觉得很不对劲，但也没有机会细问，现在她终于忍不住了，便说道:“竹风哥哥，你怎么了？”竹风缓了一下，逐渐让自己的呼吸平复了下来，这才缓缓地说道:“刚才那个女人很古怪。”但要说哪里古怪，竹风细细想来也说不出，只是凭直觉判断的。当下也只得暂时把这件事搁在一旁，毕竟，这次来东域的目的已快要达成，两人早已没心思想这些别的事情。
  二人就这样下马缓步在城中行走，找寻着墨家的痕迹。说来也奇怪，这河阳城距离河川府不过二三日的路程，又依傍着盘龙江，按理来说应是一处繁华之地。但他们看这城中的样子，一副残破败落之景，此时刚过戌时，家家户户却早已熄灯入寝，店铺大门紧闭，一路之上少见行人，整个河阳笼罩在一片静谧之中。
  虽然破败，但河阳城规模不小，从一些建筑中不难看出当年的繁华，二人一直走到月上中天之时才在城的西南角找到墨家的踪迹。
  此处地势开阔，屹立着一座不大的宅院，但远远看去建筑格局却颇为气派，走近一看，院墙高耸，大门紧闭，门前蹲有两只石狮，门上还挂着一块匾，赫然写着“墨府”两个鎏金大字，让人一眼望去不得不感叹这宅院好生气派。虽然年代久远，这座宅院看起来有一些残破，但这更增添了一丝古朴的气息。竹风看着这座宅院，也暗暗赞叹宅院主人的好眼光。
  “大隐隐于市，这可真是个隐居的好去处。”
  二人将马拴在了门前的拴马桩上，门口的阶石上堆满了尘土，看样子许久没有人登门拜访过了。
  竹风走上前去，轻轻地扣动了门环，“砰砰砰”的三声在静谧的夜里显得格外刺耳。过了好大的一会儿功夫，直等得叶韵快失去耐心，大门才嘎吱嘎吱地缓缓打开。
  来开门的是一位青年男子，看样子约摸十七八岁的样子，皮肤晒得黝黑，他小心地开了一条缝，刚好能把脑袋探出来，就这样打量着竹风和叶韵二人。他把两人从头到脚看了个遍，才闪身出来，拱手施了一礼，问道:“二位深夜来访，不知有何贵干？”竹风扫了他一眼，穿着很普通，与官宦人家打杂的仆役别无二致，当下还了一礼，很客气地说道:“过路之人，见天色已晚，客栈紧闭，还望能在此寄宿一宿。”
  那人又对着两人一阵打量，眼神里充满疑惑，当下也不含糊，说道:“我家主人不太方便，还请另寻他处吧。”说着，就闪身进去，想要关门。竹风见状赶忙上前，一把抓住了大门，笑着说:“天色已晚无处可去，还请小哥回去通禀一声，就说故人之子前来拜访。”说着，竹风从怀中掏出了一块玉佩，递到了此人面前，那个人不动声色地接了过去，但眼神中的怀疑之情更加明显，他看了眼玉佩，说道:“你们等一会。”便关上了大门。
  “哎，”竹风叹了一口气，他可不曾想第一次来就吃了个闭门羹，但当下也只能无奈地等待消息。
  这一次等待可比上一次短了不少，没过一会，大门又嘎吱嘎吱地开了，刚才那个青年人走了出来，说道:“二位里边请。”听他说话的语气，比起刚才缓和了许多，这不禁让竹风悬着的心稍微放了下些，他深吸一口气，随着青年人走进了宅院。
  这座宅子内部可比外部要崭新得多，三人走过前殿，来到后院，这里的亭台水榭也颇有韵致，竹风虽然对这些不太在行，但也略知一二，在这小小的宅院中能将这些景物安排的错落有致，足见宅子主人的格调品味。
  三人沿着小径走去，来到了池塘边一座亭子旁，只见里面灯火通明，有两人面对面坐着，其中一人看打扮是一位中年男子，身材高大，背着灯光看不清长相。而另一位，竹风则看得清清楚楚，这是一位年轻女子，身着青衣，这不是别人，正是之前在顾城见过的梅宗主墨玉魂。
  这下竹风的心彻底放下来，因为他知道，自己这次找对地方了。