张居正走在街上，天边已经露出了点点暮色，花秋舍的老秦已经开门，打扫着门前，擦拭着门框。
  “老秦，给我打一壶酒吧。”张居正走过去。
  老秦把扫帚靠在墙边儿，拿出一块布来擦了擦手，说道：“看你这模样，愁云密布的，怎么了？”
  张居正摇了摇头，没有说话：“倒没怎么，有酒吗？给我打壶酒吧，我带回去喝。”
  老秦说道：“好嘞，看你这次心情欠佳，我也不留你在我这儿了。我听老刘说，你上次上折子，皇上和内阁没有重视，你去人家那儿喝酒，把人家店都差点砸了，我可不敢留你。”
  “你这人……那都是一两年前的事情了，我现在……已经不上折子了。”张居正有些落寞。
  老秦看出来张居正似乎真的遇见了什么愁事儿，便也不多言了，只管转身回店里去给他取酒，本来想多盛一些，想了想，又放下了酒勺。
  “这份儿算我请你喝的，不用给钱了。”老秦递过酒葫芦，说道：“这世上愁心事儿千千万，你呀，要一个个都这么在乎，那可不得愁死了？”
  张居正叹道：“你倒是无牵无挂，整天守着这个小酒馆，日子多么清闲自在啊。”
  老秦笑道：“我倒是想跟你换换，前途无量，没准儿几十年后大权在握，叱咤风云呢！”
  张居正没有搭话，只摇了摇手里的酒壶，当作感谢的意思，便转身走了。
  老秦目送张居正远去后，把扫帚收了进来放好。隔着窗，看着远方落日的云霞，五彩绚烂，却又哀伤不已，像极了他当年看皇榜，知道自己落第那天的云霞模样。其实若自己再坚持一次，也许三年以后就能考中进士，就能像张居正一样在翰林院供职，就能有个远大的前程，可无奈父亲刚好病逝，不得不守孝三年，屋漏偏逢连夜雨，家乡遭了灾荒，只好放弃仕途的梦想，在京城这个他想要名扬的地方，开了一间酒舍，所幸塞翁失马，焉知非福，这个“花秋舍”，倒是让他结交到不少志同道合的朋友，他才明白，心中的诗情画意，心中的满腔热血，就算不居庙堂之高，也能翱翔天地。
  张宅。
  “我回来了。”张居正转身关上门，看着院子里的石桌上摆满了佳肴，却不见苏姝的人影。
  “你怎么这时候才到？”苏姝从张居正卧房走出来，问道。
  张居正说道：“哦，翰林院有些事情，耽搁了。你，在卧房做什么？”苏姝说道：“你今日不是有贵客吗？我把你那套宝蓝色的衣袍拿出来整理整理，一会儿你好换上呀，你可难得招待客人，总不能穿着粗布衣见客吧？”
  张居正摇了摇头，说道：“那位客人不来了。”
  苏姝惊到：“这是为何？发生什么事情了吗？”
  “我们之前偶然遇见，他是这次的殿试考生，约定若他考中，便来这里一起用饭，一起畅谈。结果，我今日去看榜，没有看到他的名字......”张居正说道。
  苏姝指着桌上一道圆如美玉，黄白相间，闻之清香的菜，说道：“这清炖蟹粉狮子头，是我老早以前，想学正宗的淮扬菜，让祁砚带我去玉馐楼跟着淮阳大师傅一起学的。本来想学精了哪天给你个惊喜，不过想到你要宴请贵客，便先花了精力作了这学得不错的一道菜，结果......”
  张居正看苏姝有些失落，便笑颜安慰她道：“无妨，我们可以一起吃，这儿还有我从老秦那儿打来的好酒，这么一大桌子菜，若你觉得两个人吃不完，也可以叫阿奇或者周医师一起来吃。只是别辜负了你的一番心意。”
  “哦！你不说阿奇我还忘记了！”苏姝从袖口里掏出一个信封，递给张居正：“下午我去店里拿酱料，阿奇说这封信是店里一个住客给你的，我便带回来了。”
  张居正连忙拿了过来，拆开来看，果然是海瑞留给他的。
  “叔大兄启，见字如面。今海刚峰学术不精，抑或朝廷无需，时运不济，总归还是未能如叔大兄一般，进士及第，金榜题名，为国效忠。曾与兄有约，如今榜上无名，怎有颜相见，费了叔大兄盛情。家有老母需照料，刚峰已踏上归家路程，三年之后，仍来赴约，前路漫漫，后会有期，朝堂凶险，兄乃仁义正直之人，愿兄保重自身，亦不负初心。”
  张居正拿信的手微微颤抖着，他仿佛就看见了那个身材瘦削，却双目炯炯的男人站在他面前。
  “我本想告诉他，他上给朝廷的《平黎策》，命运也如我的《论时政疏》一样，犹如废纸。如今看来，真是不用多言了，这样子的朝堂，还真是让有心人无奈，让无心人无赖啊。”
  “《平黎策》？”苏姝自言自语：“这名字，怎么听起来如此熟悉......像是那位极有名的人写过，一时却也想不起来了......”
  “好了，你准备邀请谁来做客呢？这可是你的第一道淮扬菜。”张居正说道。
  苏姝望着张居正，浅笑着：“谁也不请。”说罢仰头望着夜幕，深墨色的夜空中，一轮皓月明亮温润，如一极圆润的白玉石，清辉洒下，有些孤独寂寥，却又透着安静和祥和。“今夜月色真好，”苏姝回过头来，看着他的面庞，莞尔笑道：“今天就你我二人，只要你在，我这费心思准备的好菜就不算辜负。”
  张居正拿出酒壶来，倒上两杯酒，递了一杯给苏姝，说道：“月下不独酌。”苏姝接过酒杯，与张居正碰了一下杯，说道：“醉后不分散。”两人举酒同饮，相视一笑。
  “快尝尝这狮子头，看看如何？”苏姝夹了一筷到张居正碗里。
  “蟹粉清香不腻，肉酥软不散，我可真是有口福。”张居正笑道。
  “那，张大人要不考虑考虑，给我涨点工钱？”苏姝俏皮地看着张居正，眨巴着眼睛。
  张居正愣了愣，随即轻敲了一下苏姝的脑袋，说道：“你这个丫头，变着法地哄着我。”
  苏姝敛起了笑意，给张居正倒了一杯酒，也给自己倒了一杯，问道：“今日，我听说，是朝廷百官议事最后一天的日子，鞑靼部的事情，有结果了吗？”
  张居正表情凝固了一下，随即化开，仰头将酒杯里的酒一饮而尽，强颜笑道：“你也说了，今夜月色真好，你做了满桌子好菜，我带了一壶好酒，咱们呢，就好好吃菜，喝酒，别个伤心的事情，就不需再提了。”
  “伤心？如了严嵩的愿吗？”苏姝问道。
  “早该料到如此。”张居正冷笑道：“老师都早早料到了，而我还在执念，先开始赵贞吉大人受了封赏，我还残存一丝希望，如今赵大人被远贬，我的那一丝希望，也随着破灭了。”
  苏姝宽慰他道：“你啊，这一年来，看着心也放宽了，其实呀，紧着呢。你有你的老师扶持，你有满腹的才华，你有满心胸的抱负，你的前途在发光呢。”
  张居正闭着双眼，两行泪不自觉流了下来，嘴唇微微颤抖着：“发光？京城，马上就要经历一场血雨腥风了。这场权利和欲望的罪孽，却让了手无寸铁的无辜百姓付出代价。和乐丰足的时候，他们尚且紧张度日，草原上的强盗打进来，朝廷的军队，是他们最后的庇护，可这个庇护，也没有了......”
  苏姝说不出话来，她这些天，心里恐惧极了，太害怕那残酷的事情真的发生，太害怕面对。
  月色下，两人一杯接着一杯地喝着，一杯接着一杯地倒着，好似这愁绪和恐惧，真的能化在了酒里，随着喉咙咽下去，之后种种便烟消云散。
  ......
  “苏姝，”张居正醉意浓了起来，竟然握着苏姝的手，醉眼朦胧地看着她，迷迷糊糊地说道：“以后的日子不好过的，你得......你得陪着我。你啊，每天，不是和祁砚去玩儿，就是和周医师去玩儿，我可真怕你有一天不在了......你可得守着我......”
  苏姝愣了好一会儿，才将手伸出去，想抚着张居正的脸，却又收回了手，转而盖在他的手背上，喃喃：“我不会离开你的，我答应过夫人的，无论前路多艰难困苦，我都会陪着你，不离不弃。”
  张居正实在是太醉了，也不知听见苏姝的话没有，一头栽倒，趴在了桌子上。苏姝无奈地摇了摇头，只好费了好大的力气才把他连拖带拽地放在了他自己的床上。
  苏姝给张居正盖好了被子，看着他，说道：“你啊，说前路凶险，让我一辈子不弃你。你可知，你的前路，以后要天翻地覆，到时候，被弃的，怕是我了。”
  正准备走了，张居正却在床上翻了个身，砸吧着嘴，眼睛没睁开，像是说梦话一般囔道：“疯丫头，又说胡话了！”
  今夜月色真好，只愿往后的时光，就算颠簸坎坷，抑或平静安和，这样的月色，长留，便是最大的福分了。
  石宅。
  祁砚乌黑的头发散乱着，身子闲逸地靠在“宛在水中沚”的软枕上，一手支着头，闭着眼睛听着古月念着“九绝”的账目，每个月都是盈余的，而且非常盈余，所以祁砚懒懒地，都快听睡着了。
  “三爷。”古月唤道。
  祁砚缓缓睁开眼，说道：“我都说了，对账这种事情，你自己拿捏就好了，还有一些事情，不用事事来向我回禀的，光是京城的店你事事告诉我，我在江南塞北西域东海开的店，你也要全告诉我吗？”
  古月欠了欠身子，说道：“三爷，这生意上的事情，谨慎些好。”
  祁砚说道：“正是因为谨慎，我才交给你管理。妙儿还小，你给我先管着，等妙儿长大了......”
  古月抢道：“三爷！刚才小厮给您说的，俺答就要打进来了，京城危机啊！”
  祁砚不以为然：“那又如何，我要关了店铺吗？”
  古月叹了口气：“这俺答打进来，野蛮至极，不知道会造什么畜生不如的孽呢！咱们，要不把店，先转在金戋堂吧。”
  祁砚坐起来，说道：“不必。吩咐玉馐楼准备米粮，金戋堂准备好足够银两，万裳轩裁好衣服，料子不必太好，但一定不能坏。”
  “三爷想施仁义。”古月说道。
  “我是个庸俗的商人，利我收了，至于名嘛，这倒是个好机会了。”祁砚说罢，便躺了下去。
  古月知道祁砚的心思，便退了出来，放下白帐子。
  古月走后，祁砚盘腿坐了起来，目光随着池子里的几尾鱼儿流转着。
  “三爷。”子衿掀开帐子走了进来。
  “妙儿睡下了？”祁砚收回目光，起身走到瑶琴那边坐下，指尖轻轻拨弄则琴弦，瑶琴发出低沉的声音，像石子投入深水里沉下去一般。
  “小姐这几日歇息地都安稳。只是偶尔梦中会呼唤娘亲。”子衿说道。
  祁砚慵懒地说道：“她怎么会记得她的娘亲是谁。”
  子衿说道：“小姐渐渐长大了，女孩子，再大一些，总归要赖在母亲怀里的。”
  祁砚：“我把你与子佩从塞北带回来，为的就是免了一些麻烦事儿。”
  “可终究不是小姐的母亲啊！”子衿说道。
  “因为这世上谁都不是妙儿的母亲！”祁砚道。
  “那是因为三爷不会娶我们。三爷肯迎娶的女子，就是三爷的妻子，就可以是小姐的母亲。”子衿咬着嘴唇，低着头，目光却仍然看着祁砚。
  祁砚把手掌轻轻盖在琴弦上，琴声停止了，周围很安静，可以听到蝉鸣，也可以听到鱼儿在水里游动的声音。
  “你想说什么？”祁砚淡淡地问道。
  “我知道，三爷喜欢苏姑娘，非常非常喜欢。为了苏姑娘一句想学淮扬菜，玉馐楼本没有淮扬菜师傅，三爷您花了重金，托人从金陵请了师傅来，为了送苏姑娘一套不一样的衣裳，万裳轩停工一月有余专门赶制......三爷，您和苏姑娘认识的时间并不长，子佩喜欢您，在您身边待了好几年，三爷也只拿子佩当做自家妹子看待。可是苏姑娘一出现，好像是三爷前世认定了似的，如若三爷真如此情深，苏姑娘也没有婚配，何不娶了她进门？”子衿说话时，手一直捏着两侧的裙摆，目光却从未从祁砚双眸移开过。
  祁砚先是没有说话，长长地眨了眼，将目光移至漫天星河，说道：“她未婚配，可她心有所属。我不愿意娶不喜欢的，人家自然也不愿意嫁不喜欢的。”
  子衿还想再说些什么，被祁砚打断道：“不必再说了，时候不早了，你也去歇息吧。”说罢环顾了下周围，问道：“子佩呢？这两日没见着她人呢？”
  子衿说道：“周医师给三爷开的方子，子佩这两日都亲自守着药，自己煎自己熬，连药罐子都自己收着，从不让别人碰。”
  祁砚说道：“这些个事情，你们让下人做就好了。她还有两年也及笄了，你是她姐姐，你可要帮她留意着。今后你二人出嫁，都以我妹妹的名义嫁出去，这才不受人欺负。”
  子衿跪下，磕了个头：“三爷大恩。”
  祁砚抬了抬手：“去吧。”
  当归舍。
  周不疾早就开始忙碌起来了。
  陪他一起熬更守夜的还有他的东璧兄弟。
  “师父知道我们有这么勤勉吗？啊——”周不疾揉了揉早已困倦的双眼，打了个哈欠。
  “师兄，咱们这是行善，何必让我爹知道啊。”李东璧倒是没有困意，仍然挑灯配着药。
  “咱们配了多少了？”周不疾问道。
  李东璧数了数，说道：“外药止血的一百七十，消肿跌打的一百七十，各种内药五百一十，还有一个，就是之前我与爹去苏州给大户人家诊病，人家送的保命丹三颗，据说有奇效。”
  周不疾喝了一口茶，嗤道：“奇效？奇效这个人还需要医病吗？”
  李东璧说道：“那人是......是那里不行了，所以......”
  周不疾嘴里的茶“噗”一下喷了出来，笑道：“这倒是，这大户人家的男人，可不得重视这个。你把他这毛病医好了，别说三颗保命丹，三十颗他也舍得的！不过......”周不疾顿了顿：“你又怎知有奇效？”
  李东璧挠了挠脑袋，笑道：“其实，这保命丹原本有四颗，我，拿了一颗来试......”
  周不疾愣住了，好一会儿才缓过神，惊愕道：“你？你试了试？用自己的身子？”
  “不然还能用谁的，只有自己的身子才会有最准确的感受。”李东璧笑了笑。
  “师父该不知道这件事吧？”周不疾问道。
  “这样子的事情，怎么能让爹知道。我花钱让一个小乞丐配合的我。”李东璧说道。
  “你竟然把自己的性命寄托在一个没有医识的小乞丐身上？”周不疾惊道：“你何苦啊？既然是保命丹，等需要用时拿出来用，有没有效果一试便知，你何必......”
  “师兄，”李东璧笑了笑：“我是医者，病患是我要医治的，不是我要用来试身的。”
  周不疾还想说点什么，看着东璧那双清澈的眼眸，万语都化作了浅浅的笑。
  “你今后会比我有出息。至少你比我有勇气。”周不疾拍了拍他的肩膀，笑道。
  “我想要的出息，不是身前身后名，我只愿这世上所有人，病有所医。”李东璧看着桌上摆满的，忙活了很久才配好的药，欣然一笑。自己和师兄是医者，不久之后京城大祸，他们和众多医者一样，没有能力戎装向战场，能做到的，只有让受伤的人能够活下去。