嘉靖二十九年，六月。
  张宅。
  苏姝早早起来收拾屋子，一会儿准备去集市买些好酒好菜。张居正去值房了，临走时说今日要宴请贵客，却没说是谁。
  张居正要宴请的贵客，苏姝脑海里过了一遍历史上与张居正交好的人物，无奈对这些人不是如张居正那么了解，嘉靖二十九年他们都在哪里，在干什么，都不知道，苏姝的确猜不出来是谁。
  如果说对于嘉靖二十九年六月，苏姝有什么熟悉的，那就莫过于历史上著名的“庚戌之变”了。这场变故，直接危及京城，危及大明，影响了无数人的命运，也有无数百姓的死难。
  苏姝来到明朝，第一次感觉到无力，悲剧即将就要上演，可她只能走下去，她跳不过去。一想到，今后还有更多她不得不面对的诸多现实，心里就像堵了一块大石头，压得她喘不过气。
  翰林院。
  “哎，你们听说了吗？蒙古人要打过来了，从昨个儿皇上召了百官商议呢。”
  “是啊是啊，这么严重的事情，皇上要真再一股脑儿丢给严阁老，不理这事，哪还说得过去呢？”
  “不过这可没什么区别，皇上若不反对，谁敢反对严阁老说的话呢？”
  “我看未必，咱朝廷，还是有勇敢的人的。”
  “勇敢？下场就和夏大人，沈大人一样，你勇敢一个我看看。”
  “有本事你强出头，我可不敢，我还指望着一路干下去呢，不出十几年，好歹能混个地方大员。”
  “强出头可未必不好，昨个儿国子监司业赵贞吉大人，就在廷议上当着百官儿的面，就在那儿引经据典，说什么城下之盟，《春秋》耻之。建议皇上下诏选将，开国库打仗，激励前线，抵御外敌呢！”
  “哟，严大人可是反对打仗的，敢犯严大人的怵，被皇上罚惨了吧？”
  “没有！皇上高兴坏了！我听我老师说，皇上赏了五万两白金，还升了官儿，人家现在，可不是国子监司业了！”
  ……
  翰林院的人都在议论纷纷，今天也许是百官廷议的最后一天，是很热闹的。
  能入翰林院的，尤其是庶吉士，历年来都是朝廷大员争抢的对象，新晋翰林院的年轻人们也都纷纷站队，投靠各个权贵。
  这一次，许多人大都投靠了严党，也有一些人静观其变，觉得时局摇摆不定。
  张居正，则是向徐阶靠近。
  其实张居正的二甲第九名，无比优秀，严嵩自然不会放过这个人才，但张居正心里清楚一些道理，纵然严党前途似乎一片光辉，但他还是选择了这个双眸深邃，似笑非笑的徐阶。
  张居正一直没说话，只顾着自己埋头抄录，他只想赶紧干完手里的活，因为今天是殿试放榜的日子，他与一位贵客有约。
  “叔大，你老师可是徐大人，你可知徐大人是如何思索的？”一位同僚突然问了起来。
  张居正没有抬头，说道：“这样子的军国大事，理应是皇上圣裁，或与内阁辅臣商议，老师怎么可以有主意。”
  同僚说道：“诶，拿不了主意，但可以有主意啊。他女儿可是严世蕃的小老婆，这可是跪着舔鞋子，旁人求都求不来的关系呢……”
  “住口！你们算什么东西，什么都敢说，什么都敢妄议！”在一旁的高拱，早早就听不下去了，便惊雷一声似的喝住了多嘴的人。
  一个投靠严党的编修轻蔑地说道：“高侍读，您可别骂我们，今儿朝堂议论的事情，本就是关乎我们身家性命的啊，您就不关心了？前些日子，我可是听严老师说的，那蒙古人真打进来……”
  “打进来如何？”高拱眉毛都气飞了起来，打断道：“你是像战士一样提刀向沙场，还是像当年于大人一样拼死了守护京城，守护皇上？要你都不行，就把自个儿手头事做好是正经！事做不成，嘴皮子倒是厉害！想往上爬，那朝堂里的暗箭啊，可比战场的明枪厉害！你们这些个巴结的，都仔细着！”
  那个编修轻哼了一声，斜着眼睛看着高拱，阴生阴气地说：“有些人呐，没人找要，还有些人，投靠了没前途的主儿，再来数落起别人来了。”
  “你！”高拱气得话都说不出来，手指头指着这个编修，一直颤抖着。
  的确，如今翰林院站队的站队，巴结的巴结，大家都以能在严党麾下而沾沾自喜。高拱这个翰林院职高一等的人，则看似谁都瞧不上。
  “高侍读，大家都在翰林院供职，不好伤了和气的。”张居正说道。
  高拱吼道：“叔大啊，这帮子没良心的，连你也在讥！”
  张居正眼睛一弯，嘴角淡淡地笑道：“谁有什么，过场都还没走一半呢，怎能先定了胜负？况且……我做人做事凭良心，就算落得什么下场，也没有不甘心的。”
  高拱愣了一下，缓了过来，说道：“我虽领了翰林院的事儿，但与你们也是一样。今儿大家伙就安生些，等着皇上和朝廷商量的结果。要惹是生非的，有本事上折子去跟皇上理论！”
  众人都住了嘴，心里却也吊着。若是商量出来个好结果，战胜俺答平息了乱子，那还好，若是没个好对策，就很可能伤及自己了。连往日投了严党的一些庶吉士也捏了捏拳头，生怕自己的主在这种问题上弄奸作滑，惹来祸患。
  夏日炎炎，内房不停地送来大冰块儿，也解不了小小翰林院里的闷热潮湿，这次议事时间颇长，好多人都不顾体面礼仪，挽起了袖子，露出膀子，亦或袒开了胸脯，只为了图个凉快。唯独张居正气定神闲，众人都以为他是故作淡然，仔细一看，别说衣袍，就连后颈，额头都没有一滴汗水。
  “叔大，严大人，真的没有提前找过徐大人？”高拱走过来，俯身悄悄地问着张居正。
  张居正未思索：“没有。严大人位居首辅，军国大事该与皇上，内阁商议，怎么会提前找老师。”
  高拱饶有深意地笑了笑：“他们可是……”
  张居正打断道：“纵然有亲戚关系，但他们不是一党。”
  高拱说道：“你可真是尊师重道。自从夏大人被处死之后，朝廷早有人把徐大人和严大人视为一党了。”
  张居正说道：“老师如何行事，他自有主意。”
  高拱轻哼了一声，径直走开了。
  “这么热的天，真是让人心焦！蒙古人打进来了，咱打过去就是了，难不成大明连蒙古人都打不了了？让咱们在这儿等着，这百官廷议都两天了，还议不出个结果来！”一个检讨怨道，其他人也跟着附和
  “你不在这儿等，难不成还去皇上的西苑！”一个总管太监尖声喝道。
  “总管。”所有人连忙住了口，一齐看向总管太监。
  高拱迎了上去，对着众人喝到：“一群男儿，嘴闲起来跟个妇人似的！总管莫介意。”
  总管鼻子嗤了一下，冷笑道：“言官儿嘛，靠的就是那嘴皮子。”
  角落里坐着的张居正，手突然停住了，眉头皱了一瞬，又开始写手里的撰本，也不随众人去总管那里看热闹。
  “总管此来，是有何事？”高拱试探地问道，毕竟不知是告知鞑靼入侵该如何处理的圣意，还是传达其他事情。
  “我此来，受皇上圣意，告知诸位，焦急等待的事情的结果。”总管故弄玄虚。
  众人以为是宣圣旨，忙下跪接旨，待所有人跪下后，总管太监才幽幽说道：“忙什么呀各位，我这儿没说是圣旨呢，快起来吧。”说完眯着眼睛俯视着。
  所有人起身时，脸上都带了怒意，知道被这个太监玩弄了，却是敢怒不敢言。高拱问道：“不是圣旨，那是什么？”“皇上说了，鞑靼部俺答之事，是以卵击石，料他不敢造次，此事从现在起，全权由内阁首辅严嵩大人处理。另外......”太监顿了顿：“左春坊左谕德兼河南道监察御史赵贞吉，漫无区画，以下犯上，口出狂言，下狱，廷杖五十，谪为广西庆远荔波典史，即刻出京，再有议论着，同罪。”
  众人都惊呆了，连同张居正。他一下子站起来，死死地捏着笔杆子，昨日听闻这个消息，他本以为还有余地，有希望，本以为赵贞吉这一股清风是强劲地注入了污浊不堪的朝廷，本以为皇上真的纳听谏言了，谁承想，一切都真的只是“本以为”罢了。张居正在想，老师知道皇上赞赏赵贞吉的时候，该是多么地充满希望，可皇上如今贬黜赵贞吉，老师该是多么地绝望。
  总管太监看着发愣的众人，轻咳了两声，说道：“意思我已经说明白了，你们的责任，是完成朝廷给你们的事情，至于其他的，等你们位子再高了点儿，自个儿慢慢缕，先把本事儿做好，才是自保，天子天子，就是阴晴难定。”说完便踏着步子走了。
  等太监走了，众人好一会儿才缓过神来，一时间炸开了锅。
  “这赵大人才被皇上升了大官，转眼间又是阶下囚，又是贬谪千里的，真是天威难测。”之前夸赞赵贞吉的一个编修感叹道。
  “花无百日红。”张居正淡淡地说道。
  “是啊，是这个道理。”那位编修说着。他以为张居正在感叹赵贞吉的境遇，其实张居正在讽刺严嵩的蛮横，奸猾，他只想看看，这严首辅在皇上跟前，能红到几时。
  “好了好了，都听明白了，赶紧干活儿吧！”高拱大声说道。
  “那......这外患的事情，咱还是不知道什么个结果呀，到时候写录，怎么写呀？”一个编修说道。
  高拱思索了一瞬：“等内阁发出条文来再录也不迟。还有，”高拱回头看了看编修，说道：“鞑靼部的问题，这叫内忧，他们再造作也是在大明的国土，再反叛也是大明的子民，至于是非对错皇上会圣裁。你说的外患，那是海边儿倭寇的祸患。不过说起来，最近好像没接到倭患的消息了。”
  张居正说道：“去年朱纨大人执行海禁，触犯了那些勾结倭寇的权贵的利益，竟然被逼自杀了，浙东倭寇就此愈来愈猖狂。海南倒是有俞大猷坐镇，还好前些时候，俞大人驱逐了倭寇出了浙江，想必那地方也能平安一阵子，如今听闻俞大人的精力大都放在安抚黎人上边儿，浙东倒是没有什么要员大将了。”
  “这么说，浙东没人了吗？”一个同僚问道。
  “有人，自然是有人，只是最近的确没有收到什么浙东倭患的消息了，平静一阵子也是好的，百姓们要过安生日子，老是为了防倭寇而禁海，让那些海边儿安家，没有良田，只能靠出海捕鱼为生的人怎么过活呀，每年交赋，这些渔民只能交捕的鱼，这鱼没了，他们拿什么交......”张居正扯了扯袖子：“登州负责屯田的戚继光，据说很不错，雄心壮志呢，若他能得到重用，浙东一带的倭患就可平了。”
  高拱说道：“戚继光？我倒是有所耳闻。据说此人干劲儿很大，是个能栽培的苗子，等他再历练几年，便可以得到重用了。”
  张居正看了一眼高拱，未说话，心里却大致明白了高拱在打的小算盘，没有点破，只是淡淡地笑了一下，眼角弯弯的，说道：“是啊，有才干的人，理应得到重用，为皇上办事儿，为大明效忠。”
  高拱点了点头，没有察觉张居正话里的言外之意，抚了抚自己的胡须，对着众人说道：“天儿也不早了，今个儿没什么事，热闹你们也看完了，今儿就提前散了吧。”
  众人走后，张居正才慢悠悠走出来。一个人走到宫门口，放榜的时间早就过了，皇榜前人很少，张居正心里暗暗庆幸，不用费力气人挤人到前面去看了。
  “没有......”张居正满是不相信，今年点的进士并不多，榜并不长，可他仍然不相信，从头到尾，又从尾到头地一行一行，仔细地看着。“果真，没有吗......”张居正垂下目来，深深叹了一口气。旁边的人看到此状，以为是他自己落了榜，便拍了拍张居正的肩膀，安慰道：“小兄弟，你这么年轻，有的是机会呢！你看我都四十六了，这次还是没中，不过三年之后，我还会来，而且，还是和我儿子一起考，我儿子，也如你一般大呢！”这人眉眼飞扬着，虽然落了榜，却仍然踌躇满志，不改雄心，张居正凝视着他坚定的双眸，微微笑道：“多谢。愿你三年后，如愿以偿，金榜题名。”
  “张大人，你还不回去呢？”阿奇在附近为店里置办东西，遇到了张居正，便上去问候。
  “我在找朋友的名字。”张居正说道。
  “是您要宴请的贵人吧？今儿苏姑娘来找我要了店里的秘制鲜酱，说要做一道大菜，让你招待贵客的时候更周到体面呢。”阿奇说道。
  张居正点了点头：“嗯，我知道了，你先回吧。”
  “你是，大人？”看榜的男人一直站在一旁，阿奇走后，才惊讶地看着张居正，问道。
  “呵，见笑了。鄙人是翰林院庶吉士编修，刚才看榜，是看我一个朋友。”张居正说道。
  男人啧啧赞叹道：“真是年轻有为呀！果然我们这样的人比不得你们年轻人了。我呀，也就是个商人，喜欢游山玩水，也喜好书，便试试来考，没想到大把年纪了还能中举呢！”
  张居正道：“兄台一边游玩一边读书，还能考中举人，已经是极有能力的了。”
  男人摆了摆手，笑道：“嗐！我哪儿厉害啊，我儿子才厉害呢！跟他舅父一起学习东西，十五岁就中了秀才，比我强多了！哎，张小兄弟尊姓大名是何呀？若我儿子三年后考中了，你们就是同僚了呀！”
  张居正说道：“鄙人张居正，字叔大，湖广江陵人，兄台所述，看来令公子定是一位聪明而博学的人了，这样的人，居正是愿意交往的。敢问令公子尊名？”
  “咱算起来，还是同姓呢！我儿子呀，叫张四维。”