太阳还未当空照，在早晨还没么炎热，清风舒爽，可到了中定会有烈日当空，马上要三伏天，早巿上已经开始有贩卖避暑品的商贩，老百姓只能廉价买并不管用的消暑物品度日，与皇宫王府里日夜不息的大冰块和冰扇是绝对不同的。
  周不疾穿着身素色衣袍，难得地将头发在脑袋上挽了个发髻，戴着方巾，他伸手轻轻地安抚它，摸着它的鬃毛，马蹄还在不停地踏着，他只得去叩门。
  手还未拍在门上，门就开。
  “我的马儿都急了，一匹瘦马，你也忍心让它等这么久？”周不道。苏姝提着食盒，伸着头看了周不疾背后的马，说道：“张居正非说天凉，让我带上外衫。“周不疾只低头瞧着食盒，问道：“这里面是什么？“苏姝道：“我蒸了些糕点，怕一会儿饿着了。“
  “以前你我出去玩儿的时候，也不见你蒸过糕点啊，我看足足两三层，我们黎明破晓才从花秋舍散去，你回家就蒸，没休息的吗？”周不疾问道。
  苏姝笑道：“以往只是你我二人，这次，我是怕妙儿会饿着，我可不是为你准备的。况且，我只准备材料做好就行，剩下蒸的时间和火候全是张居正盯着，我打了盹儿的。”
  “哟，那个粥都能熬糊的人，居然能把握火候?”周不疾调笑道。
  “不过....苏姝顿了顿，说:“我们三个人，你只有一匹马，这....你是准备走路吗?““我是穷医师，只有一匹马。“周不疾道。
  “可是.....，我们三个人啊....”苏姝说道:“你不会忘了还有妙儿吧。
  周不疾道:“那就只好委屈我自己走路了，君子唯女子与小人可让也，哈哈！”
  苏姝打了一下他，说道:“行了，还君子呢，我们快去接妙儿吧。”
  两人上马，正准备走，只听见后面一阵马蹄而近，又急促停下，两人回头一看，正是祁砚与妙儿。
  “西郊太远，不劳你们跑一趟了。”祁砚握着马缰绳，环顾了两人，目光在苏姝这里停留。
  妙儿见了苏姝，欢喜得不行，一下子从马上跳下来，赤龙驹高大，苏姝还未惊呼“小心”，妙儿就已经轻巧地站在地上，直奔着她跑去。
  “你胆子可真大，你才多大点儿啊，赤龙驹多高啊，若是摔着了，如何是好?”苏姝一下子搂住妙儿，接着又放开，捏着她的肩膀，问道:“没事儿吧，哪儿疼着?”妙儿咧嘴“咯咯”笑道:“我爹都不担心我，苏姐姐怎么还担心呀!”
  祁砚见此情景，翻身下马来，走到妙儿身旁，牵起她的手，对着苏姝笑道:“你看，你的苏姐姐被你吓住了，以后可不许这样了，妙儿长大了，要矜持端庄，要像……”祁砚想举个例子，想起苏姝，矜持是有，可端庄却是少了一些，喜欢玩闹，妙儿的骑马就是子衿教的，子佩更是疯闹无常无休，嘻嘻笑笑，从不停歇。“算了，我身边可没有矜持端庄的女子.....祁砚笑道。妙儿扯着苏姝的衣袖:“苏姐姐你瞧，爹爹说你不端庄，不矜持。“
  苏姝朝祁砚努了努嘴，抱起妙儿，刮了下她的鼻梁:“我本就不是个端庄矜持的女子，你爹爹说的没错。不过你也不要刻意端庄矜持，你是什么样就是什么样，切莫因为世俗改了心性。”
  妙儿问道:“世俗是什么?”
  周不疾在一旁说道:“就是有人给我出高价让我把我的良方单独卖给他。”
  “那心性呢?
  “我没接受，并且把良方赠予所有医者共享。”周不疾道。
  苏姝和周不疾相视一笑。
  一年多来，苏姝陪着周不疾诊遍了京城，有王臣权贵想要用用民间医者的，亦有普通百姓付不起昂贵诊金而有求于周不疾这个只收微薄诊金，医术还高明的医师，有候她和周不疾也会背着药箱子，去京郊亦或城里的贫民居里，免诊金为穷人看一些小毛病。
  周不疾这一年多一边诊病，一边也在和师弟李东壁研究新的方子。更有用，药材也容易得到的方子。
  李东壁医术略胜周不疾一筹，周不疾胆子比李东壁大，一个有基础，一个敢创新。两人只要一研究出了新方子，就广传天下，一年多来，逐渐打出了名气。
  张宅。
  送走苏姝后，张居正闲了下来，把厨房剩的碗筷洗了，便在书房里读书了。
  今日不轮到他当值，一夜没睡，本想等苏姝走了睡一觉，忙了半天却睡意全无了，索性读起书来。
  外面太阳渐渐升上空了，有几只鸟停在了院里的小石桌上，估计想觅食，无食可觅，停留了一会儿便扑棱棱飞走了。都说读书要两耳不闻窗外事，张居正的眼睛却直勾勾地透过了窗户看着天上，看着初升的旭日。
  “我大明初年时，太祖，惠宗，成祖时期，也是如这初升的太阳吧。”张居正自言自语。
  正回过神看书时，屋外一阵叩门声，张居正无奈摇了摇头，起身出去开门。
  “徐管家?老师有什么要紧事劳您跑一趟?”张居正开了门，看见是徐阶府的管家。这个管家原本不姓徐，因跟随徐阶多年，故而也随了徐姓。
  “张大人，我家老爷要张大人去一趟。”徐管家道。
  张居正问道:“今儿是什么特殊的日子吗?”
  徐管家摇了摇头，说到:“倒也不是，只是内阁今日似乎事情少得很，严大人来了。”
  张居正道:“严大人?来老师府上?”
  “是，”徐管家说道:“张大人快快随我来吧，等着见你呢。
  张居正思索了一刻，说道:“好，劳烦管家稍等片刻，我一宿未眠，等我梳洗一下，换身衣裳，蓬头垢面的，怕丢了老师的脸面。”
  徐管家笑着点了点头:“这是自然。
  不一会儿，张居正就换了一身简单的衣袍出来了，随着徐管家上了车马。
  张居正坐在马车上，掀起轿帘看着街道的行人。
  “到了，张大人请。”徐管家先下了车，躬身说道。
  “让老师久等了。”张居正步入前厅，看见徐阶坐在次位，严嵩端坐正首，拿着一碗茶悠悠吹着，徐阶在一旁眯着眼，微微笑着。
  “张庶吉士，最近可好?“严嵩站起来，负手向他走去。徐阶也站起来，笑道:“叔大，还不快见过严阁老。”张居正弯腰作揖:“严大人。”说话间，张居正抬起头，严嵩看着张居正，忽然愣了一下，盯着他的双眸，笑道：“张庶吉士，几年了，你的眸子，还是这么干净啊。”
  徐阶和张居正都没想到严嵩会突然说出这么一句话来，一时都不知道该说些什么，张居正有些局促。
  徐阶短暂思考之后，说道:“阁老洞察秋毫，眸子不比我这学生更亮堂吗?”张居正随即附和道：“是.....是啊，严大人的双眸，历经世事，自然……”
  “历经世事?”严嵩打断道:“张庶吉士所说，是什么世事?”张居正心下暗紧，双眼垂下，不敢看严嵩，可也能感觉到严嵩那双眼睛里，有一丝寒光。
  徐阶淡淡笑着，并未说话，等着看张居正自己如何应答。
  “严大人，身居首辅，成就卓群。“张居正思索一瞬，想出了这么个冠冕堂皇的话。
  “好了，快坐下吧。“严嵩眼里的光松了下来，张居正感觉背后冒出了密密的细汗。
  徐阶招呼了张居正坐下，让仆人端了热茶上来。“严大人与老师，今日叫学生来，所为何?”张居正饮了口茶，问道。
  徐阶看着严嵩，说道:“仆也不知阁老今日来仆的府邸，所为何。”严嵩正了正声，说道:“不为私事儿，为公事。”“公事?”徐阶和张居正异口同声。
  “鞑靼部俺答的事儿，相信子升听说了吧。“严嵩望着徐阶。
  徐阶说道:“仆，是有耳闻。此事重大，鞑靼部长驱直入，目的是……”
  “皇城。”张居正接道:“这些个蛮人，永远都是这样，定好了方向，想明白了要什么，就长驱直入，一路拼杀，一点都不含糊。千百年前的五胡乱华如此，数百年前的南北分朝如此，正统年间亦是如此。”张居正眼里有些轻蔑。
  “那二位，可有应对之策?“严嵩笑问着，似乎只是随便问问，但氛围毫不轻松。
  “这....仆有一句问，阁老是内阁首辅，仆在内阁连位子都排不上，这种军国大事阁老该与皇上详议才是啊。何况，仆的学生张居正，甚至只是一个翰林编修……”徐阶语气，谦卑诚恳，严嵩听了微微笑着点了点头，似乎很满意徐阶恭敬卑微的态度。张居正则在一旁，看着自己的老师，一副低声下气的模样，皱了皱眉头，碍于严嵩，很快舒展开了。
  “你是我亲家，你女儿是我儿子的老婆，今儿算是私人谈公事。“严嵩笑道。
  “阁老既然来问，心中必然有主意了。”徐阶说道，他了解严嵩，严嵩心里是已经打定了主意，严嵩来找自己，不是为了征求意见，而是要他附和。
  “呵呵，这个嘛.....我虽还未与皇上详议，心中却是已经有了些主意。“严嵩顿了顿，说道:“这鞑靼部长驱直入，直逼京城，一旦破入，危及的就是我大明国运，皇上和宗亲。“严嵩说道。
  “难道百姓没有危险吗?光是皇上和宗亲?”张居正说道。
  “叔大!”徐阶听着这话有些忤逆，赶忙喝住。
  “无妨，张庶吉士说的是理，百姓也是我大明的百姓嘛。“严嵩对张居正笑了笑。
  严嵩对张居正态度一直不错，尽管张居正一直坚定不与自己为伍，尽管张居正偶尔会和他谦卑的老师不同，但严嵩看中张居正身上潜在的那股力量，一直在试图，并且努力地争取。
  张居正这几年，虽然从未想过要背弃老师去攀严嵩父子的高枝儿，却碍于强压，不得不为了求生存而时时逢迎。严嵩说道：“如今我大明虽为天下之主，可正统年间的教训，我每每入梦依旧萦绕。虽未亲历，但光听着代代相传，那种被包围京城的恐惧，随时可能会灭国，与国一起死社稷的惊心，我感同身受。若再出这种岔子，我们一没那么多金银财宝，国库已经年年亏空，这政变交替，血雨腥风，实在是，不要再重演的好。反正，这些个蛮子，求的不过是金银财宝，国库没钱给他们，他们是饿极了，等他们吃饱了，也就散去了，皇城，不该有战争。伤及皇上，事情可就大了。”
  张居正的眉头立马蹙了起来，双拳紧紧握着，胸中怒气难平，马上就要发作，徐阶见势，立马瞥了个眼神，抢先道:“阁老，是不想战吗?“
  “不是不想，是不必。皇上在修道，不喜欢打仗的。“严嵩说道。
  “不打仗?任由百姓被啃食，被俺答的人烧杀抢掠吗？大人应当知道，那些游牧的人，不懂得礼法人伦，天理良心的！他们就在京郊，朝廷派兵，百姓就能得救!”张居正忍不住了，若严嵩真的这么做，真不知多少百姓的性命要死于鞑靼的屠刀之下，他想起周不疾跟自己说过，周不疾的祖父在景泰年间，与于谦大人一起保卫过京城，阻挡也先部落逼入皇城。君臣百姓一起抗击都避免不了万千生命的惨死，都安不了国家上下笼罩着的可能亡国的忧心，何况这种不战，任由鞑靼部作孽。
  “打仗？咱们拿什么打？张庶吉士，你日日在翰林院编修撰写，不知道我大明国力虽强，可真打起仗来，耗费的是大明可以用几年十几年的钱粮！”严嵩的眼睛里突然多了些奸猾，细声说道:“何况，都是大明子民，都是皇上的人，我相信那些将会死去的人，是心甘情愿为大明的平安献出生命的。再者，死，也轮不到我死，你死，你说对吗?”
  张居正有些不相信，他不相信这样的话是从当朝首辅，应该是上为皇上分忧，下为百姓解难的严大人嘴里说出的，心里想出的，虽然这位严大人，的确贪赃枉法，陷害忠良。
  张居正有些恍惚，他想起自己初到翰林院时的那一两年，虽然师从徐阶，但严嵩对自己也是非常器重，他一直很珍惜器重自己的人，他也一直对严嵩映像不错，有几次甚至认为软弱的老师在有些地方逊色于严首辅。
  可现在，他为那些要家破人亡的人感到无力的绝望和悲哀。
  他突然彻悟，严嵩，是确确实实的奸人，再不是他心里想要补救的果断样子，所谓的果断，是不折不扣的心狠手辣，所谓的沉稳，是老奸巨猾的阴险狡诈。
  纵然如此，可他职位低微，就算心中怒气冲天，也于事无补。
  此刻，张居正看向徐阶，他希望这个老师，说点什么。“此事，皇上可知晓?”徐阶问道。
  严嵩说道:“皇上潜心修道祭天，自然不知。”
  徐阶低头沉默了半晌。
  “阁老的决定，与皇上商议之后，仆，无权反对。阁老从大局着眼，仆心诚佩服。”徐阶淡淡说着，旁人听着无比轻松的一句话，徐阶感觉，自己的心被锥子一直猛刺着，疼入骨髓。徐阶想起这种感觉，有些熟悉，似乎在夏言被严嵩害死的那时候，自己说夏言逆君，罪有应得，用此来博取严嵩的欢心的时候，心也是这样痛。
  严嵩不说话，面无表情地看着徐阶，仿佛想从他的脸上，看出他说的话的真假。
  终于，严嵩还是笑了，很满意地笑了，因为解决了徐阶这个“亲戚”，其他的朝臣，早已不在话下。谁反对，谁就被贬斥。
  年轻的张居正更加不相信了，他看着徐阶，不敢说话，却是满眼的乞求，他相信他的老师在这种大是大非的事情上，是绝对不会再含糊隐忍。
  但当他看见徐阶看他的眼神时，他知道，老师是在示意他不要再多言，此事已经敲定。张居正心里充满了绝望，他深深感觉到无力和无边的黑暗。
  徐阶留了严嵩用饭。用完之后，严嵩便走了，临走前，张居正看着徐阶和严嵩似乎要单独说话的样子，便自请退下去。
  两人站在屋檐之下，晚霞余晖照耀着他们。
  “你这学生的心真好啊，和他的眸子一样，满口的都是百姓，都是天下啊。”严嵩看着天边的云霞笑道。
  “哎，这是太年轻了。所有人初为官的时候，年轻的时候，难道不都是满口天下和百姓吗？过了几十年，沉浮之后，世事便难料了。”徐阶说道。
  深夜，徐府，徐阶卧房。
  “老爷，床已铺好，老爷可以歇息了。”仆人说道。
  “好，你先出去吧，我和叔大还要说会儿话。”徐阶说道。
  张居正扶徐阶站起来，走到床榻那里，说道：“老师先睡着吧，床上舒服些，学生就坐在老师床边。”
  徐阶点了点头，拿了软枕靠在床头上，张居正依着徐阶，坐在床缘。
  “叔大啊，你，有话要说吗？”徐阶问道。
  “是，学生，有事不解……”张居正问道：“学生不明白，为什么这么重要的事情，严大……严嵩不呈给皇上商议，不拿到内阁和朝堂上让众臣商议，却是先与老师说？”
  徐阶望着白丝帐，那是上好的江南织造的白丝绸，每年产出的匹数都不多，这一匹，是皇上因为自己祭天的青词写得好，而赏赐自己的。
  “因为……他在试探我，对他……”徐阶突然冷笑了一声，说道：“是真服，还是假服。”
  “学生，还是不解。老师与严嵩已经联姻，且老师一直对严嵩低声下气，百般求和，严嵩没有理由怀疑啊……”张居正说道。
  “人的疑心，难猜啊，他父子二人在一天，我就要提着我的脑袋过日子。”徐阶说道。
  张居正叹了一口气：“如今大明边防松弛，军备未修，粮草不齐，国库空虚，就算有的那些个力量，这两年都在海边儿抗倭，现如今北方来了一支猛悍的队伍，我们该怎么挡住啊……若真的再来一次正统年间的事，大明，危矣！老师，您白天，当真不该服这个软啊！”
  徐阶看着张居正眼里闪烁的光，心中滋味难辨，说道：“不管怎样，兹事体大，皇上一定会与朝臣商议的，但愿……”
  “可是严党势力何其大啊！连几年前被革职的仇鸾，重金贿赂严世蕃，摇身一变竟也成了手握兵马的大同总督！世道如此，谁反对，就是个死啊！”张居正异常激动，他胸腔里的血液在喷涌。
  “叔大……鞑靼他们就快打到京城了，打到家门口儿了。不过你放心，严嵩胆子再大，他也不会让这些人打进京城内，他不是说了么，顶多让这些人，在京郊吃饱了，回去，大事便了。”徐阶还是一如既往地平静，似乎天大的事情，在徐阶面前都是一碗水一样平。
  “老师，真的，只能眼睁睁看着了吗……那些无辜的百姓，也是人呐，他们，也都想活下去，只想活下去呀……”张居正双手垂下，身子瘫软地靠在床梁上。
  “张居正，”徐阶很少叫他全名：“你记住你今天的感受，记住你今日的心，这个心，我要你在往后的岁月里行走时，无论尔虞我诈，刀光剑影，明争暗斗，你都不能把它给丢了。你现在，你的心是热的，是鲜红的，你的眸子也是干净的，就算以后路途遥远坎坷，你的眸子蒙上了灰，甚至脏了，我也要你的心依旧不冷，不暗，不黑，不息，你明白吗？”徐阶握着张居正的手，眯着眼看着眼前的这个年轻人，像极了当初的自己。
  张居正服侍完徐阶睡下，独自走出了徐府。
  夜已经深了，苏姝想必早已回家了。自己走的时候，在石桌上留了字条，让她不必等自己。
  仲夏的天，夜空总是繁星点点，更热闹，也更寂寞。
  张居正在街道上，遥望着京城外燃起的高高的篝火，理了理衣袍，踏上归途。