苏姝做好了热腾腾的饭菜，等着张居正回来，盼着他能明白自己的诚意。谁知道，张居正一回来，饭也不吃，便走进了卧房，“砰”一声关上了门。
  “有什么好生气的，不过是祁砚来探病，看看我罢了。”苏姝坐在石凳上，望着自己费心准备的饭菜，心里很不是滋味儿，早就吃不下了。想倒掉，却舍不得浪费，遂全都装在食盒里，拿去客栈，叫阿奇送给城郊的乞丐们。
  回来后，苏姝抬起头望着夜空，心里有些怅然，不想回卧房，也不愿去敲张居正的门，便在石凳子上，趴在桌上睡着了。
  凉风阵阵，苏姝感觉有些冷，却不想动弹，任凭风吹着。也不知道睡了多久，突然隐隐感觉背上暖和了些，缓缓睁眼，便看见张居正将披风盖在自己背上。
  苏姝撑了起来，张居正从前面给她系着带子。
  “不是不理我了吗？”苏姝抬头看着张居正，蹙着眉。张居正表情和语气都冷得像这阵风一样：“我可不想又给人探你病的机会。”苏姝解释道：“可是……”“行了，”张居正打断道：“我饿了。”苏姝笑道：“你有本事一直撑着呀。刚做好饭菜你不吃，非要跟我置气，结果饿了自己。你没吃，我也不想吃了，饭菜我已经拿给阿奇让他施给城郊乞丐了，如今没得吃了，家里也没食材能做了，你自个儿饿着吧。”
  张居正理了理衣袍，说道：“走吧，我带你去吃东西。”
  苏姝道：“这，现在都大半夜了吧，街上哪儿还有东西呀……”
  张居正道：“我自然知道，你就说来不来便是。”苏姝笑道：“张大人做东吗？”“从你工钱里扣。”张居正道。
  苏姝叹了一口气：“罢了罢了，张大人节俭，我认了。改明儿大人升了官，可得给我涨点工钱了！”张居正笑道：“升官嘛，来日方长。”苏姝道：“你现在倒不说我说胡话了？”张居正仰头看着夜空，天上仿佛像一块黑色的丝绸段子，银亮的星星稀稀疏疏地缝在上面，“可是我盼望升官，不为了发财。”张居正道。
  苏姝说道：“正是呢。古往今来，不知是谁开的头，似乎人们习惯地把升官和发财组合在了一起，好像一个是一个的目的，一个是一个的根本，连逢年过节都相互祝贺‘升官发财’。结果让多少为官人忘记了升官而掌握的权力，究竟是为了什么，究竟权力是用来做什么的了。你瞧瞧，光大明，就有多少人败在了‘升官发财’这四个字上。”
  张居正道：“只愿我会不同。”
  苏姝问：“只要你想，为何是‘只愿’？”张居正低头笑笑：“人有时候是控制不住自己的，如今我说，是因为从没有人重金诱惑过我，若真发生了那样的事，我怎知道我能否克制？”苏姝捂嘴笑着，偏头看着张居正，道：“张大人对自己的节操这么没自信吗？”
  张居正弹了弹苏姝的脑门，指着前面，说道：“到了，就是这儿。”
  苏姝向前看着，深夜里，这一整条街静如止水一般，静得连偶尔有人经过，也是如脚下不着地一般，像是飘过去的。可漆黑又寂静的街道，偏偏有一处让人看着就忘记恐惧，而暖如恋人怀抱似的融融黄光在街道尽头。白天里这是熙熙攘攘的街头，卖菜的小贩，卖豆腐花的姑娘，随处走动的字画先生，算命先生，吆喝声此起彼伏。深夜里，寂静如水，只有尽头的光，迎着黑夜，迎着月光，让人心头泛起不自觉的向往。
  苏姝仰头看着，店门不大，抬头匾额书了瘦金大字“花秋舍”。
  “哟，叔大，你可是好久没来了！快一年了吧？”老板是个和蔼的胖子，看见张居正跨门而入，忙迎了上去。
  苏姝道：“你一年前来过？”张居正道：“是啊，那次你和周不疾去钓鱼，一夜没回来，我刚好又失了眠，便晃悠来了。”
  “叔大，这是……”店老板引了他们入了最里面的座，看着苏姝问道。
  张居正说道：“她是苏姝，是我……算是我的管家吧。”苏姝附和：“是啊，除了钱什么都管的管家。”店老板朗声笑起来：“哈哈，不管是什么，只要是能来我店里，又是叔大带来的，就是我秦书华的朋友！”苏姝问道：“秦老板的‘花秋舍’倒是别致，店里不大，深夜里却比什么都温暖。”秦老板笑笑：“春花秋月何时了，便是此意。想点点些什么？”说罢秦老板递上笔墨与纸
  苏姝看了看，问道：“这……我第一次来呢，有什么呀？”张居正笑道：“你不晓得他家规矩。老秦痴爱诗书，俗话说‘君子远庖厨’，他算是个例外了。”苏姝道：“看得出来，腹有诗书气自华，秦老板看上去是位知书达礼的君子。可，什么都没有，我怎么知道，秦老板家有什么酒菜啊？”
  张居正笑了笑，提笔蘸了墨，略略思索了一下，便落笔写：花间一壶酒。苏姝凑过去看，问道：“这不是一句诗吗？”秦老板笑道：“苏姑娘，我家店里没有固定的酒菜，在这纸上写一句诗词，亦或古文里的话，我们都可以做出来。”
  苏姝还从未听过这样的法子，遂来了兴致，也拿过笔来，眼睛一转，写下：大珠小珠落玉盘。于是，张居正与苏姝一人写一句，足写了八句，八道酒菜才罢。
  共是：花间一壶酒。大珠小珠落玉盘。秋水共长天一色。佳木秀而繁阴。深林人不知，明月来相照。花落知多少。何当共剪西窗烛。制芰荷以为衣兮，集芙蓉以为裳。
  秦老板拿起纸来，细细看着，笑道：“这后面几句，难度可真是不小，苏姑娘何以想到屈子这句话？”苏姝笑道：“以前读这句时，就想着屈子以荷花为衣，以芙蓉为裳的样子，如今能得这个机会，自然想看看若做成了菜，该是什么模样了。”秦老板无奈地笑道：“真是难得遇上姑娘这样懂诗书的了，我倒乐意挑战一下。”苏姝点头道：“有劳了。”
  秦老板走后，苏姝四处看着这个店。几张简单的小木桌，横梁上垂下许多麻布条，上面竖着写有字，顶梁木柱上刻的都是诗文，店铺正中间一鼎巨大的酒缸，里面的酒波纹微微，荡出的阵阵醇厚的酒香，让人不由得想起商纣王时期的“酒池”，那样的香味却是让人想主动地坠进去，任由自己一醉方休。没有过多雕梁装饰，朴实无华。
  苏姝指着横梁上垂下的布条，问道：“这是什么呀？”
  张居正说道：“谜语。诗词的谜语呢。”
  苏姝道：“以画猜诗？”
  张居正道：“趁做酒菜这个空隙，你可以去看上一看，若是猜对了，老秦可说了赏酒一尊。”
  苏姝饶有兴致地走过去看，见一块布条上的画——细细工笔描绘的是一幅山水小画，一个小圆圈，下半寸之处有一横线，圆圈右半寸之处又有一只鸟似的动物，旁边还有写修饰点缀。苏姝笑了笑：“这也太简单了吧，这便是‘落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色’了！”说罢取下布条，转身找到老秦，笑道：“秦老板，王勃《滕王阁序》千古名句，落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。是也不是？”
  老秦接过布条，从身后的小柜子里拿出一小坛，如平常酒壶一样大的，未启封的酒坛，奉给苏姝：“姑娘可挑了个简单的，按理说，姑娘该挑个难的。”苏姝接过酒坛，启了红盖，鼻子凑上去嗅了嗅，瞬间溢出了浓厚的酒香，仿佛触着美人肤，酥骨柔软。苏姝笑道：“这酒闻着就极好了，等我喝畅快了，自然要取更难的谜了！”
  “只怕你猜不出就丢了人呢，哈哈！”身后一人笑着，苏姝转过身，惊讶了一瞬，随即笑道：“有本事你周不疾来一个啊！”
  周不疾一身浅灰色的粗麻袍，黑长的头发挽也不挽，梳也不梳，任由这么散乱下来。
  “大半夜的，你怎么在这儿？”周不疾问罢，顺手那过苏姝手里的酒坛，仰头就饮了一口，咂道：“真是好酒啊！”
  苏姝早就习惯了周不疾这样，说道：“你这大半夜，又来干嘛？”
  周不疾没回答，目光在店里转了一圈，笑道：“哦，原来你和张居正一起啊。”说罢径直就走了过去，抽开凳子坐下，笑嘻嘻地对着张居正：“张大人好啊。”张居正没反应过来，木木地看着他，苏姝走过来坐下，说道：“真是凑一块儿了。”
  周不疾问道：“你病全好了？”
  苏姝道：“我这不出来了么。”
  周不疾点了点头，道：“今儿下午听祁砚说了，说你好多了。我想着也该好了，就没再去你那儿。”
  苏姝偷偷瞥了一眼张居正，发现他闭着眼睛，拿着杯子喝茶，于是对周不疾使着眼色，低声说道：“你这不是哪壶不开提哪壶嘛，你不知道我和张居正……”还没等苏姝说完，周不疾笑道：“哟，怎么，吵架了？”说罢看着张居正，在他面前挥着手：“张大人吃她醋了？别啊，苏姝嘛，就算祁砚再喜欢她，你也知道这一年多来……”
  张居正皱了个眉，打断道：“别再说笑了，不好笑。”
  苏姝朝着周不疾吐了吐舌头，周不疾也用手支着头，偏头对她做了个鬼脸。
  “东西来啦！”秦老板端着盘子放在桌上。
  眼前一个青绿色的大盘子，盘子中间立一个矮矮的，土色的酒坛子，坛子未封盖，清香瞬间扑鼻而来。坛子周围围了九只小土色的杯子，大约能盛几小口的量。小杯子外圈又铺满了各色花瓣。
  苏姝赞道：“果真是‘花间一壶酒’！这茉莉，白兰，栀子，丁香，夏槐真是百花齐放。最难得的是玫瑰，红得如此热烈芬芳，都说花儿早上的最新鲜，其他花就罢了，本地都很多。只是这红玫瑰我瞧着京城没有，若是外地运来，到晚上还能如此娇艳，就是点睛之笔了！”
  秦老板笑道：“姑娘慧眼。我大明盛产玫瑰要数崤山以东了。可我这红玫瑰，是跟着商船从西洋人那边运过来的，品种极佳。”
  周不疾用竹镊子夹起一小撮茉莉在小酒杯里，又用竹勺舀了一勺清酒进去，细细浅浅地抿了一口后，一饮而尽。
  秦老板道：“嘉笙你的喝法倒是风雅，既有花香又有酒香，不过花香还不算浓郁。”
  秦老板话罢，张居正便用手捏了一撮红玫瑰，放在嘴里嚼了嚼，还未咽下时倒上一杯酒伴着饮下。
  苏姝笑道：“你这法子倒好，像是和着水吃药末一样。口齿噙花香，舌喉留酒香，二者合一后，酒香花香真是皆有了。”
  “那三位先慢用，我再去瞧瞧其他菜。”秦老板浅浅躬了身说道。
  苏姝跟着张居正也这般喝着酒，笑道：“‘花间一壶酒，独酌无相亲。举杯邀明月，对饮成三人。’太白一人饮的孤独，如今，我们这儿倒真是‘对饮成三人’了。”
  周不疾道：“大晚上跑这儿，可别忘了明日还与我有约呢！别到时候又是我来叫你。上一次日上三竿了你还趴在床上。”
  苏姝道：“你别忘了就成。对了，我还要再带一个……”
  “妙儿是吧，”周不疾喝了口酒：“祁砚跟我说了。”
  “他怎么什么都跟你说啊……”苏姝道。
  张居正在一旁默默地嚼着花，喝着酒，不作声。
  “那是他女儿，这个他该说。”周不疾说道。
  “怎么我瞧着张大人像是睡着了？”周不疾看着张居正手虽拿着酒杯在饮，眼睛却闭着。“不对啊，”周不疾站起来，在张居正面前晃了晃脑袋：“睡着了还能喝酒呢，模仿刘伶呢，不如我就在这儿挖个坑吧……”
  “好了，你别打趣了，”苏姝打断道：“他这几日烦着呢。”说罢担忧地看着张居正。
  周不疾冷笑了一声：“他又不是日理万机的军国大臣，这国泰民安的，有什么可烦的。”
  “国泰民安？”张居正缓缓睁开眼睛，盯着远处。
  “周医师是个悬壶济世的人，游历四方，比我有见识。当更比我清楚，何为国泰民安。”张居正道。
  周不疾侃笑道：“如今你我三人稳稳当当地，坐这儿，喝酒吃点心聊着天，难道不就是国泰民安？”
  “可天下还有许多人不是这样！”张居正有些恼，倒了一杯酒喝下：“北边和俺答战事愈来愈吃紧，大有俺答继续内犯的势头。南海倭寇年复一年骚乱。这中原官吏更是……”
  “行了，”周不疾打断道：“以前听苏姝说你，全是好的。没想到你这么满腹牢骚。”
  “周不疾，你少说点……”苏姝扯了扯他的袖子，小声说道。
  “为什么少说点？他有本事，要么去军营里，南边儿抗倭寇，北边儿击俺答。景泰年间也先进犯，于谦大人一个文官带领军民臣子保卫京城。当兵当不了，窝在这儿一隅度日，还满心怨念觉得自己特别宏图远志，凌云满胸！实际上什么都没做。”周不疾讽道。
  “他去年上了一道疏的，是朝堂不重视，皇上……皇上不理睬……”苏姝帮着张居正说道。
  张居正自嘲笑道：“苏姝，不必说了，他说的对。”张居正顿了顿，深呼吸了一下，继续说道：“我是不敢当兵，我也没有于谦的魄力。就连我上那一道疏，没人理睬，失望了，也就不想再尝试了。我何尝不苦恼，严党势力如日中天，我的前途和这朝廷，就跟着外边儿的天一样，漆黑地可怕，一眼望不到亮，伸手不见五指，让人生寒，让人从心底绝望。我真的不知道以后是什么样子。我跟着老师走，老师等十几年，我也要等十几年……呵呵，隐忍这东西，可是真的磨人呀。”张居正的目光黑得深不见底，像一个深渊一样，就算投去一块石头，也会无声无息地沉下去。
  周不疾道：“你们这些从政的，为官的，陷入困苦的时候就该来学学医，做个医师改改心性。神农尝百草，日遇七十二毒，毒毒丧命。就你们那些个经历，能算什么？况且我们是为了救死扶伤，你们是为了功达名利。”
  说话间已经上了好几道菜，都是各具特色，无论从神，从味，从形都完美展现出了对应的诗句。
  苏姝夹了一块‘深林人不知，明月来相照’里的豆腐，笑道：“这话就不对了，若说做官全为了功达名利，那为了建文帝被灭了十族的方孝孺，还有你刚才也说的，保卫京城的于谦，还有无数忠君为国的大臣们，他们又是为了什么？”
  周不疾不言语，只倒了杯酒饮下。
  “哟，看你们聊得听热闹，我都不敢上菜了。”秦老板早已端着盘子站在一旁。
  “我们还有菜吗？”苏姝边数着桌上的菜边问道。
  秦老板将盘子放在桌上，笑道：“苏姑娘出的题，‘制芰荷以为衣兮，集芙蓉以为裳’，姑娘忘了不成？”
  三人同时盯着眼前的这道菜。苏姝细细看着，与其说看，不如说赏，与其说这是菜，不如说这是一件艺术品。一个大的檀木圆盆里，盛满了美酒，如一池清波。酒上立了小荷叶，碧绿葱翠的，荷叶上放了一块锥形的糕点，糕点上有褶皱，仿佛衣裙一般，糕点的顶端而下，一直到中间，都贴着荷花状的粉色的小糕片，俨然一套衣袍了。
  苏姝惊呼：“真是奇了！这里面盛了酒水，这荷叶还能立起来，况且哪有这么小的荷叶，这么小的荷花花瓣？”
  周不疾凑上鼻子嗅了嗅，说道：“老秦，这锥形的糕点，是芙蓉糕吧？”
  秦老板笑道：“嘉笙可真是好鼻子。这就是芙蓉糕，上面粘的荷花瓣，乃真荷花瓣磨成了粉和了水捏在一块儿的。至于荷叶嘛，我拿了绿豆磨成粉，放在荷叶模子里弄成形，在火上烤了，再刷层油，底下做宽些，也就立了起来。”
  苏姝惊道：“这么精细的功夫和别致的想法，真是难得！这都是秦老板一个人完成的？”
  “当然不是，我后厨还有帮手的，不然这么多事情，哪里忙得过来。”秦老板道。
  “哎，我还真想给秦老板当帮手学学这些东西呢，秦老板还缺人吗？”苏姝问道。
  “不行。”还没等秦老板答话，张居正先冷冷地吐出了两个字，然后转头盯着她，苏姝不禁倒吸了一口凉气。
  “哈哈，”周不疾推了一下苏姝，笑道：“有人不放你走呢！”
  秦老板见势也开起玩笑来：“我可不敢抢张大人的人，姑娘可快别这么说了。”
  张居正突然捏了下苏姝的脸，说道：“你可永远别忘了嫣儿临走前你答应她的话。”
  苏姝揉着脸，说道：“我知道，我哪里敢忘，就算夫人不说，我也不会违背的……”
  “不会就好。一点那样的心都不要有。”张居正说道。
  苏姝注视着张居正的双眸，他的眼里似乎有着一种情绪，仍然让她捉摸不透。
  三人默默地喝酒，吃着菜，偶尔闲聊着一两句，或是论时政，或是论诗文。
  时间流逝地很快，从纸窗望出去，天边已经泛起了一抹鱼肚白，黎明已过，破晓即来。
  秦老板已经在擦桌子了，三人知道店要关门了，于是起身要走。走到门口时，秦老板挥挥手：“春江花朝秋月夜，明日取酒还来倾。”四人相对一笑。
  店门口，周不疾在原地，目送张居正和苏姝并肩离去，心里感慨万分。似乎想起了自己的妻子，又似乎想起了祁砚宅里那个欢快嬉笑的人。其实时光流去，他可能已经把妻子的容颜与那个女孩结合在了一起来思念。
  看着街道的黑暗逐渐被光吞噬，望着远方，喃喃：“不知东方之既白。”