孟云婳逃婚的事，在南楚上层掀起轩然大波。
  孟云婳在睿王府虽然用了假身份，但南楚朝廷上层还是有一些人知道内情的。
  楚煜便趁机攻讦楚琮欲娶孟云婳只是试图掩饰他勾结东昊，用心不良的欺君罔上之举。婚期一拖再拖，如今拖不下去，终于假借孟云婳逃婚之名，放孟云婳回国了。
  先不说楚琮是否真的欺君，光睿王府未来侧妃逃婚一事，便足以让南楚皇室蒙羞。这简直是南楚立国以来闻所未闻的奇耻大辱！
  嘉庆帝大怒。但此事事关皇家颜面，嘉庆帝严令所有人封口，对外只说睿王未过门的侧妃因病暴毙，用雷霆手段将此事压了下去。
  嘉庆帝原本也怀疑楚琮是否真的欺君。重病不起的楚琮被送回来后，嘉庆帝亲自去睿王府探视。见楚琮昏迷不醒，身如火烫，面如金纸，神情憔悴，气息奄奄。
  自己带来的太医复诊后也说睿王感染风寒，兼肝气郁结，心肺皆伤，气血两亏，因此导致风寒入骨，病势很是凶猛沉重，与之前给楚琮看病的太医的诊断别无二致。
  嘉庆帝调查后得知楚琮是因为不顾身体，日夜兼程追赶才导致吐血病倒，这才相信楚琮对孟云婳逃跑一事确实不知情，所以才会受到极大打击，身心巨创。
  疑心虽去，怒气未消。楚琮醒来，病势稍微缓和一些的时候，嘉庆帝就以楚琮视察灾区不力，擅离职守之罪，罚了楚琮一年俸禄，勒令闭门思过一月。
  睿王在朝中行事向来谨慎稳重，何曾受过这样的处罚，何况是以这样的名义。此事难免引得朝廷上下议论纷纷。先是左相被迫致仕，后是楚琮被罚。众臣猜测是不是楚琮哪里得罪了陛下，失了圣心。在储君未定的当口，此事让很多在中间摇摆的人暗自思忖。
  如今形势对楚琮很不利。楚琮醒来后，索性称病不起，闭门谢客，低调得不能再低调，以期博得嘉庆帝同情，平息嘉庆帝的怒火。在外面人看来，这个睿王像是已经病入膏肓了。
  楚琮的情况也传到了密切关注着睿王府动向的孟云婳耳里。听说楚琮病势沉重，孟云婳忧心不已，恨不能飞回寿春去探望楚琮。只是当初已经想得很清楚，如今又怎能回头。
  情缘虽尽，孟云婳却做不到漠不关心。她费尽心思搜罗了好些极品的滋补品，偷偷遣人送去了睿王府给楚琮补身体。
  孟云婳虽去，风荷苑却仍维持原样，一应侍女仍然留在苑里打理，孟云婳的嫁妆也都封存在那。只是风荷苑再不许其他人进出。
  楚琮身体刚刚略有起色，能起身时，就去了风荷苑。楚琮屏退下人，一个人在苑中呆了好久。出来时，正遇见下人送来了孟云婳的药材。
  看到这些极为珍贵的药材，楚琮脸色变幻，最终还是冷笑几声，吩咐下人将药材扔了去喂狗！
  孟云婳啊孟云婳，你真是了得，明辨形势，选择果断，傍了一棵好大树！刚回去就飞黄腾达，荣宠无比！如今发达了，得意了，出手倒是大方！我楚琮只是暂时落了下风，我没死，更没有败！不需要你的同情！
  自从孟云婳走后，楚琮性情大变，变得更阴冷莫测了。借着养病之由，一个人住在书房，谁也不让接近。
  楚琮一边想对策应对朝堂形势，一边命陈鹰暗中调查孟云婳逃跑的内情，表面上却不动声色，一副专心养病的样子。
  黄锦书从书房出来，忧心忡忡地去了未央殿。
  “姐姐，王爷这次病好了之后，怎么感觉像变了个人？”
  黄锦书抚着胸口惴惴不安地说：“我适才去给王爷送养心粥，王爷让我放下，说等会儿再喝，就笑眯眯地让我回去了。说他身体好多了，不要担心。还说让我不用这么辛苦，熬粥这些事自有下人会做。”
  “王爷体恤你，那不是很好么。”
  黄锦书皱着眉头说：“我说不上来，就是觉得不一样了。王爷虽然说话还是和颜悦色，很是贴心，但不知道为什么，我就是觉得有点害怕！他虽然笑着，可他的眼里没有一丝笑意。而且他明着是体恤我们，不让我们劳累，实际却是拒我们于千里之外，病了都不要我们服侍！现在我越来越摸不透他的心思了。他以前生气训我，都没现在笑着让我觉得害怕。”
  白芷华安慰黄锦书说：“李姑娘走了，如今朝廷局势也对王爷有些不利，王爷心情不好很正常。王爷为了不让我们担心，能压下情绪尽量如常和我们说话，已是对我们很好了。等时间一长，王爷缓过来了，局势也变好了，王爷自然就会变回以前的样子。妹妹不要胡思乱想，我们这些家眷，应该多体恤王爷，不要再给他添烦了。”
  黄锦书犹犹豫豫地点点头。
  白芷华的内心却没有像她自己说的那么坦然。作为曾经与楚琮最亲近，也最得楚琮信任的人，她感受到的楚琮的变化只会比黄锦书更大，更明显。
  楚琮明显不像以前那么信任她了。就像黄锦书说的，虽然笑，但眼里没有笑意，虽然口中温言软语，对她这个孕妇仍然关心体贴，但却再没和她说过体己话。
  最让她感到不安的，是楚琮的性子变了。
  楚琮原来虽然算不上真正的君子，但那也是为了争储需要。作为从小立志成为一位明君的储君候选人，楚琮心中对百姓是有大爱的，对家人也确实关心疼惜，他的宽厚仁爱多数时候是真的。
  然而现在，白芷华感觉不到楚琮的仁爱之心了，她猜不透楚琮的心思，不知道他会做出什么事，不知道他的底线在哪里。楚琮眼底深处的寒意和隐隐的疯狂让她不寒而栗。
  白芷华对楚琮的变化忧心忡忡。前段时间府中悄无声息地“调走”了两个人，白芷华找不到他们的下落。对此白芷华感到很不安，她不知道是不是楚琮察觉到了什么。但更让她不安的，是楚琮居然什么都没问，表现得一如往常。白芷华心惊，这说明楚琮连她都开始防备了。
  与妻妾们的不安相反，楚琮没有心思管她们怎么想。以养病之名闭门谢客，并不意味着他真的就安安静静呆在府里休养。他有很多事情要忙，他楚琮从来不是坐以待毙，没有后手的人！