在广袤的辽南大山中，有一座并不是很突兀的小山叫千石山。但是它上面的千石寨可却是名扬辽南，千石寨共前后四关，是一座在一千亩的范围内的山上围筑坚壁巨垒。建筑物均以千斤巨石砌筑，寨门嵌刻关名，并在门上营造箭楼、仓库、兵营、水牢于寨中，各关之间石墙相连，完全不敢想象这座巨型要塞是一个盐帮的总基地。
  此时在千石寨的总堂内，一个长相极其粗旷的人正坐在虎皮大椅上，举止不凡，每挥一下手都能感觉到一股浓重的杀气。下面穿着各异的人正坐在下面，低着头，大气都不敢喘，而在中间，一位家丁正跪在那个彪形大汉的前面，身体不住地颤抖。大汉慢慢地站了起来，慢慢地走到家丁面前，慢慢地接过家丁手上的一封信件，慢慢地回到位置坐下，打开信封，浏览起来。看完以后，只是将信揉成一团，扔进旁边的灯火里任凭它化成灰烬。“弟弟，是这么说的？”“是。。。是的大人！如。。。如果。。。大人这次成功。。。偷袭辽口县，柳毅大人。。。会把。。。第一的。。。位置让出来，并且。。。每年上交以前。。。两倍的钱。”“很好，很好！”那个大汉点了点头，在他的示意下，几名侍卫带着那个家丁去其他地方休息起来，而下面那些低着头的人都抬起了头，一些大胆的人就开始问了起来：“周大人，刚才那个人说了什么事情啊？”
  “其实呢，也没有什么事情，只是有人想让我偷袭一座县城，顺便把官盐场给砸了！他们给的条件是以前两倍的钱。”“哇！那实在是太好了！”“对啊对啊，以前两倍的钱呢！”下面一些人听了很高兴，开始交头接耳讨论起来。而那位魁梧大汉清了清嗓子，沉声说道：“既然如此，请诸位三日后就将自己的人马带到这里来，我们回合一处，一起干一票大的！”“喏！”许多人异口同声地回答，显得格外响亮。
  客官此刻也看得出来，其实这个彪形大汉，正是辽南第二盐帮千石帮帮主周平定，其实他还有个隐藏身份，就是辽南大族周景的哥哥。这个身份除了他，也只有辽南八大盐帮的人知道，刚才在下首的几个人，是辽南八大盐帮的剩下六位，他们与前两个盐帮相差甚远，所以唯前两个马首是瞻。这次第一的盐帮柳山帮对于苏璇的新法没有任何动作，只是提供了千石帮许多武器。所以这次袭击官军的重任就落在了周平定身上。
  就在周平定臆想着未来自己坐在辽南第一盐帮的位置上时，一名亲兵慌忙地跑了进来大呼：“不好了大人，官军已经把千石寨围了起来，几位帮主出不去，援军都叫不过来。”“什么？妈了个巴子的，我还没动手，那些官军已经动手了？”周平定勃然大怒，拍案而起，“传令下去，给我全部戒备。另外把养得几只军鸽拿出来，给我飞鸽传书，让几个帮主把援军全部叫过来。我倒要看看，官军是如何攻破我这千石寨的！”
  “阿嚏！怎么感觉有人说我呢。”卑衍正坐在大营中，揉了揉鼻子。此次围剿，苏璇出动了两万人，不过其中仅有五千老兵，剩下的都是预备役的新兵。苏璇的命令就是希望预备役的新兵可以脱胎换骨，上一个档次。
  “如今据天玑卫情报看来，千石寨目前共有三千人。我军有一万二千人，其中铁甲卫两千，预备役九千，老兵一千。虽说我军人数占优，可是敌军这个千石寨可是设计得极其险要，完全占尽地利。若强攻一定会损失众多，这是主公不愿意看到的，不知道诸位有什么办法？”卑衍看了看手上的情报，缓缓问道。
  “我们可以大规模使用攻城武器，阻断敌军，将他们一个个分割开来。”这时铁甲卫的一名小将出来讲话，他生得身长八尺，浓眉大眼，阔面重颐，威风凛凛，乃龙顺之子龙安。“我也赞成，千石寨依山而建，但是由于山势险要陡峭，所以可说千石寨由很多独立的寨组建而成。只要将它的一支支手切断，我相信千石寨肯定轻而易举拿下！”铁甲卫另一位小将站了出来，发表自己的意见。只见他面如琢玉傅粉，唇若抹朱，眼若流星，虎体猿臂，彪腹狼腰，腰细膀宽，乃耿峰之子耿宁。这两位自父亲战死后，与家人被苏璇接入自己家中一同生活。两位长大后为了给父亲报仇，便整天缠在太史慈周围要求教授武艺。太史慈倒也很喜欢这两个可怜的孩子，于是将自己的两个绝技戟和箭术分别传授给他们。到现在，耿宁精于箭术，而龙安精于戟，都被苏璇安排近铁甲卫。
  “好，好，好，不愧是将门虎子啊！”卑衍拍了拍手，很是高兴，“你们两铁甲卫各一千，预备役各四千五，准备好所有攻城器械，今日拿下天梯！”
  天梯，乃辽南人民对于千石寨大道的戏称，从千石山脚到外寨，只有这一条青石砌成的百步大道，因山势险要，此路看似通向上天，而且沿路设置三座砦，诸多官军围剿时在此撞得头破血流扼腕叹息。
  五月二十三日，正午，阳光明媚
  千石帮的第一座砦山麓砦就设在天梯的第一个转角处，约有二百多人镇守。“哎呀，冯二，你说这支官军围山以后就不动了？”一名山贼正无精打采地站立，勉强用一杆劣质长枪撑着。“老邱，就算他们不来，我们还是要站岗的，不过很快就可以换岗了。妈了个巴子的，今天可是忒热了！”另一个山贼索性脱下身上的简陋铠甲，开始发牢骚。这时突然一个黑衣人神不知鬼不觉地出现在他们身后，一瞬间就将两个人悄无声息地杀掉。随即又有几个黑衣人爬了上来，将死去的两个人收拾一下，快速向砦门跑去。
  那些守在门口的山贼看见有几个黑衣人迅速跑来，吓得半死，为首一个头目正想要说话，却发现为首一个黑衣人长剑一挥，自己的首级已经离开了自己的身体。待后面的黑衣人赶到，却发现六名山贼早已被那个黑衣人杀掉。“韩龙大哥的快剑果然名不虚传！”一名黑衣人由衷赞叹着韩龙的武功，韩龙只是报以淡淡一笑，随即一剑劈开绞盘，沉重的砦门立马打开，早已埋伏在外的龙安率领一千新兵杀进山麓砦，只见龙安两支短戟挥舞之处，必是一片血雨腥风。后面的新兵见状，也是嗷嗷大家，激起了血性，勇往直前，很快就以阵亡八人受伤二十二人的代价灭掉了两百多名山贼，可算得是首战告捷。
  “妈的，官军这次来得实在是太快了！”山腰砦守将看了看远处的山脚砦在遭到官军袭击后立马溃散，苏字大旗缓缓升起，气得他直接骂起来。不过警觉的山贼头目立马派出几支人马在砦上巡视，自己也亲自时不时地巡查。“我这山腰砦地处险要之处，三面峭壁，仅有一路与天梯相连，而且砦里有五百名弟兄，总归能守一会儿！”就在山贼头目自我安慰时，看见远处有一个人匆忙跑来，等他接近时，却发现这个人身上满是血污，背上还背着一个已经昏迷不醒的人，定睛一看，山贼头目惊讶地发现这个背上的人是山麓砦守将赵大石。“大人，山麓砦的弟兄们全部死了，赵大人也身负重伤，请大人赶快开门！”那个背着赵大石的人极其惊慌，立马求着那位头目开门，正好的是，后面有一阵一阵烟尘飘起，苏字大旗已经隐约可见。
  “好！弟兄们，官军准备来袭，给我统统亮起刀子，把官狗打回去！另外，马上把门打开！”山贼头目看见官军追了过来，也不容多想，把门缓缓打开。就在此时，那个人突然把赵大石扔向砦门，掏出藏在背后的弓箭，立马跑向大门。
  “快！这是官军！快，给我弓箭手，射死他！”山贼头目这时意识到自己犯了个巨大的错误，立马叫弓箭手过来射死那人。那人笑了笑，抢在敌人面前拉一个满月，大声疾呼：“我乃辽东耿宁也，谁敢接我一箭！”随即一支羽箭快速飞出，直接将一个弓箭手射下墙头。就在其他山贼目瞪口呆时，耿宁随即使用太史慈绝技之一，左右开弓。正好两箭卡住绞盘，此时后面的步兵也趁机杀了进去，龙安从后面赶到，看到了耿宁神乎其神的箭术，仰天笑道：“耿兄箭术简直是高超至极，龙某佩服佩服！”
  “龙兄戟术高超，乃百人敌也！”耿宁也很谦虚，拍了拍龙安的肩膀，“现在天梯就差最后一个砦了，修整一个时辰，我们就乘机拿下天梯，好给卑衍叔叔一个交代，也好给苏璇大人一个交代！”“好，全军听令，就地修整一个时辰！”“喏！”
  花开两朵，各表一枝，耿宁龙安他们正安心修整，而千石寨内却是一阵阴云密布，在场几个盐帮帮主都脸色苍白，而坐在上首的周平定更是脸色难看，没想到他所倚重的天梯那么快就损失两座砦。“诸位帮主不要心急，我们千石寨还有七座山堡，谅他们也不敢大军攻打我们这里，这时只要将敌军托在千石山下，两天后各路帮主的大军赶过来，将官军围歼在山下，不是照样可以？”此时周平定的军师黄均是站了出来，挥着羽扇，好似诸葛亮一样，开始侃侃而谈，讲出了自己内心准备好久的计划。“不愧是军师，此计果然甚好！”周平定一听，可是高兴，下令天梯最后一个砦的守将率领五百弟兄撤回七座山堡，全力巩固山堡的防线，让再想大干一场的耿宁龙安颇为不爽，接受了一座空砦。至此，这座天梯在半天超过的时间内就被官军拿下，大大震慑了附近的一些蠢蠢欲动的宵小之辈。
  卑衍得讯，也是非常高兴，粗狂的笑声传遍大山的各个角落，“两个小子干得不错啊！不愧是主公看重的人，以后必是我们辽东的麒麟儿啊！”卑衍抱着个大酒坛，脸色微微发红，笑着对耿宁龙安说，“你们两个等会儿收拾一下，带着五千人，给我夜袭山堡，七座山堡拿到几座就几座。”
  这话就是一道惊雷般，把两个人轰得外焦里嫩，“叔叔，我看过他们山堡的地形，实在是险要至极，晚上夜袭，实属不智！”龙安里面站了起来，提出反对意见。“龙安兄，你可不要急，说不定我们只是佯攻呢！”耿宁慢悠悠地说，“卑衍叔叔，我说得对不？”
  “哈哈哈！耿宁还是不错的，猜得没错，就是佯攻，至于为什么，你们就不用问了！”卑衍又是一海碗白酒下肚，脸色愈发通红。
  待耿宁龙安走出营帐，卑衍一下子换了一个脸色，命令自己的亲兵道：“给我铠甲拿上来，让铁甲卫的老弟兄们准备好了，今晚，利剑出鞘！”