牛擎天的军队浩浩荡荡的开进县城，沐晴瑶带着白家管事出城迎接，牛擎天是一名四十多岁的魁梧汉子，一身甲胄金碧辉煌，手捻一根五虎断喉枪，跨乘一匹独角兽，气势沉雄，睥睨四方，看着举城百姓士绅前来迎接，这一点还是令他很高兴的。
  三千北明军精锐入驻县城，白家作为地主还不至于把府邸让出来，只是安排了一处园子给牛擎天居住，至于军队则是征了一些民居作为居所，而城中驻防也正式移交了出去。
  白府设下宴席为牛擎天接风洗尘，在座的还有诸多县城士绅与牛擎天手下主要军官。
  叶霆带着乔月儿扮成哪家的少爷小姐参加，他的目光总是有意无意的朝着牛擎天的身影看去。
  牛擎天国字脸，铁青的络腮胡茬，肩宽胛厚，手臂粗壮，此刻一身紫红色便袍尽显清爽。沐晴瑶作为地主自然亲身陪坐，与其不住劝酒。
  看到沐晴瑶风情万种，体态婀娜，却是眼光里带着几分色与魂授的意味。
  两人熟练的说着场面话，倒也气氛热络，宴席持续了足足一个时辰，与会的众多宾客均喝醉了，叶霆与乔月儿却是毫无醉意，他们今天来此的目的就是看看情况。北明候府是北域名义上的领主，可是，北域民风彪悍，领地意识强烈，即使帝国在北域多处安排了驻军，却是与地方豪强相互制衡，否则黑夷林也不可能那么容易搅乱北域的局势。
  这次黑夷林之乱，就是北域势力洗牌的一次大好时机，黑夷林若是获胜，帝国自然是颜面尽失，若是运用得当，就能携北域的军力独立，自成一国与大夏帝国分庭抗礼。而其中的那些势力，必然是有所改变。强者崛起，弱者淘汰，而一些小势力有可能占据那些原先的势力地盘财物，然后慢慢发展。相同的，如果北明候府运营得宜，就能削弱北域原有的势力力量，令军队彻底掌控这处领地。
  沐晴瑶回到府邸就安排梳洗准备休息了，人员已经安排好了，有什么消息都会送来的。
  叶霆与乔月儿则是等着那些臣服自己的势力的回报，如果牛擎天是个有野心的人，一定会联系那些地方势力来搞事情，借机讨伐削弱那些地方豪强，将其牢牢掌控与手心。而他则是为其准备好了人选，只要对方主动找事，弄清楚之后借机问罪，就能反客为主，占据主动。
  牛擎天在回到自己的园子，自己居住的房间后，却是酒意全无，伏在书案开始奋笔疾书。
  “将军今日有何收获？”一人无声无息的出现房内，语气低缓，态度熟稔。
  “胡先生。”牛擎天见到此人脸上顿时现出喜色，放下了毛笔，离开了书案见礼。
  “牛将军替王爷出使北域，收服这等蛮荒之地，本就是一件苦差，想必这些北域蛮族准备好了各种艰难险阻来等着将军。”来人却是一名年过五旬的清瘦文士，一袭长袍，头束文士巾，神情和煦。
  “不错，那沐晴瑶今日宴饮，只是迷惑我等，这座园子里早已安插好了眼线，随时准备打探我等的消息。”牛擎天道。
  “另外，我收到一个消息，整个寒青县实际上已经被人暗中掌控，是寒烟镇的叶家。”文士告知。
  “叶家？叶家我听说过，青岩郡十大家族之一，也不过是一个不入流的小势力而已。”牛擎天为之不屑讥讽。
  “不能这么说，据我们的眼线禀报，叶家已经统一了这寒青县的所有势力，人马不下万人。”文士郑重告诫，“这个叶家原本在寒青县也不过是一般势力，远不及白家，现在的白家只怕也要受到他们的钳制，这样的势力我们还是要尽力拉拢才是。”
  “反正不过是我们掌控寒青县的手段而已，拉拢实在有些多余，何不给他们制造一些麻烦，让他们自己狗咬狗。”牛擎天建议。
  “不，叶家已经今非昔比，家主叶淙岳先前与黑夷林的高手动手受了重伤，现下在静养。叶家的事务是由他最小的儿子在主持，那个人很神秘，虎豹庄是黑夷林的暗桩，势力庞大，高手如云，而且工事严密，储备充足，却是被他攻破大门，不到一天的时间剿灭干净，说明那个人是个高手，如果不能彻底除掉那个人，我们最好不要轻易动叶家。”文士告诫他。
  “虎豹庄？”牛擎天闻言满脸不屑，“不过是一个暗桩，有什么了不起。”
  “虎豹庄是没什么了不起，可是，王爷认为这里的水很深。”文士道。
  “王爷？王爷志在大局，怎么会在意区区一个寒青县？”牛擎天十分不解。
  “原本王爷的确不在乎区区一个寒青县，就算是这里是黑夷林分裂北域东西的重要关卡，一样不足为惧。”文士看着牛擎天，“就在几天前，我们收到消息，黑夷林的尸王被消灭了一个，尸王是堪比地级境界的存在，有人能够消灭这样的存在，已经足以说明北域的水很深。而寒青县现在是黑夷林的肉中刺，他们一定会尽快回来抢夺，在黑夷林消灭之前，我们不能让寒青县先乱起来。”
  “王爷是怕打草惊蛇？”牛擎天听到文士的分析顿时知晓。
  “北域的局势已经愈发复杂，王爷不希望再有超出自己预计的事情发生，北域的局势可以徐徐图之，如果因为一时的疏忽而令黑夷林分裂北域的计划成功，王爷就真的被动了。”文士道。
  “胡先生教训的是，卑职知道该怎么做了。”牛擎天施礼。
  “不要生事，顾全大局，”胡先生吩咐，“事成之后，王爷保举你成为云微将军。”
  “多谢王爷栽培。”牛擎天连忙称谢不已。
  “嗯，王爷等你的好消息。”胡先生点点头，却是身形一动即消失于原地，送走了胡先生，牛擎天继续来到书案奋笔疾书。
  “敬启门主，属下已经进驻寒青县，白家情况复杂，还要进一步探查，请门主静候佳音。”牛擎天写好书信，将其封存，随后咬破手指在信封上画上了一道诡异血咒，随后烧化，而在千里之外的黑夷林里，一所封闭的地宫中，一名盘坐一具棺木之上的男子若有所感，血光一闪，一封书信呈现眼前。
  “哼哼，好个寒青县，竟然有胆违逆我黑夷林的谕令，不过，且容你们放肆一段时间，等我出关之后，就是你们这些逆民的末日了。”那人身上黑气连绵，与身下的棺木紧紧相连，两者已经连成一体，似乎随时会化合为一。
  牛擎天已经进驻寒青县县城半个月，每天安排军务，除了这些就是勤于练兵，接洽各方士绅的到访。若说有什么不妥的，就是牛擎天不时就邀请沐晴瑶赏花喝茶，神态举止均透漏着不轨意味。不过，沐晴瑶如今也是今非昔比，收纳了一大批武道好手，明里暗里不知多少，加上药丹功法不断支持，令其各个身手不凡，就算是牛擎天想要有所图谋，依旧难以下手。
  这个人没有多余的动作，叶霆看到沐晴瑶暂时也能控制住局面，觉得自己暂时不能在这里浪费时间。
  他回到寒烟镇，叫来了何英奇与几个最忠心的家主，向他们吩咐一件事。
  “什么？派遣高手前往其他几县？”几名家主听到他的吩咐为之一惊，不理解叶霆的意思。
  “虽然寒青县暂时在我们的掌控之中，可是黑夷林的势力依旧庞大。”叶霆高坐主位，“我们在明，敌人在暗，若是他们有所图谋，只怕我们会太过狼狈。”
  “我们的底子还是很单薄，若是被人一锅端了那就全完了，我们要挑选各自家族子弟前往外县发展势力，以备不时之需。”
  “叶家当家果然深思熟虑，黑夷林之害实在太大，我们已经与他们结下怨仇，他们势必不会善罢甘休，若是再次来犯，我们未必可以全身而退，若是派遣子弟前往外地建立势力，一来可以锻炼他们的能力，二来是可以扩大家族势力，就算是我们这些嫡系被杀光，也可有血脉留存世间。”何英奇频频点头，“何家愿意派遣族人前往外地历练。”
  “我等愿往。”其他人左右考虑，纷纷应许族中子弟前往历练。
  次日，各族选择的子弟开始秘密离开家族，前往外县建立自己的势力。
  各大家族分别前往不同的地方建立势力，叶家的子弟则是分出了三支前往不同的地方，他们带着大量的钱财，以及各自收纳的高手，前往外地建立各自的支脉。
  “你这个计划没有那么简单吧？”叶淙岳看着自己的儿子，问出了心中的疑惑。
  “所谓家族，看似照料着所有的后人，实际上也限制着他们。”叶霆看着众位兄长离开的方向，心头难免有些惆怅，“笼子就那么大，困在里面的野兽没有充足的空间，只能变成内斗的困局，还不如放他们出去自己去拼去打，就算是一事无成也与人无尤，让他们去见见世面也是好事。”
  “去吧，去吧，外面天大地大，想要什么就得自己动手，成与不成都是各自命数，”叶淙岳摇摇头，“希望他们能够心想事成吧。”话毕，叶淙岳转身离开了，儿孙自有儿孙福，若是能够出去见见世面，成就一份家业未必不是好事。
  暂时无事的叶霆在叶家逗留，那些仆人与侍女看到他都浑身打颤的见礼，唯恐有所怠慢。叶淙岳依然还是家主，可是，在叶家的地位已经远不及叶霆了。叶霆在小院子里看到母亲田小芬抱着妹妹小玉，他就在旁边静静的看着，没有上前主动接近。
  在这个世界降生，父母的爱是他注定缺少的部分，小妹已经开始认人了，他不希望在她的成长里缺少自己，毕竟，那些所谓的兄弟姐妹感情实在淡了一点，只有这个女孩儿才是自己最亲的亲人。他为这个小妹准备好了四年的生日礼物，却是一直没有机会送给她。
  看了一个下午，他在傍晚的时候离开了小院子，来到了那个偏僻的荒废院子练剑。
  这次弄到的剑法秘籍对他还是很有帮助的，他此刻就是在练习剑术。他的修行本来只是纯粹的力量与速度，可是，搏杀的技巧不止是体质好就行的，还要有熟练的套路与招式反应才行。一遍一遍，一套一套，他不厌其烦的练习那些不同的剑法，同时体悟剑术中的真谛。
  剑术之外就是拳法，散打，他练拳的对象是树桩，打树桩或是舞动树桩练习腰部的力量。
  安安静静的练习了几天剑术拳法，沐晴瑶派人送来了请柬，牛擎天想要调集寒青县的各方家族商议要事，叶家已经是寒青县的第一家族，自然是要郑重出席的。他受到请柬之后，却是交给了叶淙岳。
  “家主，牛将军派人送来了请柬，想要请你商议要事。”叶霆道。
  “他们请的人难道不是你吗？”叶淙岳问他。
  “我就不去了，那种议会不过是召集各方家族共同前往支援外地的动员会，谁去参加没有区别。”叶霆直接回答，“另外，牛擎天按理说还没有洗脱嫌疑，我还是保持一点神秘感的好。”
  “好吧，你自己有主意就是了，”叶淙岳答应了，带着宋教头离开了，而他却是交待了纪嫣然与胡诚二人一句，希望他们能够照料一下叶家，自己也悄悄来到了县城。
  商议要事的地方是县衙，在牛擎天离开园子后，他悄然潜入其居所开始查找。衣饰、床铺、文具、痕迹，他在仔细查找过后，发现这里有焚烧过纸张的痕迹。
  他在沐晴瑶参加完会议后，找她询问了一些事情。
  “我已经试过了，把那些黑夷林的暗桩交给牛擎天之后，他在审问了三天之后，就把人给处决了，没有什么嫌疑的地方。”沐晴瑶向他禀报。
  “三天？”叶霆怀疑的确定了时间，“死法呢？”
  “用刀杀死的，要害位置不一，动作很凌乱。”沐晴瑶办事一丝不苟。
  “乱刀杀死？”叶霆沉吟了起来。
  “有什么不对的吗？”沐晴瑶看他的情况有些不对劲。
  “他们在哪里死的？”叶霆再问。
  “是园子里改为囚牢的房间里，在屋里杀死，由人给抬出来的。”沐晴瑶禀报，“大人，您看出什么问题了吗？”
  “没有，不过，我总觉得牛擎天有问题，你还是小心一些吧。”叶霆吩咐一声，突然看到沐晴瑶用含情脉脉的目光看着他，顿时觉得自己对这个女人冷落了不短时间。一把将她横抱而起，一起向着床榻走去。