在昏暗的通道中，艾赛尔向前走去。这条路他很熟悉,曾经他就被关在这个地方；现在,麦克斯正站在那里面。他并未像艾赛尔当初那样被锁链束缚住,而是可以在牢房中自由活动。这正合艾赛尔的心意,毕竟他只是想稍微地回敬对方一下,并没有折磨麦克斯的意思。
  “你看起来精神不错。”艾赛尔在外面站定：“我给的招待，能让你满意吗？”
  “你太狠心了，”麦克斯开玩笑道；他看起来精神很好，眼中带着笑意：“你的讲话我听到了。你想要做一名合格的领导者,我很为你高兴。”艾赛尔讥讽他：“那是因为我的话很合你心意吧？否则你被我摆了一道，现在早就扑上来和我拼命了。”
  “你的想法可以被我所影响，反之,我的思想也有被你同化。”麦克斯摇头：“我的心意,只是希望你和这片大陆变得更好而已。我知道了你所受过的痛苦，也了解了你的爱与仇恨。我不会奢求你彻底地宽恕你们口中的‘外人’，毕竟他们的确伤害了四区；我只希望你能够退一步，尽量从理智的角度去思考，更多地着眼于改善四区、而不是报复。”
  “我明白。我现在终于明白了。”艾赛尔喃喃自语。
  “那么，”麦克斯开口：“如果未来仍旧有一区贵族轻视、伤害了四区人，你会怎么做？”
  “当然是惩罚他。只不过，我不会杀他。”艾赛尔笑得狡黠：“我会迫使他一无所有地去四区生活一段时间，让他看看四区人正如何为了改善家园而奋斗着。那样他就知道了四区人拥有多么美好的品格，而他自己又是多么的无知。”
  “这倒是个好办法。”麦克斯叹了口气；他当然希望人们相互宽恕、彼此友爱，但他也知道，那并不是很快就能达成的。“知道吗？我从小就希望能成为总司令，然后废除强权，凭借温柔的政策让人们相亲相爱，从此平等幸福地活下去。”
  “别那么乐观，先想想为什么这片大陆上的人们要憎恨彼此吧。”艾赛尔平静地陈述着，从前的讥讽与尖利已不复存在：“立场与思考问题的方式尽不相同，残忍的事对某些人来说是理所当然，和他们讲道理根本是无稽之谈。我不会去谅解、去温柔地劝说，我只会用强权让他们变得老实。我很独断专行吗？也许。但你别忘了，危险的内部原因是人民的四分五裂，外部原因却是亡灵和魔兽的侵扰。”
  “而你已经开始着手解决外部的麻烦了。”麦克斯了然：“你遏制了亡灵的行动，军队也已经开始驱赶和猎杀魔兽。你用强权制定了新规则并制约人们，同时利用强权去保护他们。”
  艾赛尔点了点头：“就像我说过的那样，强权是约束民众的力量，但也是保护他们的力量。”
  “现在，‘仇恨’因为你照顾弱势群体而消失，‘轻视’则因为你的强制约束而被压制；这样很好，但人们仍旧分成了四类人。不想彻底地改变，让他们融合吗？”麦克斯热切地说着。
  “改变并不难，难的是维持改变后的局面。你以为按照现状，不同区域的人可以和平共处？一区人会抛弃他们愚蠢的自大正视三区人的友善和四区人的奋斗吗？我们会忘记长久以来的仇恨对一二区人笑脸相迎吗？”
  虽然对方把自己也骂了进去，但麦克斯并没有反驳；他知道从某种意义上来说，艾赛尔说的是实话。“最理想的状态依旧是平等与融合。也许达到这一状态很难，但我会为之而努力。”
  “我已经尽量做到了‘公平’——我让人们得到了他们应得的。想让所有人融为一体，至少要等到我被推翻或死亡之后吧。”艾赛尔冷淡地说着，话语中称得上可怕的事情因为经历过而变得波澜不惊：“我并不是仍旧执着于仇恨；疯狂的仇恨可以消失，但对四区深爱却不可能消减。你以为我在铺路的过程中没有牺牲吗？我的手下与柯林的人分布基本重合，他们也有疏忽的时候；只是，他们将敌人的视线引向了别处，之后用令自己死于非命的方式销毁了证据。”
  麦克斯心中一震：“那‘敌人’之中，也包括我，是吗？我曾以为是柯林处理掉了自己的手下……”
  “那可以说是个陷害，虽然柯林本人再怎么被抹黑也不可能更恶毒了。”艾赛尔继续先前的话题：“他们愿意为我去死，因为他们相信自己不是白白死去。他们想得到的不是和曾经憎恨的人相亲相爱，当然，也不是无休止的争斗；他们想要的，是安稳的生存环境，是没人被无端看扁、没人天生能够享乐的平等的奋斗环境。他们能够为了这一梦想而活下去、努力下去，同样也能为此而死。我不会让他们的希望破灭，更不会让我心中的前景损毁。”
  麦克斯沉默了。良久，他开口问道：“你希望我和你一起努力吗？”
  艾赛尔用了反问的方式回答：“你以为我来是为了什么？你早该想到了吧，为了让一区人满足，副司令的位置只能由你来坐。那么，你愿意作为我的副手，与我沿着同一方向走下去么？”
  “你不怕我发动一区人篡权？别忘了一区人的战斗力。”
  “你不会的，麦克斯。你是个顾全大局的人，目前的局势并不十分稳定，柯林的余党我还没有完全清除；与此同时，四区已经开始被重建、改善。在这个状况之下你不可能试图推翻我，至少，你会等到一切稳定之后。”
  “你真的很了解我。”犹豫片刻，麦克斯还是将心中最大的疑惑问出了口：“艾赛尔，你那天在电台里的讲话是真的吗？如果有那么一天，你不能够再凭借契约的力量压制亡灵，你愿意用生命为代价去毁灭它们？”
  “当然，”艾赛尔朝他微笑，温柔而坚定：“就像我说过的那样，我要成为民众敬畏的对象，同样，也是四区人能够引以为傲的对象。令我为之而生的东西，当然也能令我为之而死。”
  “别那样做，”麦克斯忽然走到了牢门前面，伸出手去抓艾赛尔的手：“艾赛尔，别那样做。”
  “你怕我们分开，怕我们之间的爱情消失？”脑中突然浮现出同人志中的一幕，艾赛尔的笑容变得恶质：“别担心。当我们心意相通的时候，就算死亡，也不能让我们分开。”
  “那种维系只会出现在伴侣契约结成的关系中吧。”麦克斯无奈地苦笑；他当然听得出艾赛尔语气中的恶作剧意味，但他也知道对方的确有了牺牲的觉悟。他微微仰头，设想着那可怕的情形：“你将这件事告诉我，是在未雨绸缪吗？个人的爱情之于这片土地的和平安乐根本算不上什么，那已经不是非常情况，我根本不会软弱地随你死去；我会继承你的思想、接管你的责任，将这大陆以及民众改造成我们希望的样子。”
  “如果发生那样的事，你会怨恨我吧？”艾赛尔脸上的笑容消失了：“我的死亡会让你绝望，用工作填补人生的空白就成了理所当然。”
  “我不会让它发生。”麦克斯摇摇头，表现出前所未有的坚定：“我不会让你荣耀却孤独地死去，在事态不可控制之前，我会找到彻底消灭亡灵的方法——和你一起。我不会让任何东西将你带走，就算是死亡也不行。”
  “幼稚。”与同人志中的台词极为相似，带来的却再也不是屈辱和愤恨，而是幸福的感觉。艾赛尔不再说话，直接用钥匙将牢门打开：“你在这里受的苦够多了，我已经满足了。麦克斯，回去准备就职吧。”
  “艾赛尔，”麦克斯走出牢房，却握住了艾赛尔的手，在对方面前单膝跪下：“你愿意接受我的礼物么？”
  “你又犯什么蠢？在一座牢房前面送我礼物？”艾赛尔想要嘲讽对方，却在看到对方拿出的东西之后愣了一下：那是一对他早就见过的戒指，当时麦克斯带着这东西疯了一样地跑到自己的公寓……“这戒指，你一直戴在身上？”
  “当然。”想到曾经自己在这一对戒指中注入契约的力量、甚至还误会过艾赛尔与其他人有染，麦克斯有点尴尬：“现在它们只是普通的戒指了，我又付了一笔钱，让亚当将那契约去除了。”
  “你是白痴吗？那家伙最爱讹人金钱，对于他所讨厌的一区人尤其如此。你如果报上我的名字，他就算不为你免费服务，至少也会给你免除部分费用。”
  “我不会那么做的，”麦克斯微笑着亲吻了艾赛尔的手背：“那会让我觉得你们关系很亲密，然后开始不可遏制地嫉妒。”
  艾赛尔盯着麦克斯：他觉得对方依旧在精神分裂，而本人却将它视为理所当然。
  不过……这也没什么。你的精神分裂，让我来为你治愈吧。
  “艾赛尔，愿意和我一起幸福地生活下去、努力奋斗下去吗？”
  艾赛尔垂下头。他没有回答，只是接过对方手中的戒指，为自己戴上。“幸好你买的都是男式戒指，否则我绝对不会戴上它的。”
  “你接受了。”麦克斯起身，笑得很开心：“你也是爱我的，而且将因为这爱情而活下去。”
  “嗯。”艾赛尔淡淡地应了一声。他不能给出肯定的回答，因为未来仍是未知；但他知道，在这个时空中，自己与麦克斯相爱了，这爱情，就是眼下唯一的真实。
  ***
  艾赛尔一个人坐在属于他的办公室里，心情异常平静。
  他没有为了胜利而喜悦；他并没有完全的胜利，因为麦克斯在一定程度上改变了他，而他能坐上这个位置也源于对方的帮忙。此外，他也不担忧将来的死亡；他已经做好了足够的安排，就算在他死后，同时他也坚信，麦克斯会沿着他的道路走下去。
  我现在只需要做好两件事：在可以活着的时候，保护所有人，让四区变得更好；在不得不死去的时候，为自己策划一场盛大荣耀的死亡。
  他拉开了面前的抽屉、小心地打开了抽屉板上的夹层；那支能让杀死一切生物并使之化为乌有的神奇针剂静静地躺在那里。由于研究室在艾赛尔预想的时间之前被炸掉，那针剂就只有独一无二的一管。
  到了不能控制亡灵的时候，我会让它们彻底覆灭。到时候，就算我已不复存在，民众会以自己为荣，四区人会以自己为荣；这片大陆上的所有人会以四区人为荣。
  不是将其他三区的人踩到最底层，而是主动地带着四区人站到最高层；原来，这才是我的愿望啊。
  目光触及无名指上的银白色指环，艾赛尔的表情变得柔和了许多；他将针剂放了回去。
  那家伙说要尽快找到消灭亡灵的办法，要和我一起活下去。也许当我们走上同一条路、共同努力之后，我需要主动赴死的那一天永远不会到来。
  每天都有梦想破碎，每天都有人年华老去和死亡。但不管发生什么，都会有人与自己一同面对了。能够有人和我一起，等待着彼此、不离开彼此；这真是种奇妙而陌生的感觉。
  艾赛尔闭上眼，用手指抚摸着那指环。黑暗的嫉妒、染血的杀意、对权势的狂热，通通都从脑海中消散了；最终剩下的，就只有那个金发男子对自己一遍遍地、重复着同一句话的模样。
  他开口，跟随着对方的口型说：“我爱你。”
  一切归于平静。
  （正文完）